• Великобритания
    Ежегодник Свидетелей Иеговы 2000

    • Громадная работа

      В июне 1982 года Руководящий совет принял приглашение Комитета филиала провести в 1983 году в Великобритании ежегодное собрание Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов, Пенсильвания. У этого события была двойная польза: как раз в одни выходные с ежегодным собранием филиал планировал провести посвящение новой пристройки к лондонскому Вефилю.

      «Однажды утром, примерно в восемь часов, мне позвонил Питер Эллис из Вефиля,— вспоминает Деннис Лофт.— Он попросил меня арендовать „Де-Монфор-Холл“ на 1 октября». В этом зале со 2 по 10 сентября 1941 года проходил незабываемый конгресс, на котором было объявлено о выпуске книги «Дети». В то время — в самый разгар Второй мировой войны, когда от наших братьев требовалось мужество, чтобы сохранять христианский нейтралитет,— Альберт Шредер, сегодня член Руководящего совета, служил в британском филиале. Какая же теперь предоставлялась замечательная возможность для пожилых служителей, переживших те нелегкие годы, после стольких лет вновь встретиться друг с другом!

      В 1983 году ежегодное собрание впервые планировалось провести за пределами Северной Америки. Велась подготовка трансляции программы из Лестера в Зал конгрессов «Дадли» (Мидлендс). Так еще больше братьев могли бы радоваться этой встрече. В первую очередь были приглашены те, кто служил Иегове 40 и более лет. По всей Европе членам вефильских семей были разосланы приглашения. Вскоре стало ясно, что лондонскому Вефилю всех приглашенных из Европы не вместить. Поэтому были приняты меры, чтобы разместить гостей в домах у братьев.

      Между тем Лестерский городской совет сообщил брату Лофту, что почти в то же время, на которое мы хотим снять зал, одно из самых крупных предприятий города устраивает ежегодный танцевальный вечер. Расспросив подробнее, Деннис узнал, что торжество запланировано на 30 сентября и что после праздника в зале всегда остается много мусора. Зал как раз нужен был нам на следующий день. Тогда Деннис спросил: «Ну, а если мы уборку возьмем на себя, нам можно будет арендовать помещение на первое октября?» Администратор согласился, и Деннис облегченно вздохнул, хотя тогда он не предвидел, какую огромную работу предстоит выполнить.

      В ночь на первое октября, разбившись на несколько групп, 400 братьев взялись убирать разбросанный повсюду мусор, оставшийся после городского торжества. Также они убрали столы и расставили 3 000 стульев таким образом, чтобы было удобно проводить встречу. Всю эту гигантскую уборку нужно было выполнить всего за восемь часов. Деннис рассказывает: «Интересно, что из всех этих братьев почти никто не был приглашен на ежегодное собрание. Но даже принимать участие в подготовке зала было для них таким событием, о котором они с радостью рассказывают по сей день». Братья постлали на сцену ковровое покрытие и украсили ее цветами. К восьми утра зал был безупречно чист. Служащие, приходя утром на работу, застывали от изумления. Братья понимали, что эта встреча связана с чем-то особенным. И они не были разочарованы.

      Незабываемая встреча

      Среди 3 671 присутствующего на том духовном пире в Лестере было 693 делегата из 37 филиалов. Было много помазанных братьев и сестер. 99-летние Редж Келлонд из Телфорда и Эмма Бернелл из Пейнтона были самыми пожилыми британскими делегатами. Джанет Тейт из Глазго, а также Мэри Грант, Эдит Гивер и Роберт Уорден, которым уже за 80 и 90 лет, узнали истину перед Первой мировой войной. Какой же богатый опыт у каждого из них в служении Иегове! Участвуя в деле проповеди, они наблюдали, как число восхваляющих Иегову в Великобритании росло от нескольких тысяч до 92 320 человек. Приглашенные с нетерпением ждали ободряющих речей членов Руководящего совета.

      Альберт Шредер выступал с речью, основанной на Исаии 40:31, которая называлась «Надейтесь на Иегову, чтобы не ослабеть». Также он взял интервью у некоторых верных служителей: у приехавших из Глазго Роберта Уордена и Харолда Рабсона, которые крестились соответственно в 1913 и в 1914 году; у Роберта Андерсона, который 51 год служил пионером; у Эрни Бивор, который провел в разъездном служении 17 лет и трое детей которого служили миссионерами. Все они восторженно рассказывали о многих годах служения Иегове. Со следующей речью на тему «Самое лучшее еще впереди» выступал другой член Руководящего совета — Дэниел Сидлик. Эту речь братья вспоминают и сегодня.

      «Как только мы получили приглашения,— пишет один брат,— тут же нахлынули воспоминания о том замечательном конгрессе, который состоялся в „Де-Монфор-Холле“ в 1941 году, во время войны. В охваченной войной Великобритании тот конгресс казался настоящим чудом, он был самым лучшим из тех, которые мы когда-либо посещали. И все-таки „самое лучшее еще впереди“. Мы уходили после встречи, исполненные благодарности Иегове и решимости дальше оставаться верными нашему Создателю, его Царю, Иисусу Христу, и организации, которой Бог пользуется таким явным образом».

      После этого события многие делегаты отправились в Лондон, чтобы присутствовать на программе посвящения вефильской пристройки. По телефону программа передавалась в Зал конгрессов в северной части Лондона, благодаря чему еще больше людей могли слушать речь посвящения, произносимую Фредериком Френцем, который тогда был президентом Общества.