Победа над Непобедимой армадой

В свое время Филипп, самый могущественный правитель в Европе, желая вернуть Англию в лоно Католической церкви, предлагал Елизавете заключить с ним брак. Но она отвергла его предложение. В течение многих лет с ведома королевы английские корабли захватывали и грабили испанские суда и поселения, бросая вызов этой колониальной державе. Вдобавок ко всему Елизавета поддерживала голландцев в их борьбе за независимость от испанского морского владычества. Казнь Марии стала последней каплей терпения для Филиппа. Понуждаемый папой римским, он решил создать флотилию, в которой было бы более 130 кораблей. Она должна была подойти к берегам Нидерландов, принять на борт большое сухопутное войско, а затем пересечь Ла-Манш и разгромить английскую армию. Однако об этих планах стало известно тайным агентам Елизаветы. Чтобы воспрепятствовать врагам, она отправила в Кадисскую бухту 30 кораблей во главе с вице-адмиралом Фрэнсисом Дрейком. Он уничтожил ряд крупнейших испанских судов, что на год задержало отплытие этой флотилии, получившей название Непобедимой армады.

Когда в 1588 году Армада, наконец, вышла в море, английский флот был уже готов ее встретить. Под обстрелом, но без особых потерь испанские корабли прошли Ла-Манш и встали на якорь у французского порта Кале. Следующей ночью англичане направили на неприятельские корабли восемь горящих бра́ндеровb. В панике испанцы ринулись прочь, и после нескольких жестоких сражений юго-западный ветер отнес их от Англии на север, к Шотландии. У берегов Шотландии и к западу от Ирландии штормы сократили численность Армады вдвое, а уцелевшие суда медленно отправились назад, в Испанию.

А. Брандеры, направленные к Непобедимой армаде.