Великое множество истинных поклонников — откуда они пришли?

«И вот, великое множество людей... из всех племен и колен, и народов и языков стояло пред престолом и пред Агнцем» (ОТКРОВЕНИЕ 7:9).

1. Почему записанные в Откровении пророческие видения представляют для нас сегодня большой интерес?

В КОНЦЕ первого века нашей эры апостолу Иоанну были даны видения удивительных событий, связанных с намерением Иеговы. Некоторые события из тех, что он видел, исполняются уже сейчас. Другие должны исполниться в ближайшем будущем. Все они сосредоточиваются вокруг драматического апогея развития грандиозного намерения Иеговы, которое состоит в том, чтобы его имя освятилось перед всем творением (Иезекииль 38:23; Откровение 4:11; 5:13). Более того, эти события затрагивают будущее каждого из нас. Как?

2. а) Что увидел апостол Иоанн в четвертом видении? б) Какие вопросы, связанные с этим видением, мы будем рассматривать?

² В четвертом из записанных в Откровении видений Иоанну были показаны ангелы, которым поручено удерживать ветры разрушения до тех пор, пока не будут поставлены печати на челах «рабов Бога нашего». А потом он увидел самую волнующую картину — «великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков»; они объединенно поклонялись Иегове и почитали его Сына. Как было сказано Иоанну, эти люди переживут великую скорбь (Откровение 7:1—17). Кто же такие «рабы Бога нашего»? И кто составит «великое множество людей», которые уцелеют в скорби? Будешь ли ты одним из них?

«Рабы Бога нашего» — кто они?

3. а) Как описал Иисус в Иоанна 10:1—18 свои взаимоотношения с последователями? б) Что стало возможным для овец благодаря жертвенной смерти Иисуса?

³ Примерно за четыре месяца до смерти Иисус говорил о себе как о «добром пастыре», а о своих последователях — как об «овцах», за которых ему предстояло отдать свою жизнь. Он отдельно упомянул об овцах, которых нашел в образном овечьем дворе и о которых впоследствии проявлял особую заботу (Иоанна 10:1—18)a. Иисус с любовью положил за овец свою жизнь, предоставив выкуп, необходимый для того, чтобы освободить их от греха и смерти.

4. Кто является первыми овцами в соответствии со словами Иисуса?

⁴ Но прежде чем сделать это, Иисус как Добрый Пастырь сам собирал учеников. Первых из них привел к нему Иоанн Креститель — «придверник» из притчи Иисуса. Иисус искал людей, которые откликнулись бы на возможность стать частью составного «семени Авраамова» (Бытие 22:18; Галатам 3:16, 29). Он развивал в сердцах учеников признательность за небесное Царство и заверял их в том, что приготовит место для них в доме своего небесного Отца (Матфея 13:44—46; Иоанна 14:2, 3). Он говорил: «Со дней Иоанна Крестителя до настоящего времени Царство небес является целью, к которой стремятся люди, и стремящиеся вперед овладевают им» (Матфея 11:12, НМ). Те, кто последовал за Иисусом, чтобы достичь этой цели, оказались в овечьем дворе, о котором он рассказывал.

5. а) Кто такие «рабы Бога нашего», о которых говорится в Откровении 7:3—8? б) Откуда исходит, что гораздо больше людей должны присоединиться к духовным израильтянам в поклонении Иегове?

⁵ В Откровении 7:3—8 те, кто с успехом стремится к этой небесной цели, называются также «рабами Бога нашего». (Смотри 1 Петра 2:9, 16.) Являются ли все 144 000 человек, о которых там упоминается, только евреями по плоти? Только ли евреи находятся в образном овечьем дворе из притчи Иисуса? Безусловно нет; это члены духовного Израиля Бога и все они объединены с Христом в духовном семени Авраама (Галатам 3:28, 29; 6:16; Откровение 14:1, 3). В конце концов наступит, конечно, время, когда это установленное число будет набрано. Что произойдет тогда? Как предсказала Библия, другие люди — великое множество — присоединятся к этим духовным израильтянам в поклонении Иегове (Захария 8:23).

«Другие овцы» — это христиане из язычников?

6. На что указывает Иоанна 10:16?

⁶ Упомянув один овечий двор, о котором написано в Иоанна 10:7—15, Иисус коснулся еще одной группы людей, он сказал: «Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привесть: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь» (Иоанна 10:16). Кто эти «другие овцы»?

7, 8. а) Почему представление о том, что другими овцами являются христиане из язычников, основано на неправильных предпосылках? б) Какие факты о намерении Бога в отношении земли помогут нам понять, кто такие другие овцы?

⁷ Толкователи Библии в христианском мире обычно придерживаются той точки зрения, что другими овцами являются христиане из язычников, а в упомянутом ранее овечьем дворе находятся христиане из евреев, которые были под союзом Закона, и обе эти группы идут на небеса. Но Иисус был евреем и поэтому с самого рождения находился под союзом Закона (Галатам 4:4). Кроме того, те, кто рассматривает других овец как христиан из язычников, которые получат награду небесной жизни, не принимают во внимание важную составную часть намерения Бога. Когда Иегова создал первых людей и поселил их в Едемском саду, он ясно дал понять: его намерение состояло в том, чтобы люди населили землю, превратили ее в рай и наслаждались вечной жизнью при условии, что они будут уважать своего Создателя и подчиняться ему (Бытие 1:26—28; 2:15—17; Исаия 45:18).

⁸ Согрешение Адама не стало препятствием для исполнения намерения Иеговы. Бог с любовью позаботился о том, чтобы у потомков Адама была возможность обрести то, что по своей неблагодарности потерял Адам. Иегова предсказал, что воздвигнет спасителя — семя — через которое смогут получить благословения все народы земли (Бытие 3:15; 22:18). Это обещание не означало, что все хорошие люди будут взяты на небо. Иисус учил своих последователей молиться: «Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе» (Матфея 6:9, 10). Незадолго до того как Иисус рассказал притчу, которая записана в Иоанна 10:1—16, он открыл своим ученикам, что его Отец счел правильным дать небесное Царство только «малому стаду» (Луки 12:32, 33). Поэтому, когда мы читаем, что Иисус в притче говорит о себе как о Добром Пастыре, который отдает за овец свою жизнь, было бы ошибкой не учитывать большинство тех, кого Иисус берет под свою любящую опеку, тех, кто становится земными подданными небесного Царства (Иоанна 3:16).

9. Что поняли Исследователи Библии в отношении других овец еще в 1884 году?

⁹ Еще в 1884 году журнал «Сторожевая башня» установил, что другие овцы — это люди, которым будет предоставлена возможность жить на земле в условиях, соответствующих первоначальному замыслу Бога. Исследователи Библии тех лет поняли, что другими овцами станут и те, кто жил и умер до времени земного служения Иисуса. Были, однако, некоторые тонкости, которые Исследователи понимали неправильно. Они полагали, например, что сбор других овец будет производиться после того, как получат свою небесную награду все помазанные христиане. Но при этом они четко осознавали, что другие овцы были не только христиане из язычников. Возможность стать одной из других овец предоставляется как евреям, так и язычникам,— людям из всех народов и рас. (Сравни Деяния 10:34, 35.)

10. Какими должны мы быть, чтобы Иисус действительно считал нас другими овцами?

¹⁰ Чтобы соответствовать данному Иисусом описанию, «другие овцы» должны быть людьми, которые независимо от своего расового или этнического происхождения признают Иисуса Христа Добрым Пастырем. Что в это входит? Эти люди должны проявлять присущую овцам кротость и готовность к тому, чтобы их вели (Псалом 36:11). Так же как и члены малого стада, они должны ‘знать голос его [доброго пастыря]’ и не допускать, чтобы кто-нибудь, кто, возможно, пытается влиять на них, увел бы их (Иоанна 10:4; 2 Иоанна 9, 10). Они должны понимать всю важность того, что сделал Иисус, отдав за своих овец жизнь, и проявлять глубокую веру в эту жертву (Деяния 4:12). Овцы должны ‘слушать’ голос Доброго Пастыря, когда он призывает их приносить священное служение только Иегове, искать прежде всего Царства, быть отделенными от мира и проявлять беззаветную любовь друг ко другу (Матфея 4:10; 6:31—33; Иоанна 15:12, 13, 19). Подходит ли описание тех, кого Иисус считает другими овцами, к тебе? Хочешь ли ты быть таким? Какие неоценимые взаимоотношения находят все те, кто действительно становятся другими овцами Иисуса!

Уважение к власти Царства

11. а) Что сказал Иисус об овцах и козлах, когда говорил о признаке своего присутствия? б) Кто такие братья, о которых упоминает Иисус?

¹¹ Через несколько месяцев после того как Иисус рассказал вышеупомянутую притчу, он снова был в Иерусалиме. Сидя на Елеонской горе и обозревая с ее высоты храм, Иисус подробно рассказал ученикам о ‘признаке своего пришествия [присутствия, НМ] и кончины века’ (Матфея 24:3). Он снова говорил о сборе овец. Наряду с другим он сказал: «Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов; и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую». В этой притче Иисус показал, что те, кому Царь уделит такое внимание, будут судимы на основании их отношения к его «братьям» (Матфея 25:31—46). Кто же эти братья? Это зачатые духом христиане, и следовательно, «сыны Божии». Иисус является первородным сыном Бога. Значит, они — братья Христа. Это «рабы Бога нашего», о которых упоминается в Откровении 7:3, те, кто избран из людей, чтобы править с Христом в его небесном Царстве (Римлянам 8:14—17).

12. Почему так важно отношение людей к братьям Христа?

¹² То, как относятся к наследникам Царства другие люди, жизненно важно. Рассматриваешь ли ты их так же, как Иисус Христос и Иегова? (Матфея 24:45—47; 2 Фессалоникийцам 2:13). Отношение человека к этим помазанным христианам отражает его отношение к самому Иисусу Христу и его Отцу, Владыке Вселенной (Матфея 10:40; 25:34—46).

13. Насколько была понятна Исследователям Библии в 1884 году притча об овцах и козлах?

¹³ В выпуске «Сторожевой башни» за август 1884 года (англ.) правильно указывалось, что «овцы» в притче Иисуса — это те, кто получит надежду на жизнь в совершенстве на земле. Стало также ясно, что притча должна исполниться во время правления Христа с его небесного престола славы. Но в то время еще не понимали до конца, когда он начнет описанное в притче дело отделения и сколько времени потребуется на это.

14. Как речь на конгрессе в 1923 году помогла Исследователям Библии правильно понять, когда исполнится пророческая притча Иисуса?

¹⁴ Однако выступая в 1923 году с речью на конгрессе, Дж. Ф. Рутерфорд, который был в то время президентом Общества Сторожевой Башни, разъяснил вопрос о времени исполнения притчи об овцах и козлах. На основании чего? В частности на основании того, что в притче говорится, что братья Царя — хотя бы некоторые из них — все еще будут на земле. Среди людей только его зачатых духом последователей действительно можно назвать его братьями (Евреям 2:10—12). Этих братьев не будет на земле в течение всего времени Тысячелетнего правления Христа и люди не смогут делать им добро так, как это описал Иисус (Откровение 20:6).

15. а) Какие события помогли Исследователям Библии правильно определить, к кому относится описание овец в притче Иисуса? б) Как овцы проявляют признательность за Царство?

¹⁵ В той речи в 1923 году была сделана попытка определить, кто соответствует описанию овец и козлов, которое дал Господь, но для того чтобы смысл этой притчи стал ясен полностью, нужно было сначала понять другие вопросы. В течение последующих лет Иегова постепенно обращал внимание своих служителей на эти важные детали. Так, в 1927 году стало совершенно ясно, что «верный и благоразумный раб» — это вся группа помазанных духом христиан, живущих на земле; в 1932 году была правильно оценена необходимость бесстрашно признавать свою тесную связь с помазанными служителями Иеговы, как это сделал Ионадав в отношении Ииуя (Матфея 24:45; 4 Царств 10:15). В то время этих овцеподобных людей на основании Откровения 22:17 поощрили принимать участие в проповедовании вести о Царстве. Признательность за мессианское Царство побуждала их не просто оказывать гуманитарные услуги для помазанников Господа, а посвящать свою жизнь Иегове через Христа и входить в тесную связь с его помазанниками, ревностно работая вместе с ними. Поступаешь ли ты так же? Тем, кто так поступает, Царь скажет: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Перед ними откроется грандиозная перспектива вечной жизни в совершенстве в земной области Царства (Матфея 25:34, 46).

«Великое множество людей» — куда они идут?

16. а) Какие неправильные представления о великом множестве людей из Откровения 7:9 были у Исследователей Библии в ранние годы? б) Когда и на основании чего была изменена точка зрения служителей Иеговы?

¹⁶ Некоторое время служители Иеговы считали, что великое множество людей из Откровения 7:9, 10 отличалось от других овец из Иоанна 10:16 и от овец из Матфея 25:33. Так как Библия говорит, что великое множество людей ‘стоит пред престолом’, то думали, что эти люди будут на небе, но не на престолах, правящими как сонаследники Христа, а на второстепенном месте — перед престолом. Их считали менее верными христианами, которые не проявляли дух истинного самопожертвования. Эта точка зрения была исправлена в 1935 годуb. Исследование Откровения 7:9 в свете других стихов, таких как Матфея 25:31, 32, привело к пониманию, что люди, находящиеся здесь, на земле, могут быть «пред престолом». Было также подчеркнуто, что у Бога нет двух норм верности. Все, кто хочет получить одобрение Иеговы, должны сохранять непорочность перед ним (Матфея 22:37, 38; Луки 16:10).

17, 18. а) Чем было вызвано огромное увеличение с 1935 года числа тех, кто ожидает вечной жизни на земле? б) В какой жизненно важной работе принимают усердное участие члены великого множества людей?

¹⁷ На протяжении многих лет народ Иеговы говорил о Божьих обещаниях в отношении земли. Из-за надежд, которые питали Исследователи Библии в 1920-е годы, они объявляли, что «Миллионы теперь живущих никогда не умрут». Но тех, кто вступал на предусмотренный Богом путь жизни, в то время были вовсе не миллионы. У большинства людей, которые принимали истину, святой дух пробуждал надежду на небесную жизнь. Однако произошла разительная перемена, особенно с 1935 года. Журнал «Сторожевая башня» и раньше не игнорировал надежду на вечную жизнь на земле. Десятилетиями служители Иеговы говорили об этом и искали тех, кто соответствовал описанию, данному в Библии. Но в нужное время Иегова позаботился о том, чтобы эти люди сами заявили о себе.

¹⁸ Из отчетов того времени видно, что в течение многих лет большинство присутствовавших на Вечере принимали символы. Но за 25 лет, прошедших с 1935 года, число тех, кто только присутствовал на ежегодно отмечаемой Вечере воспоминания смерти Христа значительно возросло и более чем в сто раз превысило число тех, кто принимал в ней участие. Кем были те, кто не участвовал в Вечере? Возможными членами великого множества людей. Очевидно, пришло установленное Иеговой время собрать их и подготовить к тому, чтобы они смогли пережить надвигающуюся великую скорбь. Как было предсказано, они приходят «из всех племен и колен, и народов и языков» (Откровение 7:9). Они принимают усердное участие в работе, которую предсказал Иисус: «Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:14).

[Сноски]

Священное служение великого множества людей

«Они... служат [«приносят священное служение», НМ] Ему день и ночь в храме Его» (ОТКРОВЕНИЕ 7:15).

1. Какая веха в духовном понимании была достигнута в 1935 году?

ОГРОМНАЯ радость царила среди делегатов конгресса Свидетелей Иеговы в Вашингтоне (столица США) 31 мая 1935 года. Там впервые было дано четкое определение понятия великого множества людей из Откровения 7:9, которое находилось в согласии со всей Библией и с теми событиями, что уже начали происходить.

2. Как узнали, что все большее число людей понимало, что Бог не призвал их к небесной жизни?

² Приблизительно за шесть недель до этого конгресса, на праздновании Вечери Господней в собраниях Свидетелей Иеговы, 10 681 человек из присутствовавших (примерно каждый шестой) не принимали символические хлеб и вино, хотя 3 688 из них были активными возвещателями Царства Бога. Почему они воздерживались от принятия символов? Потому что, получив познание из Библии, они поняли, что Иегова не призвал их к небесной жизни, а отвел им другую роль в своих любвеобильных замыслах. Что же произошло, когда выступавший на конгрессе оратор попросил: «Встаньте, пожалуйста, все те, кто надеется вечно жить на земле»? Тысячи людей поднялись со своих мест, и их приветствовали бурными аплодисментами.

3. Почему определение понятия великого множества людей стало новым стимулом в проповедническом служении и как отнеслись к этому Свидетели Иеговы?

³ Полученные на том конгрессе знания стали для его делегатов новым стимулом в их служении. Они поняли, что не только нескольким тысячам, а великому множеству людей предоставится возможность сейчас, до завершения старой системы, прийти в устройство, которое предусмотрел Иегова для сохранения жизни, и получить надежду на вечную жизнь в раю на земле. Какое волнующее сообщение получили любящие истину люди! Свидетели Иеговы поняли, что предстояло проделать огромную, радостную работу. Спустя годы Джон Бут, который стал членом Руководящей корпорации, вспоминал: «Тот конгресс принес нам много радости».

4. а) Какого размаха достиг сбор великого множества людей с 1935 года? б) Как члены великого множества доказывают, что их вера является живой?

⁴ В течение последующих лет число Свидетелей Иеговы значительно возросло. Несмотря на яростное преследование, которому они подвергались со всех сторон во время Второй мировой войны, за десять лет их численность почти утроилась. В 1935 году проповедовали 56 153 возвещателя, а к 1994 году их стало свыше 4 900 000 более чем в 230 странах. Подавляющее большинство этих людей лелеют надежду быть среди тех, кого Иегова одарит совершенной жизнью на райской земле. По сравнению с малым стадом они действительно стали великим множеством. Это не такие люди, которые только говорят, что имеют веру, но не доказывают ее делами (Иакова 1:22; 2:14—17). Все они делятся благой вестью о Царстве Бога с другими. Являешься ли ты одним из этих счастливых людей? Быть активным Свидетелем — это важный отличительный знак, но это еще не все.

‘Стоит пред престолом’

5. О чем говорит тот факт, что великое множество ‘стоит пред престолом’?

⁵ В данном апостолу Иоанну видении великое множество людей «стояло пред престолом и пред Агнцем» (Откровение 7:9). То, что они стоят перед престолом Бога, означает, как показывает контекст, полное признание ими владычества Иеговы. Сюда входит многое. Например: 1) они признают право Иеговы устанавливать нормы добра и зла для своих служителей (Бытие 2:16, 17; Исаия 5:20, 21); 2) они внимательно прислушиваются к тому, что говорит им Иегова через свое Слово (Второзаконие 6:1—3; 2 Петра 1:19—21); 3) они полностью понимают важность подчинения тем, кому Иегова поручил надзор (1 Коринфянам 11:3; Ефесянам 5:22, 23; 6:1—3; Евреям 13:17); 4) несмотря на свое несовершенство они искренне стараются откликаться на теократические указания без ропота, но с готовностью, от всего сердца (Притчи 3:1; Иакова 3:17, 18). Они находятся перед престолом для того, чтобы приносить священное служение Иегове, которого они глубоко уважают и очень сильно любят. То, что великое множество людей ‘стоит’ перед престолом, означает, что Сидящий на престоле одобряет их. (Сравни Откровение 6:16, 17.) За что он их одобряет?

«В белых одеждах»

6. а) Что означают белые одежды великого множества людей? б) Как достигает великое множество праведного положения перед Иеговой? в) В какой мере влияет на жизнь членов великого множества вера в пролитую кровь Христа?

⁶ Описывая видение, апостол Иоанн говорит, что члены этого великого множества стоят «в белых одеждах». Белые одежды символизируют их чистое, праведное положение перед Иеговой. Как они достигли такого положения? Как мы уже заметили, в данном Иоанну видении они стояли «пред Агнцем». Они признают, что Иисус Христос — это «Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Иоанна 1:29). Иоанн слышал, как один из старцев, который в видении находился у престола Бога, объяснял: «Они омыли одежды свои и убелили одежды свои кровию Агнца; за это они пребывают ныне пред престолом Бога» (Откровение 7:14, 15). Они, образно говоря, омыли свои одежды проявлением веры в искупительную кровь Христа. Библейское учение о выкупе не просто затрагивает их ум. Признательность за этот выкуп влияет на их личность; поэтому они веруют «сердцем» (Римлянам 10:9, 10). Это оказывает сильнейшее влияние на их образ жизни. Проявляя веру, они на основании жертвы Иисуса посвящают себя Иегове, символизируют это водным крещением, живут в согласии со своим посвящением и поэтому имеют хорошие взаимоотношения с Богом. Это прекрасное преимущество, и мы должны изо всех сил стараться сохранить его! (2 Коринфянам 5:14, 15).

7, 8. Какую помощь предоставила организация Иеговы великому множеству людей, чтобы они могли сохранять чистыми свои одежды?

⁷ С любовью беспокоясь о длительном благополучии великого множества людей, организация Иеговы неоднократно обращала внимание на поведение и мышление, которые могли бы запятнать или запачкать чьи-либо символические одежды, так что, несмотря на внешние заверения, человек не мог бы соответствовать пророческому описанию из Откровения 7:9, 10 (1 Петра 1:15, 16). Подтверждая то, что публиковалось раньше, журнал «Сторожевая башня» в 1941 году и в последующие годы показывал, что было бы крайне предосудительно проповедовать другим, а в свободное от проповеди время заниматься такими делами, как блуд или прелюбодеяние (1 Фессалоникийцам 4:3; Евреям 13:4). В 1947 году было подчеркнуто, что нормы Иеговы для христианского брака относятся ко всем странам; независимо от местных традиций те, кто не оставлял многоженство, не могли быть Свидетелями Иеговы (Матфея 19:4—6; Титу 1:5, 6).

⁸ В 1973 году Свидетелям Иеговы во всем мире была показана необходимость полностью отказаться от явно оскверняющих привычек, таких как курение, не только в Залах Царства или в проповедническом служении, но и на мирской работе или где-нибудь в уединенном месте (2 Коринфянам 7:1). На областных конгрессах Свидетелей Иеговы в 1987 году молодым христианам был дан настоятельный совет остерегаться двойной жизни, если они хотели сохранить свое чистое положение перед Богом (Псалом 25:1, 4). Все снова и снова журнал «Сторожевая башня» предупреждал о различных проявлениях духа этого мира, потому что «чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом» включает и то, чтобы хранить себя «неоскверненными от мира» (Иакова 1:27).

9. Кто после великой скорби будет стоять перед престолом Бога как испытанный служитель?

⁹ Именно те, кого вера побуждает жить сейчас так, чтобы оставаться духовно и нравственно чистыми, будут и после великой скорби ‘стоять пред престолом’ как испытанные служители Бога. Это люди, которые не только избирают христианский путь жизни, но преданно и настойчиво продолжают идти по нему (Ефесянам 4:24).

«С пальмовыми ветвями в руках своих»

10. Какое значение имеют пальмовые ветви, которые Иоанн видел в руках великого множества людей?

¹⁰ Среди отличительных особенностей великого множества людей, которые заметил апостол Иоанн, было и то, что они стояли «с пальмовыми ветвями в руках своих». Что это значит? Несомненно, эти ветви напомнили Иоанну о еврейском празднике кущей, самом радостном ежегодном празднике, который отмечался после завершения летней жатвы. По Закону листья пальм и других деревьев использовали для постройки кущей, в которых во время праздника жили израильтяне (Левит 23:39, 40; Неемия 8:14—18). Когда пели псалмы Аллилуия, поклонники в храме тоже размахивали пальмовыми ветвями (Псалмы 112—117). Вероятно, эти ветви в руках великого множества напомнили Иоанну также въезд Иисуса в Иерусалим, когда толпы поклонников радостно размахивали ими и кричали: «Благословен грядущий во имя Господне, Царь Израилев!» (Иоанна 12:12, 13). Таким образом, пальмовые ветви означают, что великое множество людей радостно приветствует Царство Иеговы и назначенного им Царя.

11. Почему Свидетели Иеговы на самом деле находят радость в служении Богу?

¹¹ Такой радостный дух великое множество проявляет в служении Иегове уже сегодня. Это не означает, что в их жизни нет трудностей или что они не испытывают боли и печали. Но противостоять всему этому помогает то удовлетворение, которое они получают от служения и угождения Иегове. Одна Свидетельница, которая 45 лет была с мужем в миссионерском служении в Гватемале, рассказывала о примитивных условиях жизни в той стране, о тяжелой работе и опасных поездках, которые они совершали, стремясь донести весть о Царстве до поселений индейцев. Она закончила свой рассказ словами: «Это были лучшие годы нашей жизни, когда мы чувствовали себя безмерно счастливыми». И хотя преклонный возраст и болезни давали о себе знать, среди последних записей в ее дневнике была такая: «Я прожила хорошую жизнь, в ней было столько радости». Свидетели Иеговы по всей земле думают о своем служении то же самое.

«Приносят священное служение ему день и ночь»

12. Что, независимо от времени суток, наблюдает на земле Иегова?

¹² Эти радостные поклонники приносят «священное служение ему [Иегове] день и ночь в храме его» (Откровение 7:15, НМ). В этом священном служении принимают участие миллионы людей по всему земному шару. Когда в одних странах ночь и люди там спят, в других странах встает солнце и Свидетели Иеговы проповедуют. Поскольку земной шар вращается, они непрерывно, день и ночь, восхваляют Иегову (Псалом 85:9). Но служение «день и ночь», о котором говорится в Откровении 7:15,— это еще в большей мере дело каждого.

13. Как показывает Библия, что означает служить «день и ночь»?

¹³ Члены великого множества людей служат Богу день и ночь. Означает ли это, что все, что они делают, рассматривается как священное служение? Действительно, они учатся делать все так, чтобы прославлять ими Иегову (1 Коринфянам 10:31; Колоссянам 3:23). Однако понятие «священное служение» применяется только к тому, что непосредственно связано с поклонением Богу. Занятость в служении «день и ночь» подразумевает регулярность или постоянство наряду с искренними усилиями. (Сравни Иисус Навин 1:8; Луки 2:37; Деяния 20:31; 2 Фессалоникийцам 3:8.)

14. Что сделает наше проповедническое служение соответствующим описанию служения «день и ночь»?

¹⁴ Служа в земном дворе великого духовного храма Иеговы, члены великого множества людей стремятся по мере возможности регулярно и постоянно участвовать в проповедническом служении. Многие поставили себе цель делать это каждую неделю. Другие стараются служить подсобными или полновременными пионерами. Часто они свидетельствуют на улицах и в магазинах в ранние утренние часы. Некоторые Свидетели, приспосабливаясь к возможностям интересующихся людей, проводят изучение Библии с ними поздно вечером. Возвещатели проповедуют, когда идут в магазин, когда путешествуют, разговаривают с людьми во время обеденных перерывов и по телефону.

15. Что входит в наше священное служение помимо проповеднической деятельности?

¹⁵ Участие во встречах собрания — это тоже часть нашего священного служения; в него также включается работа на строительстве и обслуживание мест проведения христианских встреч. Касается это и усилий, которые прилагаются для ободрения и оказания помощи, как духовной, так и материальной, христианским братьям и сестрам, чтобы они могли оставаться деятельными в служении Иегове. Как служение рассматривается и работа Комитетов по связи с больницами. Служение в Вефиле, какая бы работа там ни выполнялась, добровольная помощь на наших конгрессах — все это священное служение. И действительно, когда наша жизнь вращается вокруг взаимоотношений с Иеговой, она заполнена священным служением. Как говорит Библия, народ Иеговы приносит «священное служение ему день и ночь» и получает от этого огромную радость (Деяния 20:35; 1 Тимофею 1:11).

‘Из всех племен, колен, народов и языков’

16. Каким образом оправдывается утверждение, что великое множество людей приходит ‘из всех народов’?

¹⁶ Члены великого множества людей приходят из всех народов. Бог нелицеприятен, и всем им приносит пользу выкуп, который предоставлен через Иисуса Христа. В 1935 году, когда было впервые дано библейское определение понятия великого множества, Свидетели Иеговы проводили свою работу в 115 странах. К началу нашего десятилетия число стран, в которых проходит поиск овцеподобных людей, возросло более чем в два раза (Марка 13:10).

17. Как помогают людям из всех ‘племен, колен и языков’ стать членами великого множества?

¹⁷ Когда Свидетели Иеговы ищут будущих членов великого множества людей, они обращают внимание не только на народы, но и на племена, народности и языковые группы среди этих народов. Чтобы донести благую весть до людей, Свидетели печатают библейскую литературу более чем на 300 языках. Это требует подготовки и содержания групп квалифицированных переводчиков, а также наличия компьютерного оборудования, которое могло бы обрабатывать информацию на всех этих языках и печатать литературу. Только за последние пять лет к списку языков, на которые осуществляется перевод, добавилось еще 36 новых, на которых говорит около 98 000 000 человек. Кроме того, Свидетели Иеговы стараются лично посетить этих людей, чтобы помочь им понять то, что записано в Библии (Матфея 28:19, 20).

«От великой скорби»

18. а) Кто будет защищен, когда разразится великая скорбь? б) Какие радостные объявления прозвучат тогда?

¹⁸ Когда ангелы отпустят ветры разрушения, о которых упоминается в Откровении 7:1, Иегова с любовью защитит не только помазанных «рабов Бога нашего», но и великое множество людей, присоединившихся к ним в истинном поклонении. Как было сказано апостолу Иоанну, это великое множество ‘придет от великой скорби’, пережив ее. С каким же возгласом благодарности и хвалы они объявят: «Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!» Все преданные Богу служители на небесах присоединятся к ним, провозглашая: «Аминь! благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков! Аминь» (Откровение 7:10—14).

19. В каких радостных делах будут участвовать те, кто переживет великую скорбь?

¹⁹ Какое счастливое время наступит тогда! Все живущие на земле будут служить единому истинному Богу! Служение Иегове будет доставлять им величайшую радость. Предстоит сделать много работы — радостной работы! Землю превратят в Рай. Миллиарды людей воскреснут и узнают о путях Иеговы. Каким же радостным преимуществом будет участвовать во всем этом!