Арестованы вопреки закону

На основании этого закона, в конце 1989-го и в начале 1990-го годов Димитриос Тсирлис и Тимофеус Кулумпас, назначенные религиозные служители Центрального собрания христианских Свидетелей Иеговы в Греции, подали в призывные пункты заявления об освобождении от службы в армии. К заявлению они приложили документы, удостоверяющие, что они являются религиозными служителями. Как и ожидалось, в просьбе было отказано на особом основании, что Свидетели Иеговы не принадлежат к «известной религии».

Когда братья Тсирлис и Кулумпас явились в центр военной подготовки, их обвинили в неподчинении властям и арестовали. К тому же Генеральный штаб по национальной обороне отклонил жалобу на решение призывных пунктов. Военные власти объяснили это тем, что Святейший Синод Греческой православной церкви сообщил им, что Свидетели Иеговы — не признанная религия! Это противоречило постановлению многих гражданских судов о том, что Свидетели Иеговы являются известной религией.

Военный суд, в свою очередь, признал Тсирлиса и Кулумпаса виновными в неподчинении властям и приговорил их к четырем годам тюремного заключения. Эти братья подали апелляционную жалобу против такого решения в Военный апелляционный суд, который три раза по разным причинам откладывал ее рассмотрение. Однако при этом суд отказывался распорядиться, чтобы заявителей временно освободили из тюрьмы, хотя это предусматривается законом Греции.

В то же время были и другие судебные разбирательства, в результате которых Верховный административный суд отменил решение Генерального штаба по национальной обороне на том основании, что Свидетели Иеговы действительно являются известной религией.

В течение пятнадцати месяцев тюремного заключения в Авлонской военной тюрьме Тсирлис и Кулумпас, а также другие находившиеся в тюрьме Свидетели столкнулись с особенно жестоким и унизительным обращением. В газетах за то время писали, что «[заключенных Свидетелей Иеговы] содержали в ужасных условиях, например, давали тухлое мясо, в пище часто попадались мышиные хвосты; время посещения сокращалось в зависимости от желания администрации; заключенные сидели в тесных, переполненных камерах и страдали от очень жестокого обращения, которому подвергаются „узники совести“».

В конце концов Военный апелляционный суд оправдал братьев Тсирлиса и Кулумпаса, но в то же время решил, что за пребывание в тюремном заключении им не полагается никакой компенсации, потому что «они находились в тюрьме из-за открытого пренебрежения законом». В связи с этим у юристов возник ряд вопросов, требующих ответа: кто пренебрег законом? Свидетели Иеговы или Военный суд?

Братья были немедленно выпущены из тюрьмы и наконец-то освобождены от службы в армии на том основании, что являются религиозными служителями. Когда их освободили, «Международная амнистия» заявила, что приветствует освобождение Димитриоса Тсирлиса и Тимофеуса Кулумпаса, и выразила надежду, что в будущем Свидетели Иеговы будут освобождаться от службы в армии в соответствии с законом Греции. Однако дальнейшие события показали, что эта надежда не оправдалась.

Апелляция в Европейский суд по правам человека

После того как их оправдали и освободили, все три жертвы религиозной дискриминации решили обратиться в Европейский суд по правам человека. Основанием для апелляции стало их незаконное заключение, что уже само по себе было несправедливостью, психологическое и физическое издевательство, которому они подвергались, а также серьезные моральные и социальные последствия, возникшие по причине неоднократного лишения свободы на такой длительный период времени. Поэтому они потребовали, чтобы им выплатили соответствующую компенсацию.

Европейская комиссия по правам человека пришла к единогласному заключению: в случае Тсирлиса и Кулумпаса было нарушено их право на свободу и личную неприкосновенность, их заключение было незаконным, им полагалась компенсация, и они были лишены непредвзятого слушания дела в суде. К такому же заключению Комиссия пришла и по делу Георгиадиса.

Справедливость восстановлена

Слушание было назначено на 21 января 1997 года. В зале судебного заседания присутствовало много людей, включая студентов местного университета, журналистов и группу Свидетелей из Греции, Германии, Бельгии и Франции.

Господин Панос Битсахис, адвокат Свидетелей, сказал о «неослабевающем упрямстве и упорном нежелании греческих властей признать существование религиозного меньшинства», называемого «Свидетели Иеговы». Он отметил, что греческие власти основывают свое мнение на точке зрения основной противницы Свидетелей Иеговы — Греческой православной церкви! Он продолжает: «Как далеко это может зайти?.. И до каких пор это будет продолжаться?» Он подчеркнул «явное нежелание признать это религиозное объединение, нежелание, которое кажется абсурдным, поскольку очевидно, что оно проявляется открыто, грубо, безосновательно и противозаконно, вопреки постановлениям Верховного административного суда».

Уполномоченный греческого правительства подтвердил предвзятое отношение греческих властей, заявив: «Не следует забывать, что почти все население Греции веками принадлежало к Православной церкви. И естественным результатом является то, что эта религия, статус ее служителей и их роль в церкви ясны. [...] Статус же служителей церкви Свидетелей Иеговы не так ясен». Какое откровенное признание того, что в Греции сильно развито предубеждение по отношению к религиозным меньшинствам!

Религиозная свобода защищена

Судебное решение было вынесено 29 мая. Председатель коллегии судей г-н Рольф Риссдал зачитал решение. Суд в составе девяти человек единогласно признал, что Греция нарушила Статьи 5 и 6 Европейской конвенции. Суд также постановил выплатить заявителям сумму примерно в 72 000 долларов США в качестве компенсации для покрытия издержек. Самое важное — в решении содержалось много заслуживающих внимания аргументов в пользу религиозной свободы.

Суд отметил, что «военные власти явно проигнорировали» факт, что Свидетели Иеговы признаны «известной религией» в Греции в соответствии с постановлением Верховного административного суда. Далее говорилось: «Власти упорно не желают признавать Свидетелей Иеговы как „известную религию“, а следовательно, не уважают право заявителей на свободу, что является нарушением их прав, если учесть, что служители Греческой православной церкви легко освобождаются от службы в армии».

Этот случай был предан широкой огласке средствами массовой информации Греции. В газете «Атенз ньюс» говорилось: «Е[вропейский] суд разнес Грецию по делу Иеговы». Решение по делу «Тсирлис, Кулумпас и Георгиадис против Греции» вселяет надежду, что Греческое правительство утвердит закон в соответствие с постановлением Европейского суда, и тогда Свидетели Иеговы в Греции смогут получить свободу вероисповедания без вмешательства административной, военной и церковной властей. К тому же это еще одно судебное решение против греческой судебной системы, принятое Европейским судом по делам, касающимся религиозной свободыa.

Свидетели Иеговы дорожат своей свободой и хотят использовать ее для служения Богу и помощи ближним. Эти три Свидетеля обратились в Европейский суд по правам человека не для того, чтобы извлечь материальную выгоду, а из моральных и этических побуждений. Все трое решили, что полученная ими сумма будет использована для поддержки просветительной деятельности Свидетелей Иеговы.

Тимофеус и Нафсика Кулумпас.