Когда говорится, что Бог есть любовь, используется слово ага́пеa. О ней профессор Уильям Баркли в своем труде «Слова Нового Завета» писал: «Ага́пе связана с разумом: она не просто спонтанно возникающее в нашем сердце чувство; она — принцип, которым мы осознанно руководствуемся в жизни. Ага́пе тесно связана с проявлением воли» (New Testament Words). В данном контексте ага́пе означает любовь, которая руководствуется принципами, однако часто ей присущи сильные чувства. Поскольку существуют как хорошие, так и предосудительные принципы, христианам, безусловно, нужно руководствоваться хорошими принципами, изложенными в Библии самим Иеговой Богом. Сравнив слово ага́пе с другими словами, которые в Библии обозначают любовь, мы лучше поймем, какую любовь нам нужно проявлять.

В том, чтобы иметь в собрании близкого друга, нет ничего плохого. Однако во 2 Петра 1:7 мы находим призыв дополнить «братолюбие» (филаделфи́а, от фи́лос — «друг» и аделфо́с — «брат») любовью (ага́пе). Чтобы дружба была прочной, необходимо применять этот совет. Нам было бы полезно спросить себя: «Уравновешены ли мои дружеские чувства библейскими принципами?»

Божье Слово помогает нам избегать лицеприятия в отношениях с друзьями. У нас нет двойных стандартов: довольно снисходительных для наших друзей и более строгих для остальных людей. Кроме того, мы не прибегаем к лести, чтобы добиться расположения. А главное, библейские принципы помогают нам проявлять рассудительность при выборе друзей и избегать «плохого общения», которое «портит полезные привычки» (1 Кор. 15:33).

В любви, которую мы испытываем к своей семье, задействованы сердце и чувства. Однако интересно отметить, что, говоря о любви, которая должна быть у мужа к жене, Павел использовал слово ага́пе. Павел сравнил эту любовь с той, которую Христос проявляет к собранию (Эф. 5:28, 29). Такая любовь основана на принципах, установленных Иеговой, Основателем семьи.

Подлинная любовь к членам семьи побуждает нас заботиться о наших престарелых родителях и не уклоняться от исполнения обязанностей перед своими детьми. Она также побуждает родителей из любви наказывать детей, когда это необходимо, и удерживает их от того, чтобы, действуя под влиянием эмоций, позволять детям слишком многое (Эф. 6:1—4).

Апостол Павел писал: «Любовь ваша да будет нелицемерна. [...] В братской любви будьте нежны друг к другу» (Рим. 12:9, 10). Среди христиан в самом деле царит любовь (ага́пе), в которой нет лицемерия. Такая любовь — это не только эмоции, возникающие в нашем сердце. Она глубоко коренится в библейских принципах.