Фарисеи мыли «руки по локоть» не в целях гигиены, а потому, что педантично соблюдали раввинские традиции (Мк 7:1—5; Мф 15:1, 2).

В I в. н. э. книжники и фарисеи придавали мытью рук огромное значение и высказали Иисусу Христу недовольство тем, что его ученики нарушая традиции предков, не мыли руки перед едой. Речь шла не об обычном мытье рук в гигиенических целях, а о ритуале. «Фарисеи и все иудеи не едят, если не вымоют руки по локоть» (Мк 7:2—5; Мф 15:2). В Вавилонском Талмуде (Сота 4б) тот, кто ест невымытыми руками, ставится в один ряд с имевшим половые отношения с блудницей; также там говорится, что тот, кто пренебрегает мытьем рук, будет «искоренен из мира». (См. МЫТЬЕ, ОМЫТИЕ.)