Жатва начинается со сбора помазанников

10. Что Божий народ уже долгое время понимает о 144 000?

¹⁰ Еще за десятилетия до 1914 года истинные христиане поняли, что вместе с Христом на небе будут править 144 000 его верных последователейc. Те Исследователи Библии понимали, что это число буквальное и что сбор входящих в него людей начался в первом веке н. э.

11. Как помазанники поняли, чем они должны заниматься, пока находятся на земле?

¹¹ Но чем последователи Христа, которые станут его «невестой», должны заниматься, пока находятся на земле? Исследователи Библии увидели, что Иисус подчеркивал важность дела проповеди и связывал его с жатвой (Матф. 9:37; Иоан. 4:35). Как отмечалось во 2-й главе этой книги, какое-то время они считали, что период жатвы будет длиться 40 лет и завершится вознесением помазанников на небо. Однако 40 лет прошли, а работа продолжалась. Значит, требовалось дальнейшее прояснение их понимания. Сейчас нам известно, что в действительности жатва — время отделения пшеницы от сорняков, верных помазанных христиан от лжехристиан — началась в 1914 году. Тогда пришло время сосредоточиться на сборе оставшихся членов небесного класса.

12, 13. Как в последние дни исполнились примеры Иисуса о десяти девушках и о талантах?

¹² С 1919 года Христос побуждал верного и благоразумного раба подчеркивать важность дела проповеди. Задание проповедовать он дал в первом веке (Матф. 28:19, 20). Тогда же он показал, какие качества потребуются его помазанным последователям для выполнения этого задания. Как он это сделал? Приведя пример о десяти девушках, он дал понять, что если помазанники хотят достичь своей конечной цели и стать участниками великого свадебного пира на небе, когда Христос соединится со своей «невестой», состоящей из 144 000 его соправителей, то им нужно бодрствовать, оставаться духовно бдительными (Отк. 21:2). А в примере о талантах Иисус показал, что его помазанные служители должны усердно участвовать в проповеднической деятельности, которую он им доверил (Матф. 25:1—30).

¹³ За прошедшее столетие помазанники доказали свою бдительность и усердие. Несомненно, их бдительность будет вознаграждена! Однако должна ли была жатва ограничиться сбором тех, кому предстояло войти в число 144 000 соправителей Христа?

Царство собирает своих земных подданных

14, 15. О каких четырех группах людей говорилось в книге «Завершенная тайна»?

¹⁴ Верные Богу мужчины и женщины долгое время пытались понять, кто подразумевается под «великим множеством людей», о котором говорится в Откровении 7:9—14. Неудивительно, что, до того как пришло время, чтобы Христос открыл это своим последователям, многое из сказанного по этому поводу очень сильно отличалось от тех простых и ясных истин, которые мы знаем и которые дороги нашему сердцу.

¹⁵ В 1917 году в книге «Завершенная тайна» утверждалось, что есть «два вида небесного спасения и два вида спасения земного». Кого относили к четырем группам людей, которые должны были унаследовать эти виды спасения? Первой группой считались 144 000 человек, которые будут править с Христом. Второй — великое множество людей. В то время полагали, что эту группу составляли люди, которые еще принадлежали к церквям христианского мира. У них была вера, но недостаточно крепкая, чтобы они могли твердо держаться непорочности. Поэтому они, как считалось, займут на небесах менее почетное положение. К третьей и четвертой группам относили тех, кто будут жить на земле. Третью составляли «достойные люди древности» — служители Бога, жившие в древние времена, такие как Авраам и Моисей. Они, как полагали, будут управлять четвертой группой — остальными людьми.

16. Как духовный свет засиял ярче в 1923 и 1932 годах?

¹⁶ Как святой дух направлял последователей Христа к пониманию, которое есть у нас сегодня? Он делал это постепенно, так что духовный свет сиял все ярче и ярче. В 1923 году «Сторожевая башня» обратила внимание на группу людей, у которых не было стремления к небесной жизни и которым предстояло жить на земле под правлением Христа. В 1932 году в «Сторожевой башне» говорилось об Ионадаве, который присоединился к помазанному Богом израильскому царю Ииую, чтобы поддержать его в войне с ложным поклонением (2 Цар. 10:15—17). В той статье было сказано, что в настоящее время можно увидеть группу людей, подобных Ионадаву, и что Иегова переведет этот класс людей через Армагеддон и эти люди будут жить на земле.

17. а) Как духовный свет озарил Божий народ в 1935 году? б) Как верные христиане восприняли новое понимание того, кто является великим множеством людей? (Смотрите рамку «Вздох облегчения».)

¹⁷ В 1935 году духовный свет снова озарил Божий народ. На конгрессе в Вашингтоне было сказано, что великое множество людей — это люди, которые будут жить на земле и которые также представлены овцами из притчи Иисуса об овцах и козлах (Матф. 25:33—40). Великое множество людей входит в число «других овец», о которых Иисус сказал: «Их я тоже должен привести» (Иоан. 10:16). Когда докладчик, Джозеф Рутерфорд, попросил: «Встаньте, пожалуйста, все те, кто питает надежду жить вечно на земле», поднялось более половины аудитории! «Посмотрите! — воскликнул он.— Вот великое множество людей!» Многие были растроганы до глубины души. Они наконец-то поняли, какая у них надежда на будущее!

18. На чем последователи Христа сосредоточили свои усилия в служении и с каким результатом?

¹⁸ С тех пор Христос побуждал народ Бога сосредоточиться на сборе великого множества людей, которые целыми и невредимыми выйдут из великого бедствия. Поначалу сбор шел довольно медленно. Брат Рутерфорд даже как-то сказал: «Судя по всему, великое множество будет не таким уж великим». Но сегодня мы видим, что Иегова благословил жатву! Под руководством Иисуса и святого духа помазанники и их спутники из числа «других овец», как и предсказывал Иисус, стали «одним стадом», которое ведет «один пастух».