Впервые слово нави́ применяется к Аврааму (Бт 20:7). Он не был известен тем, что предсказывал будущее, по крайней мере во всеуслышание. Однако он получил от Бога весть, пророческое обещание. Несомненно, он был глубоко взволнован этой вестью, побужден передать ее другим, в первую очередь своей семье, и объяснить, почему он собирался покинуть Ур и какое обещание дал ему Бог (Бт 12:1—3; 13:14—17; 22:15—18).

Хотя этимология еврейского слова (нави́), переводимого как «пророк», неизвестна, судя по тому, как используется это особое выражение, истинные пророки были не обычными глашатаями, а представителями Бога, уполномоченными говорить от его имени, Божьими людьми, которые передавали вдохновленные вести (1Цр 12:22; 2Цр 4:9; 23:17).