В 1903 году Расселла пригласили принять участие в публичных дебатах. Состоялся ряд дискуссий. Оппонентом Ч. Т. Расселла был богослов И. Л. Итон, который выступал в качестве представителя неофициального объединения служителей протестантских церквей западной части штата Пенсильвания. Одним из обсуждавшихся вопросов было состояние мертвых.

В ходе этих дебатов брат Расселл твердо отстаивал позицию, что «смерть — это смерть, и наши близкие, которых больше нет с нами, действительно мертвы; они не живут с ангелами и не находятся с демонами в месте, откуда нет возврата». В подтверждение этой мысли он привел такие стихи, как Екклесиаста 9:5, 10; Римлянам 5:12; 6:23 и Бытие 2:17. Он также сказал: «То, что говорится в Писании о личности и качествах Бога, вполне согласуется со здравым, подобающим представлением о Создателе, которое есть у вас, и у меня, и у любого другого здравомыслящего человека. Что мы знаем о нашем небесном Отце? Что он справедливый, мудрый, заботливый и могущественный. Все христиане сходятся во мнении, что именно такими качествами обладает Бог. Если это так, то как же тогда можно утверждать, что справедливый Бог наказывает творение своих собственных рук целую вечность, независимо от того, какой был совершен грех? Я не поборник греха; я сам не живу во грехе и никогда не проповедовал грех. [...] Но я хочу сказать, что все эти люди, собравшиеся здесь, о которых наш брат [Итон] говорит, что они хулят Бога и святое имя Иисуса Христа,— все эти люди были научены догмату об огненном аде. И все убийцы, воры и злодеи, находящиеся в исправительных заведениях,— все они также были научены этому догмату. [...] Эти учения — зло. Они с незапамятных времен приносят горе и страдания людскому роду, в то время как Господь не учил ничему подобному. Духовный взор нашего дорогого брата все еще окутан тьмой средневековья».

Сообщается, что после дебатов к Расселлу подошел один священнослужитель, присутствовавший в зале, и сказал: «Я рад, что вы направили на ад пожарный шланг и потушили огонь!»

[Иллюстрации, страница 128]

В ходе публичных дебатов Расселл доказывал, что мертвые действительно мертвы, они не живут с ангелами и не находятся с демонами в месте, откуда нет возврата

Карнеги-холл в Аллегейни (США, штат Пенсильвания), где проходили дебаты