Трое самых значительных богов образуют индуистскую триму́рти — троицу, или триаду богов. (Перечень других индуистских богов приводится в рамке на страницах 116—117.)

²⁸ Эта триада состоит из творца Брахмы, хранителя Вишну и разрушителя Шивы; у каждого из них есть хотя бы одна супруга. Спутница Брахмы — Сара́свати, богиня мудрости. Вишну женат на Лакшми, а первой женой Шивы была Са́ти, которая покончила с собой. Она была первой бросившейся в жертвенный огонь женщиной, то есть первой са́ти. Следуя ее мифическому примеру, тысячи вдов-индусок в течение веков сжигали себя на погребальных кострах своих мужей (сейчас этот обычай вне закона). У Шивы потом была другая жена, известная под многими именами и титулами. Когда она в образе, благожелательном к людям, ее называют Па́рвати или У́ма, а также Га́ури («светло-золотистая»). Но когда она в гневе, то выступает в образе Ду́рги или Ка́ли — грозной и ужасающей.

29. Что такое Брахман у индусов? (Сравните Деяния 17:22—31.)

²⁹ Брахма, центральная фигура индуистской мифологии, в повседневной жизни практически не является объектом культа. Этому богу посвящено совсем мало храмов, хотя его и называют Брахмой творцом. Индуистская мифология связывает сотворение мира с неким высшим бытием, началом, субстанцией — Брахманом, выражаемом в священном слоге ОМ или А́УМ. Все три члена триады рассматриваются как часть «Бытия», и все другие боги — как его различные проявления. Какой бы бог ни считался верховным, он рассматривается как божество всеобъемлющее. Поэтому, хотя индусы почитают миллионы богов, большинство из них признают только одного истинного Бога, который может принимать множество видов: мужчины, женщины и даже животного. Вот почему исследователи склоняются к мнению, что индуизм на самом деле не политеистическая, а монотеистическая религия. Впрочем, концепция верховного Бытия впоследствии была отвергнута ведической мыслью, и на ее место пришло представление о безликом божественном принципе или реальности.

30. Каковы некоторые аватары Вишну?

³⁰ Вишну, доброжелательное солнечное божество, почитается прежде всего последователями вишнуизма. Он выступает в десяти аватарах, или воплощениях, среди которых Рама, Кришна и, согласно более поздней традиции, Буддаc. Еще одна аватара Вишну — Нараяна — «изображается в виде спящего человека, плывущего по космическим водам вместе со своей женой, богиней Лакшми, на кольцах змея Шеши, или Ананты» (The Encyclopedia of World Faiths).

31. Каким богом является Шива?

³¹ Шива, которого также называют Махешва́ра («великий господин») и Махаде́ва («великий бог»),— это второй из великих богов; его почитают последователи шиваизма. Этого бога описывают как «великого аскета и йога, со спутанными волосами на голове, измазанного пеплом, сидящего в глубокой медитации на склонах Гималаев». Кроме того, «будучи Махадевой, великим господином творения и богом плодородия, он знаменит своим эротизмом» (The Encyclopedia of World Faiths). В культе Шивы используется лингам, или символ фаллоса. (Смотрите фотографию на странице 99.)

Бра́хма — бог-творец, воплощение творческого принципа существования. Один из богов триму́рти (триады)

Ши́ва — бог плодородия, смерти и разрушения; один из богов тримурти. Его символы — трезубец и фаллос

Ви́шну — бог, хранитель жизни; один из богов тримурти