Трое самых значительных богов образуют индуистскую триму́рти — троицу, или триаду богов. (Перечень других индуистских богов приводится в рамке на страницах 116—117.)

²⁸ Эта триада состоит из творца Брахмы, хранителя Вишну и разрушителя Шивы; у каждого из них есть хотя бы одна супруга. Спутница Брахмы — Сара́свати, богиня мудрости. Вишну женат на Лакшми, а первой женой Шивы была Са́ти, которая покончила с собой. Она была первой бросившейся в жертвенный огонь женщиной, то есть первой са́ти. Следуя ее мифическому примеру, тысячи вдов-индусок в течение веков сжигали себя на погребальных кострах своих мужей (сейчас этот обычай вне закона). У Шивы потом была другая жена, известная под многими именами и титулами. Когда она в образе, благожелательном к людям, ее называют Па́рвати или У́ма, а также Га́ури («светло-золотистая»). Но когда она в гневе, то выступает в образе Ду́рги или Ка́ли — грозной и ужасающей.

Натара́джа — Шива, танцующий в огненном кольце

[Иллюстрации]

С верхнего левого угла по часовой стрелке: Натараджа (танцующий Шива), Сарасвати, Кришна, Дурга (Кали)