ЛЮДИ становятся бездомными по разным причинам. У некоторых, как у Джо, в жизни происходят личные трагедии. Есть те, кто, подобно Мартину, «выпадают» из «нормальной» жизни, видя в ней лишь бессмысленную рутину. Среди других причин, по которым многие оказываются на улице, можно назвать бедность, стихийные бедствия, насилие в семье, пьянство, наркоманию, психические заболевания, нехватку доступного жилья и потерю работы.

Когда-то бездомность была лишь проблемой развивающихся стран или стран, пострадавших от войны или переживающих экономический кризис. Однако сегодня, по словам профессора психологии Пола Торо, бездомность «стала одной из острых социальных проблем в большинстве экономически развитых стран»a. Это может быть обусловлено такими факторами, как недостаточная социальная помощь малоимущим семьям и растущая пропасть между богатыми и бедными.