В ФЕВРАЛЕ 1987 года один 85-летний мужчина решил отказаться от гемодиализа, благодаря которому он жил. Через две недели он тихо умер у себя дома, на руках у единственного сына.

В те дни у них было время поговорить на тему, которую они обсуждали и раньше: возможна ли жизнь после смерти? Отец, человек с высшим образованием, был скептиком. Его взгляды сформировались под влиянием теории эволюции, и его отталкивало лицемерие религии. Он считал себя агностиком, то есть верил, что нельзя установить, существует ли Бог.

Сын, желая утешить отца и помочь ему обрести надежду, объяснял, почему жизнь после смерти все-таки возможна. Чувствуя скорый конец, отец согласился, что жить снова — жить, когда ты здоров и полон сил,— было бы хорошо.

Утешение перед лицом смерти

Большинство людей, если не все, не отказались бы жить снова, будь у них такая возможность,— жить в мирных условиях и при этом обладать крепким здоровьем и неиссякаемой энергией. Люди отличаются от животных, которые в Библии называются «неразумными» или «движимыми лишь инстинктом» (2 Петра 2:12, Смысловой перевод). В отличие от них, мы хороним умерших. Мы думаем о будущем. Мы не хотим стареть, болеть и умирать, хотя со всем этим нам неизбежно приходится сталкиваться.

Приближение кончины — нашей или кого-то из близких — наводит нас на грустные размышления. Однако Библия призывает быть мужественными перед лицом смерти. В ней замечается: «Лучше ходить в дом скорби, чем в дом пира». А затем говорится: «Пусть живущий примет это к сердцу» (Экклезиаст 7:2). Почему нужно принимать смерть к сердцу, то есть глубоко размышлять о ней?

У нас есть врожденное желание жить в мире и безопасности и радоваться жизни. Мы не хотим даже думать о том, что когда-то умрем и перестанем существовать. С этим трудно, почти невозможно смириться. В Библии объясняется, почему это так: «[Бог] вложил вечность в сердца людей» (Экклезиаст 3:11). Мы хотим жить, а не умереть. Подумайте: было бы это желание таким сильным, если бы изначальный замысел нашего Творца не состоял в том, чтобы мы жили вечно? Возможна ли для человека иная жизнь, в которой он всегда был бы здоров и счастлив?

Основания для надежды

В прошлом году в «Журнале ААП», издаваемом Американской ассоциацией пенсионеров, появилась статья «Жизнь после смерти». Интервью, взятые у многих людей старше 50 лет, показали, что «почти три четверти (73 процента) опрошенных верят в загробную жизнь». С другой стороны, в журнале сообщалось, что почти четверть считают, что со смертью они прекратят свое существование. Но хотят ли люди, чтобы это действительно было так?

В той же статье приводятся слова Тома, католика из Нью-Йорка. Он размышляет: «Они проповедуют жизнь после смерти, так? Но я вот думаю: проповедуют-то много чего. А своя голова тебе на что? На мессу я хожу, да и вообще живу так, будто верю, что после смерти что-то там есть. На самом же деле я в это не верю. А если вдруг что-то и есть, так ведь замечательно!»

Многие настроены так же скептически, как Том и как отец, о котором рассказывалось в начале статьи. Он часто говорил своему сыну: «Религия хороша для тех, кому трудно смириться со смертью». Тем не менее он и другие скептики согласны, что вера во всемогущего Творца объясняет необъяснимые иначе чудеса.

Например, всего через три недели после зачатия у зародыша начинают формироваться клетки мозга. Их развитие происходит скачкообразно: иногда за минуту образуется до четверти миллиона клеток! Через девять месяцев на свет появляется младенец, мозг которого обладает поразительными познавательными способностями. Молекулярный биолог Джеймс Уотсон назвал человеческий мозг «самой сложной структурой из всех, обнаруженных во Вселенной на сегодняшний день».

Не возникает ли у вас — как и у большинства людей — чувство благоговения, когда вы размышляете о таких чудесах? И не помогают ли вам эти размышления ответить на вопрос, заданный много лет назад: «Если умрет человек, сможет ли он снова жить?» Тот, кто задал этот вопрос, с уверенностью сказал Богу: «Ты позовешь, и я отвечу тебе. Ты затоскуешь по делу своих рук» (Иов 14:14, 15).

Разве не стоит рассмотреть, почему жизнь после смерти возможна? Какие есть основания в это верить?

В ОДНОМ фильме, вышедшем много лет назад, есть такая сцена: молодой человек стоит возле могилы той, которую он любил. «Мама всегда говорила, что смерть — это часть жизни,— произносит он, а затем, когда камера крупным планом показывает надпись на могиле, добавляет: — Мне бы очень хотелось, чтобы так не было».

Эти чувства разделяют миллиарды людей, потерявшие близких. Смерть — поистине ужасный враг! Однако Бог обещает: «Последний враг, с которым будет покончено,— смерть» (1 Коринфянам 15:26). Но почему мы, люди, созданные, бесспорно, для вечной жизни, все-таки умираем? Как смерть будет устранена?

Почему мы стареем и умираем

О нашем Творце, Иегове Боге, в Библии сказано: «Его дела совершенны» (Второзаконие 32:4; Псалом 83:18). Первый человек, Адам, был сотворен совершенным и мог вечно жить в Эдемском саду — земном раю, где его поселил Бог (Бытие 2:7—9). Почему Адам лишился своего райского дома, состарился и умер?

Коротко говоря, Адам нарушил заповедь не есть плодов с определенного дерева. Бог ясно предупредил его о том, какое за это последует наказание, сказав: «Непременно умрешь» (Бытие 2:16, 17). Адам вслед за своей женой Евой ослушался этого запрета, поэтому Бог изгнал их из Эдема. Стоит обратить внимание на то, почему Бог действовал так решительно. В Библии сказано: «Чтобы [Адам] не протянул руку, не взял плод еще и с дерева жизни [в саду], не съел и не стал жить вечно» (Бытие 3:1—6, 22).

Адам и Ева умерли из-за своего непослушания. Но почему стареют и умирают все их потомки? Потому что они унаследовали от Адама грех, вследствие чего все их дети рождаются несовершенными и смертными. Библия объясняет: «Через одного человека [Адама] грех вошел в мир, а через грех — смерть, и таким образом смерть перешла на всех людей, потому что все согрешили» (Римлянам 5:12).

Благодаря чему возможна будущая жизнь

Как мы уже читали, со смертью «будет покончено». Она будет устранена навсегда! (1 Коринфянам 15:26). Но каким образом? Вот как на этот вопрос отвечает Библия: «Благодаря одному поступку, принесшему оправдание, следует объявление людей всякого рода праведными для жизни» (Римлянам 5:18). О чем здесь идет речь? Благодаря чему люди могут стать праведными перед Богом и обрести вечную жизнь?

Это возможно благодаря тому, что предпринял Бог для устранения греха, который все унаследовали от первого человека, Адама. В Библии говорится: «Дар Бога — вечная жизнь благодаря Христу Иисусу, нашему Господу» (Римлянам 6:23). О том, что Бог готов объявить людей праведными и даровать им жизнь, Иисус сказал: «Бог любит мир [человечество] так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:16).

Задумайтесь о том, как велика к нам любовь Бога, а также его Сына Иисуса Христа, который претерпел ради нас такие страдания. Апостол Павел писал: «[Сын Бога] проявил ко мне любовь и отдал себя за меня» (Галатам 2:20). Но почему Иисус был единственным человеком, который мог «отдать свою душу как выкуп» за нас и таким образом спасти нас от ведущих к смерти последствий греха? (Матфея 20:28).

Лишь Иисус мог отдать свою душу в качестве выкупа, так как только он не унаследовал грех от Адама. Почему? Дело в том, что жизнь Иисуса была чудесным образом перенесена с неба в утробу Марии, которая была девственницей. И как ангел сказал Марии, ее ребенок был «святым, Сыном Бога» (Луки 1:34, 35). Вот почему Иисус назван «последним Адамом» и не унаследовал грех от «первого человека Адама» (1 Коринфянам 15:45). Как безгрешный человек, Иисус мог отдать себя в качестве «соответствующего выкупа»: его жизнь была равноценной жизни некогда совершенного, безгрешного первого человека (1 Тимофею 2:6).

Предоставив выкуп, Бог дал нам возможность получить то, что утратил первый Адам,— вечную жизнь в раю на земле. Однако, чтобы получить это благословение, бо́льшая часть человечества должна быть возвращена к жизни. Какая чудесная перспектива! Но не слишком ли она хороша, чтобы быть правдой?

Основание для веры в воскресение

Есть ли что-то невероятное в том, что Иегова Бог, сотворивший жизнь, способен воссоздать человека, который когда-то жил? Рассмотрим способность к зачатию и рождению детей, которой Бог наделил первую женщину. «Адам вступил в интимные отношения со своей женой Евой», и примерно через девять месяцев у них родился ребенок — такой же человек, как его родители, только маленький (Бытие 4:1). То, что происходило в утробе Евы, когда формировались и развивались все части тела ребенка, до сих пор считается чудом, которое людям не под силу понять до конца! (Псалом 139:13—16).

Рождение ребенка не воспринимается как что-то необычайное, потому что каждый день на свет появляются сотни тысяч детей. Однако возвращение к жизни умерших многие считают чем-то невероятным. Когда Иисус сказал людям, скорбевшим о смерти одной девочки, что нет причин плакать, «они стали насмехаться над ним», так как знали, что она умерла. Но Иисус обратился к умершему ребенку: «„Встань!“ И девочка тут же встала и начала ходить». Далее мы читаем: «Увидев это... [присутствующие] пришли в небывалый восторг» (Марка 5:39—43; Луки 8:51—56).

Когда Иисус попросил открыть могилу его близкого друга Лазаря, Марфа, сестра Лазаря, возразила: «Тело, должно быть, уже смердит, ведь прошло четыре дня». Но сколько же было радости, когда Иисус вернул Лазаря к жизни! (Иоанна 11:38—44). О чудесах Иисуса узнали многие. Когда Иоанн Креститель находился в тюрьме, ученики Иоанна рассказали ему о делах Христа, упомянув, что «мертвые воскресают» (Луки 7:22).

Новая жизнь через воскресение

Для чего Иисус творил такие чудеса? Ведь со временем воскрешенные им люди заболевали и снова умирали. Возвращая людей к жизни, он доказывал, что они могут обрести и обретут вечную жизнь в раю на земле, утраченную первым человеком Адамом. Воскрешая мертвых, Иисус показал, что в итоге миллионы людей «наследуют землю и будут жить на ней вечно» (Псалом 37:29).

К счастью, мы тоже можем быть среди тех, кто обретет вечную жизнь, если проявляем «преданность Богу». В такой преданности, согласно Библии, «заключено обещание жизни нынешней и грядущей». Эта «грядущая жизнь» также названа «истинной» и «по-настоящему подлинной» (1 Тимофею 4:8; 6:19, Смысловой перевод).

Какой будет эта настоящая жизнь — грядущая жизнь в праведном новом мире?