Земля — всего лишь испытательный полигон?

СВЕРШИЛОСЬ! Она сдала. После изнурительной двухнедельной сессии студентка наконец получила диплом с хорошими отметками. Теперь она могла устроиться на работу, о которой так давно мечтала.

Для многих людей жизнь на земле — это нечто подобное. Они воспринимают эту жизнь как предварительное испытание, которое нужно пройти всем. Тех, кто пройдет его, ожидает нечто лучшее в некой форме жизни после смерти. Конечно, было бы грустно, если бы теперешняя жизнь — а для многих это просто существование — оказалась тем лучшим, на что могут надеяться люди. Библейский персонаж Иов, хотя и был бо́льшую часть жизни здоровым и богатым, все же заметил: «Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями» (Иов 14:1).

Мышление многих людей отражается в следующих словах «Новой католической энциклопедии»: «Бог предназначил человека для небесной славы. [...] Можно заключить, что счастье человека состоит в небесном блаженстве». Недавно Церковь Христа провела в Соединенных Штатах Америки опрос, и, согласно полученным данным, 87 процентов опрошенных верят, что после смерти они пойдут на небо.

Покинуть после смерти землю и попасть в лучшее место надеются и многие нехристиане. Мусульмане, например, надеются попасть в небесный рай. Последователи распространенного в Китае и Японии буддистского течения «Чистая Земля» верят, что если они будут без конца повторять имя Будды Безграничного Света — Амитабха, то переродятся в «чистой земле», или в «западном раю», и будут там бесконечно счастливы.

Интересно, что в Библии, в самой переводимой и самой доступной священной книге в мире, земля вовсе не представляется местом, которое нужно покинуть, или ступенькой на пути к лучшей жизни. В Библии, например, говорится: «Праведники наследуют землю и будут жить на ней вовек» (Псалом 36:29). И в ней же мы находим известные слова Иисуса: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Матфея 5:5).

Распространенное мнение о том, что наше проживание на земле лишь временное, подразумевает, что смерть открывает людям путь к счастливой жизни. А если это так, то смерть — настоящее благословение. Но так ли большинство людей относится к смерти? Не стремятся ли люди любыми средствами продлить свою теперешнюю жизнь? Опыт показывает, что если человек относительно здоров и ему ничто не угрожает, то он не хочет умирать.

Однако жизнь на земле полна несчастий и страданий. Поэтому многие люди считают небеса единственным местом подлинного мира и счастья. Действительно ли небеса — это место мира и счастья, полностью свободное от зла и дисгармонии? И действительно ли жизнь после смерти возможна лишь в небесной сфере? Может быть, библейские ответы на эти вопросы вас удивят. Прочитайте их, пожалуйста.

Вечное счастье: на небе или на земле?

ЗАВИСИТ ли ваше счастье главным образом от того, где вы живете? Большинство людей охотно согласятся, что счастье больше зависит от другого, например от того, хорошее ли у нас здоровье, исполнена ли наша жизнь смысла, хорошие ли у нас отношения с другими людьми. В библейской притче об этом говорится так: «Лучше блюдо зелени, и при нем любовь, нежели откормленный бык, и при нем ненависть» (Притчи 15:17).

Но, к сожалению, история жизни людей на земле изобилует фактами о ненависти, жестокости и других проявлениях зла. А как обстоят дела на небесах, в духовной сфере, куда многие люди надеются попасть после смерти? Всегда ли на небесах царили, как это принято считать, мир, счастье и ничем не нарушаемый покой?

Из Библии мы узнаем, что на небесах живет Бог и миллионы духовных созданий, которые называются ангелами (Матфея 18:10; Откровение 5:11). О них пишется как о духовных «сынах Божиих» (Иов 38:4, 7). У ангелов, как и у людей, есть свобода воли, они не роботы. А раз так, значит, ангелы тоже могут выбирать, как им поступать: хорошо или плохо. Могут ли ангелы избрать путь зла? Возможно, некоторые удивятся, узнав, что тысячи лет назад многие ангелы согрешили против Бога: они восстали против него! (Иуды 6).

Мятежники на небесах

Грех появился в духовной сфере из-за мятежа одного ангела, который стал известен как Сатана (Противник) и Дьявол (Клеветник). Этот прежде послушный ангел по своей воле избрал путь зла. Впоследствии он стал оказывать тлетворное влияние на других духовных созданий, и ко дням Ноя, непосредственно перед Потопом, многие из них присоединились к Сатане в мятеже против Бога (Бытие 6:2; 2 Петра 2:4).

Эти падшие ангелы не были изгнаны с небес сразу же. Наоборот, их присутствие терпели там (очевидно, в чем-то их ограничивая) на протяжении тысячелетийa. Однако, когда терпению Бога пришел конец, эти злоумышленники были «низвержены», чтобы в конечном итоге быть уничтоженными. После этого голос на небе произнес: «Веселитесь, небеса и обитающие на них!» (Откровение 12:7—12). Очевидно, верные ангелы ликовали, увидев, что небеса наконец были очищены от этих ужасных нарушителей спокойствия!

Размышление об этих малоизвестных подробностях ясно показывает, что, когда разумные создания пренебрегают законами и принципами Бога, подлинный мир рушится (Исаия 57:20, 21; Иеремия 14:19, 20). С другой стороны, когда все подчиняются закону Бога, повсюду царит мир и покой (Псалом 118:165; Исаия 48:17, 18).