Лучшее и худшее в человеческой натуре

Когда организовывались разные группы по оказанию помощи, со всей страны во Флориду начала поступать помощь. Руководящая корпорация Свидетелей Иеговы, находящаяся в Бруклине (Нью-Йорк), немедленно откликнулась и назначила комитет по оказанию помощи, который должен был функционировать в Зале конгрессов Форт-Лодердейла. Она выделила также значительную сумму денег на покупку строительного материала, продуктов питания и других крайне необходимых вещей. Отсюда следует, что Свидетели были среди первых, которые отозвались на ситуацию и начали призывать добровольцев. Но многие предложили свою помощь без призыва.

Желавшие помочь Свидетели прибыли из Калифорнии, Северной Каролины, Орегона, из штата Вашингтон, из Пенсильвании, Миссури и из многих других местностей. Региональный строительный комитет Виргинии, который обыкновенно строит Залы Царства, послал 18 Свидетелей Иеговы чинить крыши. Их поездка на автомобиле из Виргинии до Флориды длилась 18 часов. Желавшие поработать с целью оказания содействия брали отпуск и проезжали сотни и даже тысячи километров, чтобы прийти на помощь нуждающимся в ней братьям и сестрам.

Группа, прибывшая из района Чарльстон в Южной Каролине, оказала неоценимую помощь. Эти братья приобрели опыт во время произошедшего в 1989 году урагана Хуго. Они знали, что потребуется, и быстро организовали необходимое снабжение, включая электрические генераторы и строительные материалы. В течение двух недель группа добровольцев осушила около 800 домов и починила многие крыши.

Многие мужья, жены и соседи Свидетелей, сами не являющиеся Свидетелями, получили помощь, оказанную группой ремонтных мастеров-Свидетелей. Рон Кларк из Западного Хомстеда сообщил: «На неверующих супругов все это действительно произвело впечатление. Они плакали, пораженные всем тем, что Свидетели сделали для них». О неверующем муже одной Свидетельницы он добавил: «Он был просто в восторге, что Свидетели пришли к нему, чтобы покрыть крышу».

Другой Свидетель рассказал о своих соседях, не являвшихся Свидетелями, к которым он заглядывал каждый вечер. Они каждый раз говорили, что у них все в порядке. На пятый день жена не выдержала и расплакалась. «У нас нет пеленок для ребенка. Скоро у него не будет и пищи. У нас недостаточно еды и воды». Ее мужу нужны были 20 литров бензина, но он нигде не мог достать его. В тот же день этот Свидетель принес им из центра помощи, находившегося в Зале Царства, все, что им было нужно. Жена плакала и благодарила. Муж внес пожертвование на работы по оказанию помощи.

Важную роль играли старейшины собраний и служебные помощники, которые работали совместно, организовывая помощь в отремонтированных Залах Царства в районе катастрофы. Они неутомимо работали в поисках всех Свидетелей и в установлении их потребностей. В противоположность этому, офицер военно-воздушных сил сказал об оказании помощи в другом районе: «Каждый руководитель хочет только давать распоряжения, но никто не хочет энергично выполнять задания и действительно приниматься за грязную работу».

«Не сиди сложа руки»

Чему научились Свидетели Иеговы из пережитого ими стихийного бедствия? Как можно быстрее возобновлять духовные деятельности. Эд Рамсей, надзиратель в Хомстеде, рассказал «Пробудитесь!», что в двойном Зале Царства встречи могли проводиться уже в среду — через два дня после урагана. Часть крыши была снесена, потолок обрушился, и в помещение просочилась вода. Добровольные помощники усердно работали, чтобы привести Залы Царства в порядок, чтобы в них можно было проводить встречи и пользоваться ими как руководящими центрами по оказанию помощи в их разрушенном районе. Были установлены кухни для обеспечения едой пострадавших и добровольных работников.

Фермин Пастрана, старейшина испанского собрания города Принстон, сообщил, что семь семей в его собрании, состоящем из 80 Свидетелей, остались без крова. Что он советовал своим братьям и сестрам? «Погрустите — это вам необходимо, но не сидите сложа руки. Помогайте другим и отправляйтесь, если есть возможность, в проповедническое служение. Не пропускайте христианских встреч. Решайте проблемы, которые можно разрешить, но не ломайте голову над теми, которых нельзя разрешить». Поэтому Свидетели вскоре снова начали проповедовать и пошли по домам, доставляя пакеты с помощью. «Эндрю» не унес их рвения.

Как это делается?

Компания Анхайзер Буш пожертвовала целый грузовик с питьевой водой. Когда водитель прибыл, он спросил должностное лицо, кому он мог бы сдать воду. Ему было сказано, что единственно у кого что-то организовано — это у Свидетелей. Действительно, в течение недели, после того как разразился ураган Эндрю, в Форт-Лодердейл в Зал конгрессов Свидетелей Иеговы прибыло 70 нагруженных грузовиков.

Один доброволец сообщает: «Таким образом мы получили целый грузовик питьевой воды. Мы сразу же присоединили эту воду к тем запасам продовольствия, которые были посланы на распределительные центры в Залы Царства. Они были распределены между нуждавшимися братьями и соседями в той местности». Бумажная компания штата Вашингтон пожертвовала 250 000 бумажных тарелок.

Вначале городские власти посылали добровольцев не Свидетелей в Залы Царства, говоря, что организованы должным образом только они. В конце концов, на помощь пришли военные и начали организовывать палаточные лагеря, а также центры по оказанию помощи, в которых выдавались продукты питания и вода.

Первый центр по оказанию помощи в районе катастрофы был основан комитетом помощи Свидетелей Иеговы в Зале конгрессов в Форт-Лодердейле, примерно в 60 километрах от наиболее пострадавшей зоны вокруг Хомстеда. Для облегчения бремени работ, в Зале конгрессов в Плант-Сити вблизи Орландо, приблизительно в 400 километрах северо-западнее от пострадавшей зоны, был создан второй центр по оказанию помощи. Бо́льшая часть материальной помощи стекалась туда для сортировки и упаковки. Комитет помощи в Форт-Лодердейле ежедневно сообщал комитету в Плант-Сити, что именно нужно, и затем большие грузовики отправлялись в пятичасовую поездку в Форт-Лодердейл.

Продовольствие, материалы, вода, генераторы и другие необходимые вещи доставлялись из Форт-Лодердейла в три Зала Царства, которые находились в центре пострадавшей зоны и были уже отремонтированы. Там опытные Свидетели организовывали строительные и очистительные отряды, чтобы заботиться о сотнях поврежденных домов. На участках Залов Царства были установлены также кухни и организованы места для выдачи пищи, и приветствовался каждый нуждавшийся в помощи. Здесь питались даже некоторые солдаты, и позднее было замечено, что они бросали деньги в ящики для пожертвований.

В то время как мужчины старательно починяли дома, некоторые женщины готовили пищу. Другие навещали людей, чтобы объяснить им, что говорится в Библии о стихийных бедствиях, и чтобы снабдить нуждающихся продовольствием. Тереза Переда принадлежала к этой группе. Ее дом был поврежден, и окна ее автомобиля были разбиты — но автомобиль был нагружен пакетами с помощью для ее соседей. Муж ее, Лазаро, усердно работал в одном из Залов Царства (Екклесиаст 9:11; Луки 21:11, 25).

Альтернативное пристанище для многих оставшихся без крова было найдено в домах Свидетелей, незатронутых ураганом Эндрю. Другие жили в предоставленных на время или пожертвованных жилых автоприцепах. Некоторые поселились в установленных военными палатках. Некоторые сочли свой дом утерянным и переселились в другую часть страны к своим друзьям или родственникам. У них не было ни крова, на работы. Не было ни электричества, ни воды, ни соответствующей канализации — поэтому каждый предпринимал то, что считал лучшим.

Один урок, из которого извлекли пользу все, был хорошо резюмирован одним Свидетелем, говорящим на испанском языке: «Мы очень благодарны за урок, который мы получили в отношении наших целей в жизни. Ты можешь работать 15 или 20 лет, построить себе дом, обзавестись материальными вещами, а затем всего за один час потерять все. Это помогает нам определить свои духовные цели, вести простую жизнь и серьезно подумать о том, что значит служить Иегове».