КОГДА Джейсону было 13 лет, он решил начать в будущем полновременное служение в Вефиле, главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине, Нью-Йорк. Джейсон сделал себе деревянный ящик и назвал его Вефильским. Мальчик начал собирать в него вещи, которые, как он думал, пригодятся ему в то время.

Но через три месяца после того, как Джейсону исполнилось 18 лет, оказалось, что он болен регионарным илеитом — сильным, мучительным расстройством кишечника. «Я был просто убит,— вспоминает он.— Оставалось только позвонить отцу на работу и расплакаться. Я знал, что во всяком случае моей мечте теперь не сбыться — путь в Вефиль мне закрыт».

«В молодости тебе все ни по чем,— замечает Джейсон, о котором говорилось выше.— Но это ощущение улетучивается в один миг, когда серьезно заболеваешь. Ты как будто постарел за один день — темп жизни уже совсем не тот». Да, нелегко уживаться с новыми ограничениями.

По словам Джейсона, еще тяжело переносить то, что другие не понимают твоего состояния. У этого юноши была, что называется, «скрытая болезнь». Внешне она никак не проявляется. «Мой организм не усваивает пищу как следует,— объясняет Джейсон,— поэтому я ем часто и больше, чем другие. Но я все равно худой. И еще иногда я так устаю, что глаза слипаются среди дня. Но некоторые хотят дать мне понять, что я слишком потворствую самому себе и ленюсь. Иногда мне говорят так: „Ведь можешь, если захочешь. Ты просто и пальцем не пошевельнешь!“»

У Джейсона есть младшие братья и сестры, и им не всегда понятно, почему теперь он не делает того, что делал раньше, например не берет их играть в мяч. «Но ведь случись мне пораниться,— говорит Джейсон,— заживать будет не одну и не две недели. Они часто сравнивают мою боль со своей и говорят: „Просто хочет обратить на себя внимание — вот и ноет“. Растянут ногу и думают, что хуже ничего быть не может — им просто не представить, что переношу я».

Если заметно, что твоя болезнь обременяет семью, тебя может одолевать чувство вины. Также и твоих родителей. «И отец, и мама думают, что заболевание передалось мне от них,— говорит Джейсон.— Дети обычно привыкают к болезни, полностью осознав, что с ними произошло. Но родителям — тяжелее. Они все время передо мной извиняются. Я стараюсь как могу, чтобы избавить их от чувства вины».