5. Примеры побуждают людей показать свое истинное лицо, выявляют, на самом ли деле они преданы Богу. Когда Иисус сказал: «Кто ест мою плоть и пьет мою кровь, тот имеет вечную жизнь», «многие из его учеников вернулись к своим прежним занятиям и больше не ходили с ним». Таким образом Иисус отсеял тех, у кого в сердце не было подлинной веры (Ин 6:54, 60—66).

Цели. Как показано выше, главное предназначение примеров состоит в том, чтобы обучать. Однако примеры, записанные в Библии, служат и другим целям.

1. Иногда, чтобы постичь всю глубину примера и все его значение, способное затронуть сердце, требуются усилия. Поэтому те, кто не любят Бога, а проявляют лишь поверхностный интерес к истине, то есть в действительности не жаждут ее, как правило, отсеиваются (Мф 13:13—15). Бог не собирает к себе таких людей. Услышав пример, смиренные слушатели просили объяснения, в то время как гордые этого не делали. Иисус сказал: «Имеющий уши пусть слушает». И, хотя большинство из тех, кто слушал Иисуса, потом разворачивались и уходили, ученики просили у него разъяснений (Мф 13:9, 36).

2. Примеры скрывают истину от тех, кто мог бы воспользоваться ею в недобрых целях и кто хотел бы поймать служителей Бога в ловушку. На коварный вопрос фарисеев Иисус ответил с помощью примера с монетой для уплаты налогов. В заключение он сказал: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу». Врагам Иисуса оставалось делать выводы самим, а его ученики ясно поняли заключенный в этих словах принцип нейтралитета (Мф 22:15—21).

3. Поскольку слушающий сам должен понять, какое отношение пример имеет к нему, пример, с одной стороны, может послужить для него предостережением или упреком, и, с другой стороны, способен «обезоружить» его, не давая основания сердиться на того, кто его привел. Когда фарисеи упрекали Иисуса за то, что он ел со сборщиками налогов и грешниками, Иисус ответил: «Не здоровые нуждаются во враче, а больные. Поэтому пойдите и научитесь, что значит: „Я хочу милосердия, а не жертвы“. Ведь я пришел призвать не праведников, а грешников» (Мф 9:11—13).