В VI веке папа Григорий I утверждал, что при смерти человека душа немедленно отправляется в то место, которое ей предназначено. Живший в XIV веке папа Иоанн XXII был убежден, что умершие получат окончательное воздаяние в Судный День. Однако папа Бенедикт XII опроверг мнение своего предшественника. В своей папской булле «Benedictus Deus» (1336 год) он определил, что «души умерших входят в состояние блаженства [на небесах], очищения [в чистилище] или мучений [в аду] сразу же после смерти, а при наступлении конца света они просто воссоединятся со своими воскресшими телами».

В «Катехизисе католической церкви» («Catechism of the Catholic Church») говорится: «Чтобы воскреснуть с Христом, нам нужно умереть с Христом: мы должны „выйти из тела и водвориться у Господа“ [2 Коринфянам 5:8]. При этом „разрешении“, то есть при смерти, душа отделяется от тела [Филиппийцам 1:23]. Она воссоединится с телом в день воскресения мертвых». Но говорил ли апостол Павел в приводимых здесь стихах о том, что душа переживает смерть тела и затем, чтобы воссоединиться с ним, ждет «Дня Страшного Суда»?