Тогда означает ли это, что душа может умереть? Да. В Еврейских Писаниях не утверждается, будто душа бессмертна, а, наоборот, говорится, что она может быть «истреблена», или казнена, за совершение греха, поражена насмерть, убита, уничтожена и растерзана (Исход 31:14; Второзаконие 19:6, НМ; 22:26, НМ; Псалом 7:3). В Иезекииля 18:4 сказано: «Душа согрешающая, та умрет». Ясно, что смерть — это общий конец человеческих душ, потому что все мы согрешаем (Псалом 50:7). Первому человеку, Адаму, было сказано, что наказание за грех — смерть, а не переход в духовное состояние и бессмертие (Бытие 2:17). И когда Адам согрешил, приговор звучал так: «Ибо прах ты, и в прах возвратишься» (Бытие 3:19). Когда же Адам и Ева умерли, они стали просто тем, что в Библии часто называется «мертвой душой» или «покойной душой» (Числа 5:2, НМ; 6:6, НМ).

Итак, какое же представление о смерти было у верных евреев? Если говорить просто, они верили, что смерть — это противоположность жизни. В Псалме 145:4 говорится, что происходит, когда дух, или жизненная сила, покидает человека: «Выходит дух его, и он возвращается в землю свою; в тот день исчезают все помышления его»c. Подобным образом и царь Соломон писал, что мертвые «ничего не знают» (Екклесиаст 9:5).