ИЕГОВА не раз сравнивает себя с таким пастухом. В своем Слове он заверяет нас: «Я сам буду искать своих овец и позабочусь о них» (Иезекииль 34:11, 12).

«Овцы моего пастбища»

Кто такие овцы Иеговы? Проще говоря, овцы Иеговы — это люди, которые любят его и служат ему. В Библии говорится: «Поклонимся и склонимся, встанем на колени перед Иеговой, нашим Творцом, потому что он наш Бог, а мы народ его пастбища и овцы его руки» (Псалом 95:6, 7). Как буквальные овцы, которые идут за пастухом, служители Иеговы охотно следуют за своим Пастырем. Во всем ли они безупречны? Нет. Случалось, что Божьи служители были подобны рассеянным, заблудившимся или потерявшимся овцам (Иезекииль 34:12; Матфея 15:24; 1 Петра 2:25). Но Иегова никогда не считает человека безнадежно потерянным, даже если он отдаляется от Него.

Чувствуешь ли ты, что Иегова все еще твой Пастырь? Как Иегова заботится о своих овцах сегодня? Вот как он это делает.

Он питает нас духовно. «На хорошем пастбище буду пасти их,— говорит Иегова.— Там они будут лежать на хороших местах, будут пастись на тучном пастбище» (Иезекииль 34:14). Иегова всегда вовремя снабжает нас разнообразной духовной пищей, которая придает нам сил. Можешь ли ты вспомнить статью, речь или фильм, которые были ответом на твою молитву? Разве это не убеждало тебя в том, что Иегова заботится о тебе?

Он защищает и поддерживает нас. Иегова обещает: «Возвращу угнанную, перевяжу покалеченную и укреплю больную» (Иезекииль 34:16). Иегова укрепляет тех, кто ослабел или изнурен из-за тревог и беспокойств. Он перевязывает и залечивает их раны — возможно даже нанесенные единоверцами. Он также возвращает тех, кто заблудился, и тех, кого гнетут негативные чувства.

Он чувствует ответственность за нас. «Я соберу их из всех мест, по которым они были рассеяны,— говорит Иегова.— Отыщу потерянную» (Иезекииль 34:12, 16). Иегова не считает потерявшуюся овечку пропащей. Если какая-то овечка заблудилась, он знает об этом. Он ищет ее и, когда находит, радуется (Матфея 18:12—14). О своих верных служителях он говорит: «Вы, мои овцы, овцы моего пастбища» (Иезекииль 34:31). И одна из этих овечек — ты.

«Обнови наши дни, как в древние времена»

Почему Иегова ищет тебя и предлагает вернуться к нему? Потому что хочет, чтобы ты был счастлив. Он обещает, что для его овец «будут ливни благословения» (Иезекииль 34:26). И это не пустое обещание. Ты наверняка не раз чувствовал это на себе.

Вспомни, как ты узнал об Иегове. Например, что ты чувствовал, когда тебе открылись удивительные истины об имени Бога и его замысле в отношении людей? Помнишь, как приятно было ощущать единство с братьями и сестрами на конгрессах? Когда тебе удавалось поделиться благой вестью с тем, кто проявил искренний интерес, то, придя домой, разве ты не испытывал глубокое удовлетворение и радость?

Ты можешь вновь ощутить эту радость. Служители Бога в древности молились: «Возврати нас, о Иегова, к себе, и мы поспешим вернуться. Обнови наши дни, как в древние времена» (Плач Иеремии 5:21). Иегова ответил на эту молитву; его народ вернулся к нему и вновь обрел радость в служении ему (Неемия 8:17). Иегова поможет и тебе снова обрести такую радость.

Однако вернуться к Иегове может быть не так легко, как кажется. Рассмотрим некоторые трудности и то, как их преодолеть.

ПЕРЕЖИВАНИЯ бывают у каждого — даже у служителей Бога. Псалмопевец писал: «Меня одолевали беспокойные мысли» (Псалом 94:19). Иисус сказал, что в последние дни из-за «житейских забот» служить Богу будет особенно трудно (Луки 21:34). А что можно сказать о тебе? Гнетут ли тебя финансовые и семейные трудности или проблемы со здоровьем? Как Иегова может помочь тебе справиться с ними?

«Сила, превышающая обычную»

Нам не под силу справиться с заботами и беспокойствами в одиночку. Апостол Павел пишет: «Мы всячески стесняемы... мы в растерянности... ниспровергаемы». Но при этом Павел говорит, что мы «не загнаны в угол... наше положение не безвыходно... мы... не погублены». Что помогает нам выстаивать? «Сила, превышающая обычную», которая исходит от всемогущего Бога Иеговы (2 Коринфянам 4:7—9).

Подумай о том, как в прошлом Бог давал тебе «силу, превышающую обычную». Бывало ли, что, слушая библейскую речь, ты испытал еще больше благодарности к Иегове за его преданную любовь? Когда ты рассказывал другим о прекрасной надежде на жизнь в раю, не укрепляло ли это твою веру в обещания Иеговы? Посещая христианские встречи и делясь своей верой с другими, мы получаем силу, помогающую нам выстаивать, несмотря на заботы и переживания. При этом мы обретаем душевный покой и можем служить Иегове с радостью.

«Вкусите и узнайте, как добр Иегова»

Вполне возможно, что ты буквально разрываешься между множеством дел. К примеру, Иегова просит нас искать прежде Царство и следовать хорошему духовному распорядку (Матфея 6:33; Луки 13:24). Но что, если противодействие со стороны родственников или коллег, проблемы со здоровьем и семейные неурядицы лишают тебя сил? А может быть, работа отнимает у тебя то время и силы, которые ты отдал бы собранию? Из-за напряженного темпа жизни, усталости и нехватки времени ты чувствуешь, что изнурен до предела. «Неужели Иегова требует от меня невозможного?» — думаешь ты.

Иегова нас понимает. Он не ожидает от нас невозможного. Чтобы нам восстановиться физически и эмоционально, нужно время — и Иегова это знает (Псалом 103:13, 14).

Вспомни, например, как Иегова позаботился о пророке Илье. Когда Илья испугался, пал духом и убежал в пустыню, стал ли Иегова укорять его и требовать, чтобы он вернулся к своему служению? Нет. Дважды Иегова посылал к нему ангела, который тихонько разбудил его и дал ему поесть. Но даже спустя 40 дней Илья все еще испытывал тревогу и страх. Как еще Иегова помог ему? Во-первых, он показал Илье, что в силах его защитить. Во-вторых, Иегова утешил его, говоря с ним «спокойным, тихим голосом». И наконец, Иегова сказал ему, что есть еще тысячи людей, поклоняющихся истинному Богу. Вскоре пророк Илья вновь стал ревностно служить Иегове (1 Царей 19:1—19). Чему это нас учит? Когда Илья был подавлен из-за своих тревог, Иегова с терпением и сочувствием помог ему. Иегова не изменился. Он с такой же заботой относится и к нам.

Решая, как много ты можешь делать для Иеговы, трезво оцени свои возможности. Не сравнивай то, что ты можешь делать сейчас, с тем, что ты был в силах делать раньше. Для примера: после перерыва в несколько месяцев или лет бегун не может сразу начать тренироваться в полную силу. Сначала он ставит перед собой небольшие цели, достигая которые он тренирует силу и выносливость. Христиане похожи на бегунов. Участвуя в беге за жизнь, они ставят перед собой четкие цели (1 Коринфянам 9:24—27). Почему бы не поставить перед собой одну духовную цель, которая в данный момент кажется наиболее достижимой? Например, такой целью может стать посещение встречи собрания. Проси Иегову помочь тебе. Вновь обретая духовные силы, ты вкусишь и узнаешь, как добр Иегова (Псалом 34:8). Помни: Иегова очень ценит всё — даже самое малое,— что ты делаешь из любви к нему (Луки 21:1—4).

«Мне так нужен был этот духовный стимул»

Как Иегова дал Джун силы вернуться к нему? Она делится: «Я постоянно молилась Иегове, прося его о помощи. Моя невестка сказала мне, что в нашем городе будет конгресс. Я решила прийти в один из дней. Как же было приятно снова оказаться среди народа Иеговы! Мне так нужен был этот духовный стимул. Теперь я вновь с радостью служу Иегове, и в моей жизни гораздо больше смысла, чем раньше. Как никогда прежде я осознала, что так нуждаюсь в своих братьях и сестрах и что без их поддержки мне не обойтись. Я так рада, что еще не поздно было вернуться».

ЗНАКОМЫ ли тебе горькие чувства, которые испытала Линда по вине сестры из собрания? К сожалению, некоторых настолько задевают чьи-то поступки, что это нарушает их духовный распорядок. Было ли так с тобой?

Может ли кто-то «отделить нас от любви Бога»?

Нужно признать, что не всегда легко простить брата или сестру, которые причинили нам боль. И это понятно, ведь христиане должны любить друг друга (Иоанна 13:34, 35). Трудно передать всю горечь и разочарование, которые человек испытывает, когда кто-то из христианского собрания обходится с ним несправедливо (Псалом 55:12).

Действительно, как показывает Библия, временами у христиан бывает «причина жаловаться» друг на друга (Колоссянам 3:13). А когда это случается с нами, то это может стать для нас нелегким испытанием. Что поможет нам в таком случае? Рассмотрим три библейских принципа.

Наш небесный Отец знает все. Иегова видит все, что происходит, в том числе и любую несправедливость, из-за которой нам приходится страдать (Евреям 4:13). Более того, Иегова сочувствует нам, когда мы страдаем (Исаия 63:9). Он никогда не позволяет, чтобы «горести и страдания» — даже причиненные единоверцами — отделили нас от любви Бога (Римлянам 8:35, 38, 39). Подражая Иегове, мы тоже не хотим позволять ничему и никому вставать между нами и Иеговой.

Простить не значит попустительствовать злу. Когда мы прощаем того, кто плохо с нами обошелся, мы не преуменьшаем его вину, не оправдываем его и не попустительствуем злу. Помни: Иегова никогда не одобряет грех, но он прощает его, если для этого есть основания (Псалом 103:12, 13; Аввакум 1:13). Побуждая нас прощать, Иегова призывает нас подражать ему. Он «не вовек будет негодовать» (Псалом 103:9; Матфея 6:14).

Когда мы избавляемся от чувства обиды, это идет нам на благо. Каким образом? Представь, что ты поднимаешь камень, скажем весом килограмм-два, и держишь его на вытянутой руке. Подержать его короткое время не составит труда. А что, если ты попытаешься подержать его подольше? Как долго ты сможешь его держать? Несколько минут? Час? Или дольше? Нет сомнений, что твоя рука устанет. Конечно, вес камня не изменится, но чем дольше ты его держишь, тем тяжелее он кажется. То же самое и с обидой, даже с самой мелкой. Чем дольше мы с ней живем, тем больше страдаем. Поэтому, неудивительно, что Иегова побуждает нас «отпускать» обиду. На самом деле, если мы избавляемся от обиды, то нам самим становится легче (Притчи 11:17).

«У меня было ощущение, будто со мной разговаривает сам Иегова»

Что помогло Линде не затаить обиду на сестру, которая плохо с ней обошлась? Помимо всего прочего, она исследовала, что́ в Священном Писании говорится о том, почему нужно прощать (Псалом 130:3, 4). Линду особенно затронула такая мысль: когда мы прощаем, Иегова, в свою очередь, будет прощать нас (Эфесянам 4:32—5:2). Это не оставило ее равнодушной. Она говорит: «У меня было ощущение, будто со мной разговаривает сам Иегова».

Со временем Линда смогла «отпустить» обиду. Она от всего сердца простила сестру, и сейчас они подруги. Линда стала ревностнее служить Иегове. Не сомневайся: Иегова готов помочь тебе поступать так же.

ЧУВСТВО вины может стать для человека невыносимым бременем. Царь Давид написал: «Выше головы поднялись мои беззакония; как непосильная ноша, тяжелы для меня» (Псалом 38:4). Некоторых христиан поглотила чрезмерная печаль, так как они думали, что Иегова их никогда не простит (2 Коринфянам 2:7). Но стоит ли так думать? Даже если ты совершил серьезные грехи, настолько ли ты отдалился от Иеговы, что он никогда тебя не простит? Конечно же, нет!

«Выясним наши отношения»

Иегова не отталкивает раскаивающихся грешников. Напротив, он протягивает им руку помощи. В притче о блудном сыне Иисус сравнил Иегову с любящим отцом, сын которого, оставив свою семью, предался разгульной жизни. Через какое-то время сын решил вернуться домой. «Когда он был еще далеко, отец увидел его и сжалился над ним. Он побежал, бросился ему на шею и нежно поцеловал его» (Луки 15:11—20). Хотя, возможно, ты чувствуешь, что ты «еще далеко» от Иеговы, есть ли у тебя желание приблизиться к нему? Подобно отцу из притчи Иисуса, Иегова, побуждаемый любовью и сочувствием, с нетерпением ждет, когда ты вернешься к нему.

А может быть, ты считаешь, что твои грехи слишком тяжелы и многочисленны и ты не достоин прощения Иеговы? Обрати внимание на приглашение, записанное в Исаии 1:18: «Придите и выясним наши отношения,— говорит Иегова.— Даже если ваши грехи будут как алая ткань, они станут белыми, как снег». Иегова может простить даже такие грехи, которые похожи на несмываемое красное пятно на белой одежде.

Иегова не хочет, чтобы ты без конца страдал от угрызений совести. Какие шаги следует предпринять, чтобы Бог тебя простил и ты наконец почувствовал, что твоя совесть чиста? Вот два шага, которые предпринял царь Давид. Во-первых, он решил: «Исповедаю Иегове свои преступления» (Псалом 32:5). Помни, что Иегова уже пригласил тебя приблизиться к нему в молитве и, по его словам, выяснить отношения с ним. Прими это приглашение. Признайся в своих грехах Иегове и излей ему свои чувства. Не раз убедившись в милосердии Иеговы, Давид с уверенностью молился: «Очисти меня от греха. ...К сердцу удрученному и сокрушенному, о Боже, ты не отнесешься с презрением» (Псалом 51:2, 17).

Во-вторых, Давид принял помощь от представителя Бога, пророка Нафана (2 Самуила 12:13). В наши дни в собраниях есть старейшины, которые благодаря Божьему обучению, могут оказывать поддержку раскаивающимся грешникам, помогая им восстановить дружбу с Иеговой. Если обратиться к старейшинам, то они обсудят с тобой мысли из Священного Писания и помолятся Богу от всего сердца. Это поможет тебе вновь обрести душевный покой, частично или полностью преодолеть горькие чувства и получить духовное исцеление (Иакова 5:14—16).

«Счастлив человек, чье беззаконие прощено»

Возможно, тебе покажется чрезвычайно трудным признаться в своих грехах Богу Иегове и подойти к старейшинам. Скорее всего, у Давида тоже были такие чувства. Какое-то время он молчал о своих грехах (Псалом 32:3). Но впоследствии он понял, как важно сознаться в своих грехах и исправиться.

Сделав эти шаги, Давид прежде всего обрел радость. Он писал: «Счастлив человек, чье беззаконие прощено и чей грех покрыт» (Псалом 32:1). Также Давид молился: «О Иегова, открой мои уста, и язык мой вознесет тебе хвалу» (Псалом 51:15). Когда Давид освободился от чувства вины, он, преисполненный благодарности, желал говорить другим об Иегове.

Иегова хочет, чтобы тебя ничто не тяготило и ты служил ему с чистой совестью. И он желает, чтобы ты рассказывал другим о нем и его замыслах не с чувством вины, а с радостью и искренним сердцем (Псалом 65:1—4). Помни о приглашении Бога: «Раскайтесь и обратитесь, чтобы изгладились ваши грехи и пришли времена возрождения от лица Иеговы» (Деяния 3:19).

Вот как это было в случае с Мартой. Она рассказывает: «Мой сын постоянно посылал мне журналы „Сторожевая башня“ и „Пробудитесь!“. Постепенно мне вновь открылась личность Иеговы. Труднее всего было попросить Иегову о прощении всех грехов, которые я совершила. Но потом я все же помолилась Богу и попросила его простить меня. Не верится, что прошло целых 40 лет, прежде чем я вернулась к Иегове. Я живой пример того, что даже через много лет человек все-таки может вернуться к Богу, служить ему и пребывать в его любви».

БУДЬ уверен, что, решив вернуться к Иегове, ты всегда можешь рассчитывать на его поддержку. Он поможет тебе преодолеть беспокойства, залечить душевные раны и обрести покой в уме и сердце, который возможен только благодаря чистой совести. И у тебя, может быть, вновь появится желание служить Иегове вместе с другими братьями и сестрами. Тогда слова апостола Петра, написанные некоторым христианам первого века, могут быть обращены и к тебе: «Вы были как заблудившиеся овцы, а теперь вернулись к пастырю и хранителю ваших душ» (1 Петра 2:25).

Несомненно, вернуться к Иегове — это самое правильное решение. Почему? Это обрадует сердце Иеговы (Притчи 27:11). Как ты знаешь, у Иеговы есть чувства, поэтому ему не все равно, как мы поступаем. Конечно же, он не заставляет нас любить его и служить ему (Второзаконие 30:19, 20). Один библеист выразил это так: «На двери человеческого сердца нет ручки снаружи. Сердце открывается только изнутри». Побуждаемые искренней любовью к Иегове и верой в него, мы можем сами захотеть открыть эту дверь. Поступая таким образом, мы дарим Иегове драгоценный подарок — нашу преданность и непорочность, и это приносит ему огромную радость. Действительно, что́ может сравниться с радостью, которую мы испытываем, отдавая Иегове то, чего он достоин,— наше поклонение ему? (Деяния 20:35; Откровение 4:11).

Более того, когда ты возобновишь христианское служение, ты сможешь удовлетворять свои духовные потребности (Матфея 5:3). Люди во всем мире недоумевают: «Для чего мы живем?» Они жаждут ответов на вопросы о смысле жизни, потому что Иегова вложил в них желание знать эти ответы. И он создал нас так, чтобы служение ему приносило нам удовлетворение. Ничто не сравнится с той радостью, которую мы испытываем, зная, что поклоняемся Иегове из любви (Псалом 63:1—5).

Знай: Иегова хочет, чтобы ты возвратился к нему. Почему ты можешь быть в этом уверен? Поразмышляй вот о чем: эта брошюра подготавливалась очень тщательно и со многими молитвами. Возможно, ты получил ее от кого-то из старейшин или других христиан. У тебя появилось желание прочитать ее, и твое сердце не осталось равнодушным. Все это доказывает, что Иегова тебя не забыл. Наоборот, он с добротой побуждает тебя вернуться к нему (Иоанна 6:44).

Нас утешает мысль о том, что Иегова никогда не забывает своих потерявшихся овечек. Сестра по имени Донна прочувствовала это на себе. Она делится: «Я постепенно отдалилась от Иеговы, но часто размышляла над словами из Псалма 139:23, 24: „Испытай меня, о Боже, и узнай мое сердце. Исследуй меня и узнай беспокоящие меня мысли. Проверь, нет ли во мне чего-либо, что толкает меня на опасный путь, и веди меня по пути вечному“. Я видела, что этот мир для меня чужой. Мне никогда не было в нем уютно, и я понимала, что мое место — в организации Иеговы. Я начала осознавать, что Иегова никогда не оставлял меня, это мне нужно было вновь найти путь к нему. И я так рада, что нашла этот путь!»

Мы горячо молимся о том, чтобы и ты снова испытал «радость Иеговы» (Неемия 8:10). Ты никогда не пожалеешь о том, что вернулся к Иегове.

Вспоминаешь ли ты добрые времена, когда ты был среди народа Иеговы? Возможно, ты помнишь какую-нибудь ободрительную встречу собрания, воодушевляющий конгресс, интересный случай в служении или просто приятную беседу с братом или сестрой. Ты не забыл Иегову, и он не забыл тебя. Он помнит и ценит твое верное служение. И он очень хочет помочь тебе вернуться к нему.

«Я сам буду искать своих овец и позабочусь о них. Как пасущий заботится о своей отаре в день, когда приходит к своим овцам, которые рассеяны повсюду, так я буду заботиться о своих овцах. Я соберу их из всех мест, по которым они были рассеяны» (Иезекииль 34:11, 12).