Миссионерское назначение

В 1958 году мы сообщили австралийскому филиалу о нашем желании посетить международный конгресс «Божья воля», который должен был проходить в том же году в Нью-Йорке. В ответ нам прислали анкеты на обучение в миссионерской Школе Галаад. Мы думали, что не сможем попасть на Школу, так как нам было уже за тридцать. Все же мы отправили анкеты, и нас пригласили в 32-й класс. В середине курса мы узнали о своем назначении. Это была Индия! И хотя вначале мы немного волновались, но мы хотели делать то, что правильно, и поэтому с радостью приняли это назначение.

И вот в 1959 году мы прибыли на корабле в Бомбей (теперь Мумбаи). Было раннее утро, и прямо на причале спали сотни рабочих. Воздух был наполнен незнакомыми запахами. Как только поднялось солнце, мы сразу же почувствовали, что ожидало нас впереди. Мы и представить себе не могли, что может быть так жарко! Нас встретили супруги-миссионеры Линтон и Дженни Дауэр, с которыми мы раньше служили пионерами в Балларате. Они отвезли нас в небольшую квартиру, которая находилась недалеко от центра города и была в то время филиалом. В ней жили шестеро добровольных сотрудников. Брат Эдвин Скиннер, служивший миссионером в Индии с 1926 года, посоветовал нам купить два больших парусиновых чемодана, прежде чем отправиться к месту нашего назначения. Такие чемоданы можно было увидеть повсюду, и нам они очень пригодились.

Два дня мы ехали на поезде до города Тируччираппалли, что в южном штате Мадрас (теперь Тамилнад). Население города составляло 250 000 человек. Там проповедовали трое специальных пионеров-индийцев. Мы жили очень скромно. Однажды у нас осталось меньше четырех долларов, но когда кончились и эти деньги, Иегова пришел нам на помощь. Один человек, с которым мы изучали Библию, одолжил денег, чтобы мы сняли дом для проведения встреч собрания. В другой раз, когда у нас закончилась еда, наш сосед принес немного домашнего карри. Мне очень понравилось это блюдо, но оно было настолько острым, что вызвало икоту.

Служение в поле

Хотя некоторые в Тируччираппалли знали английский, большинство говорило на тамильском. Мы приложили немало усилий, чтобы выучить простое преподнесение на этом языке, чем завоевали уважение местных жителей.

Нам очень нравилось служение по домам. Индийцы по своей натуре очень гостеприимные, большинство приглашали нас в дом и предлагали какой-нибудь напиток. Температура на улице часто доходила до 40 градусов, и мы с радостью принимали приглашение. Перед тем как начать беседу, было принято сначала рассказать немного о себе. Люди часто спрашивали нас с женой: откуда мы? Есть ли у нас дети? Почему нет? Узнав, что у нас нет детей, они обычно советовали нам хорошего врача. Но в то же время эти разговоры позволяли нам рассказать о том, кто мы и почему наша работа такая важная.

Большинство тех, кому мы проповедовали, были индусами, а индуизм сильно отличается от христианских взглядов и ценностей. Вместо того чтобы углубляться в сложную философию индуизма, мы проповедовали благую весть о Царстве. И это принесло хорошие плоды. Через полгода на встречи собрания в наш миссионерский дом приходило почти 20 человек. Один из них был инженер-строитель по имени Налатхамби. Он и его сын Виджаялаян позднее привели в истину около 50 человек. Какое-то время Виджаялаян также служил в филиале в Индии.

Снова в путь

Мы не прослужили в Индии и полугода, как меня назначили областным надзирателем, первым в этой стране. Теперь нам нужно было ездить по всей Индии, организовывать конгрессы и сотрудничать с девятью языковыми группами. Это была работа не из легких. Мы укладывали все наши вещи и оборудование в три жестяных ящика, брали свои неизменные парусиновые чемоданы и на полгода покидали Мадрас (теперь Ченнаи). Территория нашей области была очень большой, ее граница протянулась на 6 500 километров, и мы постоянно переезжали. Однажды в воскресенье, после окончания конгресса в Бангалоре, на юге Индии, мы поехали на север, в Дарджилинг, где на следующей неделе проходил другой конгресс. Дарджилинг располагается у подножия Гималаев, и чтобы добраться туда на поезде, а это 2 700 километров, мы пять раз делали пересадку.

Во время разъездной работы нам очень нравилось показывать фильм «Общество нового мира в действии». Зрители могли увидеть, с каким размахом проходит проповедь и как действует земная организация Иеговы. Посмотреть фильм часто приходили сотни человек. Однажды мы показывали фильм под открытым небом у дороги. В это время на горизонте появились грозовые тучи, которые стали на нас надвигаться. Поскольку однажды, когда пришлось прервать показ фильма, зрители возмущались, я решил этого больше не делать и начал быстро прокручивать пленку. К счастью, мы успели досмотреть фильм, до того как упали первые капли дождя.

Мы с Мелоди объездили почти всю страну. Каждая часть Индии отличается национальными блюдами, одеждой, языком и неповторимыми пейзажами. Нам казалось, будто мы переезжаем из одной страны в другую. Насколько же разнообразны творения Иеговы! А какие там дикие животные! Однажды, разбив лагерь в джунглях в Непале, мы смогли близко увидеть огромного тигра. После встречи в этим величественным зверем нам еще больше захотелось оказаться в Раю, где будет царить мир между людьми и животными.

Организационные изменения

В то время братья в Индии нуждались в обучении, чтобы точнее следовать организационному порядку, установленному Иеговой. Например, в некоторых собраниях мужчины и женщины сидели в разных частях зала. Встречи редко начинались вовремя. В одном собрании на встречу в Зал Царства созывали громким звоном колокола. В других собраниях возвещатели определяли время начала встреч по солнцу и не спеша приходили в Зал Царства. Конгрессы и посещения разъездных надзирателей проходили нерегулярно. Хотя братья хотели делать то, что правильно, им нужно было многому научиться.

В 1959 году организация Иеговы основала Школу царственного служения. Обучение в этой школе помогло районным надзирателям, специальным пионерам, миссионерам и старейшинам лучше выполнять свои обязанности. В Индии 1-й класс Школы, в котором я был инструктором, начался в декабре 1961 года. Постепенно полученные знания стали влиять на качество обучения в собраниях, и возвещатели быстро росли духовно. Как только братья поняли, что правильно, дух Бога побудил их так и поступать.

Большое ободрение приносили также и конгрессы. Особенно запомнился международный конгресс «Вечная благая весть», который прошел в Дели в 1963 году. Чтобы попасть на него, многие потратили все свои сбережения и преодолели тысячи километров. На конгресс приехали 583 делегата из 27 стран, и местные Свидетели впервые в жизни могли увидеть так много иностранных братьев и сестер.

В 1961 году нас с Мелоди пригласили в Вефиль в Бомбее, где я впоследствии служил членом Комитета филиала. Были и другие назначения. На протяжении многих лет я служил зональным надзирателем в разных частях Азии и на Ближнем Востоке. Поскольку там во многих странах нельзя было проповедовать открыто, местные братья должны были быть «осторожны, как змеи, и в то же время бесхитростны, как голуби» (Матфея 10:16).

Расширение филиала и другие изменения

В 1959 году, когда мы впервые приехали в Индию, в стране насчитывалось 1 514 активных возвещателей. Сегодня их более 24 000. В связи с таким ростом наша вефильская семья дважды переезжала в новые здания, расположенные в самом Бомбее или возле него. А в марте 2002 года филиал переехал вновь — на этот раз в новый комплекс, построенный недалеко от Бангалора, на юге Индии. В современных зданиях филиала живут и работают 240 вефильцев, а литература переводится на 20 языков.

Мы с Мелоди очень ждали этого переезда в Бангалор, но в 1999 году из-за слабого здоровья нам пришлось вернуться в Австралию.

[Иллюстрации, страница 13]

Хейден и Мелоди в 1942 году