Острова в Индийском океане слушают благую весть

РАЗБРОСАННЫЕ по площади почти в 4 миллиона квадратных километров в западной части Индийского океана, острова Родригес, Маврикий, Реюньон, Сейшельские, Майотта и Коморские дугой окружают Мадагаскар. Хотя они и расположены на огромной площади, но их общая земельная площадь составляет только около 7 300 квадратных километров. С населением в 2 300 000 они причисляются к самым густонаселенным островам в мире.

К населению принадлежат 2 900 Свидетелей Иеговы, которые прилежно проповедуют островитянам благую весть о Царстве Бога. Так как Свидетели живут на островах в уединении, они особенно ценят посещения разъездных надзирателей и происходящие ежегодно конгрессы, которые организуются филиалом Общества Сторожевой Башни в Вакоасе на острове Маврикий. При таких случаях слова из Исаия 42:10 имеют для них особую привлекательность: «Пойте Господу новую песнь, хвалу Ему от концов земли, вы, плавающие по морю, и все, наполняющие его, острова и живущие на них».

Недавно представители бюро филиала ездили на острова, чтобы посетить собрания и провести специальные однодневные конгрессы, основанные на тексте 1 Петра 1:15: «Будьте святы во всех поступках». Большие пространства они пролетали большей частью на самолете — иногда на современном реактивном лайнере, но часто на значительно меньших винтовых самолетах. Были использованы и шхуны и маленькие бриги. Пойди с нами, чтобы узнать, как эти далекие острова в Индийском океане слушают благую весть!

Первая остановка — Родригес

После полуторачасового полета с Маврикия мы увидели коралловый риф. Он отмечает внешнюю границу большой лагуны, которая окружает маленькое пятнышко земли в Индийском океане. Здесь, на острове Родригес, мы первый раз делаем остановку.

Аэродром находится на Пойнт-Кораилле, одной из состоящих из окаменелых коралловых скелетов кос. Здесь коралловые слои такие толстые, что их распиливают на блоки и употребляют как строительный материал. Небольшой автобус привозит нас с аэродрома по узкой, изобилующей поворотами улице в главный город Порт-Матурин. На одном месте мы можем видеть весь остров и издалека коралловый риф, голубую лагуну и скалистую прибрежную полосу. Так как период дождей только что закончился, холм покрылся жесткой болотной травой и усеян пасущимися коровами, овцами и козами.

В одном небольшом прекрасном Зале Царства в центре Порта-Матурина состоится наш специальный однодневный конгресс. На острове Родригес дело Царства началось в 1964 году. Теперь среди населения в 37 000 уже 36 возвещателей благой вести. Мы рады, что на конгрессе присутствует 53 человека и что один 18-летний молодой человек принимает крещение. Его мать приняла истину в 1969 году, хотя она не могла ни читать, ни писать, и с тех пор служит Иегове, несмотря на враждебность своей семьи. Теперь двое из ее детей посвятили себя Иегове.

После конгресса мы уделяем одну неделю проповедованию на острове. Здесь говорят на креольском языке, на том же, на каком говорят и у нас на Маврикии. Поездкой в автобусе и пешком мы добираемся до нашей территории — зеленой долины, простирающейся от высоколежащей улицы до моря. Какой захватывающий вид — бирюзовая лагуна, белый коралловый риф на фоне темно-синего океана! Оживленные свежим, чистым воздухом, мы готовы отправиться дальше.

Мы идем по узкой тропинке и переходим болотистый ручей, чтобы добраться к многим небольшим домам в долине. Нас повсюду сердечно приветствуют, и мы можем говорить с жителями о предстоящих благословениях посредством Царства. Вскоре мы спускаемся в долину, и наступает время возвращаться домой. Для этого нам нужно было бы подняться в гору и в течение нескольких часов идти пешком, но благодаря местному гостеприимству мы избегаем этого — нам предлагают ехать на задних сиденьях джипа.

После этой утомительной прогулки мы рады возвратиться в наш уютный и красивый Вефиль в Вакоасе. Запланировано провести два специальных однодневных конгресса в городском зале. На первый день приходит 760 человек. Это половина из 12 собраний на острове. На другой день предлагается та же программа для 786 лиц из остальных шести собраний. В этот конец недели крестится 4 новых. В возвещении благой вести жителям острова участвует 30 специальных пионеров и 50 общих пионеров.

Отдаленные Сейшельские острова

Вскоре наступает для нас время снова лететь больше 1 600 километров над океаном на север. Нашей целью является Маэ, главный остров группы Сейшельских островов, которые на креольском языке называются Zil Elwannyen Sesel, что значит «отдаленные Сейшельские острова». Из-за большого расстояния бюро филиала может организовать только два посещения в год. Поэтому специальный однодневный конгресс и районный конгресс проводятся в три следующих друг за другом дня весной, а областной конгресс — позднее в этом же году. Теперь середина октября, и мы приехали сюда на областной конгресс, а в заключение мы посетим собрание в течение всей недели. Здесь мы снова можем говорить на нашем креольском языке, как на Маврикии.

Братья с близлежащих островов Праслен и Ла-Диг уже прибыли. Как интересно быть вместе с братьями 12 национальностей! Один местный Зал Царства — большой перестроенный гараж за домом одного из Свидетелей Иеговы — служит местом конгресса. Так как только шесть братьев, включая посетителей, способны делать доклады, у некоторых братьев есть преимущество принимать участие в программе несколько раз в течение четырех дней. Велика была радость у 81 возвещателя видеть в последний день конгресса 216 присутствующих.

После конгресса мы едем на шхуне в Праслен, 40 километров северо-восточнее Маэ. Судно длиной в 18 метров сделано из дерева такамагак. Это элегантное судно может перевозить 50 пассажиров и около 36 тонн груза. Когда мы покидаем гавань Маэ и буг нашего судна указывает на вырисовывающийся на отдаленном горизонте остров Праслен, мы чувствуем силу дизельного двигателя, который поддерживается белыми парусами, вздувающимися от ветра на обоих мачтах.

Два с половиной часа спустя мы объезжаем скалистый мыс и входим в спокойные воды прекрасной бухты Св. Анны. Когда мы вступаем на длинную пристань, мы видим ожидающих братьев. На этом маленьком острове 13 возвещателей, и 8 других приехало из других мест. Поэтому мы в восторге, когда во время особого доклада небольшой зал заполнен 39 лицами. Какая чудесная возможность для будущего роста!

Если мы уже находимся в Праслене, то мы должны посетить прекрасную долину Валле-де-Мэ. Здесь растет сейшельская кокосовая пальма; она приносит самое большое семя в мире — каждое весит до 20 килограммов. В прохладном, тенистом лесу можно видеть пальмы во всех стадиях роста. При последнем измерении в 1968 году самая большая была высотой в 31 метр, как замечается в проспекте для посетителей. Предполагается, что некоторым из этих высоких пальм 800 лет. Прежде чем дерево начинает приносить плоды, проходит 25 лет, и на созревание ореха требуется 7 лет. Не удивительно, что в проспекте предупреждается: «С собой уносите только фотографии. Оставляйте только отпечатки своих ног»!

На следующее утро в семь часов мы едем на лодке к маленькому острову Ла-Диг. Много небольших лодок теснится вокруг пристани. Они являются единственной связью между 2 000 жителей острова и внешним миром. Нас приветствует пожилая супружеская чета из Швейцарии, которая с 1975 года живет на острове. Вместо того чтобы взять повозку на волах как «такси», мы идем вдоль побережья, где мы поражаемся розовым, отполированным волнами и дождем гранитным скалам. После завтрака-пикника мы продолжаем свой путь через маленький естественный заповедник, где редкостные черные мухоловки высиживают своих птенцов, и в конце концов добираемся до дома некоторых интересующихся. Собралось тринадцать человек, чтобы послушать доклад на креольском языке. Мы знакомимся с мужчиной и женщиной, которые все подготовили, чтобы узаконить свой брак и таким образом иметь возможность делать успехи в духовном отношении. Да, Иегова приводит даже из этих отдаленных островов желаемых людей из всех народов.

Обратно на остров Реюньон

Из всех островов, которые мы посещаем в своей поездке, Реюньон является самым развитым. Приближаясь к нему, мы видим четырехполосную автостраду, на которой из главного города Сен-Дени царило большое движение. Площадь между морем и горами застроена высокими домами. Этот остров, на котором живет 580 000 человек, очень плодородное поле для проповеднического дела Царства (Матфея 9:37, 38). Теперь там около 2 000 ревностных возвещателей благой вести в 21 собрании.

Специальный однодневный конгресс проводится в большом крытом стадионе. Мы рады видеть 3 332 присутствующих и в восторге от того, что 67 новых принимают крещение. Насладившись общением с миссионерами на острове, мы отправляемся в путь к нашей следующей цели.

Майотта — парфюмерный остров

После двухчасового полета наш 40-местный реактивный самолет приземляется на аэродроме Паманзи, находящемся на острове, который соединен валом длиной в 1,9 километра с Дзаудзи, главным городом Майотты. Голубое небо, белые облака, склоны гор, покрытые сочной растительностью, и темно-синий океан вызывают чувство, что ты находишься в мирном тропическом раю. Из-за дурманящего запаха дерева иланг-иланг, Майотта подходящим образом названа парфюмерным островом. Во Франции дистиллированное масло из его цветов служит основой для известных по всему миру духов.

Требуется всего только четверть часа и мы на баркасе достигаем острова. В миссионерском общежитии нас угощают закуской, и затем сразу же приглашают пойти на книгоизучение, которое происходит в отдаленном на 19 километров месте на другой стороне острова. Из уютного, спокойного посещения, которое мы представляли себе, вероятно, ничего не получится. Мы забираемся в джип без фордека, чтобы совершить потрясающую поездку. Кажется, что мы почти налетаем на людей, коров и на другие автомобили. Но наш водитель-француз знает путь. Вскоре мы прибываем в местность Чикони, где мы знакомимся с семьей, в квартире которой происходит изучение.

Отец, бывший мусульманин, представляет нам своих восемь детей. Его младший, четырехлетний сын хочет поприветствовать нас традиционным образом, с которым мы ознакомляемся позднее. Кисть одной руки он тыльной стороной кладет на ладонь другой и стоит перед нами, изображая ладонями и пальцами чашу. Сначала мы пытаемся пожать ему руку, затем моя жена пробует положить его руки на свою голову. Маленький мальчик с большими глазами терпеливо ждет, несомненно удивляясь тому, что мы делаем. В конце концов мы понимаем — мы кладем его руки ему на голову. Изучение начинается с 14 присутствующими. Во время изучения входит еще один интересующийся и каждому пожимает руку. Это, очевидно, также является их обычаем.

Уже темнеет, когда мы отправляемся в обратный путь, и нам удается увидеть больших плодоядных летучих мышей, стремящихся к деревьям на свой ужин. Воздух наполнен острым запахом джекфрута, который упал на извилистую дорогу, и сладким ароматом манго, папай и гуав. Здесь родина лемуров, маленьких, обезьяноподобных животных с мордами лисиц и длинными, закрученными, хватательными хвостами. Когда мы поднимаемся на вершину холма, нам представляется захватывающий вид: оранжево-красная полная луна только что взошла над бухтой, и ее блестящий свет отражается на спокойных водах. Даже наш водитель едет медленнее, любуясь картиной. Весь оставшийся путь мы заглядываемся при каждом повороте улицы.

На следующий день мы идем проповедовать с миссионерами. Первым мы посещаем молодого человека, учителя, который хорошо говорит по-французски. Он сидит на полу, мы сидим на его кровати. Следующее изучение проводится также с молодым человеком, и он приглашает нас сесть на матрац на полу его крошечной комнаты. Хотя мы и пытаемся игнорировать судороги в наших икрах и пот, сбегающий с нашей спины, но спустя некоторое время мы начинаем корчиться. Нелегко сосредоточиваться на изучении, проводимом частично на французском, частично на маорском языке, когда рядом по радио гремят последние популярные песни.

Последним мы посещаем молодого человека с соседних Коморских островов. Он извиняется, что не так хорошо говорит по-французски, вытаскивает свою брошюру и готов начать. Когда миссионер еще объясняет мне кое-что, он прерывает нас и говорит, что теперь он зачитает абзац. Таким образом он вежливо дает нам понять, что мы должны молчать. Все эти люди мусульмане, но то, чему они учатся из Библии, они действительно очень ценят.

Мы удивляемся, почему так много молодых людей изучают Библию, но так мало женщин и девушек. Нам говорят, что это результат социальных и семейных традиций. Так как полигамия признается религией и обществом, и каждая жена живет в своем собственном доме, влияние отца очень незначительно; мать держит бразды правления в своих руках. Мы также узнаем, что дочери до своего замужества живут по традиции у своей матери. Сыновья же покидают дом во время половой зрелости и строят свою собственную бангу или хижину, или живут с другими мальчиками в банге. При таких обстоятельствах молодой человек свободен изучать Библию, если он хочет, но лишь немногие девушки имеют такую свободу.

В воскресенье проводится наш специальный однодневный конгресс. С утра погода хорошая, но в полдень начинают сгущаться облака, и вскоре дождь льет как из ведра. Это, кажется, никому не мешает, потому что стало только немного прохладнее. Мы и здесь находим богатый потенциал для духовного роста — 36 возвещателей и пионеров в восторге от 83 присутствующих и 3 новых крещенных.

Выдача брошюры Вечно радоваться жизни на земле! на их языке является для них большим событием. Это не только первая публикация Общества Сторожевой Башни на маорском языке, но до сих пор единственное опубликование на этом языке. Под латинскими буквами написан текст арабскими буквами. Хотя люди и учат в школе арабский алфавит, но не арабский язык. Они могут цитировать молитвы на арабском языке и читать Коран на арабском языке, но они не понимают, что они говорят. Когда они читают в брошюре арабский текст, они поражаются, что они могут понимать. В действительности они читают на их маорском языке, написанном арабскими буквами. Радостно наблюдать, как их лица начинают сиять, потому что они понимают то, что читают.

Брошюры легко раздавать людям. В одном отдаленном месте, в то время как мы проповедуем женщине, к нам подходит мужчина. Он очень громко начинает говорить с нашим братом на маорском языке. Нам кажется, что он настроен очень враждебно. Разговор продолжается некоторое время, причем человек бурно жестикулирует. Позднее брат объясняет нам, что человек жаловался: «Как вы можете ожидать от нас, что мы все запомним, что вы рассказали нам, если вы приезжаете только один раз в год? Как вы только можете поступать так? Вам нужно приезжать намного чаще, чтобы беседовать с нами об этом».

Эти заключительные слова выражают и наши чувства. Посредством благой вести о Царстве Иегова собирает желаемых из всех народов. Хотя жители островов и отделены от нас широким простором океана, но они присоединяются к мощному хору прославления, которое приносится Создателю и небесному Отцу Иегове Богу (Аггей 2:7).

[Карта, страница 21]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

СЕЙШЕЛЬСКИЕ ОСТРОВА

ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН

КОМОРСКИЕ ОСТРОВА

МАЙОТТА

МАДАГАСКАР

МАВРИКИЙ

РЕЮНЬОН

РОДРИГЕС

[Иллюстрация, страница 23]

Скалистая коса бухты Св. Анны (Праслен).

[Иллюстрация, страница 24]

Повозка на волах — «такси» в Ла-Диг (Сейшельские острова).

[Иллюстрация, страница 25]

Проповедь с новой брошюрой на Майотте.