Из Порт-Морсби они отплыли на остров Терсди, а затем на Яву, большой индонезийский остров. Опа сильно полюбил эту страну, которую назвали «ожерельем жемчуга вдоль экватора». В то время Индонезия была голландской колонией, и поэтому дедушка выучил как нидерландский, так и индонезийский языки. Однако литература, которую он предлагал в своей проповеднической деятельности, была на пяти языках: нидерландском, индонезийском, китайском, английском и арабском.

Опа был очень успешным в распространении библейской литературы. Однажды Клема Дешана, ответственного за склад Общества Сторожевой Башни в Батавии (теперь Джакарта), вызвали к голландскому чиновнику, который тщательно следил за нашей проповеднической работой. «Как много людей у вас работают в восточной Яве?» — спросил чиновник.

— Только один,— ответил брат Дешан.

— И вы думаете, что я в это поверю? — закричал чиновник.— У вас должна быть целая армия работников, судя по количеству вашей литературы, распространенной повсюду!

Опа считает это самым лучшим комплиментом, который ему делали. Но он действительно этого заслуживал, поскольку для него было вполне обычным распространять от 1 500 до 3 000 публикаций каждый месяц.

Женитьба, запрет и война

В декабре 1938 года опа женился на девушке из Индонезии по имени Вильгельмина, которая стала моей бабушкой. Ома, или бабушка, была доброй, нежной, трудолюбивой, с тихим голосом. Я знаю это, потому что в детстве она была для меня самым близким другом.

После свадьбы опа и ома продолжали вместе свое пионерское служение. К тому времени некоторые члены команды «Светоносца» рассеялись по разным уголкам мира, другие вернулись домой. Но опа сделал своим домом Индонезию, и был исполнен решимости остаться там.

Приближалась вторая мировая война, и голландское правительство, правившее в Индонезии, под давлением духовенства стало накладывать ограничения на деятельность Свидетелей Иеговы и в итоге запретило нашу работу. Поэтому проповедовать было трудно, и использовалась только Библия. Почти в каждом городе, который посещали опа и ома, их вызывали к должностным лицам и допрашивали. С ними обращались, как с преступниками. Вскоре после запрета зять омы был заключен в тюрьму за свою позицию христианского нейтралитета. Он умер в голландской тюрьме в Индонезии.

Опа и ома жили в грузовике с кузовом, оборудованным для жилья. Путешествуя в этом доме на колесах, они проповедовали по всей Яве. В 1940 году, когда грозила опасность японского военного вторжения, они были благословлены дочкой, которая стала моей мамой. Малышке дали имя Виктори (Победа) в честь одной лекции, с которой выступил за два года до этого президент Общества Сторожевой Башни Дж. Ф. Рутерфорд. Опа и ома продолжали служить пионерами даже тогда, когда родилась дочь.

В начале 1942 года опа, ома и Виктори возвращались на голландском грузовом судне из Борнео, когда раздался громкий пушечный выстрел с японского эскадренного миноносца. Везде потух свет, раздались крики. Таким образом в жизнь моей семьи пришла война. Хотя они безопасно вернулись в порт, японцы вторглись на Яву всего лишь несколькими днями позже, и голландский офицер сообщил японским солдатам о местонахождении опы и омы.

Когда японцы их нашли, они отобрали все имущество, вплоть до игрушек маленькой Виктори, и забрали их в два разных концлагеря. Виктори разрешили остаться с омой, и опа не видел их три с половиной года.

Жизнь в концлагерях

Во время интернирования опу переводили из города в город: из Сурабая в Нгави, в Бандунг и в конце в Тджимахи. Эти постоянные перемещения делались для того, чтобы предотвратить любую попытку организовать побег. Заключенными были в основном голландцы, несколько англичан и австралийцев. В лагерях опа научился парикмахерскому делу, которым он по-прежнему занимается время от времени. Единственной религиозной книгой, которую было позволено иметь, была Библия — у него была «Библия короля Якова».

Тем временем ому и Виктори также переводили из лагеря в лагерь. Начальник лагеря вызывал женщин, чтобы они служили за пределами лагеря в «социальном обслуживании». Однако по каким-то причинам ому никогда не выбирали. Позже она узнала, что женщин забирали, чтобы они были проститутками для японских солдат.

Поскольку японские солдаты не были благосклонны к детям женского пола, ома всегда одевала Виктори, как мальчика, и следила, чтобы у нее были короткие волосы. Имя Виктори принесло большие неприятности, когда начальник лагеря захотел узнать, что означало имя — победу императорской японской армии или победу американцев?

«Победу Божьего Царства над всеми земными государствами!» — с гордостью ответила моя бабушка.

За то, что она отказалась сказать: «Победа императорской японской армии», ому и ее пятилетнюю дочь наказали — заставили стоять по стойке «смирно» восемь часов подряд под горячим тропическим солнцем. Ни тени, ни воды, нельзя было ни сесть, ни согнуться. Но с помощью Иеговы они выдержали это ужасное испытание.

Спустя год после интернирования начальник лагеря сказал оме, что ее муж умер! С печалью она положила фотографию опы на дно своего потрепанного чемодана и продолжала терпеть, несмотря на свое горе.

Жизнь в лагере была тяжелой. Ежедневная порция еды состояла из одной чашки тапиоки на завтрак, ста девяносто граммов сделанного из саго хлеба на обед и на ужин одной чашки вареного риса в жидком овощном супе. Из-за такого скудного рациона многие страдали от недоедания, и ежедневно умирали от дизентерии.

Во время интернирования опа страдал от пеллагры и от голодного отека (болезнь из-за голодания). Ома также чуть не умерла, потому что часто отдавала свою еду Виктори, чтобы маленькая девочка не умерла от голода. Жестокость и голод постоянно их преследовали. Они могли выжить, только потому что оставались близкими к своему Богу, Иегове.

Я хорошо помню, как опа любил говаривать: «Свобода — это быть в согласии с Богом, Иеговой». Так, опа считал себя свободным в настоящем смысле этого слова, даже когда претерпевал жестокое тюремное заключение. Любовь, которая у них с омой была к Иегове, конечно, помогла им ‘все перенести’ (1 Коринфянам 13:7). Теперь мы с Гейл стараемся сохранять это близкое взаимоотношение с Богом.

Свобода и замечательная встреча

Наконец в 1945 году война закончилась. Вскоре после капитуляции японцев опу перевозили на поезде. По дороге из Джакарты в Бандунг поезд остановили индонезийские солдаты. Хотя вражда с японцами прекратилась, индонезийцы боролись за независимость от голландцев. Опа был так удивлен, когда его неожиданно сняли с поезда, что он забыл говорить по-английски, и вместо этого стал объясняться на нидерландском языке. Для индонезийцев нидерландский язык был языком врага, а врага, считали они, нужно убивать.

Опе повезло, что когда солдаты обыскивали его, они нашли австралийские водительские права, о которых он совсем забыл. К счастью, у индонезийцев не было войны с Австралией. До сего дня опа считает: то, что нашли права, доказывавшие его австралийское подданство, было Божьим вмешательством, потому что на той же самой остановке спустя лишь несколько часов те же самые военные убили 12 голландцев, проезжавших на поезде.

Примерно в это же время ома и Виктори ожидали перевозки из изнуренных войною районов. Они сидели на обочине, и мимо тянулась бесконечная цепь грузовиков, которые везли военных и гражданских. Вдруг, безо всякой причины, грузовики остановились. Ома заглянула в кузов ближайшего грузовика, и там, к ее изумлению, сидел истощенный мужчина, которого она тотчас узнала. Это был ее муж! Никакими словами не выразить их чувств при встрече.

ПОЗВОЛЬТЕ мне рассказать вам особенно о них, о дедушке и бабушке. Мы всегда с нежностью называли их опа и ома, что на нидерландском языке означает «дедушка» и «бабушка». Мой дедушка, Чарлз Харрис, по-прежнему ревностно служит в Мельбурне, где он прожил около 50 лет.