Отец мог передать право первородства одному из младших сыновей, если на то были серьезные причины. В Библии описано несколько таких случаев, однако отец так поступал не из прихоти и не потому, что любил одного сына больше другого; у него всегда было основание для такого решения. Измаил, старший сын Авраама, считался его наследником в течение примерно 14 лет (Бт 16:16; 17:18—21; 21:5). Однако по просьбе Сарры и с одобрения Иеговы Авраам отослал Измаила, которому в то время было около 19 лет. Тогда право первородства перешло Исааку, который позднее получил все, что было у Авраама, кроме даров, которые Авраам дал сыновьям, родившимся от Хеттуры (Бт 21:8—13; 25:5, 6). Рувим, первенец Иакова, лишился права первородства из-за того, что совершил блуд с наложницей отца (Бт 49:3, 4; 1Лт 5:1, 2). Иаков в большей мере благословил младшего сына Иосифа, Ефрема, а не старшего, Манассию (Бт 48:13—19).

В отличие от других сыновей, первородный получал в наследство двойную долю (две части) имущества.

По Закону отец не мог объявить первенцем сына любимой жены, если на самом деле первенцем был сын нелюбимой жены. Он должен был отдать первенцу двойную долю всего, чем владел (Вт 21:15—17).