Через год с лишним нас попросили переехать в Северную Ирландию, сначала в город Арма, а потом в Ньюри, где в основном жили католики. Там нетерпимо относились к другим религиям, поэтому проповедовать нужно было с большой осторожностью. Встречи проходили в доме одной семейной пары, в 16 километрах от нас. Туда приходило человек восемь. Иногда мы там ночевали, и тогда мы спали на полу, а наутро нас ждал плотный завтрак. Как же я рада, что сегодня в тех местах много Свидетелей!

«МЫ ГОТОВЫ!»

Мой брат и его жена Лотти служили специальными пионерами в Северной Ирландии, и в 1952 году мы вчетвером поехали в Белфаст на областной конгресс. Один брат разместил нас у себя дома вместе с Прайсом Хьюзом, который в то время был служителем британского филиала. Однажды вечером мы обсуждали новую брошюру «Путь Божий — любовь», которую издали специально для Ирландии. Брат Хьюз рассказывал о том, как трудно проповедовать католикам, живущим в Республике Ирландия. Свидетелей выгоняли из съемного жилья, и священники натравливали на них разъяренную толпу. Прайс сказал: «Чтобы распространить эти брошюры по всей стране, нам нужны семейные пары, у которых есть машины»a. Тогда мы и сказали слова, приведенные в начале моего рассказа: «Мы готовы!»

Мы приехали в Дублин и остановились у сестры, которую все называли «мамуля Ратленд». Она много лет служила Иегове и всегда была рада принять у себя пионеров. После того как мы продали часть своих вещей, мы вчетвером сели на принадлежавший Бобу мотоцикл с коляской и отправились на поиски автомобиля. Мы нашли подходящую подержанную машину и, поскольку никто из нас не умел водить, попросили продавца пригнать ее к нам домой. Весь тот вечер Артур просидел на кровати, представляя, как он переключает передачи. На следующее утро, когда он пытался выгнать машину из гаража, к нам пришла Милдред Уиллетт (миссионерка, которая впоследствии вышла замуж за Джона Барра). И она умела водить! Милдред научила Артура вождению, и теперь мы были готовы отправиться в путь.

Нам нужно было найти жилье. Мы стали искать дом, потому что, как нас предупредили, фургон могли поджечь недоброжелатели. Но наши поиски не увенчались успехом — в ту ночь нам пришлось вчетвером спать в автомобиле. На следующий день нам удалось найти лишь небольшой самодельный фургончик с двухъярусной кроватью. Он и стал нашим домом. Удивительно, но добрые фермеры разрешали нам оставлять фургон на своей территории! Мы проповедовали людям, живущим в 15—25 километрах от места парковки нашего домика на колесах. Затем мы переезжали в другое место и проповедовали в той местности, где оставляли фургон до этого.

Мы без особых проблем обошли все дома на юго-востоке Ирландии и распространили свыше 20 000 брошюр. Имена тех, кто проявил интерес к истине, мы передали в филиал в Великобритании. Как же радостно знать, что сегодня там живут сотни Свидетелей Иеговы!

НОВОЕ ЗАДАНИЕ В ИРЛАНДИИ

В 1964 году Артура назначили служителем ирландского филиала. Нам очень нравилось разъездное служение, поэтому поначалу я сильно переживала. Но теперь я так рада, что нам посчастливилось служить в Вефиле! Я поняла: когда принимаешь новое задание от Иеговы, даже если оно тебе не очень по душе, он обязательно тебя благословит. Я работала в офисе, упаковывала литературу, готовила и заботилась о чистоте. Время от времени мы участвовали в областном служении, ободряя братьев и сестер по всей стране. Также было приятно видеть, как укореняются в истине те, с кем мы изучали Библию. Все это сплотило нас с нашей духовной семьей в Ирландии. Это настоящий подарок от Иеговы!

ВАЖНАЯ ВЕХА В ТЕОКРАТИЧЕСКОЙ ИСТОРИИ ИРЛАНДИИ

В 1965 году в Дублине состоялся первый международный конгресс в истории Ирландииb. Несмотря на сильнейшее противодействие, конгресс прошел просто замечательно. Его посетило 3 948 человек, 65 из которых крестились. Все, кто принимал у себя 3 500 братьев и сестер, приехавших из-за рубежа, получили благодарственные письма. Эти гостеприимные христиане, в свою очередь, восхищались поведением тех, кто у них жил. Это была важная веха в истории Ирландии.

В 1966 году было принято решение, чтобы делом проповеди в северной и южной части острова Ирландия руководил филиал в Дублине. Такое единство резко выделялось на фоне политических и религиозных распрей, которые раздирали остров. Было так волнительно видеть, что многие католики становятся Свидетелями Иеговы и служат вместе с братьями, которые раньше были протестантами.