Железо в чистом виде применяется редко. Сплав железа, называемый передельным чугуном, содержит около 3 процентов углерода и небольшое количество других элементов. Кованое железо содержит значительно меньше углерода (Иов 40:18).

Один из видов железа, который люди использовали в древности,— это метеоритное железо. В египетских гробницах были обнаружены бусы из железа, которое, как оказалось, было метеоритного происхождения. Люди также добывали оксиды и сульфиды железа и плавили их, хотя для этого требовалась высокая температура (Иов 28:2; Иез 22:20; см. ОЧИЩАТЬ МЕТАЛЛЫ).