Авенир поддерживал приходившее в упадок правление Иевосфея и в то же время укреплял свое положение. Возможно, он рассчитывал получить царскую власть, поскольку был братом отца Саула. Когда Иевосфей отчитал его за то, что он имел близость с одной из наложниц Саула (на что имел право только наследник покойного царя), Авенир, разгневавшись, объявил, что переходит на сторону Давида (2См 3:6—11).

После того как филистимляне наголову разбили войско Саула, а сам Саул погиб, Авенир, взяв с собой Иевосфея, сына Саула, переправился через Иордан. Он пришел в пределы Галаада, в Маханаим. Хотя племя Иуды в Хевроне провозгласило царем Давида, Авенир в Маханаиме поставил царем Иевосфея — в противовес Давиду. То, что за царской властью Иевосфея стоял Авенир, совершенно очевидно. Со временем Авенир склонил на сторону Иевосфея все племена, кроме Иуды (2См 2:8—10).