В МАРТЕ 1961 года в незаметной трещине внутри пещеры были обнаружены завернутые в тростниковые циновки более 400 предметов, в основном медных. Среди них были венцы, скипетры, инструменты, булавы и другое оружие. Эта находка представляет большой интерес для читателей Библии, ведь в Бытии 4:22 упоминается Тувалкаин, «кузнец, делавший разные инструменты из меди и железа».

До сих пор остается много вопросов в отношении того, кем, как и для чего были созданы эти предметы. Тем не менее эта находка показывает, что в библейских землях с древних времен производилась добыча, плавка и литье меди.

ДОБЫЧА МЕДИ В ОБЕТОВАННОЙ ЗЕМЛЕ

Перед входом израильтян в Обетованную землю Моисей сказал народу: «В горах ты будешь добывать медь» (Второзаконие 8:7—9). В Израиле и Иордании археологи обнаружили древние рудники и плавильни в таких местах, как Фейнан, Тимна и Хирбат-эн-Нахас. О чем говорят эти находки?

В районе Фейнана и Тимны земля испещрена неглубокими колодцами, где добывали медь по меньшей мере в течение 2 000 лет. Даже сегодня туристы могут найти в этих местах разбросанные повсюду зеленоватые камни, содержащие медь. В древности рабочие старательно откалывали горную породу каменными инструментами, чтобы добыть медь из выходящих на поверхность меденосных жил. Когда эти источники истощались, горняки с помощью металлических инструментов копали глубже, расширяя пещеру и высекая галереи и глубокие туннели. В библейской книге Иов мы находим описание процесса добычи меди (Иов 28:2—11). Это был тяжелый физический труд. С III по V век н. э. римские власти приговаривали закоренелых преступников и других заключенных к работам на медных рудниках в Фейнане.

В Хирбат-эн-Нахасе (что означает «медные руины») были найдены груды шлаков, которые свидетельствуют о том, что плавка меди производилась там в промышленных масштабах. Ученые предполагают, что руду доставляли из близлежащих шахт, например из Фейнана и Тимны. Чтобы отделить медь от руды, использовались ножные мехи и трубы для подачи воздуха, которые позволяли поднять температуру, создаваемую горением древесного угля, до 1 200 градусов по Цельсию и поддерживать ее в течение 8—10 часов. Как правило, требовалось 5 килограммов руды для получения килограммового слитка меди, из которого затем можно было выплавить различные предметы.

Археологам и историкам предстоит еще многое узнать о происхождении несметных богатств меди, о которых повествует Библия, и раскрыть тайны клада из Нахал-Мишмара.