1—3. Как вавилоняне насмехались над служителями Иеговы и почему?

ПРЕДСТАВЬТЕ, что вы верный Богу иудей, живущий в Вавилоне. Уже полвека ваш народ находится в плену. Сегодня суббота, и вы по своему обыкновению собираетесь встретиться с теми, кто, как и вы, поклоняется Иегове. Вы идёте по шумным улицам мимо помпезных храмов и многочисленных святынь. К этим местам стекаются толпы людей, они приносят жертвы и поют хвалебные песни разным богам, например Мардуку.

² Вдали от посторонних глаз вы встречаетесь с небольшой группой своих соотечественниковa. Вы находите укромное место — возможно, на берегу одного из городских каналов, — чтобы вместе помолиться, попеть псалмы и поразмышлять над Словом Бога. Во время молитвы вы слышите, как мерно постукивают друг о друга борта деревянных лодок, привязанных у берега. Здесь вы чувствуете себя относительно спокойно. Вы надеетесь, что никто из местных жителей не найдёт вас и не помешает вам, как это уже не раз бывало. Почему они так поступают?

³ Вавилон одержал много военных побед, и его жители приписывают их своим богам. Для вавилонян разрушение Иерусалима — явное доказательство того, что их бог Мардук сильнее Иеговы. Поэтому они смеются над вами и вашим Богом. Иногда они с издёвкой просят: «Спойте нам одну из песен Сиона» (Пс. 137:3). Многие псалмы посвящены победам Сиона над врагами Иеговы. Возможно, вавилоняне высмеивают эти песни с особым удовольствием. А в других псалмах говорится о них самих. Например, в одном псалме есть такие слова: «Они... превратили Иерусалим в груду развалин. [...] ...Те, кто вокруг нас, глумятся и издеваются над нами» (Пс. 79:1, 3, 4).

4, 5. Какую надежду давало пророчество Иезекииля и что мы обсудим в этой главе? (Смотрите иллюстрацию в начале главы.)

⁴ Кроме того, вашу веру в Иегову и его пророков при любой возможности высмеивают иудеи-отступники. Несмотря на всё это, чистое поклонение приносит утешение вам и вашей семье. Совместные молитвы и пение песен поднимают настроение, а чтение Божьего Слова успокаивает (Пс. 94:19; Рим. 15:4). Но сегодняшняя встреча особенная: кто-то принёс на неё свиток с пророчеством Иезекииля. Вы с большим удовольствием слушаете обещание Иеговы о том, что он вернёт своих служителей на родину. Ваше сердце наполняется радостью, и вы начинаете представлять, как однажды вместе со своей семьёй вы вернётесь и будете участвовать в восстановлении чистого поклонения.