ВИДИШЬ, что здесь происходит? Это израильские воины. Они наклонились и пьют воду. Рядом стоит судья Гедео́н и наблюдает за ними.

Посмотри внимательно, как по-разному пьют эти мужчины. Некоторые наклонились лицом к самой воде. А один пьёт воду с руки и наблюдает, что происходит вокруг. Это важно, потому что Иегова велел Гедео́ну отобрать только тех, кто остаётся настороже, когда пьёт. Все остальные, как сказал Бог, должны возвратиться домой. Давай узнаем почему.

Израильтяне снова в беде. Они не слушались Иегову, и их поработили мадианитя́не. Поэтому израильтяне взывают к Иегове о помощи, и он их слышит.

Иегова велит Гедео́ну собрать войско, и Гедеон собирает 32 000 воинов. Но против Израиля выступило войско, в котором 135 000 воинов. Несмотря на это, Иегова говорит Гедео́ну: «Людей с тобой слишком много». Почему Иегова так говорит?

Потому что, если израильтяне выиграют войну, они могут подумать, что это их собственная победа и что для победы им не нужна была помощь Иеговы. Поэтому Иегова велит Гедео́ну: «Скажи тем, кто боится, чтобы они возвратились домой». И когда Гедео́н объявляет это народу, 22 000 воинов возвращаются домой. Таким образом, против 135 000 воинов врага с ним остаётся только 10 000 воинов.

Но что это?! Иегова говорит: «Людей всё ещё слишком много». Он велит Гедео́ну привести воинов к реке и отправить домой тех, кто наклоняется лицом к воде, когда пьёт. Иегова обещает: «Я помогу тебе одержать победу с помощью трёхсот воинов, которые, когда пили, оставались настороже».

Наступает время сражения. Гедеон делит 300 воинов на три группы. Каждому воину он даёт по рогу и по кувшину с факелом внутри. Примерно в полночь они окружают вражеский лагерь. Затем воины одновременно трубят в рог, разбивают кувшины и кричат: «Меч Иеговы и Гедеона!» Разбуженные враги в смятении и панике. Они убегают, и израильтяне одерживают победу.

БЫВАЛО ли так, что ты давал обещание, а выполнить его тебе было трудно? Именно это случилось с человеком, изображённым на этой картинке. Вот почему он такой печальный. Это смелый израильский судья по имени Иеффа́й.

Во времена Иеффа́я израильтяне больше не поклоняются Иегове. Они опять поступают плохо. Поэтому Иегова допускает, чтобы их угнетали аммонитя́не. Тогда израильтяне взывают к Иегове: «Мы согрешили против тебя. Пожалуйста, спаси нас!»

Народ сожалеет о том, что поступал плохо. Своё сожаление израильтяне выражают тем, что начинают снова поклоняться Иегове. Поэтому Иегова и на этот раз приходит им на помощь.

Народ избирает Иеффа́я, чтобы воевать против аммонитя́н. Иеффа́й очень хочет, чтобы Иегова помог ему. Поэтому он обещает Иегове: «Если ты поможешь мне одержать победу над аммонитя́нами, то я отдам тебе первого, кто выйдет из моего дома, когда я возвращусь с победой».

Иегова слышит обещание Иеффа́я и помогает ему одержать победу. Ты знаешь, кто первым выходит навстречу Иеффа́ю, когда он возвращается домой? Его единственная дочь. «Ах, дочь моя! — восклицает Иеффа́й.— Как же ты опечалила меня! Я дал Иегове обещание и теперь не могу взять свои слова обратно».

Узнав об обещании своего отца, дочь Иеффа́я сначала тоже огорчается. Ведь ей придётся оставить отца и друзей. Но зато остальные годы своей жизни она проведёт в Сило́ме, где будет служить Иегове при священном шатре. Поэтому она говорит отцу: «Если ты дал Иегове обещание, то должен его выполнить».

Дочь Иеффа́я идёт в Сило́м и остальные годы своей жизни служит Иегове при священном шатре. Четыре дня в году её навещают израильтянки и радостно вместе проводят время. Народ любит дочь Иеффа́я, ведь она так хорошо служит Иегове.

ЗНАЕШЬ, как звали самого сильного человека на свете? Судья Самсон. Он получил силу от Иеговы. Ещё до рождения Самсона Иегова предсказывает его матери: «Скоро у тебя родится сын. Он начнёт спасать Израиль от филисти́млян».

Филисти́мляне — это плохой народ, который живёт в Ханаа́не. У них много воинов, и они жестоко угнетают израильтян. Однажды, когда Самсон идёт по дороге, ведущей в селение филисти́млян, ему навстречу, рыча, выходит огромный лев. Но Самсон убивает его голыми руками. Он убивает также сотни плохих филисти́млян.

Через некоторое время Самсон влюбляется в женщину по имени Дали́да. Каждый филисти́мский правитель обещает дать ей по 1 100 серебряных монет, если она узнает, в чём секрет великой силы Самсона. Дали́да хочет получить эти деньги. Она — не друг Самсону и народу Бога. Поэтому несколько раз она просит Самсона сказать, в чём секрет его великой силы.

В конце концов Дали́де удаётся узнать у Самсона секрет его силы. «Мои волосы никогда не стригли,— говорит ей Самсон.— С самого рождения Бог избрал меня своим особым служителем — назореем. Если меня остричь, я потеряю свою силу».

Когда Дали́да узнаёт об этом, она убаюкивает Самсона у себя на коленях. Затем она зовёт человека, чтобы тот остриг Самсону волосы. Когда Самсон просыпается, у него уже нет прежней силы. Филисти́мляне приходят и хватают его. Они выкалывают Самсону глаза и делают его своим рабом.

Как-то раз филисти́мляне устраивают большой праздник в честь своего бога Даго́на и, чтобы посмеяться над Самсоном, выводят его из тюрьмы. Пока Самсон сидел в тюрьме, волосы у него опять отросли. Самсон просит мальчика, который ведёт его за руку: «Дай мне нащупать колонны, на которых держится здание». Самсон молится Иегове о силе и упирается в колонны. Он восклицает: «Да умру я с филисти́млянами!» На празднике присутствует 3 000 филисти́млян. Когда Самсон упирается в колонны, здание рушится, и все эти плохие люди погибают.

КАКОЙ славный мальчик, не правда ли? Его зовут Самуи́л. А человек, который гладит Самуи́ла по голове,— израильский первосвященник И́лий. Рядом отец Самуи́ла — Елка́на и его мать — Анна. Они привели Самуи́ла к И́лию.

Самуи́лу всего около четырёх-пяти лет. Но теперь он будет жить при священном шатре Иеговы вместе с И́лием и остальными священниками. Почему Елка́на и Анна отдают такого маленького мальчика на служение Иегове при священном шатре? Давай узнаем.

Всего несколько лет назад Анна сильно горевала. У неё не было детей, а она очень хотела ребёнка. И вот, однажды Анна пришла к шатру Иеговы и помолилась: «Иегова, вспомни обо мне! Если ты дашь мне сына, то я навсегда отдам его тебе на служение».

Иегова ответил на молитву Анны, и через некоторое время у неё родился Самуи́л. Анна очень любила своего сынишку, и, когда он был ещё совсем маленьким, она начала учить его об Иегове. Своему мужу она сказала: «Как только Самуи́л немного подрастёт и будет отнят от груди, я отведу его к священному шатру служить Иегове».

На картинке показан как раз тот момент, когда Елка́на и Анна приводят Самуи́ла к И́лию. Родители очень хорошо воспитали Самуи́ла, поэтому он счастлив, что может служить Иегове здесь, при священном шатре. Каждый год Елка́на и Анна приходят к шатру на поклонение, а также чтобы повидаться со своим сынишкой. И каждый раз Анна приносит Самуи́лу новое безрукавное платье, которое сшила сама.

Проходят годы. Самуи́л по-прежнему служит при священном шатре, и его любят люди и Иегова. Но сыновья первосвященника И́лия, О́фни и Финее́с,— нехорошие. Они делают много плохого и побуждают других не слушаться Иегову. И́лию следует отстранить своих сыновей от должности священников, но он этого не делает.

Хотя при священном шатре совершаются плохие дела, это не останавливает юного Самуи́ла в служении Иегове. Немногие люди по-настоящему любят Иегову, и поэтому долгое время он ни с кем из людей не разговаривает. Но вот что происходит, когда Самуи́л становится чуть постарше.

Самуи́л спит в священном шатре, и вдруг его будит голос. «Я здесь»,— отвечает Самуи́л. Он встаёт, бежит к И́лию и говорит: «Ты меня звал? Я здесь».

«Нет, не звал,— отвечает И́лий.— Иди ложись». И Самуи́л идёт спать.

Тогда голос зовёт во второй раз: «Самуи́л!» Самуи́л встаёт и снова бежит к И́лию. «Я здесь. Ты же меня звал?» — спрашивает он. Но И́лий отвечает: «Не звал, мой сын. Иди ложись». И Самуи́л опять идёт спать.

«Самуи́л!» — в третий раз зовёт голос. Самуи́л бежит к И́лию и говорит: «Я здесь. Ты ведь звал меня». Тогда И́лий понимает, что это Иегова зовёт мальчика, и говорит Самуи́лу: «Пойди, ляг и, если он снова позовёт тебя, скажи: „Говори, Иегова, твой слуга слушает“».

Когда Иегова опять зовёт Самуи́ла, он отвечает так, как сказал ему И́лий. Тогда Иегова сообщает Самуи́лу, что он накажет И́лия и его сыновей. Через некоторое время О́фни и Финее́с погибают в сражении с филисти́млянами, а И́лий, услышав об этом, падает, ломает себе шею и умирает. Так сбываются слова Иеговы.

Самуи́л вырастает и становится последним судьёй Израиля. Когда он уже состарился, израильтяне просят: «Выбери нам царя, чтобы он над нами правил». Самуи́л не хочет этого делать, потому что на самом деле их царь — Иегова. Но Иегова велит ему послушаться народа.