1, 2. а) Каким было положение прозелитов в Израиле? б) Какой дух проявляют в наше время представители «великого множества»?

КОГДА древний Израиль хранил верность Богу, он служил на мировой сцене свидетелем славы Иеговы (Исаия 41:8, 9; 43:10). Многие чужеземцы отзывались на свидетельство избранного Божьего народа и начинали вместе с ним поклоняться Иегове. Они говорили Израилю, в сущности, то, что сказала Ноемини Руфь: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог моим Богом» (Руфь 1:16). Они выполняли условия союза Закона, согласно которому мужчины обреза́лись (Исход 12:43—48). Некоторые из женщин выходили замуж за израильтян. Раав из Иерихона и моавитянка Руфь стали предками Иисуса Христа (Матфея 1:5). Такие прозелиты состояли в собрании Израиля (Второзаконие 23:7, 8).

² «Великое множество» в наше время, подобно прозелитам в Израиле, говорит помазанному остатку: «Мы пойдем с тобою, ибо мы слышали, что с вами — Бог» (Откровение 7:9; Захария 8:23). Они признаю́т помазанных христиан «верным и благоразумным рабом» Иеговы и работают с ними в столь тесном единстве, что и помазанники, и «другие овцы» составляют «одно стадо», имеющего «одного Пастыря» (Матфея 24:45—47; Иоанна 10:16). Что будет с великим множеством, когда все помазанные братья получат небесную награду? Им не надо ничего бояться. В эти «последние дни» Иегова сделал приготовления для того времени (2 Тимофею 3:1).

Пришельцы, действующие в «стране»

6. Чем занимаются пришельцы в «стране» Божьего народа?

⁶ Подобно тому как прозелиты в стране Израиль подчинялись Моисееву закону, так и великое множество сегодня, живущее в восстановленной «стране», слушается заповедей Иеговы. Получив с помощью помазанных братьев обучение, они отвергают все формы ложного поклонения и признаю́т святость крови (Деяния 15:19, 20; Галатам 5:19, 20; Колоссянам 3:5). Они любят Иегову всем сердцем и разумом, всей душой и силой, а также — ближних, как самих себя (Матфея 22:37; Иакова 2:8). В древнем Израиле прозелиты помогали строить Соломонов храм и оказывали поддержку в восстановлении истинного поклонения (1 Паралипоменон 22:2; 2 Паралипоменон 15:8—14; 30:25). Великое множество сегодня тоже участвует в строительстве. Например, его представители помогают «строить» собрания и районы, не говоря уже о буквальном строительстве Залов Царства, Залов конгрессов и комплексов филиалов Общества.

7. Что было предпринято, когда в Иерусалиме среди израильтян, вернувшихся из изгнания, оказалось недостаточно левитов для исполнения храмовых служб?

⁷ В 537 году до н. э. израильтяне, возвратившись из вавилонского плена, начали организовывать служение в строящемся храме. Однако вернувшихся левитов было не так много. Поэтому в храмовом служении было поручено больше работы, которая обычно считалась преимуществом левитов, нефинеям — обрезанным пришельцам, которые до этого уже помогали левитам. Тем не менее они не стали равными помазанным священникам, потомкам Ааронаb (Ездра 7:24; 8:15—20; Неемия 3:22—26).

8, 9. Как в эти последние дни другие овцы все больше участвуют в священном служении?

⁸ Помазанные христиане сегодня последовали этому образцу. Поскольку «последнее время» истекает, в «стране» Божьего народа на земле остается все меньше и меньше помазанников (Даниил 12:9; Откровение 12:17). Поэтому представители великого множества берут на себя бо́льшую часть работы в священном служении (Откровение 7:15). Следуя руководству помазанных братьев, они ‘приносят Богу жертву хвалы, то есть, плод уст, прославляющих имя Его’ (Евреям 13:15). Они ‘не забывают также творить добро и делиться с другими’, зная, что «Богу угодны такие жертвы» (Евреям 13:16, «Современный перевод»).

⁹ Кроме того, поскольку великое множество ежегодно увеличивается числом на сотни тысяч, постоянно растет и потребность в надзирателях. Одно время надзирателями были исключительно помазанные христиане. Теперь надзор в большинстве собраний, а также в филиалах Общества, в районах и областях по необходимости поручается другим овцам. В 1992 году несколько представителей других овец получили преимущество посещать встречи комитетов Руководящей корпорации и участвовать как помощники в обсуждениях без права голоса. При этом «другие овцы» остаются беззаветно преданными помазанным сохристианам и считают за честь поддерживать в их лице верного и благоразумного раба Иеговы (Матфея 25:34—40).

«Как шейх»

10, 11. Как, подобно сердцам некоторых филистимлян, изменились сердца некоторых бывших врагов Божьего народа? С каким результатом?

¹⁰ О том, что верный и благоразумный раб обращается за помощью к другим овцам, поручая им ответственные должности, есть пророчество в Захарии 9:6, 7. В этих стихах мы читаем: «Я уничтожу высокомерие Филистимлян. Исторгну кровь из уст его и мерзости его из зубов его, и он достанется Богу нашему и будет, как тысяченачальник [«шейх», НМ] в Иуде, и Екрон будет, как Иевусей»c. Филистимляне были, как и мир Сатаны сегодня, заклятыми врагами народа Иеговы (1 Иоанна 5:19). Подобно как филистимский народ был в конце концов уничтожен, так и современный мир с его религиозными, политическими и коммерческими составными частями испытает скоро на себе испепеляющий гнев Иеговы (Откровение 18:21; 19:19—21).

¹¹ Однако, согласно словам Захарии, сердца некоторых филистимлян изменились, и это — прообраз того, что некоторые мирские люди сегодня перестают быть врагами Иеговы. Они отвергают религиозное идолопоклонство с его отвратительными ритуалами и мерзкими жертвоприношениями и становятся чистыми в глазах Иеговы. В наше время такие исправившиеся «Филистимляне» находятся среди великого множества.

12. В каком смысле в наше время «Екрон» стал, «как Иевусей»?

¹² Согласно пророчеству, главный город филистимлян Екрон должен был стать, «как Иевусей». Иевусеи тоже были некогда врагами Израиля. Иерусалим находился в их руках, до тех пор пока Давид не завоевал его. Однако некоторые из иевусеев, уцелевших в войнах с Израилем, очевидно, стали прозелитами. Они служили в Израиле как рабы и даже получили преимущество участвовать в строительстве храма (2 Царств 5:4—9; 2 Паралипоменон 8:1—18). Сегодня «Екронцы», которые стали поклонниками Иеговы, также имеют преимущества служения в «стране» под надзором верного и благоразумного раба.

13. Кто такие были в древности шейхи?

¹³ Захария говорит, что филистимлянин будет, как шейх в Иуде. Когда древнееврейское слово ʼал·лу́ф переводят словом «шейх», оно означает «предводитель тысячи» (или «хилиарх»). Это было очень высокое положение. В древнем народе Едом было, кажется, всего 13 шейхов (Бытие 36:15—19). Слово «шейх» используется не часто, когда речь идет об Израиле, но часто появляется выражение «глава (или начальник) тысячи». Когда Моисей приглашал представителей народа Израиль, он вызывал «глав тысяч Израилевых»d. Их было 12, и они подчинялись, по-видимому, только Моисею (Числа 1:4—16). Подобно этому, в войсковой иерархии тысяченачальники были вторыми после генерала или царя (2 Царств 18:1, 2; 2 Паралипоменон 25:5).

14. В каком смысле «Филистимлянин» сегодня становится, как шейх?

¹⁴ Захария пророчествовал не о том, что раскаявшийся филистимлянин действительно будет шейхом в Израиле. Это было бы неправильно, потому что он не был урожденным израильтянином. Но он мог быть, как шейх, занимая руководящее положение, подобное тому, которое было у шейха. Так пророчество и исполнилось. Поскольку остаток помазанных христиан численно уменьшается и возможности многих из тех, кто еще жив, ограничены преклонным возрастом, потребности покрываются за счет опытных других овец. Они не хотят вытеснить помазанных братьев. Но верный и благоразумный раб дает им, где необходимо, власть в «стране», чтобы Божья организация могла слаженно продолжать идти вперед. Этот успешный процесс можно видеть благодаря еще одному пророчеству.

Священники и земледельцы

15. а) Кто такие в современном исполнении Исаии 61:5, 6 «священники Господа» и когда они будут служить таковыми в окончательном смысле? б) Кто такие «иноземцы», выполняющие в Израиле земледельческую работу, и в чем состоит эта работа в духовном смысле?

¹⁵ В Исаии 61:5, 6 написано: «Придут иноземцы, и будут пасти стада ваши; и сыновья чужестранцев будут вашими земледельцами и вашими виноградарями. А вы будете называться священниками Господа,— служителями Бога нашего будут именовать вас; будете пользоваться достоянием народов и славиться славою их». Сегодняшние «священники Господа» — помазанные христиане. В заключительном и окончательном смысле они будут «священниками Господа,— служителями Бога нашего» в небесном Царстве (Откровение 4:9—11). Кто такие «иноземцы», отвечающие за земледельческую работу? Это другие овцы, которые живут в «стране» Израиля Божьего. Что за пастьба, земледельчество и виноградарство им поручается? В важном духовном смысле это — задание помогать людям, обучать их и пожинать соответствующие плоды в виде людей (Исаия 5:7; Матфея 9:37, 38; 1 Петра 5:2; 1 Коринфянам 3:9).

16. Кто будет в конце концов заниматься всей работой в «стране» Божьего народа?

¹⁶ В настоящее время духовным пастырством, земледельчеством и виноградарством занимается небольшое число еще живущих на земле духовных израильтян. Когда в конце концов помазанное собрание в полном составе соединится с Христом, вся работа будет передана другим овцам. Даже видимый надзор, осуществляемый в «стране», будет тогда находиться в руках подготовленных других овец, которые в книге Иезекииля обозначены как класс князей (Иезекииль, главы 45, 46)e.