1. На какие вопросы даются ответы в книге Ионы и что в ней говорится о милосердии Иеговы?

ИОНУ, жившего в IX веке до н. э., можно назвать миссионером. Как он отнесся к своему назначению от Иеговы? С чем ему пришлось столкнуться? Насколько восприимчивыми были люди в назначенной ему территории? Какие плоды принесло его служение? Ответы на эти вопросы даются в волнующем рассказе, содержащемся в книге Ионы. Записанный в то время, когда избранный народ Бога нарушил соглашение с Иеговой и впал в языческое идолопоклонство, этот пророческий рассказ показывает, что милосердие Бога не ограничивается каким-либо одним народом, даже если этот народ — Израиль. Кроме того, книга Ионы превозносит великое милосердие и любящую доброту Иеговы и показывает, что несовершенным людям часто недостает милосердия, терпения и веры.

2. Что известно об Ионе и в каком приблизительно году он пророчествовал?

² Имя Иона (евр. Йона́) означает «голубь». Иона был сыном пророка Амафия из Гафхефера, что в Галилее, во владении Завулона. Во 2 Царей 14:23—25 мы читаем о том, что израильский царь Иеровоам расширил государственные границы по слову Иеговы, которое он сказал через Иону. Следовательно, Иона пророчествовал приблизительно в 844 году до н. э., когда в Израиле воцарился Иеровоам II, то есть задолго до того, как Ассирия со своей столицей Ниневией захватила господство над Израилем.

СОДЕРЖАНИЕ

5. Как Иона относится к своему назначению и к чему это приводит?

⁵ Иона послан в Ниневию, но убегает (1:1—16). «И было слово Иеговы к Ионе, сыну Амафия, и было сказано: „Встань, пойди в великий город Ниневию и объяви ему, что его злодеяния дошли до меня“» (1:1, 2). Пришлось ли это назначение Ионе по душе? Нисколько! Он убегает в противоположную сторону — садится на корабль, идущий в Фарсис, под которым, возможно, подразумевается Испания. Но на море поднимается сильная буря. Испуганные моряки начинают звать на помощь, «каждый своего бога», а Иона спит в трюме (1:5). Моряки будят Иону и бросают жребий, чтобы узнать, из-за кого их постигло это бедствие. Жребий падает на Иону. И только тогда Иона говорит им, что он еврей и что Иегова — Бог, которому он поклоняется,— дал ему задание, но он бежит от него. Иона предлагает им бросить его в море. После тщетных попыток пробиться сквозь бурю они бросают Иону за борт, и море утихает.

6. Что происходит после того, как Иону проглатывает «огромная рыба»?

⁶ Проглочен «огромной рыбой» (1:17—2:10). «Иегова повелел огромной рыбе проглотить Иону, и Иона пробыл во внутренностях рыбы три дня и три ночи» (1:17). Находясь внутри рыбы, Иона горячо молится Иегове. «Из брюха шеола» он взывает о помощи и говорит, что исполнит обет, который дал, ведь «спасение — от Иеговы» (2:2, 9). По повелению Иеговы рыба извергает Иону на сушу.

7. Насколько успешна проповедь Ионы в Ниневии?

⁷ Проповедь в Ниневии (3:1—4:11). Иегова снова велит Ионе идти в Ниневию. На этот раз он слушается. Он проходит по улицам города, объявляя: «Еще сорок дней, и Ниневия будет уничтожена» (3:4). Его проповедь успешна. Жители Ниневии раскаиваются и верят Богу. Царь дает распоряжение, чтобы и люди, и животные постились и были покрыты мешковиной. Иегова проявляет милосердие и щадит город.

8. а) Как Иона реагирует на то, что Иегова проявляет милосердие к городу? б) Как Иегова указывает пророку на его непоследовательность?

⁸ Этого Иона уже не может вынести! Он говорит Иегове, что с самого начала знал, что Он проявит милосердие, и поэтому побежал в Фарсис. Иона просит смерти. Крайне рассерженный, он делает себе шалаш к востоку от города и ждет там, что произойдет дальше. Чтобы дать своему унылому пророку тень, Иегова велит вырасти бутылочной тыкве. Но радость Ионы длится недолго. На следующее утро Иегова велит червю поразить растение, и Иона лишается своей приятной защиты от знойного восточного ветра и палящего солнца. Он снова просит смерти и самоуверенно оправдывает свой гнев. Иегова указывает Ионе на его непоследовательность: ему жалко тыкву, но он сердится на то, что Иегова пожалел великий город Ниневию.

ЧЕМ ПОЛЕЗНА

9. Какой настрой и какой образ действий Ионы должны служить для нас предостережением?

⁹ Образ действий Ионы и последствия его поступков должны служить для нас предостережением. Пророк убежал в надежде уклониться от порученного ему Богом задания, вместо того чтобы взяться за его выполнение и положиться на Божью поддержку (Иона 1:3; Луки 9:62; Прит. 14:26; Ис. 6:8). Двигаясь в противоположном от Ниневии направлении, Иона под влиянием отрицательного мышления побоялся сказать морякам, что он служитель «Иеговы, Бога небес». Мужество покинуло его (Иона 1:7—9; Эф. 6:19, 20). Когда Иегова проявил милосердие к Ниневии, Иона по своей эгоистичности принял это как личное оскорбление. Пытаясь оправдаться, он сказал Иегове, что с самого начала знал, чем все закончится,— зачем было посылать его как пророка? Иона был осужден за свою непочтительность и недовольство. Нам следует извлечь урок из происшедшего с ним и не роптать на то, что Иегова проявляет милосердие или делает что-либо так, как ему угодно (Иона 4:1—4, 7—9; Флп. 2:13, 14; 1 Кор. 10:10).