Упадок и гибель израильских царств. Поскольку праведные законы Иеговы не соблюдались, уже в конце правления третьего царя и в начале правления четвертого сложились условия, которые привели к сильному недовольству в народе, что в свою очередь повлекло за собой восстание и распад государства на части (997 до н. э.). Образовались северное и южное царства. Однако соглашение Иеговы, заключенное с Давидом, оставалось в силе; оно действовало в отношении царей, правивших в южном царстве Иуда. За всю историю царства Иуда на его престоле правило мало верных Богу царей, а в северном царстве Израиль таких не было совсем. История северного царства — это история идолопоклонства, политических интриг и убийств; нередко цари там быстро сменяли друг друга. Народ страдал от несправедливости и угнетения. Спустя примерно 250 лет после появления северного царства Иегова позволил царю Ассирии сокрушить его (740 до н. э.) за то, что оно шло путем неповиновения Богу (Ос 4:1, 2; Ам 2:6—8).

Правление Иеговы не дискредитировало себя. Гибель царств Израиль и Иуда никоим образом не служит поводом подвергать осуждению качество правления самого Иеговы Бога и никоим образом не свидетельствует о его слабости как правителя. На протяжении всей истории израильского народа Иегова показывал, что заинтересован в добровольном служении и повиновении (Вт 10:12—21; 30:6, 15—20; Иса 1:18—20; Иез 18:25—32). Он наставлял, порицал, воспитывал, предостерегал и наказывал. Однако Бог никогда не применял силу, чтобы заставлять царя или народ идти путем праведности. То, что они оказывались в тягостных обстоятельствах, терпели страдания и в итоге их постигло бедствие, было целиком и полностью их виной, поскольку они упрямо ожесточали свои сердца и шли путем независимости, по собственной глупости поступая себе же во вред (Пл 1:8, 9; Не 9:26—31, 34—37; Иса 1:2—7; Иер 8:5—9; Ос 7:10, 11).

Верховная власть Иеговы проявлялась в том, что он сдерживал агрессивные устремления воинственных держав, Ассирии и Вавилона, до назначенного времени и даже направлял их действия так, чтобы они исполняли его пророчества (Иез 21:18—23; Иса 10:5—7). В том, что Иегова в конце концов лишил свой народ защиты, выразилось его справедливое судебное решение, которое он принял на правах Верховного Правителя (Иер 35:17). Опустошение Израиля и Иуды не оказалось неожиданным потрясением для тех служителей Бога, которые были ему послушны: о таком повороте событий они заранее знали из его пророчеств. Унижение надменных правителей еще явственнее показало «блеск... величия» самого Иеговы (Иса 2:1, 10—17). Что еще важнее, он продемонстрировал способность защищать и оберегать людей, считавших его своим Царем, даже когда вокруг царил голод, свирепствовали болезни и происходили массовые убийства, а также когда их преследовали ненавистники праведности (Иер 34:17—21; 20:10, 11; 35:18, 19; 36:26; 37:18—21; 38:7—13; 39:11—40:5).