Первым царем северного, десятиплеменного, царства, называемого, как правило, Израилем, был Иеровоам, сын Навата, из племени Ефрема (1Цр 11:26; 12:20). Проявив непокорность Богу, он ввел поклонение золотым телятам. Этим грехом он навлек на себя неодобрение Иеговы (1Цр 14:10, 16). В общей сложности в северном царстве с 997 по 740 г. до н. э. правили 20 царей, начиная с Иеровоама и заканчивая Осией, сыном Илы.

В северном царстве Израиль действовал принцип законного наследования, то есть престол переходил от отца к сыну, за исключением случаев, когда царей убивали или свергали. Из-за того что северное царство погрязло в ложной религии, его постоянно сотрясали беспорядки, что играло свою роль в частых цареубийствах и захватах престола. Лишь две династии насчитывали более двух поколений — это династии Амврия и Ииуя. Поскольку на царей северного царства не распространялось соглашение о царстве, заключенное с Давидом, никто из них не «сидел на престоле царства Иеговы» и не был Его помазанником (1Лт 28:5).