• Я увидел силу библейской истины
    Сторожевая башня 2010 | 15 декабря

    • Миссионерское служение

      Первые два места, куда после свадьбы нас назначили специальными пионерами, были Дженива и Норуич (штат Нью-Йорк). В августе 1948 года мы начали учиться в 12-м классе Школы Галаад. По завершении обучения нас вместе с другой парой миссионеров, Карлом и Джоанн Риджуэй, назначили в Неаполь (Италия). Тогда, после разрушительной войны, жизнь в Неаполе была нелегкой. Было трудно снять дом, поэтому несколько месяцев мы жили в крошечной двухкомнатной квартирке.

      С детства я привык к неаполитанскому диалекту, на котором говорили мои родители, и, несмотря на американский акцент, мой итальянский был более-менее понятен для окружающих. Ферн язык давался трудно. Но должен сказать, что она догнала и даже перегнала меня, так что стала говорить лучше, чем я.

      Поначалу мы нашли в Неаполе только одну семью, которую заинтересовала истина. В ней было четыре человека, и они занимались продажей контрабандных сигарет. Каждый день по будням с одним членом этой семьи, Терезой, происходила удивительная метаморфоза. Утром она выглядела толстой из-за сигарет, которыми были набиты многочисленные карманы на ее юбке. А вечером она становилась худой, как жердь. Истина полностью изменила эту семью. Со временем 16 ее членов стали Свидетелями. Сегодня в Неаполе почти 3 700 возвещателей Царства.

      Противодействие нашему делу

      Спустя всего девять месяцев после нашего приезда власти принудили всех нас, четверых миссионеров, покинуть город. Мы уехали на месяц в Швейцарию и вернулись в Италию по туристической визе. Нас с Ферн назначили в Турин. Сначала мы снимали комнату у одной женщины. А когда в Турин приехала семья Риджуэй, мы вместе сняли квартиру. Через какое-то время в том доме квартиры снимали пять миссионерских пар.

      К 1955 году, когда власти заставили нас уехать из Турина, уже было заложено основание четырех новых собраний. И о них могли заботиться способные местные братья. Представители власти сказали нам: «Мы уверены, что, когда вы, американцы, уедете, ваше дело заглохнет». Но дальнейший рост показал, что успех нашего дела зависит от Бога. Сегодня в 56 собраниях Турина более 4 600 Свидетелей.

      Прекрасный город Флоренция

      Следующим местом, куда нас назначили, была Флоренция. Мы много слышали об этом городе, потому что в нем служили миссионерами моя сестра Кармела и ее муж Мерлин Хартцлер. А теперь мы сами жили там. Этот город с его Пьяцца делла Синьория, Понте Веккьо, Пьяццале Микеланджело, Палаццо Питти действительно прекрасен! Было так радостно видеть, как некоторые флорентийцы откликались на благую весть.

      Мы проводили изучение с одной семьей, и родители крестились. Однако муж был курильщиком. В 1973 году в «Сторожевой башне» указывалось, что курение — это нечистая привычка, и читатели призывались порвать с ней. Старшие дети умоляли отца бросить курить. Он обещал сделать это, но не делал. Однажды вечером жена отправила девятилетних сыновей-близнецов ложиться спать, не помолившись с ними. Потом ей стало не по себе, и она вошла в их комнату. Они уже успели помолиться сами. «О чем же вы молились?» — спросила она. «Иегова, пожалуйста, помоги папочке бросить курить»,— ответили они. Жена позвала мужа: «Иди, послушай, о чем молятся твои дети». Услышав их слова, он заплакал и сказал: «Никогда больше не буду курить!» Он сдержал свое обещание, и сегодня более 15 членов этой семьи наши братья и сестры.

  • Я увидел силу библейской истины
    Сторожевая башня 2010 | 15 декабря

    • Обратно в Италию

      Благодаря щедрости наших друзей, в 1961 году мы смогли отправиться на международный конгресс в Турин на судне, перевозившем бананы. Там мы узнали, что нас ждет новое назначение. В сентябре 1962 года мы вернулись в Италию, где я начал служить районным надзирателем. Мы купили небольшой автомобиль, которым пользовались пять лет, пока посещали собрания двух районов.

      После африканской жары нам приходилось бороться с холодом. В первую зиму, когда мы посещали одно из собраний у подножия Альп, мы спали в комнате над сеновалом, где не было никакого отопления. Было так холодно, что мы легли спать в пальто. В ту ночь в той местности от холода околели четыре курицы и две собаки!

      Позднее я служил областным надзирателем. В те годы мы объехали всю Италию. Мы много раз бывали в таких местах, как Калабрия и Сицилия. Мы побуждали молодежь расти духовно и ставить перед собой цель служить старейшинами, разъездными надзирателями или вефильцами.

      Мы многому научились от верных друзей, которые служили Иегове всей душой. Мы глубоко оценили их абсолютную преданность Иегове, щедрость, любовь к братьям, а также готовность приспосабливаться и дух самопожертвования. Мы присутствовали на брачных церемониях, проводимых в Залах Царства Свидетелями, получившими официальный статус религиозных служителей, что раньше было немыслимо в этой стране. Собрания теперь не проходят на кухне у братьев, и братьям и сестрам больше не надо сидеть на досках, как это было в Турине. У большинства собраний есть прекрасные Залы Царства, которые прославляют Иегову. Мы больше не проводим конгрессы во второсортных театрах, потому что теперь у нас есть просторные Залы конгрессов. И как приятно видеть, что число возвещателей в Италии уже превышает 243 000. Когда мы впервые приехали в Италию, их было только 490.

      Мы сделали правильный выбор

      У нас были свои трудности, например ностальгия и болезни. Каждый раз, когда Ферн видела море, она начинала скучать по дому. Также она перенесла три серьезные операции. Однажды, когда она шла на изучение Библии, один человек, который был нашим противником, напал на нее с вилами. В результате она оказалась в больнице.

      Хотя иногда нам приходилось бороться с унынием, мы ждали Иегову в согласии со словами из Плача Иеремии 3:24. Он действительно Бог утешения. Однажды, когда нам было очень трудно, Ферн получила прекрасное письмо от брата Нейтана Норра. Он написал, что, поскольку родился неподалеку от Бетлехема (штат Пенсильвания), где Ферн начала свое пионерское служение, он хорошо знает, что пенсильванские немки, к которым относится и она, сильные и упорные. И он был прав. Надо отметить, что за годы служения мы получали ободрение от многих людей и разными способами.

      Несмотря на трудности, мы старались не терять рвения в служении. После более чем 40 лет районного и областного служения мы получили новое задание — посещать и организовывать иноязычные группы и собрания. Такие группы проповедуют людям из Бангладеш, Ганы, Индии, Китая, Нигерии, Филиппин, Шри-Ланки, Эритреи, Эфиопии и других стран. Не хватит и книги, чтобы перечислить все те удивительные способы, которыми сила Божьего Слова на наших глазах меняла жизни тех, кто вкусил милосердия Иеговы (Мих. 7:18, 19).

      Мы каждый день молимся о том, чтобы Иегова продолжал давать нам эмоциональные и физические силы, необходимые для служения ему. Радость, которую дает Господь,— наша сила. Благодаря ей наши глаза сияют и мы убеждены, что сделали правильный выбор в жизни, посвятив ее распространению библейской истины (Эф. 3:7; Кол. 1:29).