Новое назначение, новый язык

С возрастом здоровье моих родственников, которые жили в Греции, ухудшилось. Они никогда не поощряли меня оставить полновременное служение и вернуться к так называемой нормальной жизни, чтобы быть рядом с ними. Тем не менее после долгих молитв и размышлений я решила, что мне стоило бы переехать поближе к семье. Ответственные братья пошли мне навстречу и назначили меня в Италию, а мои близкие оплатили все расходы на переезд. Оказалось, что в Италии была огромная потребность в проповедниках благой вести.

И вновь мне пришлось учить язык — на этот раз итальянский. Моим первым назначением был город Фоджа. Затем меня направили в Неаполь, где нужна была помощь. Я проповедовала в Позиллипо — одном из самых красивых районов Неаполя. Там была огромная территория и жил всего лишь один возвещатель. Мне очень нравилось проповедовать в том районе, и с помощью Иеговы я начала много библейских изучений. Со временем в Позиллипо образовалось большое собрание.

Среди первых, с кем я начала изучение Библии, были одна женщина и ее четверо детей. Она и две ее дочери продолжают верно служить Иегове. Я также занималась с одной супружеской парой, у которой была маленькая дочка. Все в этой семье сделали хорошие духовные успехи и крестились. Со временем дочь вышла замуж за верного служителя Иеговы, и сегодня они вместе ревностно служат Богу. Изучая Библию с одной большой семьей, я наглядно увидела, какой силой обладает Божье Слово. Помню, как мы прочитали несколько библейских стихов о том, что Богу не угодно почитание изображений. Не дожидаясь конца изучения, мама встала, собрала все изображения, которые были в доме, и уничтожила их!

В опасностях на море

Из Италии в Грецию и обратно я всегда добиралась на корабле. Обычно это было очень приятное путешествие. Но то, что произошло летом 1971 года, стало для меня тяжелым испытанием. Я тогда плыла на пароме «Елеанна». Рано утром 28 августа на корабельной кухне начался пожар. Огонь разгорался, и среди пассажиров началась паника. Женщины падали в обморок, дети плакали, мужчины кричали и ругались. Люди побежали к спасательным шлюпкам, которые находились по обе стороны палубы. Спасательных жилетов на всех не хватило, а механизм, который спускал на воду шлюпки, заклинило. Спасательного жилета у меня не было. Пламя полыхало все сильнее, и единственное, что мне оставалось,— это прыгнуть в море.

В воде я заметила женщину в спасательном жилете. Было видно, что плавать она не умела, поэтому я схватила ее за руку и стала оттаскивать от тонущего корабля. Волны становились все больше, и держаться на воде было все труднее. Надежда угасала, но я молила Иегову о мужестве, и это придавало мне сил. Я не могла не вспомнить о том, какое кораблекрушение пришлось пережить апостолу Павлу (Деяния, глава 27).

Четыре часа я боролась с бушующими волнами, держась за свою спутницу. Когда были силы, пыталась плыть и просила помощи у Иеговы. Наконец вдалеке я заметила моторную лодку. Меня спасли, но моя спутница к тому времени уже умерла. Когда мы прибыли в город Бари (Италия), мне оказали первую помощь и отвезли в больницу. Я пробыла там несколько дней. Обо мне заботились местные Свидетели: они навещали меня и приносили все, что было необходимо. Их христианская любовь произвела глубокое впечатление на всех, кто находился со мной в палатеb.

После того как я поправилась, меня назначили в Рим и попросили проповедовать в деловой территории, в центре города. Я служила там пять лет и всегда чувствовала поддержку Иеговы. В общей сложности мое служение в Италии продолжалось 20 лет, и я очень полюбила жителей этой страны.

Возвращаюсь туда, где начала служение

Здоровье Ариадны и ее мужа все ухудшалось. Я решила, что если перееду поближе к ним, то смогу хоть как-то отблагодарить их за всю доброту и любовь, которую они ко мне проявили. Должна признаться, было очень нелегко покидать Италию.

[Иллюстрация, страница 11]

В Италии, в начале 1970-х