Расширение в Кобе

Вскоре в Кобе тоже стал очевиден рост. Первый настоящий теократический конгресс в Японии был проведен на территории просторного миссионерского дома в Кобе с 30 декабря 1949 года по 1 января 1950-го. Число присутствующих на публичной встрече в воскресенье, которая проводилась в аудитории школы Таруми в Кобе, резко увеличилось до 101 человека. В большой общественной бане Таруми крестились три человека.

Эйдриен Томпсон из миссионерской группы в Кобе сделал замечательные успехи в японском языке и в 1951 году был назначен первым в Японии районным надзирателем. Позднее он стал первым областным надзирателем. Он многое сделал, чтобы заложить прочное основание для будущего роста. Сын давно и верно служившей полновременно сестры из Новой Зеландии, он был знаменитым регбистом высшего класса, но, когда разразилась Вторая мировая война, оставил славу и спорт, стал крещеным Свидетелем и затем приступил к полновременному служению в Австралии. Хотя в 1977 году он умер, «Томми» еще долго будут вспоминать за его неисчерпаемую энергию и за «ревность» по отношению к Иегове (Числа 25:11).

Миссионерам понадобилось время, чтобы привыкнуть к японским домам, культуре и языку, но прежде всего они беспокоились о том, чтобы делиться библейской истиной с другими. «Тигр» (Перси) Излоб, общительный австралиец из Квинсленда, вспоминал: «Мы проводили множество изучений Библии. У меня было 36, и у Илмы и остальных примерно столько же. Люди приходили изучать в миссионерский дом, некоторые каждый день. В каждой комнате дома проводили изучения Библии, три и более в один вечер. Мы пользовались материалом для изучения как на английском, так и на японском языках. Чтобы помочь изучающим, мы вместе считали строчки и находили ответ. Изучения проходили медленно, но поразительно было то, как они всё улавливали, просто зачитывая стихи и сравнивая их с публикациями. А сегодня они в истине!»

Вначале у миссионеров для проповеди было мало литературы о Царстве. В Кобе появилась картонная коробка с напечатанным до войны изданием второго тома книги «Свет» на японском языке, но люди говорили: «Хотелось бы сначала прочитать первый том». Однако один из самых первых японцев, пришедших в истину, заинтересовался, прочитав второй том, и со временем, подрастя духовно, стал районным надзирателем. Вскоре миссионеры стали пользоваться материалом из книги «Бог верен». Несколько изучающих сами сделали переводы глав книги, затем размножили их на мимеографе и дали миссионерам для использования на других изучениях Библии. Но некоторые из этих переводов были сомнительны. Илма Излоб чуть не лишилась дара речи, когда нашла «объяснения г-жи Илмы Излоб», включенные в сноски на страницах одного из них.

Около десяти лет спустя в Фукуоке с Перси произошел незабываемый случай. Кимихиро Наката, жестокий заключенный-смертник, которому заплатили за убийство двух человек, попросил об изучении Библии, и изучал с ним Перси. В результате Кимихиро полностью оставил образ жизни «ветхого человека». Его крестили в тюрьме, Перси отзывался о нем как об ‘одном из самых ревностных возвещателей Царства, которых он знал’ (Еф. 4:22—24). Кимихиро изучил шрифт Брайля и переложил на него книгу «Бог верен», брошюру «Эта благая весть о Царстве» и статьи из «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!». Эти публикации распространили в различных частях Японии, в том числе в школах для слепых. Однако рано утром 10 июня 1959 года к миссионерскому дому подъехала полицейская машина. Кимихиро попросил, чтобы на его казни в то утро присутствовал Перси. Перси согласился. Во дворе для казни они немного поговорили и напоследок спели вместе песню Царства. Кимихиро сказал Перси: «Перси, почему ты дрожишь? Это мне нужно нервничать». До повешения его последними были слова: «Сегодня я как никогда верю в Иегову, искупительную жертву и надежду на воскресение. Я засну ненадолго и, если будет воля Иеговы, встречусь со всеми вами в Раю». Он передал горячий привет братьям во всем мире. Кимихиро умер, понеся справедливое наказание и отдав жизнь за жизнь,— не как безнадежный, закоренелый преступник, но как посвятившийся, крещеный, верный служитель Иеговы. (Сравните Деяния 25:11.)

Илма Излоб умерла в Вефиле в городе Эбине 29 января 1988 года, после почти десяти лет борьбы с раком. После этого, как член Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов, Пенсильвания, Перси несколько раз присутствовал на ежегодных собраниях Общества и несколько лет назад выступил с прекрасным докладом о Японии; затем в 1996 году умер и он.

В конце 1949 года, несмотря на языковой барьер, Мельба Бэрри начала изучение Библии в первый же день проповеднического служения в Кобе. Благодаря этому изучению появились два новых возвещателя, и одна из них, Миё Такаги, служила пионером на протяжении нескольких десятилетий. Позднее она сказала Мельбе, что ее поражало, когда она видела, как две сестры-миссионерки идут к ней через грязное поле. Сейчас, 48 лет спустя, Миё продолжает проповедовать по домам в инвалидной коляске. Менее чем за три года, перед тем как получить назначение на миссионерское служение в Токио, Мельба помогла примерно семерым принять истину. Они годами претерпевали трудности и, к счастью, выжили и во время большого землетрясения 1995 года в Кобе.

В начале 1950 года пять сестер из 11-го класса Школы Галаад, которые не смогли получить визы в Новую Каледонию, были назначены в Кобе. Среди них были Лоис Дайер, которая на сегодняшний день прослужила пионером 67 лет, и Молли Херон. Они были напарницами на протяжении последних 49 лет и сейчас служат в миссионерском доме в Токио-Мита. История жизни Лоис напечатана в «Сторожевой башне» от 15 июня 1980 года (англ.).

Молли Херон вспоминает: «Дом в Кобе был просторным, и через шесть месяцев после приезда первых миссионеров мы провели Вечерю воспоминания. Пришло около 180 человек, заполнив столовую и прихожую, а некоторые даже через окна слушали речь, которую переводили на японский язык». Услышав объявление о встрече для проповеднического служения, на следующее утро (в воскресенье) пришло примерно 35 человек, чтобы пойти проповедовать. Брат Бэрри рассказывает: «Каждому миссионеру пришлось взять с собой по домам по три-четыре новоинтересующихся, а, так как миссионеры плохо говорили по-японски, хозяева квартир обращались к нашим японским спутникам и беседовали с ними. Мы так и не узнали, что эти новоинтересующиеся говорили хозяевам домов».

Неожиданно в конце июня 1950 года развязалась война в Корее. Конечно же, миссионерам в Японии хотелось знать, как поживают восемь их одноклассников, служащих в Корее. Им не пришлось долго ждать. На второй день после начала войны несколько миссионеров, служивших в Кобе, возвращались домой на пригородном поезде. В то же время на станцию с противоположного направления прибыл поезд. И когда оба поезда отъехали, смотрите! Миссионеры из Кобе увидели, что на другой платформе стоят восемь членов корейской миссионерской группы. Что это была за встреча! Миссионерам удалось улететь из Кореи на последнем самолете, перевозившем гражданских лиц. Теперь миссионерская семья в Кобе выросла с 10 до 18 человек. Жителям этого города, бо́льшая часть которого лежала в руинах, было дано самое тщательное свидетельство.

Н. Норр (вверху слева) обращается к присутствующим на конгрессе 1951 года на территории миссионерского дома в Кобе.