В начале лета 1949 года семью Кода посетил высокий любезный господин. Его звали Дональд Хаслетт, он приехал в Кобе из Токио, чтобы подыскать дом для миссионеров в Кобе. Он был самым первым миссионером-Свидетелем Иеговы в Японии. Дом был найден, и в ноябре 1949 года в Кобе приехали несколько миссионеров. Однажды пятеро из них навестили супругов Кода. Двое, Ллойд Берри и Перси Излоб, примерно по 10 минут что-то говорили по-английски собравшимся в доме. Миссионеры обращались к Мод как к христианской сестре, и было видно, что она была очень рада этой встрече. А я именно тогда решила учить английский.

С помощью ревностных миссионеров я постепенно освоила основные библейские истины. Я нашла ответы на вопросы, которые волновали меня с детства. Да, Библия дает надежду вечно жить на райской земле и обещает, что «все находящиеся в памятных склепах» будут воскрешены (Иоанна 5:28, 29; Откровение 21:1, 4). Я была благодарна Иегове за то, что он сделал эту надежду осуществимой благодаря искупительной жертве своего Сына, Иисуса Христа.

Счастливая теократическая жизнь

С 30 декабря 1949 года по 1 января 1950 года в миссионерском доме в Кобе проходил первый конгресс Свидетелей Иеговы в Японии. Я сопровождала на него Мод. Миссионеры жили в большом доме, который раньше принадлежал нацисту, и из окон дома открывался величественный вид на Внутреннее море и остров Авадзи. Из-за своего скудного познания Библии я мало что понимала из программы конгресса. Но то, как миссионеры свободно общались с японцами, произвело на меня неизгладимое впечатление. На публичной речи конгресса присутствовал 101 человек.

Вскоре после этого я решила участвовать в проповедническом служении. Чтобы пойти по домам мне нужно было мужество, так как я всегда была застенчивой. Однажды утром брат Ллойд Бэрри пришел к нам, чтобы взять меня в служение. Он начал проповедовать прямо с соседнего дома. Я буквально пряталась за ним, пока он делал преподнесение. В следующий раз я пошла в служение с двумя миссионерками. Пожилая японка пригласила нас в дом, выслушала и потом дала нам по стакану молока. Она согласилась на изучение Библии и впоследствии стала крещеной христианкой. Я с радостью наблюдала за ее духовным ростом.

Удивительное международное братство

Трудно описать мое удивление, когда вскоре я получила приглашение в 22-й класс Библейской школы Сторожевой Башни Галаад. Брат Цутому Фукасе и я стали первыми студентами из Японии. В 1953 году, до начала занятий, мы смогли посетить конгресс «Общество нового мира», который проходил на стадионе Янки в Нью-Йорке. Международное братство народа Иеговы произвело на меня глубокое впечатление.

В пятый день конгресса делегаты из Японии, большей частью миссионеры, должны были надеть кимоно. Так как мое кимоно, которое я отправила вместе с другими вещами из Японии, не доставили в срок, я взяла на время кимоно у сестры Норр. Когда пошел дождь, я испугалась, что кимоно промокнет. В этот момент кто-то бережно накинул мне на плечи плащ. «Знаешь, кто это?» — спросила сестра, стоявшая рядом. Позже я узнала, что это был брат Фредерик Френц, член Руководящего совета. Я по-настоящему ощутила теплоту, царящую в организации Иеговы!

22-й класс Школы Галаад был действительно международным: 120 студентов из 37 стран. Несмотря на языковой барьер, мы в полной мере наслаждались общением с международным братством. Снежным февральским днем 1954 года состоялся выпуск, и я получила назначение в Японию. Моей напарницей в Нагое стала Ингер Брандт, сестра из Швеции, с которой мы вместе учились в Школе Галаад. Там мы присоединились к группе миссионеров, которых из-за войны эвакуировали из Кореи. Несколько лет миссионерского служения были для меня очень ценными.

Четыре миссионера и миссионерка, которые в 1949 году посетили дом сестры Кода, а также сама сестра Мод Кода завершили свой жизненный путь, оставшись верными до конца.

Когда я оглядываюсь назад, мне кажется, что моя встреча с Мод в 1941 году стала поворотным пунктом в моей жизни. Если бы я не повстречала ее тогда, если бы после войны не приняла ее предложения работать у нее, то, вероятно, я обосновалась бы на нашей ферме в далекой деревушке и не познакомилась бы в те ранние годы с миссионерами. Я так благодарна Иегове за то, что через Мод и первых миссионеров он привлек меня к истине!

[Иллюстрация, страница 27]

С миссионерами из Японии на стадионе Янки в 1953 году. Я крайняя слева.