Рассказывают, что в конце XVI века к берегам Японии пристали европейские корабли, на борту которых были пассажиры, курящие табак, и местным жителям казалось, что «в животах этих людей что-то горит». Удивление сменилось любопытством, и вот уже к 80-м годам XIX века курение прижилось в Японии. Кто бы мог подумать, что потомки тех удивленных японцев станут одними из самых заядлых курильщиков в мире!

Много ли курят в Японии?

Приблизительно 56 процентов мужчин в Японии курят, тогда как в Америке число курящих мужчин в возрасте от 15 лет и старше составляет лишь 28 процентов. 22 процента японок курят, многие из них молодые, а всего в стране 34 000 000 курящих. Пример взрослых и искусно преподнесенная реклама оказывают огромное влияние на молодежь, так что число молодых курильщиков быстро растет. В США реклама сигарет по телевидению и радио была запрещена еще более двух десятилетий назад, а сегодня она запрещена и в Японии.

Но купить сигареты в Японии сегодня не составляет труда, поскольку они повсюду продаются в автоматах, стоящих по углам улиц. И если пачка сигарет оказалась в руке, уже мало кто обращает внимание на неброскую, формальную надпись типа «Не курите слишком много. Курение опасно для вашего здоровья». Мало того что японцы часто закрывают глаза на смертельную опасность, дурной пример некоторых знаменитостей усыпляет их бдительность, внушая ложное чувство безопасности.

Неудивительно, что противники курения считают ошибкой то, что в Японии не ведется борьба с этой распространяющейся привычкой. Но сейчас работники сферы образования понимают, насколько важно рассказывать людям о том, что курение опасно для их жизни и здоровья. У японских курильщиков наблюдаются все те же симптомы, что и у курильщиков во всем мире: тошнота, одышка, постоянный кашель, боли в желудке, отсутствие аппетита, повышенная восприимчивость к простуде; во многих случаях со временем у них развивается рак легких, заболевания сердца и других органов, и в конце концов наступает преждевременная смерть.

Десятилетиями государство владело монополией на производство табачных изделий, но с 1 апреля 1985 года табачная промышленность в Японии была приватизирована. Тем не менее влияние государства еще сильно ощущается, и это мешает начать решительную борьбу с курением. Понятно, почему противники курения считают Японию «раем для курильщиков». Также понятно, почему, как сообщает «Дейли иомиури», врачей тревожит то, что Япония — общество, в котором поощряется курение.