Глава 1

Для чего Иегове нужны свидетели?

ВО ВСЕМ мире Свидетели Иеговы известны тем, что повсюду стараются говорить с людьми об Иегове Боге и о его Царстве. Они также зарекомендовали себя как люди, которые не отказываются от своих убеждений, невзирая ни на какое сопротивление и даже на угрозу смерти.

«В XX веке жертвами религиозных преследований в Соединенных Штатах были преимущественно Свидетели Иеговы»,— говорится в книге Арчибальда Кокса «Суд и конституция» («The Court and the Constitution», 1987). «Во всем мире... правительства не давали Свидетелям Иеговы покоя и преследовали их,— пишет Тони Ходжес.— В нацистской Германии их в массовом порядке арестовывали и отправляли в концлагеря. Во время Второй мировой войны Общество [Сторожевой Башни] было запрещено в Австралии и Канаде. [...] Сейчас [в 1970-х годах] Свидетели Иеговы подвергаются гонениям в Африке» («Jehovah’s Witnesses in Africa», издание 1985 года).

Почему Свидетелей Иеговы преследуют? Какова цель их проповеднической деятельности? В самом ли деле они посланники Бога? И вообще для чего Иегове свидетели, и притом из числа несовершенных людей? Все это связано со спорными вопросами, которые рассматриваются в наивысшем суде Вселенной. Речь идет о деле, которое неизмеримо важнее всех, когда-либо разбиравшихся. Чтобы понять, зачем Иегове свидетели и почему эти свидетели готовы претерпевать самое жестокое сопротивление, необходимо узнать, в чем заключаются эти спорные вопросы.

Верховная власть Иеговы оспорена

Эти важнейшие спорные вопросы касаются правомерности верховной власти Иеговы Бога, его права на всевластие. Как Создатель и Всемогущий Бог, он является Верховным Правителем, или Владыкой Вселенной (Быт. 17:1; Исх. 6:3; Отк. 4:11). Поэтому он по праву владычествует над всем на небе и на земле (1 Пар. 29:12). Однако он всегда осуществляет свою власть с любовью. (Сравните Иеремии 9:24.) Чего же он ожидает от своих разумных созданий? Любви к нему и глубокого уважения к его власти (Пс. 83:11). Однако несколько тысячелетий назад законная власть Иеговы была поставлена под вопрос. Каким образом? Кем? На то, что произошло, проливает свет первая книга Библии — Бытие.

Там говорится, что Бог создал первых людей, Адама и Еву, и поселил их в прекрасном саду. Он также дал им такую заповедь: «От всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла, не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Быт. 2:16, 17). Что представляло собой «дерево познания добра и зла» и что означало есть плоды этого дерева?

Это дерево было буквальным, но Бог наделил его символическим смыслом. Поскольку он назвал его «деревом познания добра и зла» и повелел первым людям не есть его плоды, дерево символизировало право Бога определять для людей, что есть «добро» (угодное Богу) и что «зло» (неугодное Богу). Таким образом, существование этого дерева служило для человека проверкой: будет ли он уважать верховную власть Бога? К сожалению, первые люди не послушались Бога и съели запретный плод. Они не выдержали этого простого, но чрезвычайно важного испытания их послушания и признательности (Быт. 3:1—6).

Это, казалось бы, малозначительное действие представляло собой не что иное, как мятеж против верховной власти Иеговы. Почему? Чтобы осознать все значение поступка Адама и Евы, необходимо кое-что знать о человеческой природе. Создавая первых людей, Иегова наделил их замечательным даром — свободой воли. Помимо этого дара, Иегова наделил их умственными способностями, среди которых — восприятие, умение логически мыслить и о чем-либо судить (Евр. 5:14). Адама и Еву нельзя было сравнить ни с роботами, ни с животными, поведение которых определяется в основном инстинктами. Однако их свобода была относительной: она ограничивалась рамками законов Бога. (Сравните Иеремии 10:23, 24.) Адам и Ева вкусили запретного плода сознательно, по собственной воле. Тем самым они злоупотребили своей свободой. Что их к этому подтолкнуло?

Согласно Библии, одно созданное Богом духовное существо избрало путь неповиновения и противодействия Богу. Это существо, которое позднее стало известно как Сатана, говорило в Эдеме через змея и склонило Еву, а через нее и Адама к неподчинению Божьей власти (Отк. 12:9). Съев плод с дерева, Адам и Ева поставили свое суждение выше Божьего, показав тем самым, что они сами желают судить о том, что добро, а что зло (Быт. 3:22).

Поднятый таким образом вопрос заключался в следующем: имеет ли Бог право управлять человеческим обществом и служит ли его власть на благо его подданным? Этот вопрос явственно подразумевался в словах Змея, обращенных к Еве: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Змей намекал на то, что Бог несправедливо лишает женщину и ее мужа каких-то благ (Быт. 3:1).

Мятеж в Эдеме поднял еще один вопрос: останутся ли люди верными Богу в испытании? Этот вопрос, связанный с первым, был ясно выражен спустя 2 400 лет. Дело касалось верного Богу Иова. Сатана — тот самый голос, которым говорил змей,— бросил Иегове дерзкий вызов: «Разве даром богобоязнен Иов?» Сатана приводил свои доводы: «Не Ты ли кругом оградил его и дом его и все, что у него? Дело рук его Ты благословил, и стада его распространяются по земле». Он хотел сказать, что праведность Иова объясняется корыстью. Дьявол заявил: «Кожу за кожу, а за жизнь свою отдаст человек все, что есть у него». До этого Иегова обратил внимание на то, что «нет такого, как... [Иов], на земле». А значит, Сатана подразумевал, что сможет отвести от Бога любого из Его служителей (Иов 1:8—11; 2:4). То есть сомнению подвергались чистота побуждений и верность Владыке Вселенной всех служителей Бога.

Поднятые вопросы требовали разрешения. Время — а прошло уже около 6 000 лет — и полная несостоятельность человеческих правительств убедительно доказали, что люди нуждаются в том, чтобы ими правил Бог. Другое дело — хотят ли они этого? Найдется ли среди людей кто-нибудь, кто всем сердцем будет признавать справедливую верховную власть Иеговы? Да! У Иеговы есть свидетели! Но прежде чем мы обратим внимание на их показания, рассмотрим, что вообще означает быть свидетелем.

Что значит быть свидетелем

Значение слов, переведенных с языков оригинала как «свидетель», проливает свет на то, что́ значит «давать показания» в защиту Иеговы. В Еврейских Писаниях существительное, переводимое как «свидетель» (эд), образовано от глагола (уд), означающего «возвращаться» или «повторять, делать снова». О существительном (эд) в «Теологическом словаре Ветхого Завета» говорится: «Свидетель — это тот, кто, повторяя, настойчиво подтверждает свои показания. Это слово [эд] свойственно языку судопроизводства» («Theological Wordbook of the Old Testament»). В одном словаре древнееврейского языка также сказано: «Первоначально [глагол «уд»], возможно, означал: „он говорил многократно и с большим убеждением“» («A Comprehensive Etymological Dictionary of the Hebrew Language for Readers of English»).

Употребленные в Христианских Писаниях древнегреческие слова, которые переводятся как «свидетель» (ма́ртис) и «свидетельствовать» (мартире́о), тоже имеют юридический оттенок, хотя со временем они приобрели более широкое значение. Согласно «Теологическому словарю Нового Завета», «слово „свидетель“ [употребляется] как в значении „свидетель фактов, которые можно подтвердить“, так и в значении „тот, кто свидетельствует о тех или иных истинах“, то есть открыто говорит о своих убеждениях» («Theological Dictionary of the New Testament»). Итак, свидетель рассказывает о том, что узнал непосредственно сам, или проповедует какие-либо взгляды и истины, в которых убежденa.

Со временем значение слова «свидетель» расширилось под влиянием того, что христиане I века проявляли верность Богу. Многие из тех ранних христиан свидетельствовали во время преследований и перед лицом смерти (Деян. 22:20; Отк. 2:13). Поэтому около II века н. э. греческий эквивалент слова «свидетель» (ма́ртис, от которого в ряде языков происходит слово «мученик»), стал обозначать человека, готового «засвидетельствовать [что-либо] своей кровью». Христиане назывались свидетелями не потому, что умерли,— они умерли, потому что были верными свидетелями.

Кого же можно назвать ранними свидетелями Иеговы? Кто был готов провозглашать «многократно и с большим убеждением» — как на словах, так и своим образом жизни,— что Иегова является полноправным и достойным Владыкой Вселенной? Кто был готов хранить верность Богу — даже до смерти?

Ранние свидетели Иеговы

Апостол Павел говорит: «[Мы] находимся в окружении такого облака [греч. не́фос — туча, множество] свидетелей» (Евр. 12:1). Это «облако» свидетелей начало образовываться вскоре после поднятого в Эдеме мятежа против верховной власти Бога.

Согласно словам Павла из Евреям 11:4, первым свидетелем Иеговы был Авель: «Верой Авель принес Богу жертву более ценную, чем Каин; благодаря вере он получил о себе свидетельство, что праведен, как свидетельствует Бог о его дарах, и благодаря вере он все еще говорит, хотя и умер». Почему можно сказать, что Авель свидетельствовал в защиту Иеговы? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, почему жертва Авеля была «более ценной», чем жертва Каина.

Коротко говоря, Авель совершил правильное приношение из правильных побуждений, которые подтвердил правильными делами. Он принес жертву, которая содержала кровь и символизировала жизнь первородных животных его стада,— Каин же принес в жертву безжизненную растительность (Быт. 4:3, 4). Совершая жертвоприношение, Каин не был движим той верой, которая сделала приемлемой жертву Авеля. Каину нужно было изменить свои отношения с Богом. Но он показал, что у него злое сердце. Каин отверг Божье наставление и предостережение и убил верного Богу Авеля (Быт. 4:6—8; 1 Иоан. 3:11, 12).

Авель же проявлял веру, которой недоставало его родителям. Его верность говорила о его убежденности в том, что верховная власть Иеговы справедлива и достойна признания. Авель прожил около ста лет и своим примером показал, что человек может быть верным Богу настолько, чтобы засвидетельствовать свою верность кровью. Более того, кровь Авеля продолжает «говорить», ведь боговдохновенное повествование о его мученической смерти сохранено в Библии для будущих поколений.

Спустя примерно пять столетий после смерти Авеля жил Енох, который «ходил... пред Богом», стремясь жить в согласии с нормами добра и зла, установленными Иеговой (Быт. 5:24). К тому времени из-за отказа подчиняться верховной власти Бога среди людей чрезвычайно распространилось нечестие. Енох был убежден, что Всевышний Владыка однажды выступит против нечестивых, и Божий дух побуждал его проповедовать об их грядущем уничтожении (Иуды 14, 15). Енох оставался верным свидетелем до самой смерти, о чем говорит то, что Иегова «взял его», то есть, очевидно, уберег его от жестокой смерти от рук врагов (Евр. 11:5). Поэтому Енох мог войти в растущее число тех, кто составлял «облако свидетелей» дохристианской эпохи.

Дух нечестия продолжал господствовать в человеческом обществе. Когда жил Ной, родившийся примерно через 70 лет после смерти Еноха, на землю сошли ангелы, или сыны Бога. По всей видимости, они приняли человеческий облик и сожительствовали с красивыми женщинами. Их потомки-великаны стали известны как исполины (Быт. 6:1—4). К чему привел этот противоестественный союз духовных существ с людьми? Каким было их гибридное потомство, родившееся в результате этого сожительства? Священное Писание отвечает: «Увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время; и воззрел Бог на землю, и вот, она растленна, ибо всякая плоть извратила путь свой на земле» (Быт. 6:5, 12). Как печально, что земля, подножие ног Бога, «наполнилась... злодеяниями» (Быт. 6:13; Ис. 66:1).

Ной же «был человек праведный и непорочный в роде своем» (Быт. 6:9). Он показывал, что подчиняется верховной власти Бога, делая все так, «как повелел ему Бог» (Быт. 6:22). Движимый верой, он «построил ковчег для спасения своих домашних» (Евр. 11:7). Ной был не только строителем — он, как «проповедник [или глашатай] праведности», предупреждал о надвигавшемся уничтожении (2 Пет. 2:5). Но несмотря на смелое свидетельствование Ноя, то нечестивое поколение «не задумывалось, пока не пришел потоп и не унес всех» (Матф. 24:37—39).

После Ноя у Иеговы были свидетели из числа патриархов. Среди тех, кто составляет облако дохристианских свидетелей, одними из первых названы Авраам, Исаак, Иаков и Иосиф (Евр. 11:8—22; 12:1). Они показали, что поддерживают верховную власть Иеговы, оставаясь ему верными (Быт. 18:18, 19). Тем самым они содействовали освящению имени Иеговы. Они не искали прибежища в каком-либо земном царстве, но «открыто признавали, что они люди чужие и временные жители в той земле», с верой «ожидая города, имеющего истинное основание, строитель и создатель которого — Бог» (Евр. 11:10, 13). Они признавали Иегову своим Правителем, возлагая надежды на обещанное небесное Царство, представляющее его полноправную верховную власть.

В XVI веке до н. э. потомки Авраама были рабами, нуждавшимися в освобождении от египетского рабства. Именно в то время Моисей и Аарон стали ключевыми фигурами в «войне богов». Они предстали перед фараоном и от имени Иеговы потребовали: «Отпусти народ Мой». Но гордый фараон ожесточил свое сердце. Он не желал терять целую нацию рабов. «Кто такой Иегова,— ответил фараон,— чтобы я послушался гласа Его и отпустил Израиля? Я не знаю Иеговы, и Израиля не отпущу» (Исх. 5:1, 2, ПАМ). Своим высокомерным ответом фараон, который сам считался живым богом, показал, что не желает признавать Богом Иегову.

Итак, встал вопрос о том, кто же истинный Бог, и Иегова начал доказывать, что истинным Богом является он. Фараон через своих жрецов-магов противопоставил Иегове объединенные силы богов Египта. Иегова же, чтобы продемонстрировать свою власть над стихиями и творениями, а также свое превосходство над египетскими богами, навел на Египет десять казней, о каждой из которых объявляли Моисей и Аарон (Исх. 9:13—16; 12:12). После десятой казни Иегова вывел израильский народ из Египта «рукою крепкою» (Исх. 13:9).

От Моисея, «кротчайшего из всех людей», требовалось немалое мужество и вера, чтобы предстать перед фараоном — причем не один раз (Чис. 12:3). Однако Моисей не обходил острых углов, когда передавал фараону слова Иеговы. Моисей не переставал свидетельствовать даже под страхом смерти! (Исх. 10:28, 29; Евр. 11:27). Он был свидетелем в подлинном смысле слова, «многократно и с большим убеждением» доказывая, что Иегова — истинный Бог.

После того как в 1513 году до н. э. израильтяне были освобождены от египетского рабства, Моисей написал книгу Бытие. Этим ознаменовалось начало новой эры — эры написания Библии. Поскольку Моисей, очевидно, написал также книгу Иов, он до некоторой степени понимал, какой вызов Сатана бросил Богу. Но написание Библии продолжалось: в ней ясно излагались спорные вопросы, затрагивающие верховную власть Бога и верность ему человека,— и все, кого они касались, могли получить о них всестороннее представление. Итак, в 1513 году до н. э. Иегова заложил основание для того, чтобы образовать народ свидетелей.

Народ свидетелей

В третий месяц после исхода из Египта Иегова заключил с израильтянами завет, тем самым установив с ними особые отношения и сделав их своей «особой собственностью» (Исх. 19:5, 6, НМ). Его представителем был Моисей, и Израиль стал для Бога народом: у израильтян появилось теократическое правительство, а их конституцией стал завет Закона (Ис. 33:22). Они были избранным народом Иеговы, образованным для того, чтобы представлять его как своего Вседержителя.

Однако в последующие века этот народ не всегда признавал верховную власть Иеговы. После того как израильтяне обосновались в Обетованной земле, они порой впадали в идолопоклонство, начиная служить демоническим богам других народов. Поскольку израильтяне не повиновались Иегове как своему законному Владыке, он допустил разорение их земли. Казалось, что боги других народов одержали верх над Иеговой (Ис. 42:18—25). Но в VIII веке до н. э., чтобы развеять это ложное впечатление и выяснить вопрос, кто же является истинным Богом, Иегова открыто призвал богов народов доказать свою божественную сущность.

Этот вызов выражен в словах пророка Исаии: «Кто между ними [богами других народов] предсказал это? пусть возвестят, что было от начала [«дадут нам услышать первое», НМ; то есть заранее скажут, что будет]; пусть [они как боги] представят свидетелей от себя и оправдаются, чтобы [людям из всех народов] можно было услышать и сказать: „правда!“» (Ис. 43:9). В самом деле, пусть боги народов мира представят свидетелей, которые смогли бы выступить в защиту их пророчеств и сказать о них: «Правда!» Но никто из этих богов не мог найти себе истинных свидетелей, готовых подтвердить их божественность!

Иегова дал израильтянам понять, какая обязанность возложена на них в связи с выяснением вопроса: кто является истинным Богом? Он сказал: «Мои свидетели... вы, и раб Мой, которого Я избрал, чтобы вы знали и верили Мне, и разумели, что это Я. Прежде Меня не существовал Бог, и после Меня не будет. Я, Я Иегова, и нет Спасителя кроме Меня. Я предрек, и спас, и возвестил; а чужого нет у вас, и свидетели Мои... вы, а Я есмь Бог» (Ис. 43:10—12, ПАМ).

Итак, народ Иеговы, Израиль, был народом свидетелей. Израильтяне могли настойчиво подтверждать, что Иегова владычествует по праву и что его верховная власть достойна признания. Опираясь на пережитое в прошлом, они могли с убежденностью провозглашать, что Иегова — Великий Избавитель своего народа и что его пророчества всегда исполняются.

Свидетельство о Мессии

Хотя показаний, которые дало «облако» дохристианских свидетелей, было более чем достаточно, с точки зрения Бога, поднятые вопросы не были разрешены до конца. Почему? Потому что в назначенное им самим время — после того как станет совершенно очевидно, что люди нуждаются в том, чтобы он ими правил, и что они не способны с успехом править сами собой,— Иегове еще предстоит совершить суд над всеми, кто отказывается уважать его законную власть. Кроме того, эти вопросы затрагивают не только людей. Поскольку мятеж в Эдеме поднял ангел, вопрос о верности Богу как Верховному Правителю распространился и на небесных созданий. Поэтому Иегова решил послать своего духовного сына на землю, где Сатана получил бы возможность его испытывать. Этот духовный сын даст исчерпывающий ответ на вопрос: останется ли кто-либо верным Богу в любых испытаниях? Затем, доказав свою беззаветную преданность Богу, он выступит в защиту имени Иеговы — истребит нечестивых и до конца исполнит первоначальный замысел Бога относительно земли.

Но как определить, кто этот Божий сын? В Эдеме Иегова обещал «семя», которое поразит Врага-Змея в голову и докажет справедливость верховной власти Бога (Быт. 3:15). Через древнееврейских пророков Иегова открыл множество подробностей относительно этого Мессианского «семени»: рассказал о его происхождении, о том, что оно совершит, и даже указал время его появления (Быт. 12:1—3; 22:15—18; 49:10; 2 Цар. 7:12—16; Ис. 7:14; Дан. 9:24—27; Мих. 5:2).

К середине V века до н. э. были завершены Еврейские Писания, в которых были записаны пророчества. Оставалось ждать, когда придет Мессия, чтобы их исполнить. В следующей главе речь пойдет о том, как самый великий свидетель Бога выступал в его защиту.

[Сноска]

Глава 2

Иисус Христос — Верный Свидетель

НА ПРОТЯЖЕНИИ примерно 4 000 лет в защиту Бога выступали многочисленные дохристианские свидетели. Но до решения вопросов, связанных с верховной властью Бога и верностью его служителей, было еще далеко. Настало время, когда на земле должно было появиться обещанное «семя», обладающее царской властью,— Мессия (Быт. 3:15).

На кого из миллионов своих духовных сыновей Иегова возложил эту миссию? Все они были очевидцами того, что произошло в Эдеме, и, несомненно, знали о поднятых вопросах вселенского значения. Но кто больше всех желал очищения имени Иеговы от позора и оправдания его верховной власти? Кто дал бы наиболее убедительный ответ на дерзкое заявление Сатаны, что никто не сохранит верность Богу Вседержителю в испытаниях? Для этой миссии Иегова избрал своего Первенца, своего единородного Сына — Иисуса (Иоан. 3:16; Кол. 1:15).

Иисус с готовностью и смирением согласился выполнить это задание, хотя оно требовало от него покинуть небесный дом, где он прожил со своим Отцом дольше, чем кто бы то ни было (Иоан. 8:23, 58; Фил. 2:5—8). Что им двигало? Глубокая любовь к Иегове и горячее желание увидеть, как его имя будет полностью очищено от позора (Иоан. 14:31). Кроме того, Иисус был движим любовью к людям (Прит. 8:30, 31; сравните Иоанна 15:13). Его рождение на земле — а родился Иисус ранней осенью 2 года до н. э. — стало возможным благодаря святому духу, с помощью которого Иегова перенес его жизнь с неба во чрево иудейской девушки Марии (Матф. 1:18; Луки 1:26—38). Таким образом Иисус появился на свет как член израильского народа (Гал. 4:4).

Иисус, как никто другой в Израиле, понимал, что должен быть свидетелем Иеговы. Почему? Он принадлежал к народу, которому Иегова через пророка Исаию сказал: «Мои свидетели... вы» (Ис. 43:10). Более того, когда Иисус крестился в Иордане в 29 году н. э., Иегова помазал его святым духом (Матф. 3:16). Так Иисус был уполномочен, как он сам позднее свидетельствовал, «проповедовать год благосклонности Иеговы» (Луки 4:16—19; Ис. 61:1, 2).

Иисус с верностью выполнил свою миссию и стал самым великим свидетелем Иеговы из всех, когда-либо живших на земле. Поэтому апостол Иоанн, стоявший рядом с Иисусом, когда тот умирал, имел полное право назвать его «Верным Свидетелем» (Отк. 1:5). А в Откровении 3:14 прославленный Иисус называет себя «Аминь» и «свидетель верный и истинный». Какие же показания давал этот «Верный Свидетель»?

Он свидетельствовал об истине

На допросе у римского правителя Понтия Пилата Иисус сказал: «Я для того родился и для того пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине. Всякий, кто на стороне истины, слушается моего голоса» (Иоан. 18:37). О какой истине свидетельствовал Иисус? О Божьей, об откровении относительно вечных замыслов Иеговы (Иоан. 18:33—36).

Но как Иисус свидетельствовал об этой истине? Древнегреческий глагол со значением «свидетельствовать (о чем-либо)» означает также «объявлять, подтверждать, говорить в чью-либо защиту, хорошо отзываться, одобрять». В древнегреческих папирусах, например в деловых документах, одна из форм этого глагола (мартиро́) очень часто встречается после подписи. Следовательно, своим служением Иисус должен был подтвердить Божью истину. Для этого, безусловно, требовалось объявлять, или проповедовать, эту истину другим. Однако свидетельствовать означало намного больше, чем просто говорить.

«Я... истина»,— сказал Иисус (Иоан. 14:6). Да, он жил, являя собой Божью истину. Божий замысел, связанный с Царством и его Правителем-Мессией, был подробно изложен в пророчествах. В продолжение всей своей земной жизни, которая закончилась жертвенной смертью, Иисус исполнил все, что было о нем предсказано. Таким образом он подтвердил и гарантировал точность пророческого слова Иеговы. Поэтому апостол Павел мог сказать: «Сколько бы ни было обещаний Бога, через него они стали „да“. А потому через него и „аминь“ [то есть «да будет так», или «верно»] говорится во славу Бога через нас» (2 Кор. 1:20). Да, Иисус — это тот, через кого исполняются обещания Бога (Отк. 3:14).

Он свидетельствовал о Божьем имени

Иисус учил своих последователей молиться: «Отец наш на небесах, да освятится [или «пусть считается священным», «почитается святым»] имя твое» (Матф. 6:9). В последнюю ночь своей земной жизни, обращаясь к своему небесному Отцу в молитве, Иисус также сказал: «Я открыл имя твое людям, которых ты дал мне из мира. Они были твои, и ты дал их мне, и они последовали слову твоему. И я открыл им имя твое и открою, чтобы любовь, которой ты возлюбил меня, была в них и я — в единстве с ними» (Иоан. 17:6, 26). В этом заключалась главная цель прихода Иисуса на землю. Что же означало открывать Божье имя?

Последователи Иисуса уже знали и употребляли имя Бога. Они видели и читали его в свитках Еврейских Писаний, хранившихся в синагогах. Они также видели и читали его в Септуагинте — греческом переводе Еврейских Писаний, который они использовали в своей учительской деятельности и в письмах. В каком же смысле Иисус открыл им Божье имя, если оно уже было им известно?

В библейские времена имена не были ничего не означавшими наименованиями. В «Греческо-английском лексиконе Нового Завета» Дж. Х. Тайера говорится: «С помощью имени Бога в Н[овом] З[авете] обозначаются все те качества, которые, с точки зрения Его поклонников, оно в себе заключает и через которые Бог являет себя людям» («A Greek-English Lexicon of the New Testament»). Иисус открыл имя Бога, не только употребляя его, но и позволяя увидеть Личность того, кто это имя носит, понять, каковы Его замыслы, дела и качества. Иисус, пребывавший «у груди Отца», как никто другой, мог показать, какой его Отец (Иоан. 1:18). Более того, Иисус настолько точно отображал своего Отца, что ученики «видели» Отца в Сыне (Иоан. 14:9). Иисус свидетельствовал об имени Отца своими словами и делами.

Он свидетельствовал о Царстве Бога

Как «Верный Свидетель», Иисус также возвещал Царство Бога и был этим известен. Он с уверенностью сказал: «Я должен возвещать благую весть о царстве Бога, ибо для этого я послан» (Луки 4:43). Это небесное Царство он возвещал по всей Палестине, проходя пешком сотни километров. Он проповедовал везде, где были люди, желавшие его слушать: на берегах озер, на склонах холмов, в городах и деревнях, в синагогах и в храме, на рынках и в жилых домах. Но Иисус знал, что он успеет обойти лишь сравнительно небольшую территорию и что его свидетельство услышит лишь ограниченное число людей. (Сравните Иоанна 14:12.) Поэтому, зная о том, что в будущем проповедь должна охватить весь мир, Иисус обучал своих учеников и посылал их возвещать о Царстве (Матф. 10:5—7; 13:38; Луки 10:1, 8, 9).

Иисус был усердным, ревностным свидетелем и не позволял себе отвлекаться от своей основной задачи. Хотя он и проявлял заботу о нуждах людей, он не был настолько поглощен делами, приносящими кратковременную пользу, чтобы забыть о Божьем поручении — указывать на кардинальное решение всех проблем, Царство Бога. Однажды, после того как он чудом накормил примерно 5 000 мужчин (а всего с женщинами и детьми там могло быть свыше 10 000 человек), группа иудеев захотела схватить его и сделать земным царем. Как поступил Иисус? Он «снова ушел на гору один» (Иоан. 6:1—15; сравните Луки 19:11, 12; Деяния 1:6—9). Хотя Иисус много раз исцелял людей чудом, он не был известен как Чудотворец; как верующие, так и неверующие считали его «Учителем» (Матф. 8:19; 9:11; 12:38; 19:16; 22:16, 24, 36; Иоан. 3:2).

Очевидно, что важнее всего для Иисуса было свидетельствовать о Царстве. Воля Иеговы заключается в том, чтобы каждый знал, что́ представляет собой Его Царство и как оно исполнит Его замыслы. Оно очень дорого сердцу Иеговы, поскольку с помощью Царства он освятит свое имя и полностью очистит его от позора. Иисус это знал, и поэтому Царство стало главным, о чем он проповедовал (Матф. 4:17). Отдавая всего себя делу проповеди о Царстве, Иисус тем самым выступал за правомерность верховной власти Иеговы.

Свидетель, оставшийся верным до самой смерти

Иисус чтил Иегову и его верховную власть больше, чем кто бы то ни было. Как «первенец из всего творения», Иисус знал Отца «во всей полноте», поскольку близко общался с ним, будучи духовным созданием на небесах (Кол. 1:15; Матф. 11:27). Он с готовностью подчинялся верховной власти Бога на протяжении миллиардов лет до сотворения первых людей. (Сравните Иоанна 8:29, 58.) Нетрудно представить, какую боль он ощутил, когда Адам и Ева отвергли верховную власть Бога! Тем не менее он терпеливо ждал на небе около 4 000 лет, пока наконец не пришло его время служить самым великим свидетелем Иеговы из всех, когда-либо живших на земле!

Иисус отдавал себе полный отчет в том, что вопросы вселенского значения непосредственно затрагивают его. Могло создаться впечатление, что Иегова оградил его со всех сторон. (Сравните Иов 1:9—11.) Да, он проявлял верность и беззаветную преданность Богу на небе, но останется ли он верным ему как человек на земле, в любых испытаниях? Сможет ли он противостоять Сатане в таких условиях, когда его враг, как кажется, имеет над ним превосходство?

Враг-Змей не терял времени. Вскоре, после того как Иисус крестился и был помазан, Сатана стал искушать его, побуждая проявить эгоизм, превознести себя и, наконец, отвергнуть верховную власть Отца. Однако Иисус однозначно сказал Сатане: «Поклоняйся Иегове, Богу твоему, и только ему совершай священное служение». Его ответ ясно показывает, какую он занимал позицию. Да, Иисус вел себя совсем не так, как Адам! (Матф. 4:1—10).

Путь, который предстояло пройти Иисусу, означал страдания и смерть, и Иисус хорошо это знал (Луки 12:50; Евр. 5:7—9). Тем не менее, «оказавшись в облике человека, [Иисус] смирил себя и был послушен до самой смерти, до смерти на столбе мучений» (Флп. 2:7, 8). Так он доказал, что Сатана — чудовищный лжец, и дал исчерпывающий ответ на вопрос: останется ли кто-нибудь верным Богу Вседержителю, если Сатане будет позволено его испытать? Но смертью Иисуса было достигнуто намного больше.

Умерев на столбе мучений, Иисус также отдал «свою душу как выкуп за многих» (Матф. 20:28; Мар. 10:45). Его совершенная человеческая жизнь имела искупительную силу. То, что Иисус пожертвовал жизнью, дает нам не только возможность получить прощение грехов, но и надежду вечно жить на земле в согласии с первоначальным замыслом Бога (Луки 23:43; Деян. 13:38, 39; Евр. 9:13, 14; Отк. 21:3, 4).

Иегова доказал, что любит и одобряет Иисуса как «Верного Свидетеля», воскресив его из мертвых на третий день. Тем самым подтвердилось, что свидетельство Иисуса о Царстве верно (Деян. 2:31—36; 4:10; 10:36—43; 17:31). Иисус провел в пределах земли еще 40 дней, многократно являясь своим апостолам, а затем вознесся на небо (Деян. 1:1—3, 9).

Он показал, что Мессианское Царство Бога будет установлено в отдаленном будущем (Луки 19:11—27). Это событие также ознаменует начало «присутствия [Иисуса] и завершения системы вещей» (Матф. 24:3). Но как его последователям на земле определить, когда это произойдет? Иисус описал для них «признак» — составной признак, включающий в себя войны, землетрясения, нехватки пищи, эпидемии и умножение беззакония. Важная составляющая этого признака — проповедь благой вести о Царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам. Все составные части этого поразительного признака можно наблюдать в наши дни, а значит, мы живем во время присутствия Иисуса в качестве небесного Царя и во время завершения системы вещейa (Матф. 24:3—14).

А что можно сказать о последователях Иисуса Христа? Сегодня, во время его присутствия, таковыми считают себя приверженцы множества различных церквей (Матф. 7:22). Однако Библия говорит, что существует только «одна вера» (Эф. 4:5). Как же определить истинное христианское собрание, которое пользуется одобрением Бога и которым он руководит? Для этого необходимо рассмотреть, что Писание говорит о христианах I века, и затем установить, кто сегодня следует их образцу.

[Сноска]

[Иллюстрация во всю страницу 23]

Глава 3

Христианские Свидетели Иеговы в I веке

«БУДЕТЕ мне свидетелями... до края земли» (Деян. 1:8). Согласно этому поручению, которое Иисус Христос дал перед уходом, его ученики должны были стать свидетелями. Но чьими? «Будете мне свидетелями»,— сказал Иисус. Означают ли эти слова, что ученики не должны быть свидетелями Иеговы? Нет, это далеко не так.

Ученикам Иисуса выпала особая честь, какой не удостаивался еще никто,— быть свидетелями как Иеговы, так и Иисуса. Как верные Богу евреи, ранние ученики Иисуса уже являлись свидетелями Иеговы (Ис. 43:10—12). Но теперь им предстояло свидетельствовать также о важнейшей роли Иисуса в освящении имени Иеговы посредством Его Мессианского Царства. Поэтому они свидетельствовали об Иисусе, чтобы прославлять Иегову (Рим. 16:25—27; Флп. 2:9—11). Они подтверждали, что Иегова не лгал: спустя более 4 000 лет он действительно явил миру давно обещанного Мессию, или Христа!

На христианских свидетелей Иеговы I века была возложена уникальная обязанность, которая лежит на истинных христианах по сей день.

«Идите и подготавливайте учеников»

После воскресения из мертвых Иисус Христос явился своим ученикам, собравшимся на горе в Галилее. Там он сказал, какая на них возлагается обязанность: «Идите и подготавливайте учеников во всех народах, крестя их во имя Отца, и Сына, и святого духа, уча их соблюдать все, что я повелел вам. И вот, я с вами во все дни до завершения этой системы вещей» (Матф. 28:19, 20). Обратим внимание, что включало в себя это серьезное поручение.

«Идите»,— сказал Иисус. Но к кому? К людям из «всех народов». Это новое повеление было особенно сложным для принявших христианство евреев. (Сравните Деяния 10:9—16, 28.) До Христа израильтяне благосклонно относились к людям из других народов только в том случае, если те сами приходили к ним, привлеченные истинным поклонением (3 Цар. 8:41—43). Раньше Иисус велел апостолам идти и проповедовать, но только «потерянным овцам дома Израиля» (Матф. 10:1, 6, 7). Теперь же им повелевалось идти к людям из всех народов. Для чего?

«Подготавливайте учеников»,— повелел Иисус. Да, его ученикам было поручено подготавливать новых учеников. Что это в себя включало? В библейском смысле ученик — это тот, кто не только учится или получает знания, но и является убежденным последователем. Ученик не только признает власть Иисуса в сердце — он показывает это своими делами, своим послушанием ему. Согласно «Теологическому словарю Нового Завета», греческое слово, переводимое как «ученик» (матити́с), «подразумевает личную привязанность, которая подчиняет себе всю жизнь того, кто называется [учеником]» («Theological Dictionary of the New Testament»).

«Уча их соблюдать все, что я повелел вам»,— сказал также Иисус. Чтобы развить личную привязанность к Иисусу, человек должен быть научен «соблюдать все», что Христос повелел, в том числе и заповедь проповедовать «благую весть о царстве» (Матф. 24:14). Только тогда человек станет учеником, или последователем Христа, в истинном смысле слова. И только тот, кто принял христианское вероучение и стал подлинным учеником, может креститься.

«Я с вами,— заверил их Иисус,— во все дни до завершения этой системы вещей». Учение Христа всегда актуально, оно никогда не устаревает. А значит, на христианах по сей день лежит обязанность подготавливать новых учеников.

Итак, последователям Христа было дано ответственное поручение — проводить дело подготовки учеников среди всех народов. Однако, чтобы подготавливать учеников Христа, им нужно было свидетельствовать об имени и о Царстве Иеговы — ведь так поступал Иисус, служивший для них Примером (Луки 4:43; Иоан. 17:26). Таким образом, те, кто принимали учение Христа и начинали следовать за Ним, становились христианскими свидетелями Иеговы. Будет ли человек свидетелем Иеговы, теперь зависело не от того, родился ли он евреем, а от его сознательного выбора. Те, кто решал быть свидетелем, делали это потому, что любили Иегову и искренне желали подчиняться его верховной власти (1 Иоан. 5:3).

Но исполнили ли христианские свидетели Иеговы I века данное им поручение служить свидетелями Бога и Христа и «подготавливать учеников во всех народах»?

«До края земли»

Вскоре после того как Иисус дал своим ученикам поручение, он вернулся в небесные дворы своего Отца (Деян. 1:9—11). Спустя десять дней, в Пятидесятницу 33 года н. э., взяло свое начало грандиозное дело подготовки учеников. Последователи Христа ждали, когда он, как и обещал, изольет на них святой дух, и он его излил (Деян. 2:1—4; сравните Луки 24:49; Деяния 1:4, 5). После этого они исполнились рвения и стали проповедовать воскресшего Христа и его будущее возвращение в царской власти.

Как и повелел Иисус, эти ученики I века начали свидетельствовать о Боге и Христе прямо в Иерусалиме (Деян. 1:8). На празднике Пятидесятницы апостол Петр, взяв слово, «основательно свидетельствовал» тысячам иудеев, пришедших на празднование из многих стран (Деян. 2:5—11, 40). Вскоре число верующих достигло примерно 5 000 (Деян. 4:4; 6:7). Позднее Филипп возвещал «благую весть о царстве Бога и об имени Иисуса Христа» жителям Самарии (Деян. 8:12).

Но работы было еще очень много. С 36 года н. э., со времени обращения Корнилия, необрезанного нееврея, благая весть начала проповедоваться людям из других народов (Деян., гл. 10). Она распространялась очень быстро: около 60 года н. э. апостол Павел мог сказать, что благая весть «проповедана среди всего творения под небом» (Кол. 1:23). К концу I века верные последователи Христа подготовили учеников во всех частях Римской империи — в Азии, Европе и Африке.

Поскольку в I веке христианским свидетелям Иеговы удалось так много сделать за такой короткий срок, возникает вопрос: были ли они как-то организованы? А если да, то как?

Как было организовано христианское собрание

Начиная со времен Моисея еврейский народ занимал особое положение: он был собранием Бога. Это собрание было превосходно организовано, в нем были назначенные Богом старейшины, начальники, судьи и надзиратели (Иис. Н. 23:1, 2). Но еврейский народ потерял это привилегированное положение, поскольку отверг Сына Иеговы (Матф. 21:42, 43; 23:37, 38; Деян. 4:24—28). В Пятидесятницу 33 года н. э. христианское собрание Бога пришло на смену собранию Израиляa. Как было организовано христианское собрание?

Уже в день Пятидесятницы ученики «занимались апостольским учением». Следовательно, среди них с самого начала царило единство, основанное на учении. С первого дня они встречались и были единодушны (Деян. 2:42, 46). Дело подготовки учеников ширилось, и стали образовываться собрания верующих, сначала в Иерусалиме, а затем и в других местах (Деян. 8:1; 9:31; 11:19—21; 14:21—23). Для верующих было обычным собираться вместе как в общественных местах, так и в частных домах (Деян. 19:8, 9; Рим. 16:3, 5; Кол. 4:15).

Что не давало разраставшемуся христианскому собранию раздробиться на независимые общины? Все они признавали власть одного Вождя. С самого начала Иисус Христос был поставлен Господом и Главой собрания, и таковым его признавали все собрания (Деян. 2:34—36; Эф. 1:22). С неба Христос активно руководил делами собрания на земле. Каким образом? С помощью святого духа и ангелов, которых Иегова предоставил в его распоряжение (Деян. 2:33; сравните Деяния 5:19, 20; 8:26; 1 Пет. 3:22).

Единство в христианском собрании Христос также поддерживал с помощью руководящего совета. Вначале руководящий совет состоял из верных апостолов Иисуса Христа. Позднее в него вошли старейшины иерусалимского собрания, а также апостол Павел, хотя он и не жил в Иерусалиме. Каждое собрание признавало власть этого центрального совета старейшин и ждало от него руководства, когда возникали вопросы организационного и вероучительного плана (Деян. 2:42; 6:1—6; 8:14—17; 11:22; 15:1—31). Что благодаря этому достигалось? «Собрания укреплялись в вере и изо дня в день увеличивались числом» (Деян. 16:4, 5).

Руководящий совет, повинуясь действию святого духа, отвечал за назначение надзирателей и служебных помощников для заботы о каждом собрании. Эти люди должны были соответствовать не каким-то местным критериям, а требованиям духовного плана, распространявшимся на все собрания (1 Тим. 3:1—13; Титу 1:5—9; 1 Пет. 5:1—3). Надзиратели побуждались следовать Писанию и подчиняться руководству святого духа (Деян. 20:28; Титу 1:9). Все члены собрания поощрялись «слушаться тех, кто берет на себя руководство» (Евр. 13:17). Таким образом единство поддерживалось не только в каждом отдельном собрании, но и в христианском собрании в целом.

Хотя кто-то из мужчин и занимал ответственные должности, среди христианских свидетелей Иеговы I века не было разделения на духовенство и мирян. Все они были братьями, и Вождь у них был один — Христос (Матф. 23:8, 10).

Узнавались по святому поведению и любви

Свидетели Иеговы I столетия не только приносили «плод уст» (Евр. 13:15). Ученичество отражалось на всей жизни христианского свидетеля. Христиане не только проповедовали свои убеждения — их убеждения преобразовывали их жизнь. Они «откладывали» старую личность с ее греховными делами и стремились облечься в новую личность, созданную в согласии с волей Бога (Кол. 3:5—10). Они были правдивы и честны, а также трудолюбивы и надежны (Эф. 4:25, 28). Они были чисты в моральном отношении: сексуальная безнравственность считалась абсолютно недопустимой, равно как и пьянство и идолопоклонство (Гал. 5:19—21). Неслучайно христианство стало известно как «Путь», или образ жизни, который зиждется на вере в Иисуса Христа, на точном следовании по его стопам (Деян. 9:1, 2; 1 Пет. 2:21, 22).

Однако превыше всех качеств, присущих христианам, стоит любовь. Ранние христиане с любовью заботились о нуждах соверующих (Рим. 15:26; Гал. 2:10). Они любили друг друга не просто как себя, а больше, чем себя. (Сравните Филиппийцам 2:25—30.) Они были готовы даже умереть друг за друга. Но в этом не было ничего удивительного. Ведь Иисус тоже доказал, что готов за них умереть (Иоан. 15:13; сравните Луки 6:40). Он имел полное право сказать своим ученикам: «Даю вам новую заповедь, чтобы вы любили друг друга; чтобы как я возлюбил вас, так и вы любили друг друга. По тому узнают все, что вы мои ученики, если между вами будет любовь» (Иоан. 13:34, 35). Христос повелел своим последователям проявлять такую самоотверженную любовь, и эту заповедь в точности соблюдали его ученики в I веке (Матф. 28:20).

«Не от мира»

Чтобы выполнять обязанность — подготавливать учеников и быть свидетелями Бога и Христа, христиане I века не могли позволить себе отвлекаться на дела этого мира. Им нужно было полностью сосредоточиваться на своем поручении. Несомненно, так поступал Иисус. Вот что он ответил Пилату: «Царство мое не от этого мира» (Иоан. 18:36). Своим ученикам он тоже ясно сказал: «Вы не от мира» (Иоан. 15:19). Итак, ранние христиане, как и сам Христос, держались в стороне от мира; они не участвовали в политической жизни и не воевали. (Сравните Иоанна 6:15.) Кроме того, они не соблазнялись путями этого мира — его жадным стремлением к материальным благам и жаждой удовольствий (Луки 12:29—31; Рим. 12:2; 1 Пет. 4:3, 4).

Поскольку христианские свидетели I века держались в стороне от мира, они выделялись на общем фоне. Историк Э. Дж. Харди в своей книге «Христианство и римское правительство» отмечает: «Христиане были странниками и пришельцами в мире; их гражданство было небесным; царство, которого они ждали, было не от мира сего. Поэтому христиане с самого начала отличались отсутствием интереса к общественным делам» («Christianity and the Roman Government»).

Преследуемы за праведность

«Раб не больше своего господина,— предупреждал Иисус.— Если меня преследовали, будут преследовать и вас» (Иоан. 15:20). До своей смерти на столбе мучений Иисус подвергался жестокому преследованию (Матф. 26:67; 27:26—31, 38—44). Вскоре, как он и предупреждал, с подобным обращением столкнулись его ученики (Матф. 10:22, 23). Но почему?

Ранние христиане не могли долго оставаться незамеченными. Они были высоконравственными и праведными. Дело подготовки учеников они проводили открыто и ревностно, вследствие чего буквально тысячи людей оставляли ложные религии и становились христианами. Эти люди отказывались вмешиваться в дела мира. Они не участвовали в поклонении императору. Стоит ли удивляться тому, что вскоре они стали подвергаться жестокому преследованию, которое разжигали руководители ложных религий и введенные в заблуждение представители власти? (Деян. 12:1—5; 13:45, 50; 14:1—7; 16:19—24). Но эти люди были всего лишь марионетками в руках настоящего гонителя — «древнего змея», Сатаны (Отк. 12:9; сравните Откровение 12:12, 17). Его цель? Подавить христианство и его смелое свидетельствование.

Но какие бы преследования ни обрушивались на христианских свидетелей Иеговы I века, они не замолкали. Проповедовать им поручил Бог через Христа, и они были полны решимости подчиняться Богу, а не людям (Деян. 4:19, 20, 29; 5:27—32). Они полагались на силу Иеговы, уверенные, что он вознаградит своих преданных свидетелей за стойкость (Матф. 5:10; Рим. 8:35—39; 15:5).

История подтверждает, что властям Римской империи не удалось искоренить ранних христианских свидетелей Иеговы с помощью гонений. Иудейский историк I века н. э. Иосиф Флавий пишет: «Поныне еще [около 93 года н. э.] существуют так называемые христиане, именующие себя таким образом по Его [Иисуса] имени» («Иудейские древности», книга 18, глава 3, пункт 3).

Таким образом, как видно из документов, повествующих о христианских свидетелях Иеговы I века, их отличал ряд четко различимых особенностей: они смело и ревностно исполняли поручение — свидетельствовать о Боге и Христе, а также проводить дело подготовки учеников; у них была организация, в которой все были братьями и не существовало разделения на духовенство и мирян; они придерживались высоких нравственных принципов и любили друг друга; они держались в стороне от путей и дел мира; их преследовали за праведность.

Но к концу I века единству собрания христиан начала угрожать серьезная и коварная опасность.

[Сноска]

[Вставка, страница 26]

Новые ученики должны были становиться не просто верующими, а преданными последователями Христа

[Вставка, страница 27]

Будет ли человек свидетелем Иеговы, теперь зависело не от того, родился ли он евреем, а от его сознательного выбора

[Вставка, страница 28]

К концу I века христианские свидетели Иеговы подготовили учеников в Азии, Европе и Африке

[Вставка, страница 29]

Среди христиан I века не было разделения на духовенство и мирян

[Рамка, страница 27]

Христианство распространялось благодаря ревностной проповеди

Движимые неугасимым рвением, ранние христианские свидетели Иеговы не жалели сил, стремясь к тому, чтобы благую весть услышали на как можно более обширной территории. Эдуард Гиббон в своей книге «История упадка и разрушения Римской империи» отмечает, что, благодаря «рвению, христиане... распространились по всем провинциям и почти по всем городам [Римской] империи». Профессор Дж. Томпсон в книге «История средних веков» пишет: «Христианство с невероятной стремительностью разносилось по Римской империи. К 100 году, наверное, в каждой провинции, омываемой Средиземным морем, была христианская община» («History of the Middle Ages»).

[Рамка, страница 30]

«Торжество христианства»

Небиблейские источники подтверждают, что ранним христианам были присущи высоконравственное поведение и любовь. Историк Джон Лорд писал: «Подлинное торжество христианства было видно в том, что принявшие его вероучение становились добропорядочными людьми. [...] У нас имеются подтверждения того, что они вели безупречную жизнь, строго придерживались норм морали, были законопослушными гражданами и держались христианских добродетелей» («The Old Roman World»).