Свидетельствующие против ложных богов

«А Мои свидетели, Иегова говорит, вы, и раб Мой, которого Я избрал» (ИСАИЯ 43:10, «Перевод Архимандрита Макария»).

1. Кто является истинным Богом и в каких отношениях он абсолютно превосходит множество богов, которым сегодня поклоняются?

КТО является истинным Богом? Сегодня этот важнейший вопрос стоит перед всем человечеством. Люди поклоняются множеству богов, но только Один может дать жизнь и предложить счастливое будущее. Лишь об Одном можно сказать: «Мы Им живем и движемся и существуем» (Деяния 17:28). И только один Бог по праву заслуживает поклонение. Это соответствует словам небесного хора из библейской книги Откровение: «Достоин Ты, Господи, приять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено» (Откровение 4:11).

2, 3. а) Как Сатана, прибегнув ко лжи, подверг сомнению то, что Иегова по праву заслуживает поклонение? б) Каковы были последствия согрешения Евы для нее и ее детей и чего достиг Сатана?

² В Едемском саду Сатана, прибегнув ко лжи, подверг сомнению то, что Иегова по праву заслуживает поклонение. Он сказал Еве через змея, что она будет, как Бог, если восстанет против закона Иеговы и вкусит плодов с дерева, с которого Иегова запретил вкушать. Сатана заявил: «Знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги [«уподобитесь Ему», «Современный перевод»], знающие добро и зло» (Бытие 3:5). Ева поверила змею и вкусила запретных плодов.

³ Сатана, конечно же, лгал (Иоанна 8:44). Единственно в чем Ева, согрешив, ‘уподобилась Ему [Богу]’, было то, что она присвоила себе право решать, что́ добро и что́ зло,— право, принадлежащее исключительно Иегове. И несмотря на ложь Сатаны, Ева в конце концов умерла. Поэтому единственным, кто извлек выгоду из ее согрешения, был Сатана. Разумеется, невысказанная цель Сатаны, ради которой он склонил Еву к согрешению, состояла в том, чтобы самому стать богом. Согрешив, Ева стала его первым последователем из людей, а вскоре к ней присоединился Адам. Их дети не только родились «во грехе», но большинство из них попали под власть Сатаны, и скоро стал существовать целый мир, отчужденный от истинного Бога (Бытие 6:5; Псалом 50:7).

4. а) Кто является богом этого мира? б) Что крайне необходимо делать?

⁴ Тот мир был уничтожен Потопом (2 Петра 3:6). После Потопа образовался второй отчужденный от Иеговы мир, существующий до сих пор. В Библии о нем говорится: «Мир в целом лежит во власти лукавого» (1 Иоанна 5:19, «Новый перевод»). Противореча духу и букве законов Иеговы, этот мир служит целям Сатаны. Он бог этого мира (2 Коринфянам 4:4). Но — по сути, бессильный бог. Он не может сделать людей счастливыми и дать им жизнь; это может только Иегова. Поэтому люди, которые желают осмысленной жизни и лучшей системы человеческого общества, должны сначала познать, что истинный Бог — Иегова, а затем научиться исполнять его волю (Псалом 36:18, 27, 28; Екклесиаст 12:13). Вот почему чрезвычайно необходимо, чтобы мужчины и женщины, верящие в Бога, свидетельствовали, или провозглашали, истину об Иегове.

5. О каком «облаке свидетелей» написал Павел? Назови некоторых людей, которых он перечислил.

⁵ Верные Богу люди существовали с самого начала истории человечества. Апостол Павел перечисляет в главе 11 послания Евреям длинный список таких людей и называет их «облаком свидетелей» (Евреям 12:1). Первым в списке Павла значится второй сын Адама с Евой Авель. Из живших до Потопа упоминаются также Енох и Ной (Евреям 11:4, 5, 7). В списке выделяется предок еврейского народа Авраам. Он, названный «другом Божиим», стал праотцом Иисуса, «свидетеля верного и истинного» (Иакова 2:23; Откровение 3:14).

Свидетельство Авраама в пользу истины

6, 7. Как жизнь и дела Авраама свидетельствовали о том, что Иегова — истинный Бог?

⁶ Каким образом Авраам служил свидетелем? Проявляя сильную веру и преданно подчиняясь Иегове. Он повиновался, когда Бог велел ему покинуть город Ур и провести остаток жизни в далекой земле (Бытие 15:7; Деяния 7:2—4). Странники часто оставляют кочевую жизнь и избирают более безопасную оседлую городскую жизнь. Поэтому то, что Авраам покинул город и стал жить как кочевник в шатрах, было убедительным доказательством его доверия к Иегове Богу. Его послушание было свидетельством для других людей. Иегова щедро благословлял Авраама за его веру. Хотя Авраам жил в шатрах, он процветал. Когда Лот и его семья попали в плен, Иегова благословил Авраама, и он настиг захватчиков и освободил пленников. Жена Авраама родила сына в преклонном возрасте, чем подтвердилось обещание Иеговы, который сказал, что Авраам станет отцом семени. Благодаря примеру Авраама люди видели, что Иегова — живой Бог, который держит свое слово (Бытие 12:1—3; 14:14—16; 21:1—7).

⁷ Когда Авраам освободил из плена Лота и возвращался назад, его встретил Мелхиседек, царь Салима (позднее — город Иерусалим), который приветствовал Авраама словами: «Благословен Аврам от Бога всевышнего». Навстречу освободителю вышел также царь Содомский, который захотел одарить Авраама. Тот отказался. Почему? Он хотел, чтобы не было никаких сомнений в том, кто является Источником его благословений. Он сказал: «Поднимаю руку мою к Господу Богу всевышнему, Владыке неба и земли, что даже нитки и ремня от обуви не возьму из всего твоего, чтобы ты не сказал: „я обогатил Аврама“» (Бытие 14:17—24). Каким замечательным свидетелем был Авраам!

Народ-свидетель

8. Как Моисей проявлял великую веру в Иегову?

⁸ В списке свидетелей, который привел Павел, числится также имя потомка Авраама Моисея. Моисей пренебрег богатствами Египта и позднее смело встретился с правителем этой великой мировой державы, чтобы вывести детей Израилевых на свободу. Где он черпал мужество? В своей вере. Павел говорит: «Он [Моисей], как бы видя Невидимого, был тверд» (Евреям 11:27). Египетские боги были видимыми, осязаемыми. Их скульптуры доныне впечатляют людей. Но Иегова, хотя и невидимый, был для Моисея гораздо реальнее, чем все те ложные боги. Моисей не сомневался в том, что Иегова существует и воздает Своим поклонникам (Евреям 11:6). Моисей был выдающимся свидетелем.

9. Как народ Израиль должен был служить Иегове?

⁹ После того как Моисей вывел израильтян на свободу, он стал посредником в союзе, заключенном между Иеговой и потомками Авраама по линии Иакова. В результате появился народ Израиль — особенный удел Иеговы (Исход 19:5, 6). Впервые свидетелем стал целый народ. Слова, которые Иегова произнес через Исаию примерно 800 лет спустя, в принципе подходят к израильскому народу с самого начала его существования: «А Мои свидетели, Иегова говорит, вы, и раб Мой, которого Я избрал, чтобы вы знали и верили Мне, и разумели, что это Я» (Исаия 43:10, ПАМ). Как этот новый народ должен был служить Иегове его свидетелем? Своей верой, послушанием и тем, что Иегова действовал в его пользу.

10. Как свидетельствовали чудеса, которые Иегова совершал в пользу Израиля, и к чему это приводило?

¹⁰ Примерно через 40 лет после образования Израиля ему предстояло овладеть Обетованной землей. На разведку в город Иерихон были посланы соглядатаи, которых укрыла от погони местная жительница Раав. Почему Раав это сделала? Она сказала: «Мы слышали, как Господь иссушил пред вами воду Чермного моря, когда вы шли из Египта, и как поступили вы с двумя царями Аморрейскими за Иорданом, с Сигоном и Огом, которых вы истребили. Когда мы услышали об этом, ослабело сердце наше, и ни в ком из нас не стало духа против вас; ибо Господь, Бог ваш, есть Бог на небе вверху и на земле внизу» (Иисус Навин 2:10, 11). Слава о чудесах Иеговы побудила Раав и ее семью оставить Иерихон с его ложными богами и стать, как и израильтяне, поклонниками Иеговы. Несомненно, Иегова весьма убедительно свидетельствовал через Израиль (Иисус Навин 6:24).

11. Какое свидетельство были обязаны давать все израильтяне своим детям?

¹¹ Когда израильтяне еще были в Египте, Иегова послал к фараону Моисея, сказав: «Войди к фараону, ибо Я отягчил сердце его и сердце рабов его, чтобы явить между ними сии знамения Мои, и чтобы ты рассказывал сыну твоему и сыну сына твоего о том, что́ Я сделал в Египте, и о знамениях Моих, которые Я показал в нем, и чтобы вы знали, что Я Господь [«Иегова», ПАМ]» (Исход 10:1, 2). Послушные израильтяне рассказывали своим детям о чудесах Иеговы. Их дети, в свою очередь, рассказывали о них своим детям, и так делалось от поколения к поколению. Таким образом сохранялась память о великих делах Иеговы. Подобно этому и сегодня родители обязаны свидетельствовать своим детям (Второзаконие 6:4—7; Притчи 22:6).

12. Как свидетельствовало то, что Иегова благословлял Соломона и Израиль?

¹² То, что Иегова щедро благословлял Израиль, когда тот оставался верным ему, было свидетельством для окружающих народов. Это соответствует словам Моисея, который перечислил обещанные благословения Иеговы: «И все народы земли увидят, что имя Иеговы, Бога твоего, нарицается на тебе, и убоятся тебя» (Второзаконие 28:10, ПАМ). Соломон получил за свою веру мудрость и богатство. При его правлении народ благоденствовал и был благословлен длительным периодом мира. Мы читаем о том времени: «Приходили от всех народов послушать мудрости Соломона, от всех царей земных, которые слышали о мудрости его» (3 Царств 4:25, 29, 30, 34). Выдающейся гостьей, посетившей Соломона, была царица Савская. Посмотрев, как Иегова благословляет народ и царя Израиля, она сказала: «Да будет благословен Господь, Бог твой, который благоволил посадить тебя на престол Свой в царя у Господа, Бога твоего. По любви Бога твоего к Израилю...» (2 Паралипоменон 9:8).

13. Какое свидетельство Израиля было, возможно, самым действенным и почему оно полезно до сих пор?

¹³ Апостол Павел упомянул о том, что́ было, возможно, самым действенным свидетельством Израиля. Рассуждая об Израиле по плоти в письме к римским христианам, он сказал: «Им вверено слово Божие» (Римлянам 3:1, 2). Начиная с Моисея ряд верных израильтян описал под вдохновением Бога отношения Иеговы с Израилем и записал Его указания, законы и пророчества. Этими записями древние писцы засвидетельствовали всем грядущим поколениям, включая современное, что есть только один Бог и что его имя — Иегова (Даниил 12:9; 1 Петра 1:10—12).

14. Почему некоторые из тех, кто свидетельствовал об Иегове, подвергались гонениям?

¹⁴ К сожалению, Израиль часто проявлял неверие, и тогда Иегове приходилось посылать свидетелей к своему собственному народу. Многие из его посланцев подвергались гонениям. Павел писал, что некоторые из них «испытали поругания и побои, а также узы и темницу» (Евреям 11:36). Воистину верные свидетели! Как же прискорбно, что гонителями часто были свои же соотечественники, люди, принадлежащие к избранному народу Иеговы! (Матфея 23:31, 37). Грехи народа настолько умножились, что в 607 году до н. э. Иегова использовал вавилонян, чтобы разрушить Иерусалим с храмом и увести бо́льшую часть уцелевших израильтян в изгнание (Иеремия 20:4; 21:10). Прекратилось ли на этом свидетельство целого народа об имени Иеговы? Нет.

Суд над богами

15. Как давалось свидетельство даже в вавилонском изгнании?

¹⁵ Даже в вавилонском изгнании верные израильтяне бесстрашно свидетельствовали о Божестве Иеговы и его силе. Например, Даниил смело истолковал сны Навуходоносора, объяснил значение надписи на стене дворца Валтасара и при царе Дарии не пошел на компромисс в вопросе молитвы. Также три еврея дали чудесное свидетельство Навуходоносору, отказавшись поклониться истукану (Даниил 3:13—18; 5:13—29; 6:4—27).

16. Как Иегова предсказал возвращение израильтян на родину и какова была цель их возвращения?

¹⁶ Однако у Иеговы была цель — чтобы народ Израиль вновь был его свидетелем, живя на родной земле. Иезекииль, который пророчествовал среди ссыльных евреев в Вавилоне, написал, что́ Иегова решил сделать на опустошенной земле: «Поселю на вас множество людей, весь дом Израилев, весь, и заселены будут города и застроены развалины» (Иезекииль 36:10). Для чего Иегова хотел это сделать? Прежде всего, для того чтобы давалось свидетельство о Его имени. Он сказал через Иезекииля: «Не для вас Я сделаю это, дом Израилев, а ради святого имени Моего, которое вы обесславили у народов» (Иезекииль 36:22; Иеремия 50:28).

17. О чем говорится в контексте стиха Исаия 43:10?

¹⁷ Как раз когда Исаия пророчествовал о возвращении Израиля из вавилонского изгнания, он и написал под вдохновением Бога слова, находящиеся в Исаии 43:10, где говорится, что Израиль — свидетель Иеговы, его служитель. В главах 43 и 44 Иегова назван Создателем Израиля, Тем, кто его образовал, Богом, Святым Израилевым, Спасителем, Искупителем, Царем и Творцом (Исаия 43:3, 14, 15; 44:2). Израиль много раз бесславил Иегову, который проявлял себя, как указано выше, поэтому Бог допустил его изгнание. И все же Израиль оставался Божьим народом. Иегова сказал ему: «Не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты — Мой» (Исаия 43:1). Вавилонской ссылке Израиля надлежало закончиться.

18. Почему освобождение Израиля из Вавилона доказывало, что Иегова — единственный истинный Бог?

¹⁸ Иегова обернул избавление Израиля из Вавилона в суд над богами. Он бросил вызов ложным богам народов мира, чтобы они представили свидетелей, и заявил, что его свидетель — Израиль (Исаия 43:9, 12). Сокрушив запоры изгнания израильтян, Иегова доказал, что боги Вавилона — вовсе не боги и что единственный истинный Бог — это он (Исаия 43:14, 15). Еще одно доказательство своего Божества он дал, предсказав примерно за 200 лет вперед, что Кир Персидский выступит в роли его служителя и освободит евреев (Исаия 44:28). Бог решил освободить Израиль. Для чего? Иегова объясняет: «Он [Израиль] будет возвещать славу Мою» (Исаия 43:21). Так вновь появилась возможность свидетельствовать.

19. О чем свидетельствовало то, что Кир пригласил израильтян вернуться в Иерусалим, и то, что было сделано верными евреями после их возвращения?

¹⁹ Когда пришло время, Кир Персидский, как и было предсказано, завоевал Вавилон. Хотя Кир был язычником, он провозгласил, что Божество Иеговы истинно, издав указ евреям, жившим в Вавилоне: «Кто из вас, из всего народа Его, желает идти туда, тот пусть идет в Иерусалим, что в Иудее (Бог его да будет с ним), и пусть строит дом Иеговы, Бога Израилева, того Бога, Который в Иерусалиме» (Ездра 1:3, ПАМ). На призыв отозвалось много евреев. Они отправились в долгое путешествие в Обетованную землю и соорудили жертвенник на месте древнего храма. Несмотря на обескураженность и сильное противодействие, они тем не менее восстановили храм и город Иерусалим. Все это стало возможно, как сказал Иегова, «не воинством и не силою, но [его] Духом» (Захария 4:6). Успехи израильтян были дальнейшим свидетельством о том, что Иегова — истинный Бог.

20. Как, несмотря на свои слабости, народ Израиль свидетельствовал в древнем мире об имени Иеговы?

²⁰ Поэтому, хотя народ состоял из несовершенных и порой мятежных людей, Иегова продолжал пользоваться им как своим свидетелем. В дохристианском мире Израиль с его храмом и системой священства был мировым центром истинного поклонения. У любого, кто читает в Еврейских Писаниях о действиях Иеговы в пользу Израиля, не может быть никаких сомнений в том, что есть только один истинный Бог и что его имя — Иегова (Второзаконие 6:4; Захария 14:9). Но в будущем предстояло даваться еще большему свидетельству об имени Иеговы, и речь об этом пойдет в следующей статье.

Христианские свидетели, защищающие Божье владычество

«Вы... [должны] возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 ПЕТРА 2:9).

1. Какое убедительное свидетельство давалось об Иегове в дохристианские времена?

В ДОХРИСТИАНСКИЕ времена жило много свидетелей, которые смело доказывали, что Иегова — единственный истинный Бог (Евреям 11:4—12:1). Твердо веруя, они бесстрашно подчинялись законам Иеговы и отказывались идти на компромисс в вопросах поклонения. Они убедительно свидетельствовали о всеобъемлющем владычестве Иеговы (Псалом 17:22—24; 46:2, 3).

2. а) Кто является самым великим Свидетелем Иеговы? б) Кто стал свидетелем Иеговы вместо народа Израиль? Откуда мы это знаем?

² Последним и величайшим дохристианским свидетелем был Иоанн Креститель (Матфея 11:11). У него было преимущество объявить о приходе Избранного, и он представил Иисуса как обещанного Мессию (Иоанна 1:29—34). Самый великий Свидетель Иеговы, «свидетель верный и истинный»,— Иисус (Откровение 3:14). Поскольку буквальный Израиль отверг Иисуса, Иегова отверг израильтян и назначил своим свидетелем новый народ — духовный Израиль Божий (Исаия 42:8—12; Иоанна 1:11, 12; Галатам 6:16). Петр, процитировав пророчество об Израиле и показав, что оно относится к «Израилю Божию» — христианскому собранию, сказал: «Вы — род избранный, царственное священство, народ святый, люди взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петра 2:9; Исход 19:5, 6; Исаия 43:21; 60:2).

3. Что является первостепенной обязанностью Израиля Божия и «великого множества»?

³ Из слов Петра видно, что первостепенной обязанностью Израиля Божия является открытое свидетельствование о славе Иеговы. В наши дни к духовному народу присоединилось «великое множество» свидетелей, которые тоже открыто прославляют Бога. Они громко, так что слышно всем, говорят: «Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!» (Откровение 7:9, 10; Исаия 60:8—10). Как Израиль Божий и его единомышленники могут свидетельствовать? Своей верой и послушанием.

Ложные свидетели

4. Почему иудеи дней Иисуса были ложными свидетелями?

⁴ Вера и послушание подразумевают жизнь, проводимую согласно богоугодным принципам. Важность такой жизни видна из того, что́ Иисус сказал о современных ему еврейских религиозных руководителях. Они ‘сели на Моисеевом седалище’ как учители Закона. Они даже посылали миссионеров обращать неверующих. Однако Иисус сказал им: «Обхо́дите море и сушу, дабы обратить хотя одного; и когда это случится, делаете его сыном геенны, вдвое худшим вас». Такие верующие были ложными свидетелями — надменными, лицемерными и жестокосердными (Матфея 23:1—12, 15). Как-то Иисус сказал некоторым иудеям: «Ваш отец диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего». Почему он сказал такие слова тем, кто принадлежал к избранному Божьему народу? Потому что они не внимали словам са́мого великого Свидетеля Иеговы (Иоанна 8:41, 44, 47).

5. Почему напрашивается вывод, что религии христианского мира ложно свидетельствовали о Боге?

⁵ Подобно этому в течение веков, прошедших со дней Иисуса, сотни миллионов людей христианского мира утверждали, что они ученики Христа. Однако эти люди не исполняли воли Бога и поэтому Иисус не признаёт их (Матфея 7:21—23; 1 Коринфянам 13:1—3). Религии христианского мира посылали проповедовать своих миссионеров, многие из которых, безусловно, были искренними. Но эти проповедники учили поклоняться триипостасному богу, который мучает грешников в адском огне, и о большинстве из обращенных этими миссионерами в христианство вряд ли можно сказать, что они христиане. Например, римско-католические миссионеры собрали богатый «урожай» в африканской стране Руанде. Однако руандийские католики активно участвовали во вспыхнувшей недавно в Руанде этнической вражде. «Урожай», собранный на этом миссионерском поле, показывает, что руандийцы не получили от религий христианского мира настоящего христианского свидетельства (Матфея 7:15—20).

Жизнь, проводимая согласно богоугодным принципам

6. В каких сферах правильное поведение играет большую роль в свидетельствовании?

⁶ Неправильное поведение тех, кто утверждает, что является христианином, позорит «путь истины» (2 Петра 2:2). Истинный христианин живет согласно богоугодным принципам. Он не крадет, не лжет, не мошенничает и не поступает безнравственно (Римлянам 2:22). Он, разумеется, не убивает ближних. Христианские мужья с любовью главенствуют в семьях. Жены с уважением поддерживают их главенство. Родители воспитывают детей, подготавливая их таким образом к тому, чтобы они стали ответственными взрослыми-христианами (Ефесянам 5:21—6:4). Конечно, все мы несовершенны и делаем ошибки. Но настоящий христианин уважает нормы Библии и искренне старается поступать согласно им. Это видят другие люди, поэтому такое поведение христианина — отличное свидетельство. Случалось, что те, кто раньше противился истине, видя правильное поведение христианина, покорялись ей (1 Петра 2:12, 15; 3:1).

7. Насколько важно, чтобы христиане любили друг друга?

⁷ Иисус указал на важный аспект христианского поведения, сказав: «По тому узна́ют все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:35). Миру Сатаны свойственны ‘неправда, блуд, лукавство, корыстолюбие, злоба, он исполнен зависти, убийств, распрей, обмана, злонравия, злоречия, в нем полно клеветников, богоненавистников, обидчиков, самохвалов, гордых, изобретательных на зло, непослушных родителям’ (Римлянам 1:29, 30). Существование в этом мире всемирной организации, которую отличает любовь, является серьезнейшим доказательством действия Божьего духа и убедительным свидетельством. Эту организацию составляют Свидетели Иеговы (1 Петра 2:17).

Свидетели — исследователи Библии

8, 9. а) Почему псалмопевца укрепляло изучение Божьего Закона и размышления над ним? б) Каким образом изучение Библии и размышления над прочитанным помогут нам свидетельствовать?

⁸ Чтобы успешно свидетельствовать, христианин должен знать и любить праведные принципы Иеговы и всей душой ненавидеть растленность мира (Псалом 96:10). Мир способен убедить думать так, как в нем принято, и духу мира бывает трудно противостоять (Ефесянам 2:1—3; 1 Иоанна 2:15, 16). Что поможет сохранять правильную умственную направленность? Регулярное осмысленное изучение Библии. Писатель 118-го Псалма много раз сказал в нем о своей любви к Закону Иеговы. Он постоянно — «весь день» — читал Закон и размышлял над ним (Псалом 118:92, 93, 97—105). Поэтому он мог написать: «Ненавижу ложь и гнушаюсь ею; закон же Твой люблю». Более того, глубокая любовь побуждала его действовать. Он говорит: «Седмикратно в день прославляю Тебя за суды правды твоей» (Псалом 118:163, 164).

⁹ Подобно и наше постоянное изучение Слова Бога и размышления над ним повлияют на наши сердца и побудят нас часто, «седмикратно в день», ‘прославлять Иегову’ — свидетельствовать о нем (Римлянам 10:10). Соответственно этому, писатель 1-го Псалма говорит, что тот, кто постоянно размышляет над словами Иеговы, «будет... как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет» (Псалом 1:3). Апостол Павел тоже указал на силу Божьего Слова, написав: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тимофею 3:16, 17).

10. Что очевидно в отношении народа Иеговы в эти последние дни?

¹⁰ Стремительный рост числа истинных поклонников в XX веке указывает на благословение Иеговы. Несомненно, в целом современные свидетели, защищающие Божье владычество, развили в своих сердцах любовь к закону Иеговы. Это побуждает их, как побуждало псалмопевца, поступать согласно закону Иеговы и верно свидетельствовать «день и ночь» о славе Его (Откровение 7:15).

Чудеса Иеговы

11, 12. Чему послужили чудеса, совершенные Иисусом и его последователями?

¹¹ В первом веке верные христианские свидетели совершали с помощью святого духа чудеса, которые убедительно доказывали, что их свидетельство истинно. Когда Иоанн Креститель находился в тюрьме, он послал учеников спросить Иисуса: «Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого?» Иисус не ответил на этот вопрос ни да, ни нет. Но сказал: «Пойдите скажите Иоанну, что́ слышите и видите: слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие [«нищим», «Современный перевод»] благовествуют; и блажен, кто не соблазнится о Мне» (Матфея 11:3—6). Эти чудеса свидетельствовали Иоанну о том, что Иисус — действительно «Тот, Который должен придти» (Деяния 2:22).

¹² Подобно Иисусу некоторые его последователи тоже излечивали больных и даже воскрешали мертвых (Деяния 5:15, 16; 20:9—12). Эти чудеса были как бы свидетельством самого Бога в их пользу (Евреям 2:4). Кроме того, такие чудеса демонстрировали всемогущество Иеговы. Ведь Сатана, «князь мира», действительно может причинить смерть (Иоанна 14:30; Евреям 2:14). Но Петр, воскресив из мертвых христианку Тавифу, сделал это исключительно силой Иеговы, потому что только Иегова может вернуть жизнь (Псалом 15:10; 35:10; Деяния 2:25—27; 9:36—43).

13. а) Каким образом чудеса, описанные в Библии, по-прежнему свидетельствуют о силе Иеговы? б) Почему исполнение пророчеств играет ведущую роль в доказательстве Божества Иеговы?

¹³ В наше время такие чудеса больше не совершаются. Они достигли своей цели (1 Коринфянам 13:8). Но у нас есть запись о них в Библии, засвидетельствованная многими очевидцами. Когда христиане обращаются сегодня к этим историческим сообщениям, те дела по-прежнему убедительно свидетельствуют о силе Иеговы (1 Коринфянам 15:3—6). Кроме того, во дни Исаии Иегова указал, что веским доказательством того, что Он истинный Бог, является точное пророчество (Исаия 46:8—11). Сегодня исполняются многие боговдохновенные библейские пророчества, и ряд их сбывается на христианском собрании (Исаия 60:8—10; Даниил 12:6—12; Малахия 3:17, 18; Матфея 24:9; Откровение 11:1—13). Эти пророчества не только показывают, что мы живем в «последние дни»,— их исполнение также доказывает, что Иегова является единственным истинным Богом (2 Тимофею 3:1).

14. Почему современная история Свидетелей Иеговы убедительно свидетельствует о том, что Иегова — Владыка Господь?

¹⁴ В конечном счете Иегова не перестает совершать для своего народа великие, чудные дела. Благодаря духу Иеговы все ярче светит библейская истина (Псалом 85:10; Откровение 4:5, 6). Небывалый рост организации повсюду в мире говорит о том, что Иегова ‘ускоряет совершить это в свое время’ (Исаия 60:22). Благодаря поддержке святого духа народ Иеговы мужественно переносил жестокие гонения, которым он подвергался в одной стране за другой на протяжении этих так называемых последних дней (Псалом 17:2, 3, 18, 19; 2 Коринфянам 1:8—10). Да, современная история Свидетелей Иеговы сама по себе убедительно свидетельствует о том, что Иегова является Владыкой Господом (Захария 4:6).

Проповедование благой вести

15. Какое обширное свидетельство должно было дать христианское собрание?

¹⁵ Иегова поручил Израилю свидетельствовать о нем народам мира (Исаия 43:10). Однако лишь немногих израильтян Бог посылал проповедовать неизраильтянам, и обычно это делалось с целью объявлять приговоры, вынесенные неизраильтянам Иеговой (Иеремия 1:5; Иона 1:1, 2). Тем не менее из пророчеств, записанных в Еврейских Писаниях, видно, что в один прекрасный день Иегова обратит пристальное внимание на народы мира и сделает это через духовный Израиль Божий (Исаия 2:2—4; 62:2). Перед тем как вознестись на небо, Иисус повелел своим последователям: «Итак идите, научите все народы» (Матфея 28:19). Хотя сам Иисус сосредоточивался на «погибших овцах дома Израилева», он послал учеников ко «всем народам», «до края земли» (Матфея 15:24; Деяния 1:8). Христиане должны были свидетельствовать всему человечеству.

16. Какое поручение выполнило христианское собрание первого века и в какой мере оно его исполнило?

¹⁶ Павел показал, что он хорошо понял это повеление. К 61 году н. э. он мог сказать, что благая весть «по всему миру приносит... плоды и распространяется все шире». Услышать благую весть предстояло не одному лишь народу или секте — такой, например, которая связана со «служением Ангелов». Напротив, весть была открыто «возвещена всей твари поднебесной» (Колоссянам 1:6 [«СоП»], 23; 2:13, 14, 16—18). Поэтому Израиль Божий в первом веке выполнил поручение «возвещать совершенства Призвавшего... [их] из тьмы в чудный Свой свет».

17. В каком огромном масштабе продолжает исполняться пророчество из Матфея 24:14?

¹⁷ Однако проповедническая работа, проводившаяся в первом веке, была лишь слабым представлением о том, чему предстояло осуществиться в последние дни. Предвкушая будущее, особенно наше время, Иисус сказал: «Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:14; Марка 13:10). Исполняется ли это пророчество? Да. Скромно начавшись в 1919 году, проповедование благой вести проводится сейчас более чем в 230 странах. Голос свидетельства слышен в полярных областях и во влажных тропиках. Проповедью охвачены огромные материки, разыскиваются отдаленные острова, чтобы и их обитатели могли получить свидетельство. Благая весть звучит даже там, где происходят перевороты, такие, как война в Боснии и Герцеговине. Как и в первом веке, свидетельство приносит плоды «по всему миру». Благая весть открыто возвещается «всей твари поднебесной». Каковы результаты этого? Во-первых, «из всякого колена и языка, и народа и племени» собран остаток Израиля Божия. Во-вторых, «из всех племен и колен, и народов и языков» начался сбор миллионов, принадлежащих к «великому множеству» (Откровение 5:9; 7:9). Пророчество из Матфея 24:14 продолжает исполняться в огромном масштабе.

18. Что осуществляется благодаря всемирному проповедованию благой вести?

¹⁸ Всемирное проповедование благой вести доказывает присутствие воцарившегося Иисуса (Матфея 24:3). Кроме того, проповедь — главное средство проведения «жатвы на земле», во время которой людям указывается на единственную истинную надежду человечества — Царство Иеговы (Откровение 14:15, 16). Поскольку благую весть проповедуют только истинные христиане, эта важная работа помогает отличить истинных христиан от ложных (Малахия 3:18). Так благодаря ей спасаются те, кто проповедует, и те, кто отзывается на услышанное (1 Тимофею 4:16). Самое же важное то, что проповедование благой вести приносит хвалу и честь Иегове Богу — тому, кто повелел проповедовать, кто поддерживает исполнителей и дает в этом деле успех (2 Коринфянам 4:7).

19. Какую решимость все христиане поощряются иметь, вступая в новый служебный год?

¹⁹ Не удивительно, что апостол Павел был побужден сказать: «Горе мне, если не благовествую!» (1 Коринфянам 9:16). Сегодняшние христиане думают так же. Быть «соработниками у Бога» и нести свет истины в погруженном во тьму мире — это огромная честь и серьезнейшая ответственность (1 Коринфянам 3:9; Исаия 60:2, 3). Работа, которая скромно началась в 1919 году, проводится сейчас с поразительным размахом. Почти пять миллионов христиан свидетельствуют о Божьем владычестве, посвящая свыше миллиарда часов в год, чтобы возвещать людям весть о спасении. Как радостно участвовать в освящении имени Иеговы! Давайте же, вступая в 1996-й служебный год, настроимся не ослабевать в усердии. Напротив, будем еще с большим энтузиазмом следовать словам Павла, которые он написал Тимофею: «Проповедуй слово, будь в этом настойчив» (2 Тимофею 4:2, НМ). Поступая так, будем горячо молиться, чтобы Иегова продолжал благословлять наши старания.