ОРГАНИЗОВАНО ТЕОКРАТИЧЕСКИ

⁴ Христианское собрание было основано в Пятидесятницу 33 года н. э. Что нам известно о собрании первого века? Оно было организовано и управлялось Богом, то есть теократически (от греч. тео́с — «Бог», кра́тос — «правление»). Оба этих греческих слова встречаются в 1 Петра 5:10, 11 (там они переведены как «Бог» и «могущество»). Библейское сообщение о событиях, произошедших в Иерусалиме почти 2 000 лет назад, не оставляет сомнений в том, что собрание помазанных христиан было основано Богом (Деян. 2:1—47). Это было «Божье строение», «семья Бога» (1 Кор. 3:9; Эф. 2:19). Современное христианское собрание организовано и действует по образцу собрания первого века.

⁵ В самом начале собрание состояло примерно из 120 человек — первых, на кого во исполнение пророчества из Иоиля 2:28, 29 был излит святой дух (Деян. 2:16—18). В тот же день крестилось ещё около 3 000 человек, и они стали частью собрания рождённых духом христиан. Приняв слово о Христе, они «постоянно учились у апостолов». После этого «Иегова каждый день прибавлял к ним тех, кто становился на путь спасения» (Деян. 2:41, 42, 47).

⁶ Собрание в Иерусалиме росло очень быстро, поэтому иудейский первосвященник был возмущён тем, что ученики Иисуса наполнили своим учением весь город. Учениками стали многие иудейские священники и присоединились к собранию (Деян. 5:27, 28; 6:7).

⁷ Иисус сказал: «Вы... будете моими свидетелями в Иерусалиме, во всей Иудее и Самарии и по всей земле» (Деян. 1:8). Эти слова начали исполняться, когда после смерти Стефана собрание в Иерусалиме стали сильно преследовать и ученики рассеялись по Иудее и Самарии. Но куда бы они ни шли, они несли радостную весть и подготавливали учеников, в том числе среди самаритян (Деян. 8:1—13). Несколько позже радостную весть стали проповедовать другим народам, и многие люди откликнулись на неё (Деян. 10:1—48). Благодаря такому ревностному служению появилось много новых учеников и были образованы собрания за пределами Иерусалима (Деян. 11:19—21; 14:21—23).

⁸ Что делалось для того, чтобы новые собрания были организованы и управлялись так, как этого хотел Бог, то есть теократически? Под действием святого духа назначались пастыри, которые заботились о стаде. Во время первого миссионерского путешествия Павел и Варнава посещали собрания и назначали старейшин (Деян. 14:23). Лука записал, что сказал апостол Павел на встрече со старейшинами эфесского собрания: «Смотрите за собой и за всем стадом, в котором святой дух назначил вас старейшинами, чтобы вы пасли собрание Бога, которое он приобрёл кровью своего Сына» (Деян. 20:17, 28). Эти мужчины служили старейшинами, потому что соответствовали библейским требованиям (1 Тим. 3:1—7). Сотрудник Павла Тит был уполномочен назначать старейшин в собраниях на Крите (Титу 1:5).

⁹ В первом веке появлялось всё больше собраний. Руководить этим многонациональным христианским собранием и его деятельностью продолжали апостолы и старейшины в Иерусалиме. Они служили в качестве руководящего совета.

¹⁰ В письме христианам в Эфесе апостол Павел объяснил, что, признавая главенство Иисуса Христа и действуя в согласии со святым духом, можно сохранить единство в собрании. Апостол призвал эфесских христиан развивать смирение, сохранять «единство благодаря святому духу» и поддерживать мир со всеми в собрании (Эф. 4:1—6). Затем, цитируя Псалом 68:18, он объяснил, что Иегова даёт духовно зрелых мужчин, чтобы они служили собранию в качестве апостолов, пророков, проповедников, пастырей и учителей. Такие мужчины — дары от Иеговы — укрепляют собрание, помогая ему достичь духовной зрелости и радовать Бога (Эф. 4:7—16).

СОБРАНИЯ СЛЕДУЮТ ОБРАЗЦУ ПЕРВОГО ВЕКА

¹¹ В наши дни собрания Свидетелей Иеговы организованы подобным образом. Все вместе они образуют единое всемирное собрание, ядром которого являются помазанники (Зах. 8:23). Это стало возможным благодаря Иисусу Христу. Он, как и обещал, остаётся со своими помазанными учениками «каждый день, пока этот мир не придёт к своему концу». Люди, которые присоединяются к растущему собранию, принимают Божью весть, посвящают себя Иегове и крестятся как ученики Иисуса (Матф. 28:19, 20; Мар. 1:14; Деян. 2:41). Они признаю́т «хорошего пастуха», Иисуса Христа, Главой всего стада, которое состоит из помазанных христиан и «других овец» (Иоан. 10:14, 16; Эф. 1:22, 23). Это «одно стадо» сохраняет единство, преданно поддерживая главенство Христа и подчиняясь руководству, исходящему от «верного и благоразумного раба», которого назначил Иисус Христос. Давайте же и дальше полностью доверять верному рабу! (Матф. 24:45).

¹⁵ Собрания с уважением относятся к установленному организацией порядку. Они признают полномочия старейшин, назначенных для осуществления надзора в филиалах, районах и собраниях. Собрания принимают своевременную духовную пищу, которую даёт верный и благоразумный раб. Верный раб, в свою очередь, во всём подчиняется главенству Христа, придерживается библейских принципов и следует руководству святого духа. Трудясь в единстве, мы пожинаем такие же прекрасные плоды, как и христиане в первом веке: тогда «собрания укреплялись в вере и росли с каждым днём» (Деян. 16:5).