1, 2. Почему ты доверяешь тому, что записано в Библии?

«БЫВАЕТ друг более привязанный, чем брат» (Прит. 18:24). Есть ли в твоей жизни такой человек? Настоящий друг не будет тебя обманывать. Поэтому, когда он делится своими планами или за что-то тебя хвалит, ты ему веришь. Если он говорит, что ты в чем-то неправ, ты прислушиваешься и стараешься исправиться. Ведь за время вашей дружбы ты смог убедиться, что твой друг желает тебе самого лучшего — даже когда дает совет. Ты тоже хочешь, чтобы он всегда мог на тебя положиться. И ваша дружба крепнет с каждым днем.

² В определенном смысле такими верными друзьями могут стать для тебя служители Бога, которые участвовали в написании Библии. Ты можешь быть уверен, что их слова истинны и что все написанное ими послужит тебе на благо. Именно так в древнем Израиле должны были относиться к людям, которые «говорили от Бога, движимые святым духом» (2 Пет. 1:20, 21). Одним из них был Иеремия. Он написал самую большую пророческую книгу, а также Плач и две другие книги Библии.

3, 4. Что некоторые люди думают о книге Иеремии и его Плаче и почему такое мнение ошибочно?

³ Вероятно, ты замечал, что некоторым не очень нравится читать книги Иеремии. Они кажутся им слишком мрачными, поскольку предрекают беды и несчастьяa. Но только ли о бедах повествует Иеремия?

⁴ Иеремия действительно известен своей прямотой. Но разве не таким должен быть настоящий друг? Иисусу тоже приходилось говорить прямо, когда он замечал, что его близкие друзья мыслят неправильно (Мар. 9:33—37). В целом же он говорил о положительном и объяснял, как заслужить одобрение Бога и обрести счастье (Матф. 5:3—10, 43—45). Так поступал и пророк Иеремия, чьи книги входят в Священное Писание, которое «полезно... для исправления» (2 Тим. 3:16). Он прямо говорил о том, как Иегова относится к религиозному лицемерию и какие плоды пожнут лицемеры за свое нечестие. Однако при этом его книги вселяют надежду и показывают, что нас ожидает прекрасное будущее. Кроме того, в книгах Иеремии содержатся пророчества о том, какие отношения будут у Бога со своим народом, и сегодня мы на себе ощущаем их исполнение. В его книгах мы также найдем немало высказываний, которые воодушевят и утешат нас. (Зачитай Иеремии 31:13, 33; 33:10, 11; Плач Иеремии 3:22, 23.)

5. Чем полезны книги Иеремии?

⁵ То, о чем писал Иеремия,— ключ к тому, чтобы быть счастливым служителем Бога как сейчас, так и в будущем. Например, его слова помогают нам сохранять единство в христианском собрании и следовать совету апостола Павла: «Братья, непрестанно радуйтесь, исправляйтесь, утешайтесь, сохраняйте единомыслие, живите в мире, и Бог любви и мира будет с вами» (2 Кор. 13:11). Помимо этого слова Иеремии имеют прямое отношение к вести, которую мы несем. Хотя мы рассказываем о последних днях и предупреждаем о приближении конца этой системы, наша весть остается благой, радостной, потому что дает людям надежду. И наконец, слова Иеремии служат для нас руководством в повседневной жизни. Можно провести немало параллелей между жизнью Иеремии и нашей жизнью, между вестью, которую возвещал он, и вестью, которую проповедуем мы. Чтобы убедиться в этом, рассмотрим, в каких условиях служил Иеремия и какое задание выполнял этот выдающийся пророк, которому Бог сказал: «Я вложил мои слова в твои уста» (Иер. 1:9).

6, 7. Почему можно сказать, что Бог обратил особое внимание на Иеремию, и какая обстановка сложилась в Иуде ко времени рождения этого пророка?

⁶ Когда супруги узнаю́т, что у них в семье ожидается пополнение, они начинают размышлять о будущем своего малыша. Каким он вырастет? Кем станет? Чего добьется? Твои родители, наверняка, тоже думали об этом, как и родители Иеремии. Но его случай был особенным. На Иеремию обратил внимание сам Владыка Вселенной. (Зачитай Иеремии 1:5.)

⁷ Иегова воспользовался своей способностью предвидеть будущее. Поэтому еще до рождения Иеремии он знал, каким человеком тот станет. Иеремия родился в середине VII века до н. э. в семье священника, жившего к северу от Иерусалима. То время было для Иудейского царства не самым благоприятным. Власть находилась в руках нечестивого царя Манассии. (Смотри страницу 19.) Практически все 55 лет своего правления Манассия делал зло в глазах Иеговы. Тот же путь избрал и его сын Амон (2 Цар. 21:1—9, 19—26). Но правление следующего иудейского царя принесло долгожданные перемены. Этим царем был Иосия. Он искал Иегову и к восемнадцатому году своего царствования очистил землю от идолопоклонства. Как это, должно быть, обрадовало родителей Иеремии! Именно в период правления Иосии их сын получил назначение от Бога (2 Лет. 34:3—8).

БОГ ИЗБИРАЕТ ВЕСТНИКА

8. Какое назначение получил Иеремия и как он к нему отнесся?

⁸ Мы не знаем, сколько лет было Иеремии, когда Бог сказал ему: «Я назначил тебя пророком для народов». По всей видимости, он находился в том возрасте, в котором священники приступают к своему служению. Скорее всего, ему было около 25 лет (Чис. 8:24). Как бы то ни было, Иеремия возразил: «О Владыка Господь Иегова! Я же не умею говорить, я слишком молод» (Иер. 1:6). Он чувствовал себя неуверенно. Вероятно, Иеремия считал, что ему недостает опыта и способностей для такого серьезного назначения, ведь ему, как пророку, предстояло говорить перед народом.

9, 10. Какая обстановка была в Иуде, когда Иеремия начал свое служение, и почему со временем от него потребовалось мужество?

⁹ Бог назначил Иеремию пророком в то время, когда царь Иосия искоренял идолопоклонство и побуждал народ вернуться к истинному Богу. В Библии не говорится, насколько близко общались Иеремия и Иосия, но, судя по всему, обстановка для истинного пророка была в те годы самая благоприятная. В начале правления Иосии пророками в Иуде служили также Софония и Наумb. Позднее пророческое служение совершала Олдама. Именно она предсказала бедственные времена, и Иеремия должен был стать очевидцем этих событий (2 Цар. 22:14). Его друзьям, например Авдемелеху и Варуху, не раз приходилось защищать его от рук врагов и даже спасать от смерти.

¹⁰ Как бы ты себя чувствовал, если бы Иегова назначил тебя своим пророком и тебе нужно было объявлять суровые приговоры? (Зачитай Иеремии 1:10.) Вот лишь один пример того, о чем приходилось говорить Иеремии. Это произошло в 609 году до н. э., когда вавилонские войска подступали к Иерусалиму. Царь Седекия надеялся, что пророк принесет ему от Бога добрую весть, но его ожидания не оправдались. (Зачитай Иеремии 21:4—7, 10.)

ЧЕЛОВЕК, ПОДОБНЫЙ НАМ

11. Почему Иеремии было нелегко выполнять поручение Иеговы, но что придавало ему сил?

¹¹ Представь, что тебе нужно открыто обличать нечестных правителей, священников и лжепророков и объявлять им Божьи приговоры. Именно это приходилось делать Иеремии. Но Иегова не оставил его без поддержки — не оставит он и тебя (Иер. 1:7—9). Вот какими словами Бог укрепил Иеремию: «Я... сделал тебя сегодня укрепленным городом, железным столпом и медными стенами против всей земли, против царей Иуды, против его князей, против его священников и против народа земли. Они будут бороться с тобой, но не одолеют тебя, потому что Иегова говорит: „Я с тобой, чтобы избавлять тебя“» (Иер. 1:18, 19).

12. В чем мы похожи на Иеремию?

¹² Может показаться, что Иеремии вообще не было знакомо чувство страха. Но это не так — он был обычным человеком. И хотя ему довелось жить в совершенно иную эпоху, он сталкивался с такими же трудностями, что и мы. Кроме того, Иеремия соприкасался с самыми разными людьми, когда занимался духовными делами, а также в повседневной жизни. Мы можем многому научиться у Иеремии, который, подобно пророку Илье, «был человеком с такими же чувствами, как и у нас» (Иак. 5:17). Рассмотрим некоторые примеры.

13, 14. Что пришлось претерпеть Иеремии и какие чувства знакомы некоторым христианам? (Смотри иллюстрацию на странице 10.)

¹³ Наверняка, в твоей жизни бывали как хорошие, так и плохие времена. Иеремия тоже немало пережил. Однажды влиятельный священник Пашхур оскорбил его и посадил в колодки. В течение нескольких часов Иеремии пришлось сидеть в крайне неудобном положении: его руки, ноги и шея были зажаты в тяжелые деревянные оковы. Помимо того что Иеремия страдал от невыносимой боли, он еще и терпел насмешки своих врагов. А смог бы ты вынести злобные оскорбления и физические издевательства, окажись ты на его месте? (Иер. 20:1—4).

¹⁴ Понятно, почему Иеремия воскликнул: «Да будет проклят день, в который я родился! [...] Для чего мне было выходить из утробы? Чтобы видеть тяжкий труд и горе и чтобы мои дни окончились в стыде?» (Иер. 20:14—18). Иеремия, несомненно, знал, что такое отчаяние. Знакомо ли тебе это чувство: когда ты разочарован в себе, когда кажется, что все твои усилия напрасны, когда хочется все бросить и перестать бороться? Если да, тебе будет особенно интересно узнать, с какими трудностями сталкивался Иеремия и как он их преодолевал.

15. Почему полезно поразмышлять над тем, как менялось настроение Иеремии?

¹⁵ Обрати внимание на контекст Иеремии 20:14—18. Буквально перед тем, как излить свою боль и отчаяние, пророк призывает воспевать хвалу Иегове. (Зачитай Иеремии 20:12, 13.) Какая неожиданная перемена настроения! Случалось ли с тобой нечто подобное? Казалось, только что твое сердце переполняла радость, как вдруг тебя охватило уныние. Помни, что у Иеремии были такие же чувства, как и у нас. Поэтому всем нам будет полезно поразмышлять над поступками и переживаниями этого человека — того, кто удостоился чести говорить от имени Творца (2 Лет. 36:12, 21, 22; Езд. 1:1).

16. Кому, возможно, будет полезен пример Иеремии?

¹⁶ Еще одна область жизни, которая объединяет некоторых христиан с Иеремией,— это семейное положение. Бог дал этому пророку необычное повеление, следовать которому, вероятно, было нелегко. Он не должен был жениться. (Зачитай Иеремии 16:2.) Почему Иегова дал такое повеление и как это отразилось на жизни Иеремии? В какой мере его пример относится к братьям и сестрам, которые по своему желанию или в силу обстоятельств остаются безбрачными? Могут ли чему-то научиться у него те, кто состоит в браке, но не имеет «ни сыновей, ни дочерей», и даже те, у кого есть дети? Чему можешь научиться ты?

17. На какие размышления наводят слова пророка из Иеремии 38:20?

¹⁷ Однажды, обращаясь к царю Иуды, Иеремия умолял: «Прошу тебя, послушайся голоса Иеговы в том, что я говорю тебе, и с тобой все будет хорошо, и твоя душа останется живой» (Иер. 38:20). Этот исторический эпизод — хороший урок того, как относиться к другим, в том числе к тем, кто еще не ходит путями Иеговы, но нуждается в нашей помощи. Прекрасным уроком служит для нас и отношение Иеремии к верным служителям Бога. Да, у него можно многому поучиться.

ЧТО ИНТЕРЕСНОГО НАС ОЖИДАЕТ?

18, 19. Как можно исследовать книги Иеремии?

¹⁸ Это пособие для изучения поможет тебе глубже понять книгу Иеремии и Плач Иеремии и извлечь для себя практические уроки. Апостол Павел сказал: «Все Писание вдохновлено Богом и полезно для обучения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2 Тим. 3:16). Слова Павла относятся и к этим двум книгам Библии.

¹⁹ Книги пророка Иеремии можно исследовать разными способами, например стих за стихом, стараясь понять контекст и смысл каждого стиха. Можно сосредоточиться на исследовании параллелей между временем Иеремии и нашим временем. (Сравни Иеремии 24:6, 7; 1 Коринфянам 3:6.) Еще один способ — рассмотреть исторический фон этих двух книг (Иер. 39:1—9). Такие сведения, безусловно, необходимы для плодотворного исследования. Поэтому во 2-й главе «Служение „в последние дни“» мы вкратце рассмотрим, в какой исторический период жил Иеремия и как Бог руководил событиями в то время.

20. Какова главная цель данного пособия?

²⁰ Но главная цель этого пособия в другом. Оно поможет нам убедиться, что книги Иеремии — это дары от Бога и неоценимая помощь в нашей христианской жизни (Титу 2:12). Мы увидим, как много в этих двух книгах полезного для обучения. Множество практических советов и уроков из этих книг помогут нам быть сведущими во всем и подготовят нас к трудностям, с которыми мы сталкиваемся независимо от того, состоим мы в браке или нет, служим старейшиной или пионером, обеспечиваем семью или ведем домашнее хозяйство, а может, учимся в школе. Каждый из нас найдет в этих боговдохновенных книгах то, что подготовит его «ко всякому доброму делу» (2 Тим. 3:17).

21. Почему ты хочешь изучать это пособие?

²¹ По мере изучения этого пособия старайся находить для себя то, что ты мог бы применить. Вне всяких сомнений, книги Иеремии подтверждают слова апостола Павла: «Все написанное прежде было написано для нашего наставления, чтобы благодаря нашей стойкости и утешению из Писаний мы имели надежду» (Рим. 15:4).

1, 2. а) Какое видение раскрыло тему вести, которую должен был провозглашать Иеремия? б) Почему нас должны интересовать пророчества Иеремии?

«ЧТО ты видишь?» — спросил Бог своего нового пророка. «Вижу котел, под которым раздувают огонь, и он наклонен с севера»,— ответил Иеремия. Это видение, которое пророк получил в самом начале своего служения, дало представление о том, какую весть он будет провозглашать. (Зачитай Иеремии 1:13—16.) Под символическим котлом огонь разгорается все сильнее и сильнее. Иегова предсказывает бедствие, которое, подобно кипящей жидкости, изольется на землю Иуды в наказание за нечестие ее жителей. Но почему котел наклонен «с севера»? Потому что именно с севера придет бедствие — оттуда нападет Вавилон. Это пророчество в точности исполнилось. И Иеремия стал очевидцем того, как на его родную землю одна за другой изливались беды, что в конце концов привело к разрушению Иерусалима.

² Сегодня не существует такого государства, как Вавилон. Так почему же нас должны интересовать связанные с ним пророчества? Потому что мы живем «в последние дни», когда многие люди исповедуют христианство, при том что они и их церкви лишены Божьего одобрения (Иер. 23:20). В отличие от этих людей, мы, подобно Иеремии, возвещаем Божью весть, говоря не только о суде, но и о надежде.

3. а) Как излагается материал в книге Иеремии? б) Что будет обсуждаться во 2-й главе нашей книги?

³ Написание книги Иеремии началось спустя более двадцати лет после того, как Бог назначил Иеремию своим пророком (Иер. 25:1—3; 36:1, 4, 32). Материал в ней излагается в основном не в хронологическом, а в тематическом порядке. Поэтому было бы полезно рассмотреть исторический фон книги и то, в какой последовательности происходили описанные в ней события. Внимательно ознакомься с временной шкалой на странице 19. Зная, кто был царем в Иуде в тот или иной период и что происходило внутри страны и за ее пределами, ты получишь более ясное представление о том, что говорил и делал Иеремия. И тогда тебе станут более понятными вести, которые Бог хотел донести через него своему народу.

ИСТОРИЧЕСКИЙ ФОН КНИГИ ИЕРЕМИИ

4—6. Что происходило с Божьим народом на протяжении нескольких десятилетий до того, как Иеремия стал пророком?

⁴ Иеремия пророчествовал в неспокойное время. Шло противостояние между Ассирией, Вавилоном и Египтом. Приблизительно за 90 лет до того, как Иеремия начал свое служение, Ассирия захватила десять племен северного царства Израиль и переселила многих его жителей. Но Иерусалим и верного иудейского царя Езекию Иегова защитил от вторжения ассирийцев. Ты, конечно же, помнишь историю о том, как Бог послал ангела и уничтожил 185 000 вражеских воинов (2 Цар. 19:32—36). После Езекии царем стал один из его сыновей, Манассия, который правил 55 лет. Во время его правления, когда Иудейское царство оказалось под влиянием Ассирии, вероятно, и родился Иеремия (2 Лет. 33:10, 11).

⁵ Иеремия написал Первую и Вторую книги царей, из которых мы узнаём, что Манассия снова построил высоты, разрушенные его отцом. Манассия поставил жертвенники Ваалу и небесному воинству. Они стояли даже в храме Иеговы. Манассия пролил немало невинной крови и принес своего сына в жертву ложному богу — словом, «делал много зла в глазах Иеговы». Бог сказал, что за все это нечестие Иерусалим и Иуду постигнет такое же бедствие, какое постигло Самарию и Израиль (2 Цар. 21:1—6, 12—16). После смерти Манассии его сын Амон пошел по пути своего отца-идолопоклонника, но вскоре все изменилось. Через два года Амон был убит, и в 659 году до н. э. на престол взошел его восьмилетний сын Иосия.

⁶ Иосия правил 31 год. В этот период Вавилон начал одерживать верх над Ассирией. Иосия усмотрел в этом возможность освободить страну от влияния иноземцев. В отличие от своего деда и отца, Иосия верно служил Иегове и произвел крупные религиозные преобразования (2 Цар. 21:19—22:2). В двенадцатом году своего правления Иосия уничтожил во всем царстве «высоты, священные столбы, резные изображения и литые статуи», а позднее велел отремонтировать храм Иеговы. (Зачитай 2 Летопись 34:1—8.) Примечательно, что в тринадцатом году правления Иосии (647 до н. э.) Бог назначил Иеремию пророком.

7, 8. а) Чем правление Иосии отличалось от правления его предшественников, Манассии и Амона? б) Каким человеком был Иосия? (Смотри рамку на странице 20.)

⁷ В восемнадцатом году правления царя Иосии во время ремонта храма первосвященник нашел «книгу закона». Иосия велел секретарю прочитать ее перед ним. Он признал грехи своего народа, обратился за руководством к Иегове через пророчицу Олдаму и призвал своих подданных соблюдать Божьи заповеди. Олдама сообщила Иосии, что Иегова «наведет бедствие» на иудеев за их неверность. Но поскольку Иосия боролся за чистое поклонение, это бедствие не придет при его жизни (2 Цар. 22:8, 14—20).

⁸ Царь Иосия еще с большим рвением начал искоренять идолопоклонство. Он даже разрушил высоту и жертвенник в Вефиле, которые находились на территории, некогда принадлежавшей северным племенам Израиля. Иосия устроил великое празднование Пасхи, какого уже давно не было (2 Цар. 23:4—25). Как это, должно быть, обрадовало Иеремию! Но изменить народ было не так-то легко. За время правления Манассии и Амона в стране прочно укоренилось отвратительное идолопоклонство. Люди, по сути, отвернулись от истинного Бога. Несмотря на все старания Иосии, Иегова побудил Иеремию сказать, что богов в Иуде «стало столько же, сколько и городов». Соплеменники пророка вели себя подобно неверной жене. Они оставили Иегову и прелюбодействовали с чужеземными богами. Иеремия сказал: «Сколько улиц в Иерусалиме, столько поставлено у тебя жертвенников постыдному, жертвенников Ваалу, чтобы возносить ему курение». (Зачитай Иеремии 11:1—3, 13.)

9. Какие события происходили на мировой арене в последние годы правления Иосии?

⁹ Весть Иеремии не изменила иудеев, не остановила она и борьбу за власть между соседними народами. В 632 году до н. э. объединенные войска вавилонян и мидян захватили столицу Ассирии, Ниневию. Три года спустя египетский фараон Нехо повел войско на север, чтобы помочь ассирийцам. По неуказанным в Библии причинам Иосия попытался заставить египтян отступить и сразился с ними в долине Мегиддо, но был смертельно ранен (2 Лет. 35:20—24). К каким переменам в политической и религиозной жизни Иуды привело это печальное событие? Какие новые трудности оно предвещало Иеремии?

ВРЕМЯ РЕЛИГИОЗНЫХ ПЕРЕМЕН

10. а) Чем наши дни похожи на времена, наступившие после смерти Иосии? б) Как пример Иеремии поможет тебе?

¹⁰ Представь, что испытал Иеремия, узнав о смерти Иосии! Охваченный горем, он оплакал царя в скорбной песне (2 Лет. 35:25). Это и без того было беспокойное время. На Иуду со всех сторон обрушивались угрозы: Египет, Ассирия и Вавилон непрестанно боролись друг с другом за власть в этом регионе. А теперь, со смертью Иосии, изменились и религиозные настроения в Иуде. Для Иеремии закончились относительно благоприятные времена. Впереди его ожидали трудности и противодействие. Многие наши братья сталкиваются с подобными обстоятельствами, когда относительная свобода вероисповедания сменяется запретом и гонениями. Кто знает, сколько из нас вскоре окажется в подобных обстоятельствах? В какой мере это коснется нас? Через что нам придется пройти, чтобы сохранить преданность Богу? Размышляя над этими вопросами, посмотри, что помогло Иеремии справиться со всеми трудностями.

11. Какие изменения произошли в Иуде после смерти Иосии?

¹¹ Жители Иуды поставили царем в Иерусалиме сына Иосии Иоахаза. Иоахаз, известный также как Шаллум, правил всего три месяца. Когда фараон Нехо возвратился на юг после победы над вавилонянами, он лишил власти нового царя и отвел его в Египет. Иеремия предсказал, что Иоахаз «уже не вернется» (Иер. 22:10—12; 2 Лет. 36:1—4). На его место Нехо поставил другого сына Иосии, Иоакима. Но тот не пошел по пути своего праведного родителя. Вместо того чтобы продолжить преобразования, начатые отцом, Иоаким стал поклоняться идолам. (Зачитай 2 Царей 23:36, 37.)

12, 13. а) Какие религиозные настроения преобладали в Иуде в начале правления Иоакима? б) Как духовные руководители отнеслись к словам Иеремии?

¹² В начале правления Иоакима Иегова велел Иеремии пойти в храм и открыто обличить иудеев в беззаконии. Им казалось, что, пока у них есть храм Иеговы, им ничего не грозит. Однако, если они не перестанут «красть, убивать, прелюбодействовать, клясться ложно, возносить жертвенное курение Ваалу и ходить вслед за другими богами», Иегова оставит свой храм, как оставил священный шатер в Силоме в дни первосвященника Илия. Точно так же он поступит и с иудеями, которые ходят в храм, но проявляют лицемерие. Земля Иуды «будет полностью разорена» (Иер. 7:1—15, 34; 26:1—6)a. Представь, какое мужество потребовалось Иеремии, чтобы объявить эту весть! Скорее всего, ему приходилось говорить это во всеуслышание перед знатными и влиятельными иудеями. Сегодня некоторым братьям и сестрам тоже требуется немалое мужество, чтобы проповедовать на улицах или говорить с богатыми и известными людьми. Но мы можем не сомневаться, что Бог поддержит нас так же, как он поддерживал Иеремию (Евр. 10:39; 13:6).

¹³ Как духовные руководители восприняли слова Иеремии? Священники, пророки и весь народ схватили его и сказали: «Ты должен умереть». Они в ярости кричали: «Этого человека нужно осудить на смерть». (Зачитай Иеремии 26:8—11.) Однако противники Иеремии ничего не смогли с ним сделать. Иегова защитил своего пророка. Да и сам Иеремия не позволил, чтобы грозный вид и численное превосходство врагов запугали его. Не поддавайся же страху и ты!

«НАПИШИ... ВСЕ СЛОВА»

14, 15. а) К какому делу приступили Иеремия и его писарь Варух в четвертый год правления Иоакима? б) Каким человеком был Иоаким? (Смотри рамку на странице 25.)

¹⁴ В четвертый год правления Иоакима Иегова велел Иеремии написать все слова, которые Он говорил ему со дней царя Иосии. И Иеремия продиктовал своему писарю Варуху все, что передал ему Бог за последние 23 года. За это время он провозгласил судебные вести приблизительно 20 царям и царствам. После того как написание свитка было закончено, Иеремия поручил Варуху пойти в дом Иеговы и прочитать его вслух. Для чего? Вот что сказал сам Иегова: «Может быть, люди из дома Иуды, послушав обо всем бедствии, которое я думаю навести на них, возвратятся каждый со своего злого пути, и тогда я прощу их преступление и грех» (Иер. 25:1—3; 36:1—3).

¹⁵ Когда царю Иоакиму зачитали свиток, он сжег его в огне. Затем он приказал схватить Иеремию и Варуха и привести во дворец. «Но Иегова скрывал их». (Зачитай Иеремии 36:21—26.) Через своего пророка Иегова объявил Иоакиму, что за его нечестие «его похоронят, как хоронят осла». Его «оттащат и выбросят за воротами Иерусалима» (Иер. 22:13—19). И это яркое сравнение не было преувеличением.

16. Какие обнадеживающие вести возвещал Иеремия?

¹⁶ Хотя Иеремии приходилось сообщать подобные вести, он говорил не только о суде. Он возвещал весть надежды. Например, Иеремия предсказывал, что Иегова избавит остаток израильтян от врагов и возвратит их в родную землю, где «они будут жить в безопасности». Бог заключит со своими служителями новое соглашение, которое будет «соглашением на века», и напишет свой закон на их сердцах. Он простит их беззакония и больше не вспомнит их грехов. А самое главное, потомок Давида «будет действовать справедливо и праведно в этой земле» (Иер. 31:7—9; 32:37—41; 33:15). Этим пророчествам предстояло исполниться десятилетия и даже столетия спустя, и их исполнение влияет на нас сегодня и дает надежду на вечную жизнь. Но в дни Иеремии враги Иуды продолжали свою борьбу за власть. (Зачитай Иеремии 31:31, 33, 34; Евреям 8:7—9; 10:14—18.)

РАСЦВЕТ ВАВИЛОНСКОЙ ИМПЕРИИ

17, 18. Какие события происходили в мире в последние годы правления Иоакима и в годы правления Седекии?

¹⁷ В 625 году до н. э. при Кархемисе (Кархемише), расположенном на реке Евфрат, приблизительно в 600 километрах к северу от Иерусалима, произошла решающая битва между Вавилоном и Египтом. Царь Навуходоносор разбил фараона Нехо, что положило конец египетскому господству в этой области (Иер. 46:2). Теперь власть над Иудой перешла к Навуходоносору, и Иоаким стал его слугой. Но через три года Иоаким восстал против Вавилона (2 Цар. 24:1, 2). В итоге в 618 году до н. э. Навуходоносор со своим войском вторгся в Иуду и осадил Иерусалим. Подумай, каким непростым было это время — даже для Божьего пророка. Иоаким, очевидно, погиб во время осадыb. Его сын Иехония, ставший царем после него, сдался вавилонянам уже через три месяца своего правления. Навуходоносор забрал все сокровища Иерусалима и увел в плен Иехонию, всю царскую семью, а также всех знатных жителей Иуды, всех сильных мужчин и всех ремесленников. Среди пленных оказались Даниил, Анания, Мисаил и Азария (2 Цар. 24:10—16; Дан. 1:1—7).

¹⁸ Навуходоносор поставил царем Иуды другого сына Иосии, Седекию. Он стал последним земным царем из рода Давида. Его правление закончилось в 607 году до н. э., когда были разрушены Иерусалим и храм (2 Цар. 24:17). Он правил одиннадцать лет, и все эти годы в стране царила напряженная обстановка и не ослабевала угроза со стороны других государств. Безусловно, Иеремии нужно было всецело полагаться на Того, кто назначил его пророком.

19. Как современники Иеремии относились к его вести и почему это заслуживает нашего внимания?

¹⁹ Представь себя на месте Иеремии. Сколько всего ему пришлось повидать со времен царя Иосии! И борьбу за власть между соседними государствами, и духовное разложение Божьего народа. Однако Иеремия знал, что худшее еще впереди. Люди из его родного города говорили ему: «Не пророчествуй во имя Иеговы, чтобы тебе не погибнуть от нашей руки» (Иер. 11:21). Даже когда пророчества Иеремии исполнились, иудеи сказали: «Что до слова, которое ты говорил нам во имя Иеговы, мы не слушаем тебя» (Иер. 44:16). Но разве мог Иеремия молчать? Ведь речь шла о жизни людей! Сегодня жизнь людей тоже в опасности. Как и Иеремия, ты проповедуешь весть, которая исходит от Иеговы. Размышление над тем, как Бог защищал своего пророка незадолго до падения Иерусалима, поможет тебе служить еще с большим рвением.

ЗАКАТ ЦАРСКОЙ ДИНАСТИИ

20. Почему период правления Седекии был для Иеремии особенно трудным? (Смотри рамку на странице 29.)

²⁰ Вероятно, самые трудные годы служения Иеремии пришлись на период правления Седекии. Как и многие его предшественники, Седекия «делал зло в глазах Иеговы» (Иер. 52:1, 2). Поскольку он оказался под властью Вавилона, Навуходоносор взял с него клятву перед Иеговой, что тот будет подчиняться ему. Но Седекия нарушил клятву и восстал против Вавилона. Тем временем иудеи всеми силами пытались заставить Иеремию присоединиться к мятежу (2 Лет. 36:13; Иез. 17:12, 13).

21—23. а) На какие два противоборствующих лагеря разделились жители Иуды во время правления Седекии? б) Что претерпел Иеремия за свою позицию и почему на это стоит обратить внимание?

²¹ Очевидно, в начале правления Седекии в Иерусалим прибыли вестники от царей Эдома, Моава, Аммона, Тира и Сидона. Судя по всему, они хотели предложить Седекии присоединиться к их союзу против Навуходоносора. Однако Иеремия убеждал Седекию подчиниться Вавилону. А тем пяти царям он передал через вестников ярма как символ того, что их народы тоже должны служить Вавилону (Иер. 27:1—3, 14)c. Такая позиция не приветствовалась, и Иеремии приходилось нелегко. Мало того что ему нужно было говорить неприятную для иудеев весть, масла в огонь подливал ложный пророк Анания. Он заявлял, якобы от имени Бога, что ярмо Вавилона будет сломано. Однако Иегова через Иеремию сказал, что в том же году этот самозваный пророк умрет. Так и случилось (Иер. 28:1—3, 16, 17).

²² Жители Иуды разделились на два противоборствующих лагеря: одни были за то, чтобы подчиниться Вавилону, другие призывали к восстанию. В 609 году до н. э. Седекия все же восстал, обратившись за помощью к Египту. Страну захлестнула волна патриотизма, и Иеремии приходилось противостоять натиску тех, кто поддерживал восстание (Иер. 52:3; Иез. 17:15). Желая подавить мятеж, Навуходоносор вернулся в Иуду, захватил все города и снова осадил Иерусалим. Иеремия сказал Седекии и всем жителям Иуды, что Иерусалим будет предан в руки Вавилона. Те, кто останется в городе, погибнут, а те, кто выйдет и сдастся халдеям,— спасутся. (Зачитай Иеремии 21:8—10; 52:4.)

²³ Князья Иуды обвинили Иеремию в предательстве, утверждая, что он хочет перебежать к вавилонянам. Когда Иеремия сказал, что это не так, иудейские князья избили его и посадили в темницу (Иер. 37:13—15). Но он не смягчил весть Иеговы. Тогда князья упросили Седекию предать Иеремию смерти. Они посадили пророка в пустой колодец, на дне которого была грязная жижа. Но Авдемелех, эфиопский слуга из царского дома, спас Иеремию (Иер. 38:4—13). Как часто служители Иеговы в наши дни подвергаются опасности за то, что по религиозным убеждениям отказываются участвовать в политических конфликтах! Несомненно, пример Иеремии укрепит тебя перед лицом испытаний и поможет с ними справиться.

24. Опиши события 607 года до н. э.

²⁴ В конце концов в 607 году до н. э. вавилоняне сделали пролом в стене Иерусалима, и город пал. Храм Иеговы был сожжен, городские стены разрушены, а все знатные жители Иуды убиты. Седекии удалось бежать, но вскоре его поймали и привели к вавилонскому царю. Его сыновей, совсем еще юных, закололи у него на глазах, а самого Седекию ослепили, заковали в кандалы и увели в Вавилон (Иер. 39:1—7). Все, что говорил Иеремия об Иуде и Иерусалиме, исполнилось. Но для Божьего пророка это не было поводом для радости, он скорбел о своем народе. Свои чувства он изливает в книге Плач Иеремии. Читая ее, ты сможешь ощутить всю боль и отчаяние пророка.

СЛУЖЕНИЕ СРЕДИ ОСТАТКА ИУДЕЕВ

25, 26. а) Какие события произошли после падения Иерусалима? б) Как современники Иеремии отнеслись к его словам?

²⁵ Как Иеремия пережил эти горестные времена? Князья заключили его в темницу, но после захвата Иерусалима вавилоняне выпустили его из-под стражи и проявили к нему доброту. Позднее Иеремия оказался среди иудеев, которых должны были увести в плен, но вскоре его освободили. Пророку предстояло еще много потрудиться в деле Иеговы. Он должен был помочь соотечественникам, которым удалось выжить после падения Иерусалима. Навуходоносор поставил Гедалию правителем покоренной земли и пообещал мир остатку иудеев при условии, что они и дальше будут служить ему, царю Вавилона. Но иудеи, недовольные новой властью, составили заговор и убили Гедалию (Иер. 39:13, 14; 40:1—7; 41:2). Иеремия призывал иудеев оставаться в родной земле и не бояться царя Вавилона. Но их предводители не хотели ему верить и убежали в Египет, силой уведя с собой Иеремию и Варуха. Однако Иеремия предсказал, что беглецов постигнет бедствие, потому что Навуходоносор придет и в Египет и покорит его (Иер. 42:9—11; 43:1—11; 44:11—13).

²⁶ И снова соплеменники Иеремии не послушали Божьего пророка. Что же им помешало? Они сказали: «С того времени как мы перестали возносить жертвенное курение „царице небес“ и возливать ей питьевые приношения, мы во всем терпим недостаток и гибнем от меча и голода» (Иер. 44:16, 18). Какими же слепцами были современники Иеремии! И какого восхищения заслуживает Иеремия, обычный, несовершенный человек, который в атмосфере полной бездуховности смог сохранить верность Иегове!

27. Что известно о последних годах жизни пророка Иеремии?

²⁷ В 580 году до н. э. преемник Навуходоносора, Евилмеродах, освободил из тюрьмы Иехонию. Это последнее событие, о котором повествует Иеремия в своей книге (Иер. 52:31—34). К тому времени ему было около 90 лет. О том, как Иеремия провел последние годы жизни, доподлинно неизвестно. Вероятно, остаток своих дней он прожил в Египте. Там он и умер. Иеремия верно служил Иегове в особом назначении по меньшей мере 67 лет. Он служил и во время возрождения истинного поклонения, и в течение долгого периода отступничества. Хотя его слова и находили отклик в сердцах богобоязненных людей, большинство отвергали его весть и даже относились к нему враждебно. Значит ли это, что служение Иеремии было бесполезным? Вовсе нет! Ведь Иегова с самого начала предупреждал его: «Они будут бороться с тобой, но не одолеют тебя, потому что... „Я с тобой“» (Иер. 1:19). Служение Свидетелей Иеговы в наши дни напоминает служение Иеремии. Поэтому неудивительно, что нашу весть тоже не всегда принимают. (Зачитай Матфея 10:16—22.) Чему мы можем научиться у Иеремии и как нам следует относиться к своему служению? Обсудим это в следующей главе.

1. а) Что общего между Иисусом и Иеремией? б) Почему Иеремия служит для нас примером?

САМЫЙ лучший пример того, как проповедовать благую весть, подал нам Иисус Христос. Но интересно, что некоторым он напоминал пророка Иеремию (Матф. 16:13, 14). Этот пророк, так же как Иисус, получил от Бога задание проповедовать. Бог велел ему: «Скажи... [народу] такое слово: „Так говорит Иегова“» (Иер. 13:12, 13; Иоан. 12:49). Мы можем многому научиться у Иеремии, потому что он относился к служению так же, как Иисус.

2. В чем сходство между духовным состоянием людей в наши дни и в дни Иеремии?

² Но кто-то возразит: «Разве можно сравнивать наше служение со служением Иеремии? Он проповедовал народу, который был посвящен Богу, а мы говорим в основном с теми, кто не знает Иегову». Все это, конечно, так. Однако стоит учесть, что большинство иудеев к тому времени стали «неразумными» и отвернулись от истинного Бога. (Зачитай Иеремии 5:20—22.) Им нужно было измениться, чтобы служить Иегове приемлемым образом. Сегодня людям тоже нужно развить страх перед Иеговой и научиться жить по его нормам, независимо от того, причисляют они себя к христианам или нет. Давай узнаем, как мы, подражая Иеремии, можем служить истинному Богу и помогать людям.

«ИЕГОВА... КОСНУЛСЯ МОИХ УСТ»

3. Что Бог сказал Иеремии в начале его служения и как эти слова поддержали пророка?

³ Вспомни, что, назначив Иеремию пророком, Бог заверил его: «Ко всем, к кому я тебя пошлю, ты пойдешь, и все, что я тебе повелю, будешь говорить. Не бойся их, потому что слово Иеговы гласит: „Я с тобой, чтобы избавлять тебя“» (Иер. 1:7, 8). Затем Бог сделал что-то необычное. Иеремия продолжает: «Иегова протянул руку и коснулся моих уст. Иегова сказал мне: „Я вложил мои слова в твои уста. Вот, сегодня я поставил тебя [пророком]“» (Иер. 1:9, 10). Теперь Иеремия знал, что с этого времени он будет говорить от имени Всемогущего Богаa. Благодаря Божьей поддержке он почувствовал себя более уверенно и стал от всей души участвовать в священном служении (Ис. 6:5—8).

4. Приведи примеры братьев и сестер, проявляющих рвение в служении.

⁴ Сегодня Иегова не прикасается к своим служителям буквально. Но с помощью святого духа он помогает им развивать горячее желание проповедовать благую весть. И многие из них проявляют особое рвение. Рассмотрим один пример. У нашей сестры из Испании, которую зовут Маруха, более сорока лет парализованы руки и ноги. Ей очень трудно проповедовать по домам, поэтому она находит другие возможности делиться истиной с людьми. Среди прочего она пишет письма. Маруха диктует текст письма своей дочери, а та записывает его. Однажды Маруха и ее дочь послали за месяц более 150 писем, вложив в каждое из них трактат. Так благую весть услышали практически во всех домах соседней деревни. Вот что Маруха сказала своей дочери: «Если хотя бы одно из наших писем попадет в руки искреннего человека, Иегова обязательно благословит нас изучением Библии». Один местный старейшина написал: «Я очень благодарен Иегове за таких сестер, как Маруха. Они помогают другим ценить то, что на самом деле важно».

5. а) Что помогло Иеремии сохранять рвение, несмотря на равнодушие людей? б) Что поможет тебе и дальше ревностно возвещать благую весть?

⁵ Большинство жителей Иерусалима в дни Иеремии утратили любовь к Божьей истине. Перестал ли пророк проповедовать из-за всеобщего равнодушия? Напротив, Иеремия исполнился еще большим рвением и сказал: «Ярость Иеговы горит во мне. Я устал сдерживать ее» (Иер. 6:10, 11). Что поможет тебе сохранять такое же рвение, когда ты проповедуешь людям, живущим в твоей местности? Прежде всего поразмышляй над тем, какая это огромная честь — быть представителем истинного Бога! Сильные мира сего относятся к Божьему имени крайне непочтительно. Религиозные руководители вводят людей в заблуждение, подобно священникам в дни Иеремии. (Зачитай Иеремии 2:8, 26, 27.) Ты же проповедуешь благую весть о Царстве Бога, а эта весть — проявление Божьей любви ко всему человечеству (Плач 3:31, 32). Размышление над этим поможет тебе и дальше ревностно возвещать благую весть и помогать кротким людям.

6. С какими трудностями сталкивался Иеремия?

⁶ Ты, наверняка, согласишься, что оставаться ревностным в христианском служении не всегда легко. Иеремия тоже сталкивался с серьезными трудностями, например противодействием ложных пророков. Об одном из таких случаев ты можешь прочитать в 28-й главе книги Иеремии. Большинство людей не прислушивались к его вести, и порой ему было очень одиноко (Иер. 6:16, 17; 15:17). Случалось даже, что из-за происков врагов жизнь Иеремии висела на волоске (Иер. 26:11).

«ТЫ ОБМАНУЛ МЕНЯ, О ИЕГОВА»

7, 8. Как Иегова «обманул» Иеремию ему во благо?

⁷ В жизни Иеремии было время, когда он каждый день подвергался оскорблениям и издевательствам. И вот однажды он поделился своими переживаниями с Иеговой. Но Иегова «обманул» своего верного пророка, как сказано в Иеремии 20:7, 8. (Зачитай.) В каком смысле «обманул»?

⁸ Бог, конечно же, не мог прибегнуть к хитрости или коварству и причинить Иеремии вред. Он действовал ему во благо. В какой-то момент Иеремия почувствовал, что противодействие слишком велико и он больше не может выполнять Божье поручение. И все же он его выполнил. Как ему это удалось? Благодаря поддержке и помощи Всемогущего Бога. Иегова пересилил Иеремию и поборол его страхи и сомнения. Когда у Иеремии опустились руки и ему стало казаться, что он не справится с назначением, Иегова дал ему преизбыточную силу — в этом и заключался своего рода «обман». Бог оказался сильнее слабостей пророка. Поэтому Иеремия смог продолжить свое служение, несмотря на равнодушие, неприязнь и враждебность окружающих.

9. Как размышление над словами Иеремии 20:11 может придать тебе мужества?

⁹ Иегова был рядом с Иеремией, «как сильный и грозный воин», готовый поддержать в трудную минуту (Иер. 20:11). Бог может встать и на твою защиту. Он придаст тебе решимости служить ему и укрепит в испытаниях. Поистине, Иегова — сильный воин, который сражается за своих служителей.

10. Что ты будешь делать, если столкнешься с противодействием?

¹⁰ Апостол Павел подчеркнул эту мысль, когда укреплял христиан, столкнувшихся с противодействием. Он написал: «Поступайте достойно благой вести о Христе, чтобы... мне слышать о вас, что вы твердо стоите в одном духе, единодушно бок о бок борясь за веру благой вести и ни в чем не страшась противников» (Флп. 1:27, 28). Подобно пророку Иеремии и христианам первого века, ты можешь рассчитывать на поддержку Всемогущего Бога. Если над тобой насмехаются или применяют к тебе силу, помни, что Иегова всегда рядом и готов укрепить тебя. Он был сильным воином для Иеремии и для многих христиан, а значит, сможет защитить и тебя. Проси его о помощи и будь уверен, что он ответит на твою молитву. Иегова может, образно говоря, «обмануть» и тебя, дав преизбыточную силу, чтобы ты не поддался страху, но проявил смелость и выстоял в испытании. И помни: ты способен делать намного больше, чем ты думаешь. (Зачитай Деяния 4:29—31.)

11, 12. а) Какие изменения ты мог бы предпринять, чтобы поговорить с бо́льшим количеством людей? б) Как ты можешь расширить свое служение? (Смотри фотографию на странице 39.)

¹¹ Пример Иеремии поможет нам стать более умелыми проповедниками благой вести. После 20 лет верного служения Иеремия мог сказать: «Я говорил вам, вставал рано и говорил» (Иер. 25:3). Как видно, он не терял времени даром и начинал служение с самого утра. Чему это учит нас? Некоторые братья и сестры встают очень рано, чтобы проповедовать на автобусных остановках и вокзалах. В сельской местности многие Свидетели пользуются утренними часами, чтобы поговорить с теми, кто трудится в поле или на ферме. А к чему пример Иеремии побуждает тебя? Как ты мог бы расширить свое служение? Можешь ли ты вставать пораньше, чтобы всегда успевать к началу встречи для проповеди?

¹² Служение по домам в послеобеденное время и в вечерние часы тоже приносит прекрасные плоды. Некоторые проповедуют даже по ночам: на заправочных станциях, в ресторанах и магазинах, которые работают круглосуточно. Можешь ли ты изменить график служения, чтобы заставать больше людей на своем участке?

13, 14. а) Как Иеремия делал повторные посещения? б) Из какого примера видно, что нам нужно держать свое слово, если мы обещали человеку навестить его?

¹³ Время от времени Иегова велел Иеремии провозглашать пророческие вести у ворот храма или у ворот Иерусалима (Иер. 7:2; 17:19, 20). Благодаря этому еще больше людей могли услышать слово Иеговы. Многие, в том числе известные жители города, торговцы и ремесленники, постоянно пользовались этими воротами, поэтому Иеремия мог говорить с ними по несколько раз и разъяснять им весть Иеговы. Не напоминает ли это, как мы повторно навещаем людей, проявивших интерес?

¹⁴ Иеремия знал, что от его служения зависит жизнь людей. Однажды, когда в силу обстоятельств он не мог выполнить задание Иеговы и поговорить с людьми в храме, он послал туда своего друга Варуха. (Зачитай Иеремии 36:5—8.) Чему это учит нас? Держим ли мы свое слово, если обещали человеку навестить его? Когда мы не можем прийти на повторное посещение или изучение Библии, просим ли мы кого-нибудь заменить нас? Иисус сказал: «Пусть ваше слово „да“ означает „да“» (Матф. 5:37). Очень важно быть верными своему слову, потому что мы представляем Бога истины и порядка (1 Кор. 14:33, 40).

15, 16. а) Как многие, следуя примеру Иеремии, расширяют свое служение? б) Чему тебя учит случай, произошедший с сестрой из Чили? (Смотри фотографию на странице 40.)

¹⁵ Иеремия вселил надежду в сердца пленных иудеев, написав им письмо, в котором было «доброе слово» от Иеговы (Иер. 29:1—4, 10). Сегодня «доброе слово» о том, что́ Иегова совершит в недалеком будущем, достигает искренних людей также благодаря письмам и по телефону. Можешь ли ты воспользоваться этими методами, чтобы рассказать истину своим родственникам или тем, кто живет в отдаленных местах, а также тем, с кем трудно поговорить лично?

¹⁶ Христиане, которые следуют примеру Иеремии и в полной мере совершают свое служение, испытывают много благословений. Одна наша сестра из Чили подошла к женщине, которая выходила из метро, и заговорила о Библии. Услышанное очень затронуло эту женщину, и она согласилась, чтобы к ней пришли и продолжили беседу. Однако сестра не записала ее адрес. Но затем, понимая, насколько важно поддерживать интерес человека к истине, она стала просить Иегову, чтобы он помог им снова встретиться. На следующий день, в то же самое время, она пошла к метро и, к своей радости, увидела эту женщину. На этот раз она взяла ее адрес и позднее навестила ее, чтобы помочь ей познакомиться с Библией. Мы знаем, что Бог вскоре совершит суд над миром Сатаны. Но тем, кто раскаялся и принял благую весть, он дает надежду. (Зачитай Плач Иеремии 3:31—33.) Давайте помнить об этом, стараясь тщательно прорабатывать наши участки.

«МОЖЕТ БЫТЬ, ОНИ ПОСЛУШАЮТ И ВОЗВРАТЯТСЯ»

17. Как пример Иеремии влияет на твое отношение к людям, живущим в твоей местности?

¹⁷ Иегова не желает смерти людей. Приблизительно за десять лет до разрушения Иерусалима он побудил Иеремию передать иудеям, находившимся в вавилонском плену, весть надежды. Бог пообещал: «Мои глаза будут наблюдать за ними им во благо, и я возвращу их в эту землю. Я буду созидать их, а не разрушать, насаждать, а не искоренять». Поэтому Иеремия мог заверить каждого: «У тебя есть надежда на будущее» (Иер. 24:6; 26:3; 31:17). Иеремия старался смотреть на людей глазами Иеговы. Он от всего сердца хотел помочь людям, призывая их от имени Бога: «Прошу вас, вернитесь каждый со своего злого пути и сделайте добрыми свои дела» (Иер. 35:15). А как ты можешь проявлять глубокий интерес к людям, живущим в твоей местности?

18, 19. а) Какого отношения к служению нам нужно избегать? б) В чем мы можем подражать Иеремии, проповедуя благую весть?

¹⁸ Иеремия никогда не переставал любить людей. Он не утратил сострадания и тогда, когда Иерусалим постигло бедствие. (Зачитай Плач Иеремии 2:11.) Хотя иудеи сами были виноваты в своих бедах, Иеремия не говорил: «Так вам и надо!» Напротив, он был глубоко опечален тем, что случилось с его народом. Служение не должно становиться для нас пустой формальностью и совершаться только из чувства долга. Когда мы проповедуем, должно быть видно, как сильно мы любим нашего прекрасного Бога и наших ближних, которые созданы по его образу и подобию.

¹⁹ Ничто в этом мире — ни престиж, ни видное положение — не может сравниться с честью говорить от имени истинного Бога. Вот как это выразил Иеремия: «Твои слова были обретены, и я стал их есть. Твое слово становится для меня ликованием и радостью сердца, потому что я назван твоим именем, о Иегова» (Иер. 15:16). Проповедуя благую весть, мы даем возможность многим людям узнать и полюбить Того, кому они обязаны своей жизнью. А любовь и рвение, которые мы, подобно Иеремии, проявляем в служении, помогут нам делать это еще более эффективно.

1, 2. Почему не всегда легко узнать истинное состояние своего символического сердца?

ПРЕДСТАВЬ, что рано утром, лежа в кровати, ты почувствовал острую боль в груди и сильную одышку. «Неужели это сердечный приступ?» — думаешь ты. Можно, конечно, отмахнуться от этой мысли, но лучше тебе не станет. Здесь нужно действовать быстро: вызвать «скорую» и получить квалифицированную помощь. Врач внимательно осмотрит тебя и, возможно, сделает кардиограмму. Ранняя диагностика и своевременное лечение могут спасти жизнь.

² А что можно сказать о нашем символическом сердце? Не всегда легко узнать его истинное состояние. Почему? В Библии говорится: «Коварно сердце более всего и отчаянно. Кто может знать его?» (Иер. 17:9). Сердце способно обманывать нас, убеждая в том, что нашему духовному состоянию ничего не грозит, в то время как другие могут замечать у нас опасные симптомы и выражать свое беспокойство. Почему сердце столь обманчиво? Виной всему наши греховные наклонности, а также Сатана и этот мир, которые пытаются ослепить наш ум. Попробуем исследовать свое сердце, рассматривая пример Иеремии и жителей Иуды.

3. Что стало богом для многих людей?

³ У большинства иудеев символическое сердце находилось в плачевном состоянии. Они отвернулись от истинного Бога и стали служить ханаанским богам, не чувствуя при этом угрызения совести. Иегова обратился с вопросом к своему народу, который он сравнил с неверной женой: «Где твои боги, которых ты сделала себе? Пусть они поднимутся, если могут спасти тебя во время бедствия. Ведь сколько у тебя городов, столько стало у тебя и богов» (Иер. 2:28). Нам, конечно же, и в голову не придет поклоняться ложным богам. Но интересно, что в одном словаре слово «бог» определяется как «лицо или вещь, представляющие наивысшую ценность». Для многих людей главное в жизни — это карьера, здоровье, семья или даже домашние животные. Другие во главу угла ставят спорт, развлечения, технические новинки, путешествия и традиции своего народа. Ради всего этого люди готовы пожертвовать отношениями с Богом. Могут ли истинные христиане попасться в эту ловушку, подобно жителям Иуды в дни Иеремии?

КОВАРНОЕ СЕРДЦЕ МОЖЕТ ОБМАНУТЬ

4. Насколько искренне люди говорили: «Где слово Иеговы? Пусть оно исполнится»?

⁴ Стоит обратить внимание на контекст 17-й главы, в которой Иеремия упоминает об отчаянном сердце. Люди говорили: «Где слово Иеговы? Пусть оно исполнится» (Иер. 17:15). Было ли это искренне? Вот как начинается 17-я глава: «Грех Иуды написан железным резцом, высечен алмазным острием на скрижали их сердца». Главной ошибкой иудеев было то, что они полагались на человека и делали плоть своей опорой, сердце же их удалялось от Иеговы. Лишь немногие доверяли Богу и искали его руководства и благословения (Иер. 17:1, 5, 7).

5. Как соплеменники Иеремии относились к словам Бога?

⁵ О состоянии сердца большинства иудеев можно судить по тому, как они относились к словам Бога. (Зачитай Иеремии 17:21, 22.) Вспомним, например, закон о субботе. В этот день нужно было отдыхать от повседневных трудов и уделять время духовному. Соплеменники Иеремии не должны были вести дела или выполнять какие-либо поручения в субботу. Но отношение иудеев к этому повелению раскрывало истинное состояние их сердца. «Они не слушали и не приклоняли уха, они стали упрямыми, чтобы не слышать и не принимать наставления». Жители Иуды знали закон Бога, но пренебрегали им, думая, что у них есть дела и поважнее (Иер. 17:23; Ис. 58:13).

6, 7. а) Как христианин может поддаться самообману и пренебречь советом верного раба? б) Как подобный настрой может отразиться на посещении встреч собрания?

⁶ Мы сегодня не обязаны соблюдать закон о субботе. Однако то, как жители Иуды относились к законам Бога, служит для нас предостерегающим примером (Кол. 2:16). Желая исполнять Божью волю, мы отказались от эгоистических желаний и мирских целей. Мы поняли, что было бы глупо пытаться угодить Богу, преследуя при этом свои интересы. И скорее всего, мы знаем немало братьев и сестер, которые отдают все свои силы служению Иегове, испытывая при этом освежение и покой. Из-за чего же тогда мы можем поддаться самообману?

⁷ Многие иудеи в дни Иеремии позволили, чтобы сердце обмануло их. Сегодня христианин может ошибочно полагать, что с ним такого никогда не случится. Но допустим, человек рассуждает: «Мне нужна постоянная работа, чтобы кормить семью». И с этим не поспоришь. А что, если потом следует вывод: «Без дополнительного образования приличной работы не найти»? Это тоже может показаться разумным, и тогда человек решает: «Нужно поступить в институт, ведь времена уже не те. Сегодня без высшего образования невозможно иметь стабильный доход». Как же легко перестать ценить мудрые советы верного и благоразумного раба в отношении дополнительного образования и начать пропускать христианские встречи! К сожалению, некоторые христиане допустили, чтобы на них повлияли взгляды этого мира (Эф. 2:2, 3). Недаром в Библии дается увещание: «Не позволяйте окружающему миру втискивать вас в свои рамки» (Рим. 12:2, Phillips)a.

8. а) Чем христианину не стоит хвалиться? б) Почему недостаточно просто иметь знание о Боге и его делах?

⁸ Среди христиан первого века были богатые и влиятельные люди. Сегодня тоже есть такие братья и сестры. Как им следует рассматривать свое положение и как нам относиться к таким христианам? Иегова объяснил это через Иеремию. (Зачитай Иеремии 9:23, 24.) Вместо того чтобы хвалиться какими-либо достижениями, было бы мудро признавать, что самое ценное — это знание о Владыке Вселенной (1 Кор. 1:31). Но что значит понимать и знать Иегову? Современники Иеремии, конечно же, знали имя Бога. Они также слышали о том, как Бог спас их предков у Красного моря, ввел их в Обетованную землю, защищал их во времена судей и в период правления верных царей. Однако в действительности они не знали Иегову и не верили в него. Но при этом, подобно неверной жене, говорили: «Я остаюсь невиновной. Его [Божий] гнев, конечно же, отвратился от меня» (Иер. 2:35).

КАК ИЕГОВА НАС ФОРМИРУЕТ

9. Почему мы можем быть уверены, что нам под силу изменить свое сердце, и как это сделать?

⁹ Иудеям, которым проповедовал Иеремия, нужно было исправить свое сердце. И это было им по силам, ведь Бог сказал о тех, кто вернется из плена: «Я дам им сердце, чтобы они знали меня, что я Иегова, и они станут моим народом, а я стану их Богом, потому что они обратятся ко мне» (Иер. 24:7). Подобные изменения возможны и сегодня. Более того, большинство из нас могут улучшить состояние своего духовного сердца. Для этого необходимо серьезно изучать Божье Слово, научиться видеть руку Бога в своей жизни и применять библейские принципы. Мы не хотим становиться похожими на неверных иудеев времен Иеремии — поэтому важно позволять Иегове исследовать наше сердце. Кроме того, мы сами должны проверять его в свете Библии, а также в свете того, как оно откликается на помощь и руководство Бога (Пс. 17:3). Поступая так, мы проявим мудрость.

10, 11. а) Зачем Иеремии нужно было наблюдать за работой гончара? б) От чего зависит, каким сосудом станет человек?

¹⁰ Сатана пытается влиять на людей, втискивая всех в одни и те же рамки. Иегова же, когда формирует нас, учитывает особенности нашей личности. Это видно из случая, который произошел в жизни Иеремии. Однажды Бог велел ему пойти в дом гончара. Там он увидел весь процесс работы на гончарном круге. Когда сосуд, над которым трудился гончар, «был испорчен его рукой», он «снова начал работать над ним» и сделал из мягкой и все еще мокрой глины другой сосуд. (Зачитай Иеремии 18:1—4.) Зачем Иеремии нужно было наблюдать за работой гончара и чем этот случай поучителен для нас?

¹¹ Иегова желал показать Иеремии и всем иудеям, что у него есть право формировать людей и народы в согласии со своей волей. Как Бог обращается с глиной? В отличие от людей Иегова не ошибается, и он никогда не разрушает дело своих рук просто из прихоти или в порыве гнева. Каким сосудом станет человек, зависит от того, насколько он податлив. (Зачитай Иеремии 18:6—10.)

12. а) Как Иоаким относился к тому, что Иегова пытался его формировать? б) Чем поучителен для нас рассказ об Иоакиме?

¹² Как Иегова формирует людей в наше время? В основном с помощью Библии. То, как человек относится к словам из этой книги, показывает, что́ у него в сердце, и на основании этого Бог решает, как быть с этой «глиной» дальше. Давай на примере царя Иоакима посмотрим, как Иегова формировал людей в дни Иеремии. Закон запрещал обманывать наемных работников, но царь не следовал ему. Он наживался на своих подданных, используя их как дешевую рабочую силу для строительства «просторного дома» (Втор. 24:14; Иер. 22:13, 14, 17). Бог пытался исправить Иоакима с помощью своего слова, которое Он передавал через пророков. Однако царь пошел на поводу у своего коварного сердца. Он сказал: «Не буду слушать» — и продолжил поступать нечестиво. Тогда Иегова объявил: «[Иоакима] похоронят, как хоронят осла: оттащат и выбросят» (Иер. 22:19, 21). Как глупо было бы думать: «Я такой, какой есть. Меня уже не исправишь»! Сегодня Бог не посылает к нам пророков, подобных Иеремии, но он дает свое руководство. Верный и благоразумный раб обращает наше внимание на библейские принципы и показывает, как их применять. Эти принципы затрагивают нашу повседневную жизнь, например выбор одежды, внешний вид, а также выбор музыки и танцев для свадебного торжества или дружеской встречи. Позволим ли мы Слову Бога формировать нас?

13, 14. а) Почему жители Иерусалима, у которых были рабы-евреи, согласились их отпустить? б) Как выявилось истинное состояние сердца иудеев?

¹³ А вот другой пример. Навуходоносор поставил царем Иуды Седекию, сделав его подвластным Вавилону. Но вопреки совету, который Бог дал через Иеремию, Седекия восстал (Иер. 27:8, 12). Тогда вавилоняне осадили Иерусалим. Царь и его князья решили, что смогут вернуть Божью благосклонность, если исполнят какое-нибудь повеление Закона. Зная, что рабы-евреи должны получать свободу на седьмой год рабства, Седекия заключил с народом соглашение и велел отпустить таких рабов (Исх. 21:2; Иер. 34:14). Не кажется ли тебе странным, что иудеи вспомнили об этом именно тогда, когда Иерусалим со всех сторон окружили враги? (Зачитай Иеремии 34:8—10.)

¹⁴ Позднее, когда Египет пришел на помощь Иерусалиму, вавилоняне сняли осаду (Иер. 37:5). Как теперь поступят иудеи, которые освободили своих рабов? Они «стали возвращать себе слуг и служанок», вновь делая их рабами (Иер. 34:11). Когда над ними нависла беда, они кинулись исполнять Божьи повеления, думая, что это оправдает их в глазах Бога. Но когда опасность миновала, они вновь принялись за старое. Хотя эти люди делали вид, что поступают в согласии с духом Закона, их последующие действия показали, что в сердце они не желали слушаться Бога и не хотели, чтобы он формировал их.

ПОЗВОЛЬ ИЕГОВЕ ФОРМИРОВАТЬ ТЕБЯ

15. Хотел бы ты, чтобы Иегова тебя формировал? В какой мере? Приведи конкретную ситуацию.

¹⁵ Благодаря организации Иеговы мы познакомились с основанными на Библии принципами. Например, мы узнали, как нужно себя вести, если брат или сестра нас обидели (Эф. 4:32). Мы, скорее всего, согласны с тем, что этот библейский совет мудрый и правильный. Но какого рода глиной мы окажемся? Позволим ли мы Иегове формировать нас? Если наше сердце мягкое и податливое, мы сможем измениться к лучшему — в руках Великого Гончара мы станем более полезным сосудом. (Зачитай Римлянам 9:20, 21; 2 Тимофею 2:20, 21.) Вместо того чтобы упорствовать, подобно Иоакиму и иудеям-рабовладельцам времен Седекии, нам нужно позволить Иегове формировать нас для почетной цели.

16. Что признавал Иеремия?

¹⁶ Бог формировал даже Иеремию. Как относился к этому пророк? Он сказал: «Не может идущий направлять свои шаги», а затем добавил: «Исправляй меня, о Иегова» (Иер. 10:23, 24). Будешь ли ты подражать Иеремии? Если ты молод, тебе в жизни предстоит принять еще много решений. Некоторые молодые хотят сами «направлять свои шаги». А как поступишь ты? Будешь ли ты искать руководства Бога и, подобно Иеремии, смиренно признавать, что люди не способны «направлять свои шаги»? Помни: если ты ищешь руководства Бога, он будет тебя формировать.

17—19. а) Для чего Иеремия совершил долгое путешествие к Евфрату? б) Как могло испытываться послушание Иеремии? в) Что стало возможным благодаря послушанию Иеремии?

¹⁷ Назначение Иеремии требовало от него полного послушания. А стал бы ты выполнять все Божьи повеления? Например, однажды Бог велел Иеремии купить себе льняной пояс и надеть его. После этого Иеремия должен был пойти к реке Евфрат. Возьми, пожалуйста, карту и посмотри, какое расстояние прошел пророк. Это примерно 500 километров в одну сторону! Там Иеремии нужно было спрятать пояс в расселине скалы, а затем вернуться в Иерусалим. По прошествии многих дней Иегова велел принести пояс обратно. (Зачитай Иеремии 13:1—9.) В общей сложности Иеремия прошел 2 000 километров! Критики Библии просто не могут поверить, что пророк совершил такое долгое путешествие, ведь на это ушло бы несколько месяцев (Езд. 7:9)b. Но именно такое повеление дал Бог, и Иеремия в точности его исполнил.

¹⁸ Чтобы дойти до Евфрата, пророку нужно было совершить переход через горы, а затем, в зависимости от выбранного им маршрута, возможно, пересечь пустыню. И все это только для того, чтобы спрятать льняной пояс! Его долгое отсутствие не могло не вызвать любопытства соседей. Когда Иеремия вернулся домой, льняного пояса на нем уже не было. После этого Бог снова велел ему отправиться в далекое путешествие — на этот раз, чтобы принести пояс обратно. К тому времени пояс истлел и «стал ни на что не годным». Как легко было бы подумать: «Ну это уж слишком! Какой в этом смысл?» Но у Иеремии такой мысли не возникло, поскольку он позволял Иегове формировать себя. Вместо того чтобы жаловаться, он сделал все так, как сказал ему Бог.

¹⁹ Лишь когда Иеремия вернулся домой во второй раз, Бог объяснил ему смысл своего повеления. Льняной пояс должен был служить наглядным примером, чтобы люди поняли одну важную мысль. Бог сказал: «Этот нечестивый народ, который не хочет прислушаться к моим словам, который ходит по упрямству своего сердца и ходит вслед за другими богами, чтобы служить им и преклоняться перед ними, станет ни на что не годным, как этот пояс» (Иер. 13:10). Каким впечатляющим образом Иегова учит свой народ! То, что Иеремия был от сердца послушен Иегове, казалось бы, в незначительных вопросах, позволило Иегове наглядно объяснить людям важную истину (Иер. 13:11).

20. Почему твое послушание Богу может вызывать недоумение, но в чем ты можешь быть уверен?

²⁰ Сегодня от служителей Бога не требуется проделывать путь в сотни километров, чтобы преподать кому-то наглядный урок. Но бывает ли так, что, стараясь поступать по библейским принципам, ты сталкиваешься с недоумением и даже осуждением со стороны соседей и знакомых? Причиной недопонимания может стать твой выбор одежды, прически, образования, профессии и даже твое отношение к алкоголю. Будешь ли ты следовать Божьему руководству столь же твердо, как Иеремия? Позволяя Богу формировать твое сердце и делая правильный выбор, ты сможешь дать хорошее свидетельство. В любом случае, слушаясь указаний Иеговы, которые находятся в его Слове, и следуя руководству верного раба, ты обретешь множество благословений. Не иди на поводу у коварного сердца, но подражай Иеремии. Будь податливой глиной в руках Иеговы, и тогда ты станешь сосудом для почетного употребления, который будет долгое время служить своему Владельцу.

1, 2. а) В каких ситуациях могут оказаться христиане? б) Почему стоит обратить внимание на то, как Иеремия выбирал себе друзей?

СОТРУДНИКИ, одноклассники или соседи приглашают тебя отметить с ними Новый год. Начальник просит солгать или поступить незаконно. Власти требуют сделать то, что противоречит твоей позиции нейтралитета. Как ты поступишь? Скорее всего, совесть не позволит тебе пойти на это, даже если твой отказ вызовет насмешки или враждебность.

² Как мы увидим, Иеремия не раз оказывался в подобных обстоятельствах. Давай рассмотрим, с какими людьми он общался, когда служил пророком. Некоторые из них неодобрительно относились к его служению. Иеремии приходилось довольно часто иметь дело с такими людьми, но при этом он не пытался с ними подружиться. Тебе также будет полезно познакомиться с друзьями Иеремии — с теми, кто поддерживал его и побуждал оставаться верным Богу. Ты сможешь многому научиться, узнав о том, как Иеремия выбирал друзей.

КТО ТВОИ ДРУЗЬЯ?

3. Чего Седекия ожидал от Иеремии и как поступил пророк?

³ Незадолго до разрушения Иерусалима царь Седекия несколько раз обращался к Иеремии за помощью. Он переживал о будущем своего царства и ожидал услышать весть, которая бы его успокоила. Вот если бы Бог снова вмешался и избавил Иуду от врагов! Через своих посланников Седекия умолял Иеремию: «Прошу, спроси о нас Иегову, потому что Навуходоносор, царь Вавилона, воюет с нами. Может быть, Иегова сделает ради нас одно из своих удивительных дел, так что тот отступит от нас» (Иер. 21:2). При этом царь не желал слушаться Бога и сдаваться Вавилону. Один библеист сравнил Седекию «с больным, который снова и снова приходит к врачу за утешением, но отказывается принимать прописанные лекарства». Как поступил Иеремия? Он мог бы снискать расположение царя, сказав ему слова, которые тот хотел услышать. Немного изменив свою весть, Иеремия мог бы облегчить себе жизнь. Но он не пошел на это. Почему? Потому что Иегова велел ему возвещать о том, что Иерусалим будет разрушен. (Зачитай Иеремии 32:1—5.)

4. Какой выбор может встать перед тобой в отношении общения, например с коллегами?

⁴ Ты можешь столкнуться с подобным испытанием. Наверняка, ты общаешься с соседями, сотрудниками или одноклассниками. Но позволишь ли ты, чтобы ваши отношения стали более близкими? Будешь ли ты развивать дружбу с этими людьми, несмотря на то что они не интересуются Божьим Словом и не хотят поступать в согласии с ним? Иеремия не мог полностью избежать общения с Седекией, ведь тот все еще оставался царем, хотя и отказывался следовать Божьим указаниям. Но Иеремия не был обязан перенимать ошибочное мышление царя и заискивать перед ним. Конечно, если бы пророк уступил царскому желанию, Седекия, скорее всего, не остался бы в долгу и щедро его отблагодарил. Но как ни велико могло быть искушение, он не стал искать дружбы с царем. Почему? Иеремия не собирался менять позицию, которую ему велел занять Иегова. Размышляя над его примером, мы должны проверить, побуждают ли нас друзья быть преданными Богу. Ты не можешь полностью оградить себя от людей, которые не служат Иегове,— от коллег, одноклассников или соседей (1 Кор. 5:9, 10). Однако следует помнить, что, развивая тесную дружбу с такими людьми, ты ставишь под угрозу свои отношения с Богом.

ДРУЖБА С НЕВЕРУЮЩИМИ?

5, 6. Как некоторые пытались заставить Иеремию замолчать?

⁵ Седекия был не единственным, кто пытался сломить веру Иеремии. Однажды священник Пашхур «ударил пророка» — возможно, при этом Иеремия получил 39 ударов (Иер. 20:2; Втор. 25:3). В другом случае Иеремию избили князья Иуды, а затем посадили в темницу. Он провел в подземной тюрьме немало дней и даже боялся, что умрет там. (Зачитай Иеремии 37:3, 15, 16.) Вскоре после освобождения уже другие князья уговорили Седекию предать Иеремию смерти. Они считали, что он подрывает дух иудейских воинов. Так пророк оказался в наполненном грязью колодце, где его ожидала ужасная смерть (Иер. 38:1—4). Но как ты уже знаешь, Иеремию спас его друг. Из этих событий видно, что те, кому следовало бы занять сторону Божьего пророка, не поверили ему и даже ополчились против него.

⁶ Врагами Иеремии были не только представители власти. Как-то раз люди из его родного города Анафофа — можно сказать, соседи — грозились убить его, если он не перестанет пророчествовать (Иер. 11:21). Им не нравилась весть Иеремии, поэтому они пытались его запугать. Однако для пророка важнее было сохранить дружбу с Иеговой, чем угождать соседям. Были и те, кто не ограничивался одними лишь угрозами. Когда Иеремия надел на себя деревянное ярмо, желая убедить иудеев, что единственная возможность спастись — это подставить шею под ярмо царя Вавилона, Анания снял ярмо с шеи пророка и сломал его. Этот ложный пророк утверждал, что Иегова сломает ярмо царя Вавилона. Анания умер в том же году, и ты, конечно, понимаешь, кто из этих пророков говорил от Бога (Иер. 28:1—11, 17). После разрушения Иерусалима, которое предсказал Иеремия, Иоханан и другие военачальники не послушались голоса Иеговы и не остались жить в земле Иуды. «Ты говоришь неправду,— сказали они Иеремии.— Иегова, наш Бог, не посылал тебя, говоря: „Не ходите в Египет, чтобы жить там“». Но на этом они не остановились. Эти люди силой увели Иеремию и Варуха в Египет (Иер. 42:1—43:7).

7. С какими испытаниями веры ты сталкиваешься?

⁷ Много лет Иеремии приходилось жить среди тех, кто не верил его словам и даже противодействовал ему. Мы можем многому научиться, размышляя над его примером. Этого верного пророка окружали люди, которые проявляли неуважение к Богу и его Слову. Конечно, было бы легче подстроиться под них и постараться завести с ними дружбу. А как в твоем случае? Среди твоего окружения, наверняка, тоже есть такие люди. Некоторые из них, возможно, настроены против твоей религии, другие могут казаться довольно милыми и приятными. Но станешь ли ты дружить с ними? Будет ли мудро проводить много времени с людьми, которые не принимают во внимание библейские пророчества? Если бы Иеремия был на твоем месте, стал бы он дружить с теми, чей образ жизни идет вразрез с библейской истиной, или с теми, кто надеется на человека? (2 Лет. 19:2). Бог не скрыл от Иеремии, что́ ждет людей, которые полагаются на человека, а не на Бога. (Зачитай Иеремии 17:5, 6.) А что ты думаешь о дружбе с неверующими?

8. Расскажи, с какими испытаниями сталкиваются братья и сестры в твоей местности.

⁸ Некоторым христианам нужно принять непростое решение. Порой, чтобы достичь успехов в бизнесе или продвинуться по службе, требуется развлекать клиентов и проводить с ними свободное время. Если христианин согласится на это, он может попасть в окружение, в котором непристойные разговоры и злоупотребление спиртным — это норма. Понятно, почему многие христиане решают не подвергать себя такому риску, несмотря на то что это может принести им убытки или помешать карьерному росту. Бывает также, что работодатель или сотрудники не видят ничего плохого в том, чтобы обманывать заказчиков. Однако истинные христиане не перенимают такой настрой. И все же сделать правильный выбор не всегда легко. Как хорошо, что у нас есть пример Иеремии, человека, сохранившего чистую совесть и, самое главное, хорошие отношения с Богом!

9. Чем опасно стремление идти «привычным путем»?

⁹ Из-за своих убеждений и твердой позиции Иеремия стал посмешищем для окружающих (Иер. 18:18). Но он не боялся выделяться на фоне своих соплеменников, которые следовали «привычным путем» (Иер. 8:5, 6). Он был готов остаться один и сидеть «в полном одиночестве», только бы не находиться в плохой компании и не дружить с теми, кто мог оказать на него пагубное влияние. (Зачитай Иеремии 9:4, 5; 15:17.) А что можно сказать о тебе? Сегодня, как и во времена Иеремии, привычный для людей путь — это путь неповиновения Богу. Поэтому служители Иеговы должны быть особенно внимательны к выбору общения. Нельзя сказать, что у Иеремии вообще не было друзей. Были люди, которые защищали и поддерживали его. Кто они? Давай познакомимся с ними поближе.

КТО БЫЛИ ДРУЗЬЯ ИЕРЕМИИ?

10, 11. а) Какими принципами руководствовался Иеремия в выборе друзей? б) Кто были друзья Иеремии и какие вопросы мы обсудим?

¹⁰ С кем Иеремия искал дружбы? От лица Иеговы он не раз осуждал злых, коварных, несправедливых, жестоких, беспринципных и безнравственных людей, которые отвернулись от истинного Бога и стали поклоняться идолам, совершая тем самым духовный блуд. Иеремия призывал иудеев: «Прошу вас, вернитесь каждый со своего злого пути и сделайте добрыми свои пути и свои дела» (Иер. 18:11). Даже после разрушения Иерусалима Иеремия превозносил «любящую доброту» Бога, его «милости» и «верность» (Плач 3:22—24). Как видно, этот пророк желал дружить только с верными служителями Иеговы. (Зачитай Иеремии 17:7.)

¹¹ Нам кое-что известно о тех, кого Иеремия считал своими друзьями. Вот некоторые из них: Авдемелех, Варух, Сераия и сыновья Шафана. Что это были за люди? Насколько близко они общались с Иеремией? На чем основывалась их дружба? И как они помогали Иеремии сохранять верность Богу? Обсудим эти вопросы с учетом наших обстоятельств.

12. а) Что общего было между Иеремией и Варухом? (Изображены на странице 58.) б) Кем был Сераия и что нам о нем известно?

¹² Самым близким другом Иеремии был, по всей видимости, Варух, сын Нирии. Пророк поручил ему ответственное задание. Со слов Иеремии Варух должен был записать в свиток приговоры Иеговы. После этого ему нужно было прочитать свиток — вначале народу, а затем князьям Иуды (Иер. 36:4—8, 14, 15). Подобно Иеремии, он твердо верил в то, что все пророчества Иеговы исполнятся. За последние восемнадцать лет существования Иудейского царства эти два человека многое пережили вместе. Долгое время они трудились бок о бок в одном назначении. Оба сталкивались с серьезными трудностями и были вынуждены укрываться от врагов. Как Иеремию, так и Варуха Иегова укреплял лично. Варух, очевидно, принадлежал к известной в Иуде семье писарей, и сам он был писарем, как об этом говорится в Библии. А его брат Сераия был важным сановником. Как и Варух, Сераия помогал Иеремии возвещать пророческую весть Иеговы, только в более поздние годы (Иер. 36:32; 51:59—64). Каким же, должно быть, утешением и поддержкой были для Иеремии эти два сына Нирии, которые с готовностью помогали ему в трудные времена! Сегодня тебя тоже могут укрепить и утешить те, кто верно служат Иегове вместе с тобой.

13. Из чего видно, что Авдемелех был верным другом? (Смотри иллюстрацию на странице 63.)

¹³ Еще одним верным другом Иеремии был эфиоп Авдемелех. Именно этот чужеземец отважился защитить Иеремию, когда князья в ярости бросили его в пустой колодец, обрекая на верную смерть. Он был придворным царя Седекии. Авдемелех при всех подошел к царю, который сидел у Ворот Вениамина. Набравшись смелости, он попросил разрешения вытащить Иеремию из колодца. Для спасения своего друга Авдемелех взял в помощь 30 человек, из чего можно сделать вывод, что он опасался противодействия со стороны врагов Иеремии (Иер. 38:7—13). Мы не знаем, как часто Авдемелех общался с Иеремией. Но поскольку оба любили Иегову, логично предположить, что эти два человека были близкими друзьями. Авдемелех знал, что Иеремия был пророком Иеговы. Он не побоялся сказать царю, что князья «плохо поступили» с Иеремией, и был готов пожертвовать своим видным положением ради того, чтобы поступить правильно. Да, Авдемелех был мужественным и богобоязненным человеком. Вот почему Иегова заверил его: «Тебя я избавлю [в день разрушения Иерусалима]... [...] ...Потому что ты полагаешься на меня». (Зачитай Иеремии 39:15—18.) Как приятно услышать такие слова от самого Бога! Хотел бы ты иметь такого друга, как Авдемелех?

14. Что нам известно о членах семьи Шафана и их отношениях с Иеремией?

¹⁴ Друзьями Иеремии были также три сына и внук Шафана. Они принадлежали к влиятельной семье. Это видно из того, что Шафан ранее служил писарем у царя Иосии. Когда враги впервые пытались убить Иеремию, с ним была «рука Ахикама, сына Шафана, чтобы не предавать его в руки народа» (Иер. 26:24). У Ахикама был брат Гемария. Когда Варух читал народу слова Иеговы из свитка, его услышал сын Гемарии Михей и рассказал о свитке своему отцу и другим князьям. Зная, как это разгневает Иоакима, они посоветовали Иеремии и Варуху где-нибудь скрыться. Когда царь отверг Божью весть, Гемария вместе с другими упрашивал его не сжигать свиток (Иер. 36:9—25). Иеремия доверил еще одному сыну Шафана, Елеасе, передать письмо с пророческой вестью пленным иудеям, находившимся в Вавилоне (Иер. 29:1—3). Как мы видим, три сына и внук Шафана поддерживали Божьего пророка. Только представь, как дороги были Иеремии эти люди! Это были настоящие друзья. Но их дружба основывалась не на сходстве вкусов или выборе развлечений. Их объединяло нечто большее.

СДЕЛАЙ МУДРЫЙ ВЫБОР

15. Какой пример подал Иеремия в том, как выбирать друзей?

¹⁵ Мы можем многому научиться из того, как Иеремия общался с людьми — с хорошими и плохими. Царь, большинство князей, военачальники и ложные пророки вынуждали его изменить свою весть. Но Иеремия не шел на уступки. Из-за своей твердой позиции он стал ненавистен этим людям, но он и не искал с ними дружбы. Все эти годы его лучшим другом был Иегова. И ради этой дружбы Иеремия был готов терпеть враждебное отношение окружающих. (Зачитай Плач Иеремии 3:52—59.) Но как мы увидели, Иеремия был не единственным, кто служил Иегове.

16, 17. а) Как друзья среди народа Бога помогают друг другу? б) Где ты можешь найти самых лучших друзей?

¹⁶ Вспомним пример Авдемелеха и Варуха. Авдемелеху быть хорошим другом помогала крепкая вера в Иегову. Спасая жизнь Иеремии, этот человек действовал смело и решительно. Варух, не жалея времени и сил, возвещал весть Иеговы вместе с Иеремией. Сегодня хорошие друзья в христианском собрании могут быть для нас такой же отрадой. Двадцатилетняя Камерон, которая служит общим пионером, очень ценит свою подругу Кару, тоже пионера. Камерон говорит: «Кара всегда побуждала меня в первую очередь угождать Иегове и сама подавала в этом хороший пример». Эти сестры жили довольно далеко друг от друга, но это не мешало Каре регулярно звонить Камерон и писать ей письма, чтобы удостовериться, что с ее подругой все в порядке. Так они могли общаться и обмениваться созидающими мыслями. Камерон рассказывает: «Кара была хорошо знакома с нашей семьей и знала, что моя сестра взбунтовалась и оставила истину. Мне было так тяжело! Но Кара помогла мне пройти через все это. Даже не представляю, что бы я делала без нее. Она замечательная подруга!»

¹⁷ В христианском собрании ты сможешь найти прекрасных друзей — и не обязательно среди ровесников. С братьями и сестрами тебя объединяет любовь к Иегове, общие цели, убеждения, надежда, а порой и похожие испытания. Ты можешь сотрудничать с ними в христианском служении. В трудное время верные друзья обязательно протянут руку помощи, а ты, в свою очередь, будешь готов поддержать их. Они смогут порадоваться твоим успехам в служении Иегове. И что самое главное, ваша дружба может длиться вечно (Прит. 17:17; 18:24; 27:9).

18. Чему учит тебя то, как Иеремия выбирал друзей?

¹⁸ Чему же учит нас то, как Иеремия выбирал друзей? Урок очевиден: невозможно искать дружбы с людьми, чьи взгляды не основаны на Библии, и оставаться при этом верным своим убеждениям. Это неоспоримая истина! И поступать в согласии с ней сегодня так же важно, как это было во времена Иеремии. Чтобы выполнить свое назначение и не лишиться благословения Иеговы, Иеремия был готов отличаться от большинства своих современников. Можно ли то же самое сказать и о тебе? Иеремия искал дружбы с теми, кто разделял его веру и поддерживал в служении Иегове. Его пример помогает всем нам мудро выбирать друзей! (Прит. 13:20; 22:17).

1, 2. Какой настрой проявляют те, кто идет «привычным путем», и почему тебе не следует становиться похожим на этих людей?

ПОСЛУШАНИЕ сегодня не в моде. Мало кто старается делать то, что правильно. Большинство людей руководствуются принципом: «Делай, что хочешь, или то, что сойдет с рук». Никого уже не удивляет, что водители не соблюдают правила дорожного движения, предприниматели уклоняются от уплаты налогов, а государственные чиновники преступают законы, которые сами же утверждали. Во времена Иеремии люди тоже упорно держались «привычного пути», хоть он и был неверным и губительным (Иер. 8:6).

² Ты, конечно же, понимаешь, что остаться чистым в глазах Всемогущего Бога возможно, лишь сторонясь этого «привычного пути». Иеремия противопоставил тех, кто не повиновался голосу Иеговы, тем, кто, слушался его (Иер. 3:25; 7:28; 26:13; 38:20; 43:4, 7). Каждому из нас необходимо определить, какой путь он изберет. Почему это так важно? Нападки Сатаны на служителей Бога становятся все более яростными. Словно ядовитая змея, он подстерегает добычу в засаде и внезапно нападает — его «укус» может оказаться смертельным. Чтобы не стать жертвой этого древнего змея, нужно решительно настроиться слушаться голоса Иеговы. Что нам в этом поможет? Вдохновленные Богом книги Иеремии.

ТОТ, КОГО НУЖНО СЛУШАТЬСЯ

3. Почему мы должны во всем слушаться Иегову?

³ Почему необходимо во всем слушаться Иегову? Вот что о нем говорит Иеремия: «Своей силой он сотворил землю, утвердил плодородную землю своей мудростью» (Иер. 10:12). Иегова — Владыка Вселенной, и нам следует почитать его больше всех других правителей. У него есть полное право требовать от нас подчинения своим мудрым законам, тем более что они служат нам на благо (Иер. 10:6, 7).

4, 5. а) В чем иудеям пришлось убедиться во времена засухи? б) Из чего видно, что жители Иуды не ценили «живую воду» от Иеговы? в) Как ты можешь пить «живую воду», которую дает Бог?

⁴ Но Иегова не только Владыка Вселенной, он еще и Источник жизни — жизни каждого из нас. Иудеи времен Иеремии смогли убедиться в этом на собственном опыте. В то время как жизнь в Египте большей частью зависела от вод Нила, в Обетованной земле все было иначе. Народ Бога во многом зависел от сезонных дождей, и людям нередко приходилось сохранять дождевую воду в подземных цистернах (Втор. 11:13—17). Только Иегова мог послать дождь, чтобы земля дала урожай. Но он мог и закрыть небеса. Вот почему непокорные иудеи не раз переживали длительную засуху, отчего все их поля и виноградники высыхали, а колодцы и цистерны становились пустыми (Иер. 3:3; 5:24; 12:4; 14:1—4, 22; 23:10).

⁵ Иудеи ценили буквальную воду, а вот «живую воду», которую в изобилии давал им Иегова, они отвергли. Эти люди открыто нарушали Божий Закон и заключали союзы с соседними народами. В итоге им пришлось пожать горькие плоды своего непослушания. Они стали похожи на тех, кто в засуху наливает драгоценную воду в треснувшие цистерны, которые «не могут держать воды». (Зачитай Иеремии 2:13; 17:13.) Насколько же разумно слушаться Иегову и не создавать себе проблем! Иегова не перестает в изобилии давать нам руководство, основанное на его Слове. Но эта «живая вода» утолит жажду лишь в том случае, если мы регулярно изучаем Слово Иеговы и стараемся жить в согласии с ним.

6. а) Как Седекия относился к послушанию Иегове? б) Почему можно сказать, что царь вел себя неразумно?

⁶ По мере того как день мщения над Иудой приближался, слушаться Бога становилось особенно важно. Тем, кто хотел обрести защиту и одобрение Иеговы, нужно было раскаяться и проявить послушание. Это относилось и к царю Седекии. Ему недоставало решимости поступать правильно. Когда князья потребовали убить Иеремию, царю не хватило духа противостать им. И как говорилось в предыдущей главе, пророк выжил только благодаря Авдемелеху. Позднее Иеремия сказал Седекии: «Прошу тебя, послушайся голоса Иеговы». (Зачитай Иеремии 38:4—6, 20.) Ясно, что царю, для его же блага, нужно было проявить послушание.

ВАЖНОСТЬ ПОСЛУШАНИЯ

7. В каких ситуациях может проверяться твое послушание?

⁷ Сегодня проявлять послушание не менее важно, чем во времена Иеремии. Насколько ты тверд в этом вопросе? Допустим, ты случайно зашел на порнографический сайт. Как ты поступишь? Будешь ли ты смотреть на непристойные изображения или же, справившись с искушением, быстро уйдешь с этого сайта? Что, если неверующий в школе или на работе предложит тебе встречаться? Хватит ли у тебя мужества отклонить это предложение? А какие чувства вызывает у тебя литература отступников или отступнические сайты: интерес или отвращение? Как же важно помнить слова, записанные в Иеремии 38:20!

8, 9. а) Почему мудро прислушиваться к словам старейшин? б) Как следует воспринимать неоднократные советы старейшин?

⁸ Иегова неоднократно посылал Иеремию к своему народу с таким призывом: «Прошу вас, вернитесь каждый со своего злого пути и сделайте добрыми свои пути и свои дела» (Иер. 7:3; 18:11; 25:5; зачитай Иеремии 35:15). Христианские старейшины сегодня тоже от всего сердца стараются помочь соверующим избежать духовной опасности. Если старейшины дают тебе совет, чтобы уберечь от неправильного или немудрого шага, прислушайся к их словам. Ведь у них такая же цель, какая была у Иеремии.

⁹ Возможно, старейшины уже не первый раз обращают твое внимание на одни и те же библейские принципы. Помни, что повторно давать совет нелегко, но еще тяжелее это делать, когда тот, кому нужна помощь, проявляет такой же настрой, какой был у многих иудеев, к которым обращался Иеремия. Постарайся в действиях старейшин увидеть любовь Иеговы. Подумай также вот о чем: если бы иудеи вняли словам Иеремии, ему не пришлось бы повторять одно и то же несколько раз. Как видно, чтобы избежать повторного совета, нужно сразу же его применить.

ИЕГОВА ПРОЩАЕТ ОХОТНО, НО ЕГО ПРОЩЕНИЕ НУЖНО ЗАСЛУЖИТЬ

10. Почему прощение не дается автоматически?

¹⁰ Как бы мы ни старались, в этой системе вещей мы не можем проявлять послушание Иегове совершенным образом. И мы очень благодарны ему за то, что он готов прощать наши ошибки и слабости. Но прощение не дается автоматически. Почему? Иегова ненавидит грех (Ис. 59:2). Поэтому он хочет быть уверен, что мы заслуживаем его прощения.

11. Почему тайные грехи не останутся безнаказанными?

¹¹ Как уже упоминалось, непослушание вошло у иудеев в привычку, и тем самым они испытывали терпение Иеговы и злоупотребляли его милосердием. Может ли такое случиться со служителем Бога сегодня? Может, если он пренебрегает напоминаниями Иеговы и начинает грешить. Иногда это происходит открыто, например когда брат или сестра вступает в прелюбодейный брак. Но даже если грех не виден для окружающих, христианин все равно находится на опасном пути. Тому, кто ведет двойную жизнь, может казаться, что об этом никто не узнает. Однако он глубоко заблуждается, ведь Бог видит то, что скрыто в наших умах и сердцах, и знает даже то, что делается тайно. (Зачитай Иеремии 32:19.) Но что делать тому, кто серьезно согрешил?

12. Что иногда необходимо делать старейшинам, чтобы защитить собрание?

¹² Многие иудеи не принимали помощи, которую Иегова неоднократно давал им через Иеремию. Сегодня человек, совершивший тяжелый грех, тоже может отвергать помощь старейшин и не раскаиваться. В этом случае, чтобы защитить других христиан, старейшинам необходимо последовать библейскому указанию и исключить согрешившего из собрания (1 Кор. 5:11—13; смотри рамку «Жизнь без закона» на странице 73). Но значит ли это, что положение такого человека безнадежно и он уже никогда не сможет восстановить свои отношения с Иеговой? Нет. В течение долгого времени израильтяне проявляли непокорность, однако Бог все же сказал им: «Вернитесь, сыновья-изменники. Я исцелю ваше вероломство» (Иер. 3:22)a. Иегова приглашает грешников вернуться к нему. И это даже не просто приглашение, это, скорее, повеление.

ПОСЛУШАЙСЯ ИЕГОВУ И ВЕРНИСЬ К НЕМУ!

13. Что должен осознавать тот, кто желает вернуться к Богу?

¹³ Каждому, кто желает вернуться к Богу, нужно, как сказал Иеремия, спросить себя: «Что я сделал?» А затем провести честную самопроверку в свете библейских норм. Иудеи не хотели раскаяться и задуматься над этим вопросом. Они отказывались признавать тяжесть своих грехов, поэтому Иегова их не простил — для этого просто не было оснований. (Зачитай Иеремии 8:6.) И напротив, тот, кто раскаивается в содеянном грехе, понимает, что его неповиновение навлекло позор на имя Бога и христианское собрание. Искреннее раскаяние также побуждает такого человека глубоко сожалеть о том, что он, возможно, причинил зло ни в чем не повинным людям. Ему должно быть ясно, что Иегова услышит его просьбу о прощении, только если он полностью осознает свою вину. И все же, чтобы вернуться к Богу, требуется нечто большее.

14. Как согрешившему «вернуться к Иегове»? (Включи также мысли из рамки «Что такое раскаяние?».)

¹⁴ Тот, кто искренне раскаивается, анализирует свои мотивы, желания, привычки. (Зачитай Плач Иеремии 3:40, 41.) Он обращает внимание на те области жизни, в которых ему недостает самообладания, например на отношения с противоположным полом, употребление алкоголя или табака, использование Интернета и сферу деловых отношений. Подобно тому как хорошая хозяйка тщательно убирает даже самые укромные уголки своего дома, раскаивающемуся грешнику нужно приложить усилия, чтобы очистить свои мысли и изменить поведение. Он должен «вернуться к Иегове», приведя свою жизнь в согласие с Божьими требованиями. В прошлом некоторые иудеи лишь притворно возвращались к Иегове. Они делали вид, что полны раскаяния, но при этом продолжали творить зло. Их сердца так никогда и не изменились (Иер. 3:10). Тот, кто искренне желает получить прощение, не пытается обмануть Иегову и его собрание. Им движет не просто стремление спасти свою репутацию или восстановить отношения с родственниками, а также с братьями и сестрами в собрании. Его цель — навсегда оставить грешный путь и обрести Божье прощение.

15. Какие молитвы возносит к Богу раскаивающийся грешник?

¹⁵ Раскаяние невозможно без молитвы. В древние времена для людей было обычным воздевать руки к небу. Сегодня раскаивающийся грешник воздевает к Богу свое сердце и ладони (Плач 3:41, 42). Сожаление о содеянном побуждает его поступать в согласии со своей мольбой о прощении. Молитвы такого человека искренние и исходят из сердца.

16. Почему было бы мудро вернуться к Богу?

¹⁶ Тому, кто желает восстановить отношения с Иеговой, скорее всего, придется переступить через свою гордость. Но Бог очень хочет, чтобы грешники вернулись к нему. Когда он видит, что человек искренне раскаивается, его сердце не может остаться равнодушным. Внутри у Иеговы «все сжимается» от нежности и сострадания, поскольку он хочет простить его грехи. То же самое он чувствовал к находившимся в плену израильтянам (Иер. 31:20). Как же утешительно знать, что Бог дарит мир и надежду всем, кто проявляет послушание и возвращается на правильный путь! (Иер. 29:11—14). Такие люди вновь могут занять свое место среди Божьего народа.

ПОСЛУШАНИЕ ЗАЩИТИТ ТЕБЯ

17, 18. а) Кто такие рехавиты? б) Чем известны рехавиты? (Смотри иллюстрацию на странице 77.)

¹⁷ Послушание может спасти жизнь. Это видно на примере рехавитов, которые жили во времена Иеремии. Более чем за два столетия до этого их предок кенеянин Ионадав, который мужественно встал на сторону Ииуя, дал им несколько строгих правил. Одно из них запрещало употребление вина. Ионадав уже давно был мертв, а рехавиты все еще слушались его слов. Чтобы проверить рехавитов, Иеремия привел их в столовую храма, поставил перед ними вино и предложил попробовать его. Но они сказали ему: «Мы не будем пить вино» (Иер. 35:1—10).

¹⁸ Если рехавиты считали важным слушаться своего давно умершего предка, с каким же рвением тогда истинные христиане должны соблюдать заповеди живого Бога! Послушание рехавитов очень порадовало Иегову — оно так выделялось на фоне непокорного духа иудеев. Бог обещал сохранить им жизнь во время разрушения Иерусалима. Те, кто сегодня стараются во всем быть послушными Богу, могут быть уверены, что Иегова защитит их во время великого бедствия. (Зачитай Иеремии 35:19.)

ИЕГОВА НЕ ОСТАВЛЯЕТ ТЕХ, КТО ЕМУ ПОСЛУШЕН

19. Какую защиту даст тебе Бог, если ты будешь его слушаться?

¹⁹ Было бы неверно думать, что Бог оберегал свой народ лишь в прошлом. В наше время Иегова тоже охраняет тех, кто ему послушен,— он дает защиту от духовного вреда. Подобно тому как высокие стены защищали древние города от нападения врагов, Божий закон защищает тех, кто исследует его и всегда руководствуется им. Будешь ли ты находиться под защитой этих надежных стен — Божьих законов нравственности? Будь уверен, что соблюдение их пойдет тебе на благо (Иер. 7:23). И об этом свидетельствует множество примеров. (Смотри рамку «Послушание Иегове дает защиту».)

20, 21. а) В чем ты можешь быть уверен как служитель Иеговы? б) Какой была реакция Иоакима, когда он услышал Божью весть, переданную через Иеремию?

²⁰ Наши противники, которыми могут быть члены семьи, коллеги, одноклассники или представители власти, чинят нам препятствия в служении Богу. Но если ты во всем послушен Иегове, он поможет тебе даже в самых тяжелых испытаниях. Не забывай, что Бог обещал быть рядом с Иеремией во время жестоких противодействий и он сдержал свое слово. (Зачитай Иеремии 1:17—19.) Пример тому — служение Иеремии в дни царя Иоакима.

²¹ Мало кто из царей Израиля с таким неистовством противился Божьим вестникам, как Иоаким. Вспомним, как он поступил с пророком Урией, современником Иеремии. Иоакима не остановило даже то, что Урия убежал в Египет,— он и туда послал за ним своих людей. Когда пророка Иеговы привели обратно, царь «поразил его мечом» (Иер. 26:20—23). В четвертый год правления Иоакима Иегова велел Иеремии записать все слова, которые Он говорил ему до того дня, и затем прочитать их во всеуслышание в храме. Когда свиток, написанный Иеремией, попал к Иоакиму, тот велел своему придворному зачитать его. По мере прочтения царь отрезал ножичком часть свитка и бросал в огонь, хотя некоторые князья и уговаривали его не делать этого. Затем он приказал схватить Иеремию и Варуха. Но «Иегова скрывал их» (Иер. 36:1—6; зачитай Иеремии 36:21—26). Бог не позволил Иоакиму убить этих двух верных служителей.

22, 23. Что ты узнал о Божьей поддержке на примере сестры из Средней Азии?

²² В наши дни Иегова тоже может отвести беду от своих служителей, если сочтет это нужным. Но чаще всего он наделяет их мужеством и мудростью, чтобы они были ему послушными и продолжали возвещать благую весть. Вот какую помощь получила сестра, которая одна воспитывает четырех детей. Назовем ее Гулистан. Какое-то время она была единственным Свидетелем Иеговы в обширной местности в одной из стран Средней Азии, в которой власти ограничивают нашу деятельность. Ближайшее собрание находилось в 400 километрах от ее дома, поэтому она редко могла общаться с братьями и сестрами. Несмотря на противодействие и другие сложности, Гулистан проповедовала по домам и находила много искренних людей. Согласно недавнему отчету, она изучала Библию с двадцатью человеками и заботилась о духовном росте этой постоянно увеличивающейся группы.

²³ Подобно тому как Бог помогал Иеремии и таким Свидетелям, как Гулистан, он готов помочь тебе и другим братьям и сестрам, которые проявляют послушание. Будь решительно настроен подчиняться Богу как правителю, а не людям. Тогда ни противодействие, ни какая другая преграда не смогут удержать тебя от того, чтобы всенародно восхвалять единственного истинного Бога в назначенной тебе территории (Иер. 15:20, 21).

24. Как послушание может обогатить твою жизнь уже сегодня?

²⁴ Без Творца невозможно обрести истинную радость и довольство (Иер. 10:23). Внимательно рассмотрев то, что Иеремия написал о послушании, видишь ли ты, в чем тебе нужно улучшиться? Что ты мог бы делать, чтобы позволять Иегове в большей мере направлять твои шаги? Его заповеди — единственное руководство, которое ведет к истинному счастью и успеху. «Слушайтесь моего голоса,— говорит Иегова,— чтобы вам было хорошо» (Иер. 7:23).

1. Каких благословений ты особенно ждешь?

НОВЫЙ МИР! О чем ты думаешь, слыша эти слова? Может быть, о том, что твое тело станет совершенным, будет изобилие здоровой пищи, хорошее жилье, мир между людьми и животными? И в подтверждение этому ты, наверняка, мог бы привести стихи из Библии. Однако новый мир — это еще и хорошее духовное и эмоциональное здоровье. Без этого все остальные радости жизни очень скоро потеряли бы смысл.

2, 3. На какое особое благословение обращает внимание книга Иеремии?

² Иегова через Иеремию предсказал не только возвращение иудеев из Вавилона, но и то, какие чувства они при этом будут испытывать. Обращаясь к Божьему народу, пророк говорит: «Ты еще украсишь себя бубнами и выйдешь в танце смеющихся». (Зачитай Иеремии 30:18, 19; 31:4, 12—14.) Бог также побудил Иеремию записать слова, которые могут укрепить и тебя: «Я напитаю усталую душу и всякую ослабевшую душу насыщу». Вот как это Божье обещание звучит в другом переводе: «Я сполна позабочусь о нуждах тех, кто утомлен, и в полной мере освежу ослабевшие души» (Иер. 31:25, NET Bible).

³ Какое прекрасное заверение! Иегова обещает «напитать» тех, кто утомлен и подавлен, иначе говоря, позаботиться об их нуждах. А Бог всегда исполняет свои обещания. Книга Иеремии вселяет уверенность в том, что Бог сможет позаботиться о каждом из нас. Она помогает понять, как получить освежение и сохранить радостный настрой уже сейчас, в наше неспокойное время. Более того, эта книга учит утешать других и заботиться об усталых душах.

4. Почему нам близки чувства Иеремии?

⁴ Слова Иеговы служили утешением для Иеремии, а значит, они могут утешить и тебя. Ведь, как говорилось в 1-й главе нашей книги, Иеремия, подобно пророку Илье, «был человеком с такими же чувствами, как и у нас» (Иак. 5:17). Подумай, что могло расстраивать Иеремию и даже приводить в уныние? Как бы ты себя чувствовал в похожих обстоятельствах? А что расстраивает тебя и почему? (Рим. 15:4).

5. Что могло расстраивать Иеремию?

⁵ Причиной уныния Иеремии отчасти стали жители его родного города Анафофа. Этот город левитов находился в нескольких километрах к северо-востоку от Иерусалима. Там жили знакомые и, возможно, родственники пророка. По словам Иисуса, «на родине пророку нет почета», и это хорошо видно на примере Иеремии (Иоан. 4:44). Но жители Анафофа не ограничивались лишь равнодушием и неуважением. Они искали души Иеремии. «Не пророчествуй во имя Иеговы, чтобы тебе не погибнуть от нашей руки»,— кричали они в ярости. Представь, каково было слышать такие угрозы от своих соседей, а возможно, и родственников — от тех, кто, казалось, должен был поддерживать Иеремию! (Иер. 1:1; 11:21).

6. Как тебя может укрепить то, что Бог поддержал Иеремию, когда жители Анафофа противились ему?

⁶ Если ты чувствуешь давление со стороны соседей, одноклассников, сотрудников или даже членов семьи, тебя утешит то, как Иегова поддержал Иеремию. Бог сказал, что он «обратит внимание» на жителей Анафофа, которые противились его пророку. (Зачитай Иеремии 11:22, 23.) Божья поддержка, несомненно, помогла Иеремии справиться с тягостными чувствами, которые вызывало у него противодействие окружающих. Позднее Бог действительно обратил внимание на жителей Анафофа, наведя на них бедствие. Будь уверен, что и в твоем случае Иегова все видит и в свое время обратит внимание на твоих обидчиков (Пс. 11:4; 66:7). Пребывая в библейских учениях и действуя в согласии с Божьей волей, ты можешь даже помочь некоторым твоим противникам избежать грядущего бедствия (1 Тим. 4:16).

ЧТО МОЖЕТ СТАТЬ ПРИЧИНОЙ УНЫНИЯ

7, 8. С какими издевательствами столкнулся Иеремия и как это отразилось на нем?

⁷ Иеремия сталкивался не только с угрозами. Случилось как-то, что один знатный человек в Иерусалиме, священник Пашхурa, услышав Божью весть, «ударил пророка Иеремию и посадил его в колодки» (Иер. 20:1, 2). Скорее всего, это была не просто пощечина. По мнению некоторых библеистов, Пашхур подверг Иеремию избиению, дав ему до сорока ударов (Втор. 25:3). Помимо боли, Иеремия терпел еще и унижение со стороны окружающих, которые насмехались над ним, выкрикивали оскорбления и даже плевали в него. Но на этом мучения пророка не закончились. Пашхур на всю ночь посадил его в «колодки». Использованное в Библии древнееврейское слово предполагает, что тело пророка было искривлено и находилось в крайне неудобном положении. Это была тяжелая ночь для Иеремии: закованный в деревянные колодки, он страдал от нестерпимой боли.

⁸ Как отразились на Иеремии все эти издевательства? Он сказал Богу: «Надо мной смеются целый день» (Иер. 20:3—7). Он даже решил больше не пророчествовать от имени Бога. Но, как мы знаем, этот верный пророк просто не смог молчать. Божья весть, которую он должен был провозглашать, была «как горящий огонь, заключенный в... [его] костях», и он не мог удерживать ее в себе. (Зачитай Иеремии 20:8, 9.)

9. Почему полезно размышлять над примером Иеремии?

⁹ Если, исполняя волю Бога, мы сталкиваемся с физическими издевательствами или злобными насмешками со стороны знакомых, родственников, соседей, сотрудников или одноклассников, мы можем черпать силы из примера Иеремии. Он был обычным, несовершенным человеком, как и все мы. Противодействие угнетало его, и нет ничего удивительного в том, что мы тоже расстраиваемся, когда с нами плохо обращаются. Но важно помнить, что с помощью Бога Иеремия смог вновь обрести радость и твердость духа. Пророк справился с унынием, а значит, это под силу и нам (2 Кор. 4:16—18).

10. Что мы узнаём из Библии о настроении Иеремии?

¹⁰ Бывало, что у Иеремии менялось настроение, и даже очень сильно. Случалось ли с тобой нечто подобное? Казалось, только что ты был радостным и смотрел на все положительно, как вдруг нахлынули мрачные мысли и тебя охватило уныние. Обрати внимание на Иеремии 20:12, 13. (Зачитай.) Эти слова пророк произнес после всех страданий, которые причинил ему Пашхур. Иеремия был избавлен «от рук злодеев», и его переполняла огромная радость. Возможно, ты тоже был избавлен от какой-то опасности или в твоей жизни или в христианском служении случилось что-то хорошее. И ты, наверняка, ощущал душевный подъем, тебе хотелось петь и восхвалять Иегову. Какие же это приятные чувства! (Деян. 16:25, 26).

11. Как нам поможет пример Иеремии, если наше настроение часто меняется?

¹¹ Но поскольку мы несовершенны, наше настроение может меняться, так же как это было у Иеремии. Буквально только что он восторженно призывал петь Иегове, как вдруг пал духом и, возможно, даже заплакал. (Зачитай Иеремии 20:14—16.) Он был настолько подавлен, что стал проклинать день, в который родился! В отчаянии он сказал, что человек, принесший весть о его рождении, был столь же негоден, как города Содом и Гоморра. Но подумай: пребывал ли Иеремия в таком подавленном состоянии постоянно? Опустил ли он руки, предавшись своей печали? Нет, он делал все возможное, чтобы побороть уныние. И ему это удалось. Обрати внимание, о чем повествуется в книге Иеремии далее. Один из князей, которого тоже звали Пашхур, пришел к Иеремии с просьбой от царя Седекии, чтобы узнать, чем закончится осада Иерусалима. Иеремия не испугался, он смело передал царю слово Иеговы, сказав, что́ ждет осажденный город (Иер. 21:1—7). Как видно, Иеремия не утратил рвения в служении Богу!

12, 13. Как можно справиться с резкими переменами настроения?

¹² Некоторые служители Бога в наши дни не понаслышке знают, что такое перемены настроения. Они могут быть вызваны какими-то физиологическими причинами, например гормональными всплесками или нарушением биохимического равновесия, и в этом случае стоит обратиться к опытному врачу (Луки 5:31). У большинства же из нас, когда мы радуемся или огорчаемся, чувства не принимают крайнюю форму и не выходят за рамки обычного. Практически все отрицательные эмоции связаны с тем, что жизнь сегодня далека от совершенства. Они могут появиться, например, из-за усталости или смерти близкого человека. Не будем забывать, что, хотя у Иеремии порой резко менялось настроение, он никогда не делал того, что могло огорчить Иегову. Чтобы справиться с тягостными чувствами, нам, возможно, потребуется что-то изменить в своей жизни и больше отдыхать. Или же нужно просто запастись терпением, чтобы время помогло унять боль утраты. Однако очень важно не переставать ходить на христианские встречи и регулярно проповедовать. В этом ключ к тому, чтобы не потерять уравновешенность и сохранить радость в служении Иегове (Матф. 5:3; Рим. 12:10—12).

¹³ Независимо от того, как часто ты испытываешь чувство подавленности, пример Иеремии может тебя укрепить. Как мы уже говорили, временами он был буквально опустошен. Но он никогда не позволял, чтобы уныние отдалило его от Бога, которого он любил и которому верно служил. Когда противники платили ему злом за добро, он обращался к Иегове, вверяя себя в его руки (Иер. 18:19, 20, 23). Будь же как Иеремия! (Плач 3:55—57).

БУДЕШЬ ЛИ ТЫ ОСВЕЖАТЬ УСТАЛЫЕ ДУШИ?

14. Как Иеремия получил особое ободрение?

¹⁴ Для нас будет весьма поучительно узнать, что поддерживало Иеремию и как он укреплял усталые души (Иер. 31:25). Пророк получил особое ободрение от Бога. Подумай, как приятно было бы услышать от Иеговы такие слова: «Я же сделал тебя сегодня укрепленным городом... Они будут бороться с тобой, но не одолеют тебя, потому что Иегова говорит: „Я с тобой, чтобы избавлять тебя“» (Иер. 1:18, 19). Теперь понятно, почему Иеремия называл Иегову своей силой, твердыней и убежищем в бедственный день (Иер. 16:19).

15, 16. Как мы, учась у Иеговы, можем утешать других?

¹⁵ Иегова сказал Иеремии: «Я с тобой». Видишь ли ты в этом пример для себя? Одно дело понять, что соверующий или родственник нуждается в помощи, и совсем другое дело всем сердцем откликнуться на его нужды. Часто лучшее, что ты можешь сделать,— это просто быть рядом с удрученным человеком, как Иегова был рядом с Иеремией. Возможно, в какой-то момент тебе нужно будет сказать что-то утешительное, но не стоит быть многословным. Несколько теплых и добрых слов могут стать целебным бальзамом для удрученного сердца! Чтобы утешить, не нужно обладать особым красноречием. Достаточно простых слов, выражающих заботу и внимание. Такие слова могут сотворить чудо! (Зачитай Притчи 25:11.)

¹⁶ Иеремия попросил: «Иегова, вспомни меня и обрати на меня внимание». Ответил ли Бог на его просьбу? Пророк говорит: «Твои слова были обретены, и я стал их есть. Твое слово становится для меня ликованием и радостью сердца» (Иер. 15:15, 16). Возможно, человек, которого ты хочешь укрепить, тоже нуждается во внимании. Конечно, то, что скажешь ты, не может сравниться со словами Иеговы. Но ты мог бы использовать Божьи слова. Говоря искренне и основываясь на Библии, ты доставишь немало радости сокрушенному сердцу. (Зачитай Иеремии 17:7, 8.)

17. Чему учит нас то, как Иеремия укреплял Седекию и Иоханана?

¹⁷ Обрати внимание, что Иеремия не только получал утешение от Бога, но и сам укреплял других. Как он это делал? Однажды царь Седекия рассказал Иеремии о том, что он боится иудеев, перешедших на сторону вавилонян. Пророк постарался утешить его. Он заверил царя, что, если тот послушается Иегову, с ним все будет хорошо (Иер. 38:19, 20). После падения Иерусалима военачальник Иоханан решил увести остаток иудеев в Египет. Но вначале он пришел к Иеремии. Пророк выслушал Иоханана и помолился Иегове. А затем передал ему ответ Бога, сказав то, что должно было ободрить иудеев: если они останутся в родной земле, с ними не случится ничего плохого (Иер. 42:1—12). Как в том, так и в другом случае Иеремия сначала внимательно выслушал и только потом стал говорить сам. Чтобы по-настоящему утешить того, кто удручен, очень важно уметь слушать. Позволь человеку излить свое сердце и рассказать о своих страхах и беспокойствах. Если уместно, скажи что-нибудь созидающее. Конечно, нельзя ожидать, что Бог через откровение свыше подскажет тебе нужные слова для утешения. Но ты мог бы обращать внимание на мысли из Божьего Слова и говорить о надежде на будущее (Иер. 31:7—14).

18, 19. Чему ты научился из того, как Иеремия поддержал рехавитов и Авдемелеха?

¹⁸ Ни Седекия, ни Иоханан не приняли добрый совет от Иеремии. Сегодня некоторые тоже могут не обращать внимания на твои слова. Но пусть это тебя не расстраивает. Ведь были те, кто внимал Иеремии, поэтому и твои слова найдут отклик в искренних сердцах. Вспомни о рехавитах — кенеях, которые долгое время жили среди иудеев. Их предок Ионадав дал им несколько повелений. Как пришельцы в той земле, рехавиты не должны были пить вино. Во время нападения вавилонян Иеремия привел рехавитов в столовую храма. По указанию Бога пророк поставил перед ними вино, но из уважения к своему предку они не стали его пить. В отличие от непокорного Израиля, они проявили послушание (Иер. 35:3—10). Иеремия сказал рехавитам, что они снискали Божье одобрение и поэтому Бог обещает позаботиться как о них, так и об их потомках. (Зачитай Иеремии 35:14, 17—19.) Поддерживая других, следуй этому прекрасному примеру: искренне хвали людей при каждой удобной возможности.

¹⁹ Иеремия поддержал также Авдемелеха, эфиопа, который, очевидно, служил при дворе царя Седекии. Коварные князья Иуды бросили Иеремию в колодец с грязью и оставили его там умирать. Тогда Авдемелех обратился за помощью к Седекии, и царь позволил ему спасти пророка. Этот чужеземец вступился за Иеремию, не побоявшись возможной расправы (Иер. 38:7—13). Помогая Иеремии, Авдемелех, скорее всего, настроил против себя князей Иуды. Теперь ему самому угрожала опасность, и это не могло его не тревожить. Иеремия не стал думать, что Авдемелех как-нибудь сам справится со своими переживаниями. Он утешил Авдемелеха, рассказав о том, какие благословения приготовил для него Бог (Иер. 39:15—18).

20. Что мы хотим делать для всех братьев и сестер, как молодых, так и пожилых?

²⁰ Рассматривая примеры из книги Иеремии, каждый из нас учится поступать в согласии с призывом апостола Павла, обращенным к братьям в Фессалонике: «Утешайте друг друга и укрепляйте друг друга... Незаслуженная доброта нашего Господа Иисуса Христа да будет с вами» (1 Фес. 5:11, 28).

1, 2. Почему можно сказать, что выбор человека влияет и на его семью?

ПОБУДИВ израильтян выбрать, кому служить, Иисус Навин сказал: «Я и мой дом — мы будем служить Иегове» (Иис. Н. 24:15). Иисус Навин твердо решил хранить преданность Богу и был уверен, что семья последует его примеру. Столетия спустя, незадолго до разрушения Иерусалима, Иеремия сказал царю Седекии: «Если ты выйдешь к князьям вавилонского царя... ты со своими домашними останешься в живых» (Иер. 38:17). Царь сделал неправильный выбор, в итоге пострадал не только он сам, но и вся его семья. Сыновей Седекии убили прямо у него на глазах. После этого царя ослепили и увели в Вавилон (Иер. 38:18—23; 39:6, 7).

² Как в первом, так и во втором случае выбор стоял перед одним человеком. Но решение должно было отразиться на всех его домашних. И это логично. Хотя каждый взрослый израильтянин отвечал перед Богом за себя самого, те, у кого была семья, несли ответственность и за своих родных. Семья занимает важное место и в жизни христиан. Это видно из того, что записано в Библии, и из того, что говорится на христианских встречах о браке, воспитании детей и уважении к членам семьи (1 Кор. 7:36—39; 1 Тим. 5:8).

НЕОБЫЧНОЕ ПОВЕЛЕНИЕ

3, 4. Чем Иеремия отличался от большинства иудеев и почему это послужило ему во благо?

³ Иеремия пережил разрушение Иерусалима. В отличие от большинства иудеев он был холост (Иер. 21:9; 40:1—4). Бог велел ему: «Не бери себе жены и пусть у тебя не будет ни сыновей, ни дочерей». Он также не должен был участвовать в некоторых обычаях и праздниках, распространенных в то время. (Зачитай Иеремии 16:1—4.)

⁴ В древнем Израиле было вполне естественно иметь семью и детей. И большинство евреев вступали в брак, сохраняя тем самым наследственные владения внутри племени и семьи (Втор. 7:14)a. Почему же Иеремия должен был оставаться холостым? Зная о том, какие настают времена, Бог велел Иеремии не участвовать ни в скорбных, ни в радостных событиях. Пророк не должен был утешать скорбящих и есть с ними после похорон, а также веселиться на свадьбах. Ведь вскоре уже никто не будет пировать и устраивать праздники (Иер. 7:33; 16:5—9). То, как вел себя Иеремия, придавало убедительности его вести и показывало, насколько страшным будет предстоящий суд. И вот бедствие пришло. Только представь, что чувствовали матери, которые, обезумев от голода, ели своих детей! А каково было видеть на улицах трупы родных и друзей, которые смердели и разлагались? (Зачитай Иеремии 14:16; Плач 2:20.) Как же хорошо, что Иеремия не был связан семейными узами! Во время полуторагодовой осады и последовавшей за ней кровавой резни были истреблены целые семьи. Но у Иеремии не было жены и детей, поэтому в те горестные дни ему не пришлось испытать боль утраты.

5. Как христиане могут применить принцип из Иеремии 16:5—9?

⁵ Можно ли сказать, что слова из Иеремии 16:5—9 относятся и к нам? Нет. Библия побуждает христиан «утешать оказавшихся во всякой беде» и радоваться с радующимися (2 Кор. 1:4; Рим. 12:15). Иисус, например, был на свадьбе и даже внес свой вклад в общее веселье. Но нельзя забывать о том, что у этой нечестивой системы нет будущего. Живя в этом мире, христиане могут сталкиваться с серьезными трудностями и лишениями. Как показал Иисус, чтобы выстоять и сохранить верность, нужно быть готовыми идти на жертвы. Наши братья в первом веке вняли его словам и без промедления покинули Иудею. Нам тоже необходимо осознавать, в какое время мы живем. Вот почему важно все тщательно взвесить, прежде чем вступать в брак или заводить детей. (Зачитай Матфея 24:17, 18.)

6. Кому стоит поразмышлять над повелением, которое Бог дал Иеремии?

⁶ Какие уроки можно извлечь из того, что Бог велел Иеремии не жениться и не иметь детей? Сегодня не все верные христиане состоят в браке и не у всех есть дети. Чему такие братья и сестры могут научиться у Иеремии? И почему на его пример стоит обратить внимание также супружеским парам и родителям?

7. На какие размышления наводит то, что Иеремия не должен был иметь детей?

⁷ Сначала обратим внимание на то, что Иеремия не должен был иметь детей. Иисус не призывал своих последователей оставаться бездетными. Но вспомним его слова о том, что беременных и кормящих грудью ожидало горе во время бедствия, которое должно было постигнуть Иерусалим. Можно представить, как тяжело им пришлось в период с 66 по 70 год н. э. (Матф. 24:19). Мы стоим на пороге еще более великого бедствия. Поэтому, решая, иметь детей или нет, нужно все хорошо обдумать. Ты, наверняка, согласишься, что мы живем в необычайно трудные времена. И многие родители замечают, что сегодня крайне сложно вырастить детей в истине и дать им такое воспитание, которое помогло бы им пережить конец нынешней системы. Вот почему супругам стоит поразмышлять над примером Иеремии, который оставался бездетным. А теперь обсудим, чему можно научиться из того, что Бог велел Иеремии не жениться.

ЧЕМУ МОЖНО НАУЧИТЬСЯ ИЗ ТОГО, ЧТО ИЕРЕМИЯ НЕ БЫЛ ЖЕНАТ

8. Почему можно сказать, что не обязательно вступать в брак, чтобы угождать Богу?

⁸ Давая Иеремии повеление не жениться, Бог не устанавливал норму для всех своих служителей. Нет ничего плохого в том, чтобы вступать в брак. Иегова сам замыслил этот союз, чтобы люди наполнили землю и находили в браке радость и наслаждение (Прит. 5:18). Но не все в прошлом создавали семьи. Во времена Иеремии в народе Бога, скорее всего, были евнухиb. Кроме того, в Израиле всегда были вдовы и вдовцы. Поэтому Иеремия не единственный, кто не состоял в браке. Несомненно, у него были веские причины, почему он не женился, так же как и у некоторых христиан сегодня.

9. Какой совет Иисуса заслуживает серьезного внимания?

⁹ Не все христиане вступают в брак. Как ты знаешь, Иисус не был женат, и он сказал, что некоторые его ученики смогут вместить дар безбрачия. Таких христиан он побуждал хранить этот дар. (Зачитай Матфея 19:11, 12.) Поэтому не стоит подшучивать над теми, кто, желая делать больше в служении Богу, решил не вступать в брак. Лучше их хвалить и поддерживать. Есть и те, кто пока остается безбрачным в силу каких-то обстоятельств. Возможно, они еще не встретили среди христиан человека, который был бы им по сердцу, но они твердо настроены слушаться Божьей заповеди вступать в брак «только в Господе» (1 Кор. 7:39). И конечно, среди Божьих служителей есть вдовы и вдовцыc. Таким христианам не нужно забывать, что Бог и Иисус всегда заботились о тех, кто не состоит в браке (Иер. 22:3; зачитай 1 Коринфянам 7:8, 9).

10, 11. а) Что помогало Иеремии, оставаясь холостым, не терять радости? б) Какие современные случаи показывают, что у тех, кто не состоит в браке, может быть интересная и насыщенная жизнь?

¹⁰ Оставаясь холостым, Иеремия обращался за поддержкой к Богу. Вспомним, что он очень любил слово Иеговы. В нем он черпал силы и утешение на протяжении многих лет своего самоотверженного служения. Кроме того, Иеремия старался избегать общения с теми, кто мог подшучивать над ним из-за того, что он не состоял в браке. Пророк был готов сидеть «в полном одиночестве», только бы не находиться среди таких насмешников. (Зачитай Иеремии 15:17.)

¹¹ Многие христиане — как молодые, так и те, кто уже в зрелом возрасте,— следуют прекрасному примеру Иеремии. И сил им придает то, что они целиком отдают себя служению Богу, посвящая время и силы духовным делам. Одна сестра из китайского собрания говорит: «Пионерское служение делает мою жизнь целенаправленной. Я не замужем, и у меня очень насыщенная жизнь. Это помогает мне не чувствовать себя одинокой. В конце каждого дня я испытываю удовлетворение, так как вижу, что мое служение действительно помогает людям. Это приносит мне большую радость». А вот слова 38-летней сестры, которая тоже служит пионером: «По-моему, секрет счастья в умении радоваться положительным сторонам любой ситуации, в которой ты находишься». Незамужняя сестра, живущая на юге Европы, поделилась: «Пусть моя жизнь сложилась не совсем так, как я хотела, но у меня все хорошо и я буду счастливой и дальше».

12, 13. а) В чем заключается реалистичный взгляд на безбрачие и брак? б) Какой вывод можно сделать о безбрачии, рассматривая служение Павла?

¹² Возможно, у Иеремии не все в жизни сложилось так, как ему представлялось в юности. Но он также мог видеть, что не все ожидания оправдались и у тех, кто состоял в браке и имел детей. Одна сестра из Испании, которая служит пионером, заметила: «Среди моих знакомых есть те, кто счастлив в браке, и те, кто несчастлив. Это убеждает меня в том, что мое счастье не зависит от того, выйду я замуж или нет». Без сомнения, пример Иеремии, а также примеры многих наших братьев и сестер доказывают, что можно жить полной, счастливой жизнью и не состоя в браке. Это также подтверждают слова апостола Павла, который написал: «Безбрачным и вдовам говорю: хорошо им оставаться как я» (1 Кор. 7:8). Павел, по всей видимости, был вдовцом. В любом случае, известно, что он не был женат, когда совершал свои длительные миссионерские путешествия (1 Кор. 9:5). Не разумно ли заключить, что безбрачие оказалось для Павла благословением? Он мог «постоянно служить Господу без отвлечений», растрачивая себя на благо других (1 Кор. 7:35).

¹³ Кроме того, под вдохновением свыше Павел написал: «У них [состоящих в браке] появятся новые трудности в жизни». Бог также побудил Павла записать еще одну важную истину: «Если кто-то... остается тверд... и в своем сердце решил сохранять свою девственность, то он поступает хорошо. Поэтому тот, кто вступает в брак и отдает свою девственность, также поступает хорошо, но тот, кто не вступает в брак и не отдает ее, поступает лучше» (1 Кор. 7:28, 37, 38). Конечно же, Иеремия не мог читать эти слова, но его жизненный путь показывает, что безбрачие ни в коей мере не мешает, а во многом и содействует плодотворной и осмысленной жизни в служении Богу. Царь Седекия был женат, но он не прислушался к Божьему совету и не спасся. Иеремия же во всем полагался на Иегову и остался в живых.

ДАВАЙТЕ — И ДАНО БУДЕТ ВАМ

14. Чему нас учит дружба Павла с Акилой и Прискиллой?

¹⁴ Как мы уже говорили, в дни Иеремии было принято вступать в брак. Во времена Павла семья тоже занимала важное место в жизни людей. Конечно же, большинство христиан, у которых была семья, не могли служить в отдаленных территориях, как апостол Павел. Но они много трудились в своем собрании и были настоящим благословением для холостых братьев и незамужних сестер. Когда Павел пришел в Коринф, Акила и Прискилла пригласили его к себе жить и предложили ему вместе работать, поскольку у них было одинаковое ремесло. Но их связывали не просто деловые отношения — они были близкими друзьями. С этой семьей Павел чувствовал себя легко и свободно. Сколько приятных вечеров они провели вместе за вкусным ужином, радуясь теплому дружескому общению! А у Иеремии были такие друзья? Хотя он оставался неженатым и посвящал все время служению Богу, не нужно думать, что он был каким-то затворником. Наверняка, он собирался вместе с другими преданными служителями Бога и их семьями, например с семьями Варуха и Авдемелеха (Рим. 16:3; зачитай Деяния 18:1—3).

15. Как христианские семьи могут стать поддержкой для братьев и сестер, которые не состоят в браке?

¹⁵ Сегодня тоже есть современные Акилы и Прискиллы, которые поддерживают холостых братьев и незамужних сестер. Если ты состоишь в браке, стараешься ли ты поступать так же? Одна сестра откровенно поделилась своими чувствами: «Я вышла из этого мира и не хочу туда возвращаться. Но я все так же нуждаюсь в любви и заботе. Я молюсь, чтобы Иегова давал духовную пищу, учитывающую потребности тех, кто не состоит в браке. Не нужно нас избегать и думать, что мы только и ждем, чтобы выйти замуж. Порой кажется, что мы предоставлены самим себе. Конечно, мы всегда можем обращаться за помощью к Иегове. Но иногда так хочется человеческого тепла! Даже не знаю, можем ли мы в таких случаях поговорить по душам с соверующими?» Тысячи христиан, не состоящих в браке, уверены, что в собрании можно найти поддержку и понимание. Эти христиане стремятся расширять круг друзей и общаться не только с людьми своего возраста. Они открыты для новых знакомств и стараются чаще бывать на людях. Они дружат как с молодыми, так и с пожилыми, как с семейными, так и с несемейными.

16. Как ты мог бы поддержать в твоем собрании тех, кто не состоит в браке?

¹⁶ Стоит проявить лишь немного проницательности, и ты найдешь немало способов порадовать тех, кто не состоит в браке. Можно приглашать таких христиан на ваше семейное изучение. Или предложить вместе пообедать. Совместный обед — это больше, чем просто возможность вкусно поесть. А мог бы ты первым подойти и договориться послужить вместе? Если нужно сделать какие-то работы в Зале Царства или ты с семьей собираешься поехать в магазин, почему бы не позвать с собой такого брата или сестру? Некоторые семьи приглашают христиан, которые потеряли спутника жизни, или не состоящих в браке пионеров поехать вместе на конгресс или в отпуск. Такое созидающее общение укрепит каждого из вас.

17—19. а) Почему, организуя уход за пожилыми или немощными родителями, детям нужно проявлять любовь и благоразумие? б) Чему нас учит то, что Иисус позаботился о своей матери?

¹⁷ Нередко на плечи христиан, не состоящих в браке, ложится забота о пожилых родителях. В дни Иисуса некоторые влиятельные иудеи ловко находили себе оправдание, чтобы не заботиться об отце и матери. Они утверждали, что соблюдение придуманных ими религиозных обязанностей важнее исполнения долга перед родителями, возложенного на них Богом (Мар. 7:9—13). Таким взглядам нет места в христианских семьях (1 Тим. 5:3—8).

¹⁸ Возможно, у пожилых родителей несколько детей-христиан. Некоторые думают, что в таком случае всю заботу о родителях должен взять на себя тот, у кого нет своей семьи. Одна сестра из Японии поделилась: «Я бы хотела выйти замуж, но не могу, потому что должна ухаживать за родителями. Уверена, что Иегова понимает, как нелегко мне нести эту ношу и бороться с чувством одиночества». Вполне может быть, что у этой христианки есть женатые братья и замужние сестры, которые, не посоветовавшись с ней, решили, что она должна взять на себя заботу о родителях. В таком случае ее может утешить пример Иеремии, ведь его братья тоже поступали с ним несправедливо. (Зачитай Иеремии 12:6.)

¹⁹ Иегова понимает чувства христиан, не состоящих в браке, и глубоко сочувствует тем, кто находится в трудных обстоятельствах (Пс. 103:11—14). Важно помнить, что родители — пусть они даже состарились или заболели — всегда остаются родителями для всех своих детей, независимо от того, в браке те или нет. Конечно, у этих взрослых детей могут быть уже свои дети. Но это не повод забывать о пожилых родителях и христианском долге перед ними. Вспомни, что Иисус, умирая на столбе мучений, выполнил свой сыновний долг и позаботился о матери (Иоан. 19:25—27). В Библии нет подробных указаний о том, в какой мере каждый из детей должен ухаживать за пожилыми или немощными родителями. Не говорится в ней и о том, что на детей, которые не состоят в браке, автоматически ложится бо́льшая часть ответственности. Принимая решение в этом непростом вопросе, необходимо проявлять благоразумие и учитывать мнение каждого члена семьи. Важно также не забывать пример Иисуса, который проявил заботу о матери.

20. Почему важно не обделять вниманием тех в твоем собрании, кто не состоит в браке?

²⁰ Под вдохновением свыше Иеремия предсказал, что служителей Иеговы будут связывать узы братской любви и близкой дружбы (Иер. 31:34). И сегодня мы видим такую любовь в христианском собрании. Несомненно, все мы, как семейные, так и те, кто не состоит в браке, стараемся поддерживать друг друга, чтобы каждый из нас остался на пути жизни.

1, 2. а) С чем столкнулся Варух в четвертый год правления Иоакима? б) Как Иегова помог Варуху?

ВАРУХ, верный писарь Иеремии, не находил себе покоя. Шел четвертый год правления нечестивого царя Иоакима, или приблизительно 625 год до н. э. Иеремия поручил Варуху записать в книжный свиток все слова Иеговы об Иерусалиме и Иуде — все те слова, которые Иеремия получал от Бога в течение последних 23 лет, начиная с первого дня своего служения пророком (Иер. 25:1—3; 36:1, 2). Этот свиток Варух должен был прочитать иудеям, что он и сделал на следующий год (Иер. 36:9, 10). Но что же его расстроило, когда он записал свиток?

² «Горе мне,— сокрушался Варух,— потому что Иегова прибавил печаль к моей боли! Я утомился от своих вздохов». В минуту отчаяния тебе, наверняка, тоже приходили такие мысли, может, ты даже высказывал их вслух. Мы не знаем, произнес ли Варух эти слова про себя, или же он громко сокрушался, но Иегова его внимательно выслушал. Тот, кто исследует сердца, конечно же, знал, что́ беспокоило Варуха. И через Иеремию Бог мягко и по-доброму исправил своего служителя. (Зачитай Иеремии 45:1—5.) Но тебе, возможно, интересно узнать, почему Варух был так подавлен. Может, его расстроило задание, которое он получил, или обстоятельства, при которых он должен был его выполнить? Отнюдь! Виной уныния Варуха было состояние его сердца. Он искал «для себя великого». Что же было этим «великим»? Какую награду получил бы Варух, если бы принял совет и наставление Иеговы? И чему можно у него научиться?

ЧТО БЫЛО «ВЕЛИКИМ» ДЛЯ ВАРУХА?

3. В чем была причина уныния Варуха?

³ Услышав слова: «Ты ищешь для себя великого», Варух, скорее всего, понял, о каком «великом» идет речь. Этот Божий служитель знал, что «глаза [Иеговы] над путями человека, и все его шаги он видит» (Иов 34:21). Варух не находил себе покоя не потому, что получил задание записать судебные вести Иеговы. Нет, проблема коренилась в его сердце — в том, что он считал великим. Варух был настолько поглощен поисками «великого», что упустил из виду нечто более важное — исполнение воли Бога (Флп. 1:10). В Иеремии 45:5 в древнееврейском тексте слово, переведенное как «ищешь», стоит в форме, которая указывает на то, что мысль Варуха о «великом» не была случайной или мимолетной. Варух уже искал себе «великого», когда Иегова его предостерег. Хотя этот верный помощник Иеремии и выполнял задание Иеговы, в то же время он жаждал для себя «великого».

4, 5. Почему можно предположить, что Варух искал славы и известности, и почему предостережение Иеговы было своевременным?

⁴ «Великим» для Варуха могли быть слава и известность. Вероятно, он был не просто личным секретарем Божьего пророка. В Иеремии 36:32 о нем говорится как о «писаре Варухе». Археологические находки подтверждают, что он занимал высокое положение при царском дворе. Писарем в Библии называется также Елишама, один из иудейских князей. Поскольку Варух исполнял те же обязанности, что и Елишама, он, наверняка, тоже мог свободно входить в «столовую писаря» в «доме царя» (Иер. 36:11, 12, 14). Это наводит на мысль, что Варух был образованным вельможей при царском дворе. Известно, что Сераия, брат Варуха, заведовал царским домом и сопровождал Седекию во время его важного путешествия в Вавилон. (Зачитай Иеремии 51:59.) Сераия, скорее всего, отвечал за царский стол и заботился о ночлеге для царя, когда тот находился в пути. По всему видно, что он занимал высокое положение.

⁵ Понятно, почему такой знатный человек, как Варух, мог прийти в уныние. Ведь ему приходилось одну за другой записывать обличающие вести против Иуды. По сути, поддерживая Божьего пророка, Варух рисковал своим положением и карьерой. Очень скоро Иегова собирался разрушить «то, что построил», как об этом сказано в Иеремии 45:4. Тогда «великое», которого искал для себя Варух,— будь то особые почести или материальное благосостояние,— потеряло бы всякий смысл. Возможно, Варух думал о том, как поудобнее устроиться в жизни. Но иудейскую систему ожидало уничтожение, поэтому у Иеговы были все основания предостеречь своего служителя.

6, 7. Какие примеры из прошлого показывают, что полагаться на свое имущество глупо?

⁶ «Великим» для Варуха могло быть также материальное процветание. Соседние народы считали имущество и богатство гарантом стабильности. Моав полагался «на свои дела и на свои сокровища». Подобным образом поступал и Аммон. Вавилон тоже владел «множеством сокровищ» (Иер. 48:1, 7; 49:1, 4; 51:1, 13). Но это не спасло их от суда Иеговы.

⁷ Теперь понятно, почему Иегова решил предостеречь Варуха. Бог сказал, что, когда он протянет свою руку против иудеев, их дома и поля перейдут к их врагам (Иер. 6:12; 20:5). Представь, что ты живешь в Иерусалиме во времена Варуха. Большинство жителей города, в том числе князья, священники и сам царь, настроены сражаться с вавилонянами. Но ты помнишь, что Иеремия говорил: «Служите царю Вавилона и живите» (Иер. 27:12, 17). Как ты думаешь, было бы тебе легко последовать этому Божьему указанию, если бы у тебя было много имущества? Прислушался бы ты к предостережению Иеремии или же поддался бы влиянию большинства? Все богатства Иуды и Иерусалима, в том числе и сокровища храма, были разграблены и унесены в Вавилон. Как же глупо было накапливать имущество в такое время! (Иер. 27:21, 22). Есть ли в этом урок для нас?

«ТЕБЕ Я ДАМ ТВОЮ ДУШУ КАК ДОБЫЧУ»

8, 9. Почему то, что Варух получил свою душу в качестве «добычи», было большим приобретением?

⁸ А теперь обсудим, какая награда ожидала Варуха за послушание Божьему указанию. В качестве «добычи» Иегова обещал дать Варуху его душу. (Зачитай Иеремии 45:5.) Лишь немногим удалось спастись во время уничтожения Иерусалима. В живых остались только те, кто послушался Иегову и сдался халдеям (Иер. 21:9; 38:2). Кто-то может подумать: «Неужели жизнь — это все, что они получили за свое послушание?»

⁹ Вспомни, что происходило в Иерусалиме во время осады. Окруженный вавилонянами, город угасал медленно и мучительно. В противоположность ему Содом был «низвергнут в одно мгновение». Можно сказать, что участь Иерусалима была более тяжкой (Плач 4:6). Варух записал пророчество о том, что жители Иерусалима будут умирать от меча, голода и эпидемии. Уже очень скоро он увидел исполнение этих слов. Запасы пищи в Иерусалиме истощились. Каково было находиться в городе, в котором матери — нежные и сострадательные по природе — варили и ели своих детей?! (Иер. 19:9; Плач 2:20; 4:10). Но Варух выжил. Когда вокруг творились такие ужасы, жизнь уже сама по себе была «добычей», или военным трофеем. Скорее всего, Варух прислушался к Божьему совету и перестал искать для себя «великого». Судя по тому, что Варух остался в живых, он смог обрести благоволение Иеговы (Иер. 43:5—7).

БУДЕШЬ ЛИ ТЫ ИСКАТЬ «ВЕЛИКОГО»?

10, 11. Чем рассказ о Варухе поучителен для нас?

¹⁰ Хотя Варух усердно исполнял Божьи задания, им на какое-то время завладело желание «великого». Иегова предупредил Варуха, что тот стоит на опасном пути, и Варух смог избежать духовной опасности и сохранить свою жизнь. Может ли случиться так, что, оставаясь активными в служении Иегове, мы, подобно Варуху, позволим затаенным желаниям овладеть нашим сердцем?

¹¹ Стремление к известности могло быть для Варуха настоящим искушением. Скорее всего, он думал: «Как мне сохранить свое положение писаря? Удастся ли мне достичь большего?» А теперь спроси себя: «Мечтаю ли я сделать карьеру в этом мире?» Если ты молод и хорошо учишься, перед тобой открываются большие возможности. Ты мог бы добиться видного положения и хорошо зарабатывать. Поэтому поразмышляй: «Не начал ли я искать для себя „великого“?»

12. Как один брат искал великого для Иеговы и что ты думаешь о его решении?

¹² Когда одному брату, который сейчас служит во всемирном главном управлении, было 15 лет, ему предложили стипендию для учебы в университете. К немалому огорчению учителя, он отказался от этого предложения и начал служить пионером. Однако он не утратил любви к знаниям. Со временем этот брат стал миссионером на далеком острове. Там он выучил местный язык, на котором говорит чуть более 10 000 человек. На этом языке не было словаря, и брату пришлось составить свой. Он так хорошо овладел этим языком, что ему поручили перевести несколько наших публикаций. Позднее составленный им словарь был взят за основу первого официального словаря на этом языке. Однажды, выступая на областном конгрессе перед большой аудиторией, он сказал: «Если бы я выбрал учебу в университете, все, чего я достиг, приносило бы славу мне. Но я не учился ни в каких высших учебных заведениях. Поэтому в том, что я сделал, нет моей заслуги. Вся честь за это принадлежит Иегове» (Прит. 25:27). Что ты думаешь о решении, которое принял этот брат в 15 лет? Впоследствии он получил немало назначений в организации Иеговы. А как ты распорядишься своими талантами? Будешь ли ты восхвалять Иегову, вместо того чтобы искать славы себе?

13. Почему некоторым родителям стоит поразмышлять над рассказом о Варухе?

¹³ Есть еще одна опасность: кто-то ищет для себя «великого» через своих близких. Ты, наверняка, замечал, что некоторые родители в этом мире готовы сделать все, чтобы их дети достигли большего, чем они в свое время, и чтобы потом можно было ими гордиться. Вероятно, ты слышал такие высказывания: «Не хочу, чтобы мой ребенок всю жизнь гнул спину, как я» или «Я мечтаю, чтобы он поступил в университет и выбился в люди». У родителей-христиан тоже могут быть похожие желания. Однако кто-то возразит: «Я же не ищу великого для себя». Но может, он все же ищет «великого» — только использует при этом своих близких, сына или дочь? Подобно тому как Варух пытался достичь известности через карьеру или положение, родители, сами того не осознавая, могут искать «великого» через своих детей. Но Иегова видит, что́ у нас в сердце, так же как он видел сердце Варуха (Прит. 17:3). Не должны ли мы, как Давид, просить Бога исследовать наши сокровенные мысли? (Зачитай Псалом 26:2; Иеремии 17:9, 10.) Иегова может по-разному показывать нам, насколько опасно искать себе «великого». Например, он предостерегает нас с помощью подобных обсуждений.

НЕ СОБЛАЗНЯЙСЯ «ЦЕННЫМИ ВЕЩАМИ»

14, 15. Как богатство могло бы стать для нас «великим»?

¹⁴ Как мы уже говорили, «великим» для Варуха могли быть также материальные блага. Если бы Варух был сильно привязан к своему имуществу, ему, скорее всего, было бы тяжелее принять Божье повеление сдаться халдеям. Ты, наверняка, замечал, что богатый часто полагается на свое «имущество», однако в Библии говорится, что оно дает защиту только «в его воображении» (Прит. 18:11). Всем служителям Иеговы стоит напоминать себе библейские принципы, которые учат уравновешенно относиться к материальному. (Зачитай Притчи 11:4.) Но кто-то спросит: «Неужели нельзя взять хоть самую малость из того, что дает этот мир?»

¹⁵ Если христианин сильно привязан к своему имуществу, у него может развиться любовь к тому, что предлагает эта система, которая вскоре будет уничтожена. Иеремия и Варух не попали в эту ловушку. Позднее Иисус предостерег тех, кто будет жить во время, «когда откроется Сын человеческий»: «Вспоминайте жену Лота». Не менее важным для христиан будет также призыв: «Вспоминайте Иеремию и Варуха» (Луки 17:30—33). Если бы мы развивали сильную привязанность к материальному, нам было бы трудно следовать словам Иисуса. Но не забывай: Варух внял Божьему предостережению и остался жив. Ты тоже можешь сделать мудрый выбор.

16. Расскажи случай, показывающий, что для Божьих служителей материальное не главное.

¹⁶ Рассмотрим, с чем столкнулись братья в Румынии во время коммунистического режима. Устраивая облавы в домах Свидетелей, представители власти иногда конфисковывали личные вещи, особенно те, которые можно было продать (Плач 5:2). Многие братья и сестры были готовы к тому, что у них могли отнять собственность. Некоторым пришлось оставить свое имущество и ценные вещи, когда их переселяли в другие места. Но, несмотря ни на что, эти братья сохранили преданность Иегове. А что, если тебе придется столкнуться с подобными испытаниями? Останешься ли ты верным Иегове? Или же привязанность к материальному окажется для тебя сильнее любви к Богу? (2 Тим. 3:11).

17. Как Иеремию и Варуха поддерживали некоторые современники?

¹⁷ Стоит отметить, что Иеремия и Варух получали поддержку от некоторых своих современников. Например, Софония пророчествовал во времена правления Иосии, как раз в те дни, когда Иеремия служил пророком. Только представь, как могли действовать на Иеремию слова из Софонии 1:18! (Зачитай.) Наверняка, он поделился этими мыслями с Варухом. Другим современником Иеремии был Иезекииль, которого в 617 году до н. э. увели в плен в Вавилон. Некоторые его вести были обращены к иудеям, оставшимся на родине, поэтому Иеремия, скорее всего, знал, что говорил и делал Иезекииль, и наоборот. А значит, Иеремии было известно пророчество из Иезекииля 7:19. (Зачитай.) Эти боговдохновенные слова, несомненно, очень поддержали Иеремию и Варуха. Они могут укрепить и нас. В день Иеговы люди будут призывать на помощь своих богов. Но ни их боги, ни богатство не в силах будут им помочь (Иер. 2:28).

ПОЛУЧИШЬ ЛИ ТЫ СВОЮ «ДУШУ КАК ДОБЫЧУ»?

18. Что Бог обещал нам дать в качестве добычи и что требуется от нас?

¹⁸ Важно помнить, что в качестве добычи Иегова обещал нам дать нашу «душу». Даже если кто-то из его народа и погибнет во время гонений, которые могут начаться, когда придет «великое бедствие» и политические рога зверя обратятся против религии, эти верные служители не останутся в забвении. Их «душа» снова будет жить — «истинной жизнью» в новом мире (Отк. 7:14, 15; 1 Тим. 6:19). Большинство же преданных Богу людей переживут великое бедствие. Можешь не сомневаться, что, когда Иегова начнет судить народы, ни один его верный служитель не окажется в числе «сраженных» (Иер. 25:32, 33).

19. Как размышление над примерами Иеремии и Варуха укрепило твою решимость не искать себе «великого»?

¹⁹ Кто-то может подумать, что «душа» в качестве добычи — это слишком мало. На самом же деле это совсем не мало! Вспомни, что, когда в Иерусалиме свирепствовал голод, у Иеремии всегда было что поесть. Ведь о нем заботился Иегова. Как он это делал? «Царь Седекия распорядился, чтобы Иеремию заключили во дворе стражи. И каждый день ему давали по лепешке с улицы пекарей, пока не кончился весь хлеб в городе» (Иер. 37:21). Благодаря этому Иеремия остался жив! Мы не знаем, как Иегова защитит свой народ в будущем. Но мы твердо уверены, что спасение придет, ведь Бог обещал дать своим служителям вечную жизнь. Варух прислушался к Божьему совету не искать «для себя великого» и пережил уничтожение Иерусалима. Проявляя послушание, мы тоже сможем пережить Армагеддон и получить свою «душу» как добычу. И наша жизнь будет длиться бесконечно!

1, 2. а) В каком состоянии находились иудеи в дни Иеремии? б) Как иудеям следовало относиться к своему духовному состоянию?

ГЛАЗА Иеремии истощились от слез. Пророку было больно видеть плачевное состояние своего народа. Он сокрушался и о том, что́ ожидало иудеев в будущем. Как бы ему хотелось, чтобы его «голова была водами, а глаза — источником слез»! Тогда он мог бы плакать день и ночь, не переставая. Иеремия не без причины горевал об упадке своего народа (Иер. 9:1—3; зачитай Иеремии 8:20, 21). Иудеи отвергли закон Иеговы и не слушали его голоса, поэтому бедствие было неотвратимо (Иер. 6:19; 9:13).

² Но жителей Иуды совершенно не волновало, что думает о них Иегова. Их слуху льстили слова религиозных руководителей, которые заверяли, что ничего худого не случится (Иер. 5:31; 6:14). Они были похожи на больного, который хочет, чтобы врач уверил его, что с ним все в порядке, и не обращал внимания на тревожные симптомы. Если бы ты был серьезно болен, неужели тебе не хотелось бы знать правду о своем здоровье, чтобы вовремя начать лечение? Подобным образом иудеям в дни Иеремии следовало внимательнее относиться к своему духовному состоянию. Им нужно было задавать себе вопрос: «Где Иегова?» (Иер. 2:6, 8).

3. а) Что для иудеев означало спрашивать: «Где Иегова?» б) Как иудеи могли искать Бога?

³ Спрашивать: «Где Иегова?» — означало искать Божьего руководства как в серьезных, так и в незначительных вопросах. Иудеи же были далеки от этого. Однако, по словам Иеремии, настанет время, когда они будут искать Иегову,— после разрушения Иерусалима и возвращения из Вавилона они найдут Бога и познают его пути. (Зачитай Иеремии 29:13, 14.) Но как иудеи во времена Иеремии могли искать Бога? Им нужно было искренне обращаться к Иегове в молитве и просить его направлять их шаги. Именно такой настрой был у царя Давида. Он просил Бога: «Укажи мне свои пути, о Иегова, научи меня своим стезям» (Пс. 25:4). Обрати внимание на то, к чему через Иеремию призывал Слушатель молитв в десятый год правления Седекии: «Воззови ко мне, и я отвечу тебе и с готовностью возвещу тебе великое и непостижимое, чего ты не знаешь» (Иер. 33:3). Если бы царь и отступнический народ воззвали к Богу, он открыл бы «непостижимое» для них — то, что Иерусалим будет разрушен и через 70 лет восстановлен.

4, 5. Как еще народ мог искать Иегову?

⁴ Искать Иегову иудеи могли также, внимательно исследуя историю израильского народа. Это помогло бы им понять, что нравится Богу, а что вызывает его гнев. У них были писания Моисея и некоторые другие вдохновленные Богом исторические книги, а также летописи царей Израиля и Иуды. Размышляя над этими сообщениями и слушая Божьих истинных пророков, иудеи в дни Иеремии нашли бы ответ на вопрос: «Где Иегова?»

⁵ И наконец, иудеи могли искать Иегову, анализируя жизнь других людей и собственный опыт. Это не значило, что всему нужно было учиться путем проб и ошибок. Нет, им следовало размышлять над тем, как они поступали в прошлом и как к этому относился Иегова. Если бы они были внимательными, то поняли бы образ мыслей Бога (Прит. 17:10).

6. Как тебя может укрепить пример Иова?

⁶ А что можно сказать о тебе? Принимая те или иные решения, регулярно ли ты спрашиваешь себя: «Где Иегова?» Некоторые пришли к выводу, что им следовало бы почаще задавать себе этот вопрос. Если это так и в твоем случае, не расстраивайся. Даже праведный патриарх Иов нуждался в исправлении. В то время он находился в стесненных обстоятельствах и полностью сосредоточился на своих переживаниях. Елиуй напомнил ему о склонности, присущей всем несовершенным людям, сказав: «Никто не говорит: „Где Бог, мой Великий Создатель?“» (Иов 35:10). Затем Елиуй побудил Иова: «Будь внимателен к удивительным делам Бога» (Иов 37:14). Иову нужно было размышлять о том, как величие Иеговы проявляется в его творениях и в заботе о людях. Все пережитое помогло ему понять Божьи пути. Пройдя через суровое испытание и получив вразумление от Иеговы, Иов сказал: «Я говорил, но не понимал дел, столь удивительных для меня, которых я не знаю. Я слышал молву о тебе, а теперь мои глаза видят тебя» (Иов 42:3, 5).

7. Что мы рассмотрим далее? (Смотри иллюстрацию на странице 116.)

⁷ В отличие от других иудеев, Иеремия не прекращал искать Иегову и смог его найти. На протяжении долгих лет своего верного служения Иеремия постоянно спрашивал: «Где Иегова?» Далее в этой главе мы на примере Иеремии увидим, как можно искать Иегову и найти его, обращаясь к нему в молитве, изучая его Слово и учась на своем опыте и опыте других людей (1 Лет. 28:9).

ИЕРЕМИЯ ОБРАЩАЛСЯ К ИЕГОВЕ В МОЛИТВЕ

8. В каких случаях Иеремия приближался к Богу в молитве?

⁸ Все то время, что Иеремия служил Божьим вестником для народа Иуды, он искал Бога, обращаясь к нему в сердечной молитве. Он просил Иегову о поддержке в самых разных обстоятельствах: когда нужно было провозглашать ненавистные для большинства людей вести, когда больше не было сил продолжать служение и когда он чего-то не понимал. Бог всегда отвечал ему и давал руководство. Вот некоторые примеры.

9. а) О чем молился Божий пророк, согласно Иеремии 15:15, 16, и как Иегова ему ответил? б) Как ты думаешь, почему важно открыто говорить о своих чувствах в молитве?

⁹ Однажды, провозглашая обличительную весть, Иеремия пал духом, из-за того что люди его ненавидели и проклинали. Тогда пророк попросил Бога, чтобы тот «вспомнил» его. Обрати внимание на молитву, записанную в Иеремии 15:15, 16. В ней он говорит о своих переживаниях, а также о том, что он почувствовал, получив ответ от Иеговы. (Зачитай.) Когда Иеремия обрел слова Бога и, образно говоря, положил их себе в рот, то испытал необычайную радость! Иегова помог ему осознать, насколько почетно носить Божье имя и провозглашать его весть. Так Иеремия ясно увидел, что Иегова ценил его служение. Какой урок в этом ты видишь для себя?

10. Как Бог ответил пророку, когда тот сказал, что больше не будет говорить от имени Иеговы?

¹⁰ В другом случае, после того как священник Пашхур, сын Иммера, ударил Иеремию, пророк сказал, что больше не будет говорить от имени Иеговы. Как Бог откликнулся на его искренние слова? (Зачитай Иеремии 20:8, 9.) В Библии не сказано, что в ответ он заговорил с Иеремией с небес. Но нам известно, что слово Бога стало подобно горящему огню, заключенному в костях Иеремии, и пророк просто не мог молчать. Таким образом, честно рассказав Иегове о своих чувствах и приняв во внимание то, что он знал о Божьей воле, Иеремия смог выполнить порученное ему дело.

11, 12. Как Иеремия получил ответ на вопрос, почему нечестивые процветают?

¹¹ Иеремия никак не мог понять, почему нечестивые успешны в своем пути. (Зачитай Иеремии 12:1, 3.) Хотя пророк не сомневался в праведности Иеговы, он все же хотел получить ответ на свою «жалобу». Прямота и откровенность Иеремии показали, что его связывали с Богом крепкие узы — такие, какие обычно связывают сына с любящим отцом. Многие иудеи творили зло и при этом процветали, и Иеремию это беспокоило. Получил ли он ясный ответ от Бога? Иегова пообещал, что вырвет всех нечестивых с корнем (Иер. 12:14). Уверенность Иеремии в Божьей справедливости, несомненно, укреплялась по мере того, как Бог исполнял свои слова. Это, наверняка, побудило его и впредь открывать свое сердце небесному Отцу.

¹² В конце правления Седекии, когда вавилоняне осадили Иерусалим, Иеремия сказал, что «глаза [Иеговы] смотрят на все пути сыновей человеческих, чтобы воздать каждому по его путям и по плодам его дел» (Иер. 32:19). Иеремия смог увидеть, что Иегова — справедливый Бог, он знает дела каждого человека и слышит искренние молитвы своих служителей. И со временем праведным иудеям предстояло увидеть еще больше доказательств того, что Бог воздает «каждому по его путям и по плодам его дел».

13. Почему ты уверен, что Бог исполнит свою волю?

¹³ Скорее всего, мы не сомневаемся в том, что Иегова всегда действует мудро и справедливо. Но порой у нас, как и у Иеремии, могут возникать какие-то вопросы и сомнения. Размышление над искренними молитвами Иеремии поможет нам научиться открыто выражать свои чувства в молитве к Богу. Это укрепит нашу уверенность в Иегове и в том, что он обязательно исполнит свою волю. Даже если мы не до конца понимаем, почему что-то происходит так, а не иначе и почему нельзя ускорить какие-то события, в своих молитвах мы можем выражать уверенность в том, что Иегова полностью владеет ситуацией. Он исполнит свою волю наилучшим образом и в самое подходящее время. В этом нет ни малейшего сомнения! Давайте и дальше в молитве спрашивать: «Где Иегова?» — стараясь лучше понять его волю и увидеть, как она исполняется (Иов 36:5—7, 26).

ИЕРЕМИЯ ПИТАЛ СВОЕ СЕРДЦЕ ЗНАНИЕМ

14. Откуда нам известно, что Иеремия изучал историю Божьего народа?

¹⁴ Иеремия сознавал, что невозможно понять, «где Иегова», не имея при этом знаний о Боге (Иер. 9:24). Поскольку именно этот пророк составил книги, известные сегодня как 1 и 2 Царей, можно сделать вывод, что он хорошо знал историю Божьего народа. Иеремия ссылался на «книгу дел Соломона», «книгу дневных записей израильских царей» и «книгу дневных записей иудейских царей» (1 Цар. 11:41; 14:19; 15:7). Изучая примеры прошлого, он видел, как Иегова поступал в том или ином случае. Благодаря этому Иеремия мог понять, что Иегове нравится, а что нет, какие решения он одобряет, а какие осуждает. Пророк также мог обращаться к вдохновленным Богом писаниям, доступным в то время, например писаниям Моисея, Иисуса Навина, Самуила, Давида и Соломона. Ему, без сомнения, было известно как о пророках, живших до него, так и о тех, кто пророчествовал в его дни. Как укрепило Иеремию такое изучение?

15. Как, должно быть, повлияло на Иеремию исследование пророчества Ильи?

¹⁵ Иеремия записал рассказ об Иезавели, злой жене Ахава, царя Самарии. В свое повествование он включил слова Ильи о том, что «собаки съедят Иезавель на участке земли в Изрееле» (1 Цар. 21:23). И благодаря записям Иеремии мы знаем, что спустя примерно 18 лет Иезавель выбросили в окно; ее тело растоптали кони Ииуя, а то, что осталось, съели собаки (2 Цар. 9:31—37). После того как Иеремия исследовал пророчество Ильи и увидел, что оно исполнилось в мельчайших подробностях, его вера в Божье слово, несомненно, возросла. Теперь мы понимаем, чем объяснялась необычайная настойчивость пророка. За ней стояла крепкая вера, основанная на внимательном исследовании великих дел Иеговы.

16, 17. Как ты думаешь, почему Иеремия проявлял настойчивость, предупреждая нечестивых царей?

¹⁶ Рассмотрим другой пример. Как ты думаешь, почему Иеремия, несмотря на преследования, проявлял настойчивость, предостерегая таких нечестивых царей, как Иоаким и Седекия? Главным образом потому, что Иегова сделал его «укрепленным городом, железным столпом и медными стенами» против царей Иуды (Иер. 1:18, 19). Однако не стоит забывать, что Иеремия тщательно исследовал историю правления царей Иуды и Израиля. Например, он записал, как Манассия построил «жертвенники всему небесному воинству... в обоих дворах дома Иеговы», принес в жертву своего сына и «пролил очень много невинной крови» (2 Цар. 21:1—7, 16; зачитай Иеремии 15:4). Но скорее всего, Иеремия знал, что, когда Манассия глубоко смирился перед Иеговой и стал обращаться к нему в молитве, Бог «услышал его мольбу» и вернул ему царскую власть. (Зачитай 2 Летопись 33:12, 13.) Почему можно сделать такой вывод?

¹⁷ Хотя в своих записях Иеремия не упоминает о том, что Иегова проявил милосердие к Манассии, известно, что Манассия умер примерно за 15 лет до того, как Иеремия начал служить пророком. Поэтому Иеремия, скорее всего, слышал, что произошло, когда царь раскаялся в своих злодеяниях. Знание о прошлых грехах Манассии и о том, как изменилась его жизнь, должно быть, помогло Иеремии понять, насколько важно и дальше побуждать таких царей, как Седекия, искать милосердия и любящей доброты Иеговы. Ведь даже царь, который погряз в идолопоклонстве и кровопролитии, мог раскаяться и обрести Божье прощение. Если бы ты был на месте Иеремии, побудили бы тебя события, произошедшие с Манассией, быть настойчивым, предупреждая нечестивых царей?

УЧИЛСЯ НА СВОЕМ ОПЫТЕ И НА ОПЫТЕ ДРУГИХ

18. Чему Иеремия мог научиться из случившегося с Урией? Обоснуй свой ответ.

¹⁸ Во время своего служения Иеремия, несомненно, многому научился, наблюдая за тем, как поступали его современники. Одним из них был пророк Урия, который пророчествовал против Иерусалима и Иуды в правление царя Иоакима. Услышав, что Иоаким хочет его убить, Урия испугался и убежал в Египет. Но царь послал своих людей, чтобы они привели Урию обратно, и затем убил его (Иер. 26:20—23). Как ты думаешь, научило ли это чему-нибудь Иеремию? Скорее всего, да. Ведь он смело предупреждал иудеев о надвигающейся гибели, не боясь провозглашать эту весть даже в храме. Иеремия не потерял мужества, и Иегова его не оставил. Должно быть, именно Бог побудил Ахикама, сына Шафана, защитить этого мужественного пророка (Иер. 26:24).

19. Чему Иеремия мог научиться из того, как настойчиво Иегова посылал пророков к своему народу?

¹⁹ Иеремия также учился на собственном опыте, выполняя задание, которое поручил ему Иегова. В четвертый год правления царя Иоакима Иегова велел Иеремии записать все слова, которые Он произнес со дней Иосии до того времени. Зачем Иегова дал ему такое указание? Слова Бога должны были побудить иудеев обратиться от своего злого пути и обрести его прощение. (Зачитай Иеремии 36:1—3.) Иеремия вставал рано утром, чтобы предупреждать народ о предстоящем бедствии. Он не просто передавал людям Божьи вести, он умолял их оставить свои «омерзительные дела» (Иер. 44:4). Разве не очевидно, что Иеремия на себе прочувствовал, что Бог посылал пророков из сострадания к своему народу? Не побудило ли это самого Иеремию проявлять сострадание? (2 Лет. 36:15). Теперь мы понимаем, почему, пережив разрушение Иерусалима, он сказал: «Мы не погибли благодаря любящей доброте Иеговы, потому что его милости не иссякнут. Они обновляются каждое утро» (Плач 3:22, 23).

СПРАШИВАЕШЬ ЛИ ТЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ: «ГДЕ ИЕГОВА?»

20. Как ты можешь подражать Иеремии в том, чтобы искать Иегову?

²⁰ Принимая решения в повседневной жизни, учитываешь ли ты волю Бога? Ежедневно ли ты спрашиваешь себя: «Где Иегова?» (Иер. 2:6—8). В отличие от непокорных иудеев, Иеремия всегда просил у Бога руководства. Нам, несомненно, было бы мудро подражать Иеремии в том, чтобы искать Иегову каждый день.

21. Как молитва поможет тебе в служении, например если ты столкнешься с грубостью?

²¹ Искать Иегову нужно не только когда мы принимаем серьезные решения, способные повлиять на всю нашу жизнь, но и в повседневных вопросах. Допустим, у тебя на сегодня запланировано служение. Но, проснувшись, ты увидел, что небо заволокло тучами,— и настроение резко испортилось. Сразу вспомнилось, что твой участок уже много раз прорабатывался. К тому же недавно в одной квартире над тобой посмеялись, а в другой — обошлись с тобой очень грубо. И вот тут самое время помолиться и спросить: «Где Иегова?» Это поможет тебе переключить свое внимание на красоту Божьей вести и напомнить себе, что, возвещая ее, ты исполняешь волю Иеговы. Тогда слово Бога станет для тебя источником радости и ликования, как это было в случае с Иеремией (Иер. 15:16, 20). И если в этот день в служении ты столкнешься с грубостью или даже с угрозами, снова расскажи о своих чувствах Иегове. Не забывай, что он готов дать святой дух, чтобы ты мог достойно вести себя в неприятной ситуации. И тогда желание говорить о Боге пересилит страхи и неуверенность (Луки 12:11, 12).

22. Почему Бог может преграждать путь некоторым молитвам?

²² Важно помнить, что Бог может преграждать путь некоторым молитвам. (Зачитай Плач Иеремии 3:44.) Иегова не принимал молитвы непокорных иудеев, поскольку они отклоняли ухо, чтобы не слышать его, и упорно продолжали делать зло (Прит. 28:9). Для Иеремии урок был очевиден: человек, который не поступает в согласии со своими молитвами, огорчает Бога; он рискует тем, что Бог вообще перестанет его слушать. Да не случится с нами такого никогда!

23, 24. а) Что нужно делать, чтобы понять, в чем заключается воля Иеговы? б) Как можно улучшить личное изучение?

²³ Чтобы понять, в чем заключается воля Иеговы, нужно не только искренне молиться ему о руководстве, но и изучать его Слово. Нам сегодня легче это делать, поскольку у нас есть полная Библия. Иеремия проводил тщательные исследования, чтобы под вдохновением Бога составить исторические книги. Ты тоже можешь изучать Слово Бога и искать его руководства, спрашивая: «Где Иегова?» Стараясь узнать волю Иеговы, ты показываешь, что во всем полагаешься на него. Внимательно исследуя Библию, ты будешь словно «дерево, посаженное у вод, которое пускает корни у водного потока». (Зачитай Иеремии 17:5—8.)

²⁴ Во время изучения Слова Бога размышляй о том, чего ожидает от тебя Иегова. Ищи принципы, которые могут пригодиться тебе в разных жизненных ситуациях. Встречая на страницах Библии мудрые изречения, Божьи повеления и принципы, а также читая описание исторических событий, всегда думай, как применить библейскую мудрость в повседневной жизни. В ответ на твой вопрос: «Где Иегова?» — он через свое Слово сможет показать тебе, как справиться даже с самыми серьезными трудностями. Так благодаря Библии ты сможешь постичь «непостижимое» — то, чего ты раньше не знал или не понимал (Иер. 33:3).

25, 26. Почему полезно учиться на собственном опыте и опыте других людей?

²⁵ Ты также можешь учиться на собственном опыте и на опыте других людей. Наверняка, ты замечал, что некоторые перестали полагаться на Иегову, как это случилось с Урией (2 Тим. 4:10). Размышляя над их поступками, ты сможешь понять, как не попасть в такую же ловушку. Подражай Иеремии, который ценил милосердие и сострадание Иеговы, и почаще вспоминай, как Бог проявлял любящую доброту лично к тебе. Каким бы безвыходным ни казалось твое положение, не думай, что Всевышнему нет до тебя дела. Он очень любит тебя и готов помочь, так же как он помогал Иеремии.

²⁶ Размышляя над тем, как Иегова сегодня помогает своим служителям, ты увидишь, что он направляет наши шаги самыми разными способами. Аки, молодой сестре из Японии, казалось, что она недостойна быть христианкой. Однажды, проповедуя с женой районного надзирателя, Аки поделилась: «У меня такое чувство, что Иегова вот-вот выплюнет меня, потому что я „теплая“. А я уцепилась за него и умоляю дать мне еще немного времени». Жена районного надзирателя посмотрела ей прямо в глаза и сказала: «Я никогда не считала тебя „теплой“!» Эти слова запали в душу нашей сестре. Размышляя над ними, она поняла, что нет никаких оснований думать, будто Иегова к ней так относится. Позднее Аки молилась Иегове: «Пожалуйста, пошли меня туда, куда считаешь нужным. И я буду делать все, что ты захочешь». Спустя какое-то время она поехала в другую страну. Там она познакомилась с братьями из японской группы, в которой была потребность в возвещателях, знающих японский язык. Поскольку Аки родилась в той стране, ей было легче переехать туда и помочь местным братьям и сестрам. Но где же она будет жить? Одна сестра, у которой дочь недавно переехала, предложила ей комнату. Аки восприняла это как ответ на свою молитву. Она сказала: «Словно кусочки мозаики сложились вместе — Иегова развеял мои страхи и открыл передо мной дверь».

27. Почему тебе нужно спрашивать: «Где Иегова?» — во всех своих делах?

²⁷ Многие братья и сестры могут рассказать, как они чувствовали Божье руководство, например во время чтения Библии или личного изучения. Ты, наверняка, испытывал нечто подобное. Это, без сомнения, укрепило твою дружбу с Иеговой, и ты стал молиться чаще и искреннее. Будь уверен, что, если ты во всех делах спрашиваешь: «Где Иегова?» — он обязательно укажет тебе свой путь (Ис. 30:21).

1, 2. а) Что может произойти, если оставить овец без присмотра? б) Что входило в обязанности пастуха в библейские времена?

ХИРОЯСУ, маленькому мальчику из Японии, мама купила барашка и овечку, и мальчик заботливо ухаживал за ними. Каждый год овца приносила двух ягнят, и стадо потихоньку росло. Когда Хироясу исполнилось двенадцать лет, у него уже было двенадцать овец. «Однажды утром, лежа в кровати, я услышал их тревожное блеяние,— вспоминает Хироясу.— Но вставать так не хотелось. Когда я все-таки вышел на улицу, то увидел, что мои ягнята валяются на земле растерзанные, а от дома убегают дикие собаки. Я тут же кинулся искать их мать. Когда я нашел ее, она лежала в луже крови и еле дышала. Спасся только барашек. Как я себя тогда корил! Выйди я пораньше, все они были бы живы. Ведь овцы перед собаками беззащитны».

² В библейские времена труд пастуха был знаком практически каждому. Пастух водил стада на пастбища, туда, где много сочной травы. Он защищал их от хищников и отыскивал овец, которые отбились от стада (1 Сам. 17:34—36). Пастух также располагал свои стада на отдых и охранял их покой. Он помогал овце объягниться и ухаживал за новорожденными ягнятами. Многие из писавших Библию, включая Иеремию, обращались к образу пастуха, описывая роль тех, чьей заботе был вверен народ Бога,— будь то правители или духовные наставники.

3. Какой можно сделать вывод из того, как Иеремия использовал слова «пастыри» и «пасти»?

³ Порой о старейшинах думают как о пастырях, только когда они приходят к братьям и сестрам, чтобы помочь и ободрить их. Но из того, как Иеремия использовал слова «пастыри» и «пасти», видно, что он применял их ко всем сферам жизни, которые затрагивали отношения между главами Иуды и народом. Бог часто осуждал князей, пророков и священников Иуды, называя их плохими пастырями, поскольку они не заботились о благе простого народа (Иер. 2:8). Они плохо обращались с «овцами», обманывали их и пренебрегали ими. Эти ложные пастыри жили в свое удовольствие, думая лишь о себе. Их совсем не волновало духовное состояние Божьего народа. Поэтому Иегова объявил им «горе», а своему народу пообещал дать заботливых и внимательных пастырей, которые будут защищать стадо. (Зачитай Иеремии 3:15; 23:1—4.)

4. Кто сегодня заботится о Божьем стаде и какой настрой они проявляют?

⁴ Главным образом Божье обещание относилось к Иисусу Христу, Главному Пастырю овец Иеговы. Именно он стал Главой христианского собрания. Он назвал себя «добрым пастухом» — такой пастух проявляет истинное сострадание к тем, кого ведет за собой (Иоан. 10:11—15). Сегодня Иегова заботится о своем земном стаде через подпасков — как помазанных братьев из класса верного и благоразумного раба, так и старейшин из «великого множества» (Отк. 7:9). Эти пастыри стараются быть такими же самоотверженными, как Христос. Они питают и лелеют собрание, подражая в этом Иисусу. Но горе тому, кто пренебрегает овечками Иеговы, господствует над ними или ведет себя грубо и заносчиво! (Матф. 20:25—27; 1 Пет. 5:2, 3). Что Иегова ожидает сегодня от старейшин? С каким настроем и из каких побуждений им нужно пасти Божье стадо? Давай обсудим, как эти заботливые пастыри защищают овечек Иеговы, учат в собрании и вне его, а также исполняют роль судей.

ЗАБОТА И ЗАЩИТА

5—7. а) Какого отношения к своим овцам ожидает Иегова и почему? б) Как старейшины могут на деле проявлять любовь к своим братьям, в том числе и к тем, кто отбился от стада?

⁵ Апостол Петр назвал Иегову «пастырем и хранителем... [наших] душ» (1 Пет. 2:25). Как Бог относится к своим овечкам? Давай вновь обратимся к книге Иеремии. После того как Иегова осудил пастырей, которые рассеяли овец и не смотрели за стадом, он пообещал собрать своих овец и вернуть назад на пастбище. Он заверил их, что назначит хороших пастырей, «которые будут их пасти» и защищать от врагов (Иер. 23:3, 4). Иегове были очень дороги его овцы. Они дороги ему и сегодня. Он заплатил за них высокую цену, и благодаря этому они смогут обрести вечную жизнь (1 Пет. 1:18, 19).

⁶ Христианским пастырям нельзя небрежно относиться к членам собрания. Если ты служишь старейшиной, стараешься ли ты быть внимательным к тому, что тревожит братьев и сестер? Действуешь ли ты сразу, как только видишь, что кто-то нуждается в твоей помощи? Мудрый царь Соломон писал: «Ты должен хорошо знать своих овец, прилагай к отарам свое сердце» (Прит. 27:23). Хотя в этом стихе обращается внимание на трудолюбие буквального пастуха, заложенный в нем принцип применим и к духовным пастырям. Если ты старейшина, борешься ли ты со склонностью господствовать над другими? То, что Петр увещал старейшин не господствовать «над Божьим наследственным владением», показывает, что никто из них не застрахован от этой склонности. Как ты мог бы вносить свой вклад в исполнение слов из Иеремии 33:12? (Зачитай.) Помни, что в особом внимании нуждаются вдовы, пожилые и дети, а также неполные семьи и семьи, в которых отец или мать неродные.

⁷ Порой христианскому пастырю нужно «отправляться на поиски» овечек, которые по той или иной причине отбились от стада. Это требует от него самоотверженности и смирения. Старейшина с терпением помогает тем, кто вверен его заботе, не жалея для этого времени и сил. Христианским надзирателям нужно честно спросить себя: «К чему я больше склонен: укреплять и созидать или обвинять и критиковать? Улучшаюсь ли я как пастырь?» Иногда нужно приложить немало усилий, чтобы помочь человеку посмотреть на все так, как смотрит Бог. Если брат или сестра не готовы сразу принять библейский совет (речь идет не о личном мнении старейшины), вспоминай, как поступал Великий Пастырь и Хранитель наших душ, Иегова Бог. Он терпеливо вразумлял свой упрямый народ и старался ему помочь (Иер. 25:3—6). Большинство служителей Бога сегодня не идут путем греха. Тем не менее, когда возникает проблема, старейшине нужно подражать Иегове и не уклоняться от того, чтобы дать совет.

8. Как христианские пастыри могут следовать примеру Иеремии?

⁸ Пока была надежда, что иудеи одумаются и вернутся к Иегове, Иеремия молился за них. Он просил Бога: «Вспомни, как я стоял перед тобой и говорил о них доброе, чтобы отвратить от них твою ярость» (Иер. 18:20). Из этих слов видно, что Иеремия видел доброе в своих братьях и не думал о них плохо. Сегодня христианским старейшинам нужно подражать настрою Иеремии и искать хорошее в соверующих, конечно, пока не станет очевидным, что человек закоснел в грехе и не раскаивается. Как же важно хвалить других за то доброе, что они делают, и молиться за них и вместе с ними! (Матф. 25:21).

ОНИ «БУДУТ ПИТАТЬ ВАС»

9, 10. Почему хороший пастырь (старейшина собрания) должен быть умелым учителем?

⁹ В согласии со словами из Иеремии 3:15, христианские пастыри должны «питать... [других] знанием и учить пониманию», то есть быть учителями (1 Тим. 3:2; 5:17). Иегова обещал своему народу, что именно так и будут поступать хорошие пастыри. Он побудил иудеев принимать исправление от пророка Иеремии. (Зачитай Иеремии 6:8.) Чтобы овцы были здоровыми, им нужно хорошо питаться. Подобным образом, чтобы служители Бога оставались духовно здоровыми, им необходимы духовная пища и руководство.

¹⁰ В отношении обучения перед старейшинами стоит двойная задача: помогать тем, кто уже принадлежит к собранию, а также тем, кто еще не стал истинным последователем Христа. Помня о том, что христианское собрание было образовано как раз для того, чтобы проповедовать благую весть о Царстве Бога, старейшины должны быть ревностными благовестниками (Иер. 1:7—10). Участвуя в проповедническом служении, они исполняют свою обязанность перед Богом и подают пример братьям. Если ты старейшина, понимаешь ли ты, что, регулярно сотрудничая с разными братьями и сестрами, ты помогаешь им улучшать свои учительские способности, а также сам становишься более умелым проповедником? Как же укрепляется все собрание, когда старейшины с готовностью берут на себя руководство в деле проповеди! Благодаря этому братья и сестры растут духовно.

11, 12. Чему должен уделять внимание старейшина, который хочет быть хорошим пастырем?

¹¹ Все, чему учат старейшины, должно быть основано на Библии. Только в таком случае собрание будет получать полноценную духовную пищу. Чтобы быть умелыми учителями, пастырям собрания нужно усердно изучать Слово Бога. Обрати внимание на то, почему наставники народа Иуды были неспособны учить. Иеремия сказал: «Пасущие стадо вели себя неразумно, не искали Иегову. Поэтому они не поступали мудро, и все их стада рассеялись» (Иер. 10:21). Те, кому следовало быть учителями, не применяли принципы из Священного Писания и не искали Бога. Поэтому они не могли поступать мудро. Иеремия вынес мнимым пророкам суровое осуждение. (Зачитай Иеремии 14:14, 15.)

¹² В отличие от этих ложных пастырей, христианские надзиратели исследуют пример Иисуса и подражают ему. Это помогает им пасти Божье стадо с мудростью. Но порой из-за недостатка времени и сильной загруженности им трудно изучать Библию регулярно. Убежден ли ты, как старейшина, что твои слова будут полезны и истинны только в том случае, если ты учишь в согласии со Словом Бога и руководством верного и благоразумного раба? Возможно, ты заметил, что уже не так усердно изучаешь Библию, как раньше. Что ты мог бы сделать, чтобы твое личное изучение было более плодотворным? Никогда не становись похожим на ложных пастырей, которых осуждал Иеремия!

13. Что помогало Иеремии быть хорошим учителем и чему у него могут научиться христианские пастыри?

¹³ Что помогало Иеремии быть хорошим учителем? Он учил наглядно. Подробные указания о том, какие наглядные пособия использовать, давал ему Иегова. Однажды Иеремия бросил на землю глиняный кувшин и объявил, что так же будут сокрушены Иерусалим и его жители! (Иер. 19:1, 10, 11). В другом случае он сделал деревянное ярмо и надел его на себя, желая показать, насколько тяжелыми будут страдания народа под жестоким игом вавилонского рабства (Иер., гл. 27, 28). Каким же ярким и запоминающимся было его обучение! Сегодня Бог не поручает старейшинам разыгрывать на сцене театрализованные представления, чтобы подчеркнуть ту или иную мысль. Но, чтобы достичь сердец слушателей, они стараются приводить подходящие наглядные примеры и случаи из жизни. Ценишь ли ты их старания? Хорошо продуманные примеры и образные выражения обладают большой силой и побуждают к действию.

14. а) Почему Иеремия упоминал о «бальзаме в Галааде»? б) Как христианские старейшины помогают своим братьям оставаться духовно крепкими?

¹⁴ Мы очень благодарны христианским пастырям за то, что они обучают нас, не жалея для этого времени и сил! Иеремия видел, что его народ отчаянно нуждался в духовном исцелении. Однажды пророк спросил: «Разве нет бальзама в Галааде? Разве нет там врача?» (Иер. 8:22). Бальзам — это ароматическое масло, которое ценили за его целебные свойства, оно смягчало и залечивало раны. В Галааде — местности, расположенной к востоку от Иордана,— конечно же, был буквальный бальзам. Но там не было духовного бальзама. Почему? Иеремия объяснил: «Пророки пророчествуют ложно и священники господствуют по своему произволу, а моему народу это нравится» (Иер. 5:31). А что можно сказать о наших днях? Сегодня «бальзам в Галааде», несомненно, есть, и находится он в христианском собрании. Такой смягчающий бальзам — это утешение, которое исходит от заботливых пастырей: они обращают наше внимание на библейские принципы, созидают собрание, молятся с нами и за нас (Иак. 5:14, 15).

СЛОВА ИЕГОВЫ

15, 16. Почему и буквальные, и духовные овцы нуждаются в заботе?

¹⁵ Только представь, как радуется пастух, когда на свет появляются здоровые ягнята! Какая награда за его нелегкий труд! Но пастух знает, что малышам нужен особый уход и правильное питание. Они рождаются с длинными хвостами, которые могут испачкаться в помете или грязи. Чтобы животные были чистыми и здоровыми, пастух обрезает им хвосты. Он делает это осторожно, чтобы не причинить ягнятам боль. Подобным образом духовные пастыри бережно относятся к членам своего собрания — овечкам Иеговы (Иоан. 21:16, 17). Старейшины также радуются, видя, как интересующиеся делают первые шаги на пути к истине. Христианские пастыри хотят, чтобы все в собрании — как молодые, так и пожилые — были здоровыми и хорошо питались. Они всегда стараются быть рядом и прийти на помощь, когда это необходимо. Поэтому старейшины напоминают своим братьям слова Иеговы — то, о чем говорится в Библии (Иер. 2:2, 5; 7:5—7; 10:2; Титу 1:9).

¹⁶ Иеремии нужна была смелость, чтобы провозглашать Божью весть. Смелость нужна и старейшинам собрания, особенно в тех случаях, когда требуется дать кому-то прямой совет, чтобы защитить от духовного вреда. Предположим, духовный пастырь видит, что необходимо вмешаться, чтобы «новорожденный ягненок» или «овечка» постарше не запятнали себя грязью мира Сатаны. Возможно, тот, кому грозит опасность, даже и не ищет совета. Но разве заботливый пастырь будет стоять в стороне, видя, как кто-то из его стада вот-вот попадет в беду? Конечно нет! Он не станет относиться к этому легкомысленно, делая вид, будто ничего не происходит, тогда как на самом деле все настолько плохо, что соверующий может потерять мир с Богом (Иер. 8:11).

17. Когда старейшина может решить, что кому-то из овечек нужно уделить особое внимание, и как ему следует это делать?

¹⁷ Если овца по неосторожности станет отдаляться от стада, внимательный пастух сразу же постарается ее вернуть. (Зачитай Иеремии 50:6, 7.) Подобным образом, если старейшина заметит, что кто-то находится на опасном пути, он постарается твердо и в то же время в духе любви поговорить с этим человеком. Предположим, брат и сестра, которые помолвлены, много времени проводят наедине в местах, где им ничто не мешает дать волю романтическим чувствам. Добрый и понимающий старейшина сделает все, чтобы помочь этой паре избежать неподобающего поведения. Стараясь быть мягким, чтобы не обидеть, он обратит их внимание на поступки, которые ненавидит Иегова. Так же как Иеремия, верные старейшины осуждают то, что осуждает Бог. Однако, вразумляя, они подражают Иегове, который никогда не говорил со своим народом грубо и резко, но через пророка умолял: «Прошу вас, не делайте этих омерзительных дел, которые я ненавижу» (Иер. 5:7; 25:4, 5; 35:15; 44:4). Ценишь ли ты заботу этих любящих пастырей?

18. Какие плоды приносит усердный труд духовных пастырей?

¹⁸ Конечно, не все принимали советы Иеремии. Но все же были те, кто внимал его словам. Взять, например, Варуха, его друга и писаря. Когда Варух стал искать для себя великого, Иеремия дал ему прямой совет (Иер. 45:5). Прислушавшись, Варух сохранил свои отношения с Богом и пережил уничтожение Иерусалима. В наше время, когда старейшины, помогая братьям, видят плоды своего усердного труда, это побуждает их и дальше, не жалея сил, увещать и обучать собрание (1 Тим. 4:13, 16).

НАКАЗАНИЕ «В ДОЛЖНОЙ МЕРЕ»

19, 20. Что необходимо делать старейшинам, если кто-то в собрании грешит?

¹⁹ Старейшины также выступают в роли судей в собрании. Порой этим духовным пастырям приходится иметь дело с теми, кто грешит намеренно, и, конечно же, им хочется, чтобы такие люди раскаялись. Иегова по-доброму, но в то же время твердо побуждает грешников оставить злые пути (Иер. 4:14). Однако, если человек продолжает грешить, старейшины должны действовать незамедлительно, чтобы защитить других овечек от опасного влияния. Согласно Библии, им нужно исключить грешника из собрания. Иегова ожидает, что старейшины будут придерживаться высоких норм справедливости. Хороший пример в этом подал царь Иосия. «Он рассматривал жалобу угнетенного и бедного». Иосия поступал справедливо, подражая в этом Иегове. Вот почему Бог сказал о нем: «Не потому ли он так поступал, что знал меня?» Иосия «действовал справедливо и праведно», и поэтому «у него все было благополучно». Чувствуешь ли ты себя более защищенным, видя, как старейшины в твоем собрании стараются подражать верному Иосии? (Иер. 22:11, 15, 16).

²⁰ Важно помнить, что Иегова наказывает грешников «в должной мере» (Иер. 46:28). Поэтому, в зависимости от обстоятельств и настроя человека, старейшины дают совет, увещают или порицают, а нераскаивающихся грешников даже исключают из собрания. Старейшины не молятся за исключенного человека, представляя собрание в общей молитве; это было бы бессмысленно (Иер. 7:9, 16)a. В то же время, подражая Иегове, они помогают исключенным восстановить отношения с Богом. (Зачитай Иеремии 33:6—8.) Хотя исключение из собрания — болезненная мера, никогда не сомневайся в праведности и справедливости Божьих норм. Помни, что Иегова желает для нас самого лучшего! (Плач 1:18).

21. В каких условиях должны пастись овечки Иеговы и что для этого можешь делать лично ты?

²¹ Если пастыри собрания понимают и применяют вдохновленные Богом принципы, то все овечки будут сытыми и здоровыми. Такие пастыри — надежная защита для всего стада (Пс. 23:1—6). Христианским надзирателям, на которых возложена обязанность заботиться об овечках Иеговы, было бы полезно серьезно отнестись к словам Иеремии и поразмышлять над тем, какой настрой им следует развивать, а какого, наоборот, нужно остерегаться. Видя, как Иегова учит свой народ, руководит им и защищает его через старейшин, которые пасут овечек со знанием и пониманием, каждый из нас может спросить себя: «Благодарен ли я Иегове за этих заботливых пастырей?» (Иер. 3:15; 23:4).

1, 2. Почему со стороны Иоакима было неразумно строить себе новый дворец?

ЦАРЬ ИОАКИМ затеял грандиозное строительство. Он собирался построить для своей семьи огромный, по меньшей мере двухэтажный, дом с просторными комнатами. Благодаря широким окнам в доме всегда было бы достаточно света и свежего воздуха. Стены планировалось обшить ароматным ливанским кедром. А внутреннему убранству роскошный вид придавала бы отделка багряной краской. Эта краска была очень дорогой, поскольку ее привозили издалека. Во многих странах она пользовалась большим спросом и считалась признаком достатка и роскоши (Иер. 22:13, 14).

² Стоил новый проект баснословных денег. В то время государство тратило огромные средства на военные нужды и выплату дани Египту. Все это истощило царскую казну (2 Цар. 23:33—35). Но Иоаким придумал, как оплатить свой новый дворец. Он решил просто ничего не платить строителям! Царь заставил их работать на себя, словно они были его рабами, и нашел для этого прекрасное оправдание — строители якобы трудились на благо государства.

3. Чем Иоаким отличался от своего отца и почему?

³ Через Иеремию Бог осудил Иоакима за то, что тот думал только о своей выгодеa. Он напомнил царю, что его отец, царь Иосия, проявлял необычайную доброту и щедрость к простым труженикам. Иосия даже рассматривал в суде жалобы тех, кто был угнетен и беден. Обратив внимание Иоакима на пример отца, Иегова спросил: «Не потому ли он так поступал, что знал меня?» (Зачитай Иеремии 22:15, 16.)

4. Почему для тебя так важно знать Иегову?

⁴ Поскольку жить в мире Сатаны с каждым днем становится все труднее, нам нужна помощь и защита Иеговы. А получить ее могут лишь те, кто знает его как друга. Это побуждает нас еще больше сблизиться с Богом. Кроме того, нам нужно отражать его превосходные качества, чтобы умело проповедовать благую весть. Скорее всего, ты хотел бы знать Иегову так же хорошо, как знал его царь Иосия. Как этого достичь?

ЧТО ОЗНАЧАЕТ ЗНАТЬ БОГА

5, 6. а) Какое влияние оказывает на детей хороший отец? б) Как на нас должно влиять знание путей Иеговы?

⁵ Подумай о том, как сильно может повлиять на детей хороший пример отца. Если отец заботится о тех, кто чем-то обделен в жизни, дети научатся быть щедрыми. Если он обращается с их матерью с любовью и уважением, они, в свою очередь, будут так же относиться к лицам противоположного пола. Если отец честен в деловых вопросах, дети, скорее всего, вырастут порядочными людьми. Лучше узнавая своего отца, они захотят быть на него похожими.

⁶ Подобным образом христианин, который знает Иегову так же хорошо, как Иосия, не просто признаёт его Владыкой Вселенной. Узнавая из Библии о том, как Бог относится к другим, он хочет подражать своему небесному Отцу. Если такой христианин развивает любовь к тому, что любит Бог, и ненависть к тому, что он ненавидит, его любовь к Богу будет расти день ото дня. Если же человек пренебрегает Божьими законами и напоминаниями, тем самым исключая Иегову из своей жизни, можно с уверенностью сказать, что он не знает истинного Бога. Он подобен Иоакиму, который бросил в огонь свиток со словами Иеговы, переданными через Иеремию. (Зачитай Иеремии 36:21—24.)

7. Хочешь ли ты знать Иегову так же хорошо, как царь Иосия? Почему?

⁷ Знать Иегову как друга очень важно — от этого зависит, насколько плодотворным будет наше служение и осуществится ли наша надежда жить в новом мире (Иер. 9:24). Давай рассмотрим качества Бога, на которые обращал внимание Иеремия. Во время этого обсуждения постарайся увидеть, как ты мог бы лучше узнать Иегову и вслед за царем Иосией подражать ему.

«ЕГО ЛЮБЯЩАЯ ДОБРОТА — НА ВЕКА!»

8. Что такое любящая доброта?

⁸ Одно из наиболее ярких качеств Бога — это любящая доброта, или преданная любовь. Во многих языках трудно дать краткое определение этой грани Божьей личности. Согласно одному библейскому словарю, древнееврейское слово, которое переводится как «любящая доброта», предполагает гармоничное сочетание трех качеств — силы, стойкости и любви. В этом словаре говорится: «Определение нельзя считать полным, если оно исключает хотя бы одно из этих качеств». А значит, тот, кто проявляет любящую доброту,— не просто добрый, хороший человек. Он с большой нежностью заботится о нуждах других людей, особенно об их духовных потребностях, делая для этого все, что в его силах. К такой самоотверженности его побуждает главным образом желание радовать Всемогущего Бога.

9. Что мы узнаём из того, как Иегова обращался с Израилем?

⁹ Глубже понять значение библейского выражения «любящая доброта» нам поможет размышление над тем, как Бог обращался со своими служителями в прошлом. В течение 40 лет Иегова защищал и питал израильтян в пустыне. В Обетованной земле он давал им верных судей, которые спасали их от врагов и помогали им очиститься от идолопоклонства. Поскольку Иегова был рядом со своим народом как в бедственные, так и в благоприятные времена, он мог сказать: «Любовью вечной я полюбил тебя. Вот почему я влеку тебя к себе любящей добротой» (Иер. 31:3)b.

10. Как Иегова проявляет любящую доброту, слушая молитвы? Используй пример иудеев, находившихся в Вавилоне.

¹⁰ Иегова не перестает проявлять любящую доброту на благо своих служителей. Поговорим о молитве. От Бога не ускользает ни одна искренняя молитва, но особенно он внимателен к молитвам своих служителей. Даже если мы из года в год молимся об одних и тех же проблемах, он не устает слушать и проявляет к нам терпение. Однажды Иегова через Иеремию послал весть иудеям, которые находились в плену в Вавилоне. Более 800 километров отделяли их от храма, а также от родных и друзей, оставшихся в Иуде. Но ничто не могло отделить их от Иеговы,— хотя они находились далеко от дома Бога, он был готов слушать их просьбы о благосклонности и слова восхваления. Только представь, как утешили иудеев слова Иеговы, которые мы читаем в Иеремии 29:10—12! (Зачитай.) Будь уверен, что Бог ответит и на твои искренние молитвы.

11, 12. а) Что Иегова приготовил для жителей Иерусалима? б) Какую помощь могут получить те, к кому были применены исправительные меры?

¹¹ Любящая доброта Иеговы проявляется также в том, что он никогда не оставляет без надежды. Приближалось падение Иерусалима, а жители города всё упорствовали в мятеже, который, по сути, был мятежом против Бога. Что же готовило им будущее? Вероятнее всего, смерть от голода или меча вавилонян. Лучшее, на что они могли надеяться,— это долгие годы в изгнании и смерть на чужбине. Однако для тех, кто раскаялся и оставил грешный путь, Иегова приготовил «доброе слово». Он обещал обратить на них внимание и вернуть их из вавилонского плена «на это место», в родную землю (Иер. 27:22). Когда Бог исполнил свое слово, иудеи радостно восклицали: «Хвалите Иегову воинств, потому что Иегова благ, потому что его любящая доброта — на века!» (Иер. 33:10, 11).

¹² Поскольку Иегова исполнен любящей доброты, он несет утешение тем, кто угнетен и подавлен. Сегодня есть те, кто когда-то был в христианском собрании, но затем был исключен. Теперь их мучает чувство вины, и они не решаются вновь присоединиться к народу Бога. Возможно, они думают, что Иегова никогда их не простит и не позволит им вернуться обратно. Но для таких людей у Всемогущего Бога есть «доброе слово». Они могут получить помощь, чтобы изменить свое мышление и поведение. К этим людям можно отнести слова из книги Иеремии, которые мы читали в предыдущем абзаце,— Иегова вернет их «на это место», в христианское собрание, и они вновь станут частью его счастливого народа (Иер. 31:18—20).

13. Как то, что Иегова поддержал Иеремию, укрепляет тебя?

¹³ Любящая доброта также побуждает Иегову преданно поддерживать своих служителей. В эти последние дни мира Сатаны мы можем быть полностью уверены, что Иегова будет поддерживать и защищать тех, кто ищет прежде Царства. Вспомни, как Иегова заботился об Иеремии перед падением Иерусалима,— без поддержки Бога пророк умер бы от голода или от рук своих врагов. Иегова ни на миг не оставлял своего верного служителя (Иер. 15:15; зачитай Плач Иеремии 3:55—57). Какие бы трудности ты ни испытывал в жизни, будь уверен, что Иегова глубоко ценит твою преданность, он не забыл ни одно из твоих добрых дел. Поскольку Бог исполнен любящей доброты, он готов помочь тебе справиться с любым испытанием. (Сравни Плач Иеремии 3:22.)

«ЖИВ ИЕГОВА, ОН... СПРАВЕДЛИВ!»

14. О каких случаях несправедливости ты недавно слышал?

¹⁴ Бывает, что люди годами сидят в тюрьме за преступления, которых они не совершали. Случалось даже, что суд выносил смертный приговор и только после его исполнения становилось ясно, что человек невиновен. В некоторых странах люди живут в такой нищете, что родители продают своих детей в рабство, чтобы хоть как-то прокормить семью. Что ты чувствуешь, когда слышишь о такой несправедливости? А что чувствует Иегова? Библия показывает, что он желает избавить людей от боли и невзгод. Он единственный, кому это под силу. Поэтому тем, кто несправедливо страдает и терпит лишения, не стоит отчаиваться. У них есть надежда! Иегова, Бог справедливости, уже предпринял шаги, чтобы принести людям избавление (Иер. 23:5, 6).

15, 16. а) На какое качество Иеговы обращается внимание в книге Иеремии? б) Почему ты можешь полагаться на законы Иеговы и доверять его обещаниям?

¹⁵ В дни Иеремии были те, кто превозносил Божью справедливость. Например, о некоторых иудеях сказано, что они могли изменить свое сердце и в подтверждение своего раскаяния сказать: «Жив Иегова, он истинен, справедлив и праведен!» (Иер. 4:1, 2). Это очень верные слова, поскольку в Божьем замысле нет места несправедливости. Но есть и другие подтверждения того, что Иегова любит справедливость.

¹⁶ Иегова всегда держит свое слово, и ему не свойственно лицемерие. Многие люди нарушают свои обещания, но только не Иегова. Даже установленные Богом законы природы, от которых зависит наша жизнь, вечны и незыблемы (Иер. 31:35, 36). Мы можем полностью доверять обещаниям и судебным решениям Иеговы, поскольку из его уст выходит только добро. (Зачитай Плач Иеремии 3:37, 38.)

17. а) Как Иегова выносит решения? б) Почему ты можешь доверять решениям, которые принимают старейшины? (Смотри рамку «Они судят для Иеговы».)

¹⁷ Оценивая чей-либо поступок, Иегова никогда не довольствуется поверхностным суждением. Он вникает в самую суть дела и видит истинные мотивы человека. Современные врачи с помощью новейших технологий и дорогостоящего оборудования могут посмотреть на работающее сердце человека, в то время как оно перекачивает кровь. Это позволяет им получить подробную информацию о состоянии пациента. Они могут также исследовать почки, не прекращая процесс фильтрации. Но Иегова способен на большее. Он исследует символическое сердце и определяет мотивы человека, а также видит его образные почки — его сокровенные мысли и чувства. Благодаря этому он знает, почему человек совершил тот или иной поступок и каково его отношение к тому, что он сделал. Всемогущего Бога, конечно же, не перегружает обилие информации, которая открывается в ходе такого тщательного исследования. С Иеговой не может сравниться ни один, даже самый проницательный судья — принимая решения, он правильно и благоразумно использует то, что узнаёт о человеке. (Зачитай Иеремии 12:1а; 20:12.)

18, 19. К чему побуждает нас понимание Божьей справедливости?

¹⁸ Если порой тебя мучают угрызения совести из-за прошлых ошибок, помни, что у тебя нет оснований сомневаться в Иегове. Ведь наш Бог не суровый прокурор, который ищет, за что бы наказать, а сострадательный Судья, который всем сердцем желает помочь. Если ты все еще переживаешь из-за своих промахов или из-за того, как с тобой обошлись другие, проси Иегову, чтобы он «выступил в защиту дела... [твоей] души» и ты мог справиться со своими чувствамиc. Бог поможет тебе понять, насколько он ценит то, что ты продолжаешь верно ему служить. (Зачитай Плач Иеремии 3:58, 59.)

¹⁹ Вполне понятно, что Бог совершенной справедливости желает, чтобы его служители тоже поступали справедливо (Иер. 7:5—7; 22:3). И проявлять это качество мы можем, проповедуя благую весть без предубеждения. Когда ты добросовестно делаешь повторные посещения и проводишь изучения Библии, ты отражаешь справедливость Бога. Почему можно так сказать? Он желает, чтобы люди всякого рода узнали о нем и спаслись (Плач 3:25, 26). Какая же честь быть сотрудником Бога и отражать его справедливость в этом жизненно важном деле!

«НЕ БУДУ НЕГОДОВАТЬ ВЕЧНО»

20. а) Какая грань личности Иеговы раскрывается в книге Иеремии? б) В каком смысле Иегова может сожалеть о чем-либо и как это связано с его готовностью прощать? (Смотри рамку «В каком смысле Иегова испытывает сожаление?».)

²⁰ Многим кажется, что книга Иеремии и его Плач состоят сплошь из обличений и осуждений. Но такие люди не принимают во внимание то, что в этих книгах немало говорится и о Божьем прощении. Иегова сердечно побуждал иудеев: «Прошу вас, вернитесь каждый со своего злого пути и сделайте добрыми свои пути и свои дела». В другом случае Иеремия призывал народ: «Сделайте добрыми свои пути и дела и слушайтесь голоса Иеговы, вашего Бога. Тогда Иегова пожалеет о том, что намеревался навести на вас бедствие» (Иер. 18:11; 26:13). И в наши дни Иегова готов простить всех, кто проявляет искреннее раскаяние и перестает грешить.

21. Что означает прощение Иеговы?

²¹ Когда Иегова говорит, что простил кого-либо, это не просто слова. Через Иеремию он призывал: «Вернись же, изменница Израиль... Я не буду смотреть на вас гневно... Не буду негодовать вечно» (Иер. 3:12). Если Иегова кого-то прощает, он уже не гневается на этого человека и не припоминает ему прошлых ошибок. Более того, он желает поскорее восстановить дружеские отношения. Хотя человек и совершил грех, Иегова готов вернуть ему свою благосклонность, если он по-настоящему раскаивается и ищет прощения (Иер. 15:19). Это должно побудить всех, кто отдалился от истинного Бога, возвратиться к своему небесному Отцу. Как же мы рады, что Иегова готов нас прощать! От этого он становится для нас еще ближе. (Зачитай Плач Иеремии 5:21.)

22, 23. Какую цель тебе нужно поставить, чтобы прощать так, как прощает Иегова?

²² Подражаешь ли ты Иегове, когда кто-то обижает тебя бездумными словами или поступками? Бог сказал, что он может «очистить» тех, кого прощает. (Зачитай Иеремии 33:8.) Иегова очищает в том смысле, что не вспоминает о прежних ошибках раскаявшегося человека,— он позволяет ему начать служение с чистого листа. Конечно, Божье прощение не означает, что человек очистился от унаследованного несовершенства и стал безгрешным. В том, как Бог очищает людей, есть урок для нас. Нам нужно учиться забывать обиды и, образно говоря, «очищать» свое отношение к тому, кто нас обидел.

²³ Представь, что тебе в наследство досталась, скажем, старинная ваза. Выбросишь ли ты ее, заметив на ней грязь или пятна? Вряд ли. Скорее всего, ты постараешься аккуратно очистить вазу и удалить с нее все пятна. Ведь это очень ценная вещь — хочется поставить ее на видное место, чтобы все могли ею любоваться. Подобным образом тебе нужно удалить из своего сердца злобу и неприязнь по отношению к брату или сестре, которые тебя обидели. Борись со склонностью все снова и снова прокручивать в голове обидные слова и мысленно возвращаться к тому, как с тобой обошлись. Забывая о проступке человека, которого ты простил, ты словно «очищаешь» свое отношение к нему и удаляешь из сердца воспоминания о том, что он тебе сделал. Очистив свое сердце и перестав держать зло на своего обидчика, ты сможешь вновь обрести с ним дружеские отношения, которые, казалось, были утрачены навсегда.

24, 25. Какие благословения тебя ждут, если ты будешь знать Иегову так же хорошо, как Иосия?

²⁴ Мы рассмотрели лишь некоторые из качеств и дел Иеговы, которые раскрываются при близком знакомстве с ним. Чем лучше мы знаем Иегову, тем больше хотим ему угождать. Если мы будем знать нашего Бога так же хорошо, как царь Иосия, то наша жизнь наполнится счастьем, ведь Иегова — самая счастливая личность во Вселенной.

²⁵ Открывая для себя новые грани личности Иеговы, мы обогатим свои отношения с другими людьми. Проявляя любящую доброту и справедливость и прощая, как прощает Бог, мы укрепим дружбу с братьями и сестрами в собрании, и они станут нам еще дороже. Более того, мы улучшим свое служение, умело делая повторные посещения и проводя плодотворные изучения Библии. Наблюдая за нами, изучающие поймут, что христианский путь — самый лучший путь жизни. Как же важно близко знать Иегову! Ведь тогда мы будем лучше подготовлены для того, чтобы помогать людям встать на «путь добрый» и радовать своего Творца (Иер. 6:16).

1. Что сказал Иеремия после уничтожения Иерусалима?

ИЕРУСАЛИМ лежал в развалинах. К небу поднимался черный густой дым от пожаров — захватив город, вавилоняне беспощадно предали его огню. У Иеремии все еще звучали в ушах пронзительные крики умирающих. О том, что случится, пророк знал заранее. И теперь он видел, что все произошло именно так, как предсказал Бог. «Иегова совершил то, что задумал»,— сказал Иеремия. Какая страшная участь постигла Иерусалим! (Зачитай Плач Иеремии 2:17.)

2. Исполнение какого древнего пророчества увидел Иеремия?

² Иеремия стал очевидцем исполнения многих пророчеств, касающихся Божьего народа, в том числе и тех, что были записаны за несколько столетий до его дней. Еще Моисей предвозвестил израильтянам, какая награда их ждет за послушание и какими будут последствия непослушания. Иегова желал своему народу только добра и хотел благословлять его. Но если бы израильтяне не повиновались Богу, на них обрушились бы страшные проклятия. Моисей предсказал — а Иеремия позднее повторил,— что те, кто не повинуются Иегове и противятся ему, будут «есть плоть своих сыновей и плоть своих дочерей» (Иер. 19:9; Лев. 26:29; Втор. 30:19, 20). «Быть такого не может!» — думали некоторые. Но как это ни чудовищно, люди действительно совершали такие ужасные злодеяния, когда во время вавилонской осады в городе не осталось запасов пищи. «Сострадательные женщины собственными руками варили своих детей,— сокрушался Иеремия.— Они стали скорбным хлебом, когда погибала дочь моего народа» (Плач 4:10). Поистине страшная трагедия!

3. Для чего Бог посылал пророков к своему народу?

³ Конечно, Иегова посылал таких пророков, как Иеремия, не только для того, чтобы объявлять приговоры. Бог хотел, чтобы его народ оставил свои злые пути. Он призывал грешников раскаяться. Вот что об этом сказал Ездра: «Иегова, Бог их предков, снова и снова посылал к ним своих вестников, чтобы предостеречь их, потому что он жалел свой народ и свое жилище» (2 Лет. 36:15; зачитай Иеремии 26:3, 12, 13).

4. Как Иеремия относился к своему поручению возвещать Божью весть?

⁴ Иеремия тоже жалел народ. Это видно из слов, которые он произнес незадолго до падения Иерусалима. Думая о предстоящем бедствии, он истомился от душевных переживаний. Если бы только люди прислушались к Божьей вести! Тогда они избежали бы этой ужасной трагедии. Читая слова Иеремии — этот крик души, попробуй представить, как страдал пророк. «О внутренности мои, внутренности мои! — сокрушался он.— Стенки моего сердца ноют от нестерпимой боли. Мое сердце не может успокоиться. Не могу молчать, потому что моя душа услышала звук рога, сигнал боевой тревоги» (Иер. 4:19). Он просто не мог сидеть сложа руки, когда стольким людям грозило уничтожение.

ПОЧЕМУ ОН БЫЛ ТАК УВЕРЕН?

5. Почему Иеремия был уверен в том, что все его пророчества обязательно сбудутся?

⁵ Почему Иеремия был так уверен, что все его пророческие вести сбудутся? (Иер. 1:17; 7:30; 9:22). Он внимательно исследовал Писания и знал, что Иегова — Бог истинных пророчеств. Как показала история, пророчества Иеговы всегда исполнялись, какими бы невероятными они ни казались людям. Взять, к примеру, освобождение Израиля из Египта. Иеремия был знаком с книгой Исход, в том числе и со словами одного из очевидцев описанных в ней событий. Этим очевидцем был Иисус Навин, а слова его, обращенные к израильтянам, звучали так: «Вы хорошо знаете всем сердцем и всей душой, что не осталось неисполненным ни одно из всех добрых слов, которые говорил вам ваш Бог Иегова. Все они сбылись. Ни одно из них не осталось неисполненным» (Иис. Н. 23:14).

6, 7. а) Почему пророчества Иеремии заслуживают самого пристального внимания? б) Что поможет тебе сохранять уверенность в незыблемости Божьих обещаний, которые ты возвещаешь?

⁶ Почему пророчества Иеремии заслуживают самого пристального внимания? Рассмотрим три причины. Во-первых, человек, который передавал слова Иеговы, был твердо убежден в их надежности. Во-вторых, некоторые из слов Иеремии исполняются сегодня, на наших глазах, а какие-то исполнятся в будущем. В-третьих, Иеремия провозгласил огромное множество пророческих вестей и говорил с необычайным рвением, так что его по праву можно назвать выдающимся служителем Иеговы. «Даже в сонме других пророков Иеремия возвышается подобно гиганту»,— отмечает один профессор богословия. Этот пророк был настолько яркой личностью, что столетия спустя некоторые принимали Иисуса за воскресшего Иеремию (Матф. 16:13, 14).

⁷ Как и Иеремия, ты живешь в то время, когда исполняются решающие пророчества. И, подобно этому пророку, тебе важно сохранять уверенность в незыблемости Божьих обещаний (2 Пет. 3:9—14). Для этого тебе нужно и дальше удостоверяться в истинности Божьего пророческого Слова. Давай рассмотрим некоторые пророчества из книги Иеремии. Одни сбылись еще при его жизни. Другие исполнились позднее. Есть и те, которые исполняются в наши дни и влияют на тебя уже сейчас, а также затрагивают твое будущее. Пусть это обсуждение укрепит твое доверие к Слову Иеговы. Не сомневайся: он обязательно совершит «то, что задумал» (Плач 2:17).

ПРОРОЧЕСТВА ИЕРЕМИИ, КОТОРЫЕ СБЫЛИСЬ ПРИ ЕГО ЖИЗНИ

8, 9. Что можно назвать визитной карточкой Библии?

⁸ Люди часто пытаются прогнозировать будущее. Взять хотя бы экономистов, политиков, прорицателей и синоптиков. Скорее всего, ты замечал, как трудно бывает предугадать, что случится даже через несколько дней или недель, не говоря уже о том, чтобы предсказать, что произойдет в далеком будущем. Точные пророчества — это визитная карточка Библии (Ис. 41:26; 42:9). Все пророческие слова Иеремии, касались ли они ближайшего или весьма отдаленного будущего, неизменно исполнялись. Среди них были пророчества о конкретных людях и о целых народах. Вначале рассмотрим пророчества, которые исполнились при жизни Иеремии.

⁹ Кто сегодня может с уверенностью сказать, что будет происходить на мировой арене, скажем, через год или два? Например, какой специалист в области международных отношений способен со стопроцентной точностью предсказать, как изменится расстановка политических сил в мире? А вот Иеремия под вдохновением свыше предсказал, насколько расширится сфера влияния Вавилона. В его пророчествах Вавилон представлен «золотой чашей», из которой Иегова собирался излить негодование на Иуду и многие соседние города и народы, чтобы подчинить их халдеям (Иер. 51:7). Именно это и увидели своими глазами Иеремия и его современники. (Сравни Иеремии 25:15—29; 27:3—6; 46:13.)

10. Что Иегова предсказал о четырех иудейских царях?

¹⁰ Иегова также побудил Иеремию написать о том, какая участь постигнет четырех иудейских царей. Бог предсказал, что Иоахаз, или Шаллум, сын царя Иосии, будет отведен в плен и больше никогда не вернется на родину (Иер. 22:11, 12). Так и случилось (2 Цар. 23:31—34). А вот что было сказано об Иоакиме, преемнике Иоахаза: «Его похоронят, как хоронят осла» (Иер. 22:18, 19; 36:30). В Библии не уточняется, как именно умер Иоаким и что сделали с его телом, но в ней говорится, что во время осады вместо Иоакима стал править его сын Иехония. Иеремия пророчествовал и о том, что самого Иехонию уведут в плен в Вавилон и всю оставшуюся жизнь, вплоть до самой смерти, он проведет на чужбине (Иер. 22:24—27; 24:1). Это пророчество тоже исполнилось. А что можно сказать о последнем царе, Седекии? Иеремия предсказал, что он будет отдан в руки врагов, которые не проявят к нему милосердия (Иер. 21:1—10). Сбылись ли эти слова? Враги и в самом деле захватили царя в плен. Сыновей Седекии, совсем еще юных, закололи у него на глазах, а сам он был ослеплен и в кандалах отправлен в Вавилонское царство, где и находился до дня своей смерти (Иер. 52:8—11). Поистине, слова Иеговы незыблемы.

11. Кем был Анания и что предсказал о нем Иегова?

¹¹ В 28-й главе книги Иеремии рассказывается, как ложный пророк Анания опровергнул переданное через Иеремию слово Иеговы о том, что Иерусалим будет захвачен Вавилоном. Это происходило в правление Седекии. Вопреки Божьему слову, Анания утверждал, что рабское ярмо Навуходоносора, которое тот возложил на Иуду и другие народы, будет сломано. Но Иеремия от имени Иеговы разоблачил этого лжепророка, неоднократно повторив, что многие народы все же будут служить Вавилону, а сам Анания умрет в том же году. Так оно и произошло. (Зачитай Иеремии 28:10—17.)

12. Как большинство современников Иеремии отнеслись к его главной пророческой вести?

¹² Конечно, главной пророческой вестью, которую Иегова передал через Иеремию, была весть о падении Иерусалима. Иеремия не переставал предупреждать иудеев, что их столица будет разрушена, если они не оставят своих идолов и не прекратят поступать жестоко и несправедливо (Иер. 4:1; 16:18; 19:3—5, 15). Многие современники Иеремии были уверены, что Иегова никогда не пойдет на это. В Иерусалиме находился Божий храм. Так неужели Бог позволит разрушить этот город, окруженный ореолом святости и неприступности? «Бог никогда этого не допустит»,— думали они. Но ты знаешь, что Иегова не лжет. Он и в этот раз совершил то, что задумал (Иер. 52:12—14).

13. а) Чем наши дни похожи на дни Иеремии? б) Почему обещания, которые Бог давал своим служителям во времена Иеремии, заслуживают нашего внимания?

¹³ Сегодня народ Бога находится в таком же положении, в каком были верные служители Иеговы в дни Иеремии. Мы знаем, что вскоре Иегова наведет бедствие на всех, кто не прислушивается к его предупреждениям. Как же утешают нас пророческие обещания, которые были даны богобоязненным иудеям! Например, Бог обещал рехавитам, что они переживут падение Иерусалима, поскольку эти люди хранили верность Иегове и повелениям своего предка. И Бог выполнил свое обещание. Это подтверждается тем, что во времена Неемии в восстановлении Иерусалима участвовал «Малхия, сын Рехава» (Неем. 3:14; Иер. 35:18, 19). Иегова заверил также Авдемелеха, что за свою верность Богу и поддержку Иеремии он будет избавлен в день бедствия (Иер. 38:11—13; 39:15—18). Подобное заверение получил и друг Иеремии Варух. Бог сказал, что его душа будет дарована ему «как добыча» (Иер. 45:1, 5). На какие размышления наводит тебя исполнение этих пророчеств? Как Иегова вознаградит тебя, если ты останешься ему верным? (Зачитай 2 Петра 2:9.)

ПРОРОЧЕСТВА, КОТОРЫЕ ИСПОЛНИЛИСЬ ПОЗДНЕЕ

14. Чем примечательно пророчество о Вавилоне?

¹⁴ Бог предсказал, что Навуходоносор завоюет не только Иуду, но и Египет (Иер. 25:17—19). Это могло казаться невероятным, поскольку Египет был очень могущественным государством и Иудейское царство находилось у него в подчинении (2 Цар. 23:29—35). После падения Иерусалима иудеи задумали уйти в Египет. Они решили искать там убежища, несмотря на то что Иегова предостерег их от этого безрассудного шага и пообещал благословить, если они останутся на родине. А если они убегут в Египет, то меч, которого они так боятся, настигнет их в той земле (Иер. 42:10—16; 44:30). Был ли Иеремия очевидцем того, как вавилоняне вторглись в Египет, или нет,— об этом его писания умалчивают. Но можно точно сказать, что исполнение этого пророчества увидели непокорные иудейские переселенцы, когда в начале VI века до н. э. Египет был захвачен Вавилоном (Иер. 43:8—13).

15, 16. Как Бог исполнил обещание освободить свой народ?

¹⁵ В пророчествах Иеремии также говорилось, что и сам Вавилон придет к своему бесславному концу. За сто лет до этого события Иеремия предсказал его в мельчайших подробностях: Вавилон падет внезапно, воды этой столицы «иссохнут», а ее сильные воины сдадутся без боя (Иер. 50:38; 51:30). Эти пророчества исполнились, когда мидяне и персы отвели воды Евфрата в другое русло, прошли по обмелевшей реке и захватили город, застав его жителей врасплох. Не менее впечатляет и пророчество о том, что Вавилон превратится в «пустынную землю» (Иер. 50:39; 51:26). И по сей день полное запустение этого некогда могущественного города ярко свидетельствует о достоверности библейских пророчеств.

¹⁶ Через Иеремию Иегова объявил, что иудеи будут служить вавилонянам 70 лет. После этого Бог вернет свой народ в родную землю. (Зачитай Иеремии 25:8—11; 29:10.) Даниил полностью доверял этому пророчеству, и он обратился к нему, чтобы определить, когда закончится запустение Иерусалима (Дан. 9:2). Ездра написал, что «для исполнения слова Иеговы, сказанного через Иеремию, Иегова возбудил дух персидского царя Кира», завоевателя Вавилона, чтобы возвратить иудеев из плена (Езд. 1:1—4). Как и предсказал Иеремия, эти иудеи обрели на родной земле мир и спокойствие и восстановили чистое поклонение (Иер. 30:8—10; 31:3, 11, 12; 32:37).

17. Расскажи, как исполнилось пророчество Иеремии о «плаче» в Раме.

¹⁷ Некоторые пророчества Иеремии должны были исполниться лишь в далеком будущем. Вот одно из них: «Так говорит Иегова: „В Раме слышится голос, вопль и горький плач; Рахиль плачет о своих сыновьях. Она не хочет утешиться, потому что ее сыновей больше нет“» (Иер. 31:15). Судя по всему, после событий 607 года до н. э. иудеев отправляли в Раму, где был сборный пункт пленных. Этот город находился примерно в восьми километрах к северу от Иерусалима. Некоторые пленные, вероятно, были даже казнены в Раме. Это было первым исполнением пророчества Иеремии — казалось, сама Рахиль оплакивала своих «сыновей». А более шести веков спустя царь Ирод приказал убить всех младенцев в Вифлееме. И евангелист Матфей как раз объяснил, что в пророчестве Иеремии описывалось то, как сильно будут горевать матери по своим сыновьям (Матф. 2:16—18).

18. Как исполнилось Божье пророчество об Эдоме?

¹⁸ В I веке н. э. исполнилось еще одно пророчество Иеремии. Бог предсказал, что среди народов, захваченных Вавилоном, будет и Эдом (Иер. 25:15—17, 21; 27:1—7). Но это пророчество не ограничивалось лишь общими словами. В нем было четко сказано, что Эдом станет как Содом и Гоморра. Какой яркий образ! В Эдоме больше никто никогда не поселится, он навеки исчезнет с лица земли (Иер. 49:7—10, 17, 18). В том, что Божье слово исполнилось, нетрудно убедиться самому. Можешь ли ты отыскать на современных картах государство Эдом? Где живут эдомитяне? Эти названия встречаются лишь в книгах по истории древнего мира и в библейских справочниках. Иосиф Флавий сообщает, что во II веке до н. э. эдомитян заставили принять иудаизм. А после разрушения Иерусалима в 70 году н. э. эдомитяне как народ бесследно исчезли.

19. Как книга Иеремии показывает, что Бог способен исполнять свои пророчества?

¹⁹ С каждой главой книга Иеремии открывает нам все новые и новые пророчества об отдельных людях и о целых народах. И большинство из них уже исполнились — одно это делает книгу Иеремии достойной твоего внимания. Как же важно тщательно ее исследовать! Ведь она укрепляет доверие к нашему великому Богу. В прошлом Иегова совершил все, что задумал. А значит, ничто не помешает ему исполнить свои замыслы и в будущем. (Зачитай Исаии 46:9—11.) Это, несомненно, еще больше убеждает тебя в достоверности Божьего Слова. Кроме того, исполнение некоторых пророчеств Иеремии затрагивает лично тебя и твое будущее. Каким образом? Обсудим это в заключительной части главы.

ПРОРОЧЕСТВА, ЗАТРАГИВАЮЩИЕ ТЕБЯ

20—22. Почему можно сказать, что библейские пророчества, в том числе и слова Иеремии, имеют больше чем одно исполнение? Приведи пример.

²⁰ Библейские пророчества нередко имеют больше чем одно исполнение. Это верно в отношении того, что сказал Иисус о признаке своего «присутствия и завершения системы вещей» (Матф. 24:3). Ученики могли видеть исполнение его слов с 66 по 70 год н. э. Но по всему видно, что некоторым подробностям этого пророчества еще предстоит исполниться в будущем, во время «великого бедствия», которое постигнет весь нечестивый мир. Это будет такое бедствие, «какого не было от начала мира до сих пор и уже никогда не будет» (Матф. 24:21). Пророчества Иеремии тоже имеют несколько исполнений. В первый раз многие из них исполнились в 607 году до н. э. Во второй раз они должны были исполниться намного позднее, как это было, например, с пророчеством о плаче Рахили в Раме (Иер. 31:15). Некоторые слова Иеремии относятся к нашему времени, и их исполнение затрагивает каждого из нас.

²¹ Это хорошо видно из книги Откровение. Под вдохновением свыше апостол Иоанн ссылается на пророчество Иеремии о падении Вавилона в 539 году до н. э. и показывает, как оно исполнится в большем масштабе. В его описании мы находим множество параллелей между тем, что происходило в далеком прошлом, и тем, что еще должно было произойти. Это пророчество Иеремии исполнилось в наши дни, когда пала великая держава — «Вавилон Великий», мировая империя ложной религии (Отк. 14:8; 17:1, 2, 5; Иер. 50:2; 51:8). Бог велел своему народу выйти из нее, чтобы не разделить ее участь (Отк. 18:2, 4; Иер. 51:6). И сегодня мы видим, что воды этой столицы, которые представляют ее приверженцев, высыхают (Иер. 51:36; Отк. 16:12).

²² В будущем мы станем очевидцами того, как Иегова призовет к ответу ложную религию за жестокое обращение с его народом. Иегова воздаст ей за все ее злодеяния (Иер. 50:29; 51:9; Отк. 18:6). И образные земли ложной религии опустеют навсегда (Иер. 50:39, 40).

23. Какое духовное восстановление, предсказанное Иеремией, произошло в XX веке?

²³ Как ты мог заметить, в пророчествах Иеремии всегда сияет луч надежды. Например, он предсказал, что на всей земле будет восстановлено истинное поклонение. Не это ли мы наблюдаем в наши дни? Подобно тому как иудеи были освобождены из древнего Вавилона, народ Бога вышел из плена Вавилона Великого, после того как на небе было установлено Божье Царство. Как же благодарны были служители Иеговы, когда он очистил свой народ! Они буквально ликовали от радости. Иегова благословил их, чтобы они могли помочь другим людям тоже стать его служителями и питаться за его духовным столом. (Зачитай Иеремии 30:18, 19.) Иегова исполнил и другое свое обещание — дать народу добрых пастырей, духовно зрелых мужчин, которые бы защищали его овец. И ты, наверняка, не раз на себе чувствовал их заботливую руку (Иер. 3:15; 23:3, 4).

24. Каким отрезвляющим словам Иеремии еще предстоит исполниться?

²⁴ В пророчествах Иеремии, обращенных к народу Бога в древности, содержалась не только добрая весть для верных служителей, но и предостережения для тех, кто не дорожил дружбой с Иеговой. Слова Божьего пророка можно отнести и к нашему времени. Нам, конечно же, нельзя недооценивать серьезность предупреждения Иеремии: «В тот день будут сраженные Иеговой от одного конца земли до другого. Они не будут ни оплаканы, ни собраны, ни похоронены. Как навоз, будут лежать на поверхности земли» (Иер. 25:33).

25. Какая ответственность лежит сегодня на народе Бога?

²⁵ Подобно Иеремии, мы живем в трудное, переломное время. То, как люди воспринимают весть Иеговы, может означать для них либо жизнь, либо смерть. В отличие от Иеремии, современные служители Бога не пророки. Бог не поручал нам добавлять что-либо к безошибочным словам истины, записанным в Библии. Но он дал нам задание проповедовать благую весть о Царстве вплоть до завершения этой системы вещей (Матф. 28:19, 20). Мы ни в коем случае не хотим «красть» слова Иеговы, скрывая от людей то, что должно совершиться в будущем. (Зачитай Иеремии 23:30.) И мы не хотим лишать Божьи слова силы и убедительности. Многое из того, что Бог предрек через Иеремию, уже сбылось. И это убеждает нас в достоверности тех пророчеств, которым еще предстоит исполниться. Иегова обязательно совершит то, что задумал в древние времена, и люди должны об этом узнать! (Плач 2:17).

26. Какое пророчество мы рассмотрим в следующей главе?

²⁶ Обсуждение пророческой деятельности Иеремии не будет полным, если не рассмотреть особое обещание Иеговы заключить со своим народом «новое соглашение» (Иер. 31:31—33). Об этом пророчестве и его исполнении, которое напрямую затрагивает и тебя, мы поговорим в следующей главе.

1. Какое задание было дано Иеремии?

ИЕГОВА дал Иеремии двойное задание. С одной стороны, он должен был «искоренять и сокрушать, истреблять и разрушать», а с другой — «строить и насаждать». Исполняя первую часть задания, пророк изобличал гордых иудеев в нечестии и объявлял им, а также Вавилону Божьи суды. Но как мы помним, в пророчествах Иеремии всегда звучала надежда. Пророк предсказал строительство того, что Бог намеревался построить, и насаждение того, что Он замыслил насадить. Выполняя эту, вторую, часть задания, Иеремия возвещал о восстановлении Божьего народа — о том, что иудеи вернутся на родину (Иер. 1:10; 30:17, 18).

2. За что Иегова наказал свой народ и в какой мере?

² То, что Иегова обещал возвратить иудеев из плена, не означало, что он собирался закрыть глаза на их грехи и поступиться своими нормами справедливости. Он предупредил, что накажет свой непокорный народ. (Зачитай Иеремии 16:17, 18.) В те времена лишь немногие в Иерусалиме поступали справедливо и искали верности, поэтому Божье терпение истощилось. «Я устал жалеть»,— сказал Иегова (Иер. 5:1; 15:6, 7). Иудеи «вернулись к грехам своих отцов... которые отказались слушаться» слов Иеговы. Более того, они совершали духовное прелюбодеяние с ложными богами (Иер. 11:10; 34:18). За все это Иегова хотел призвать к ответу свой народ, наказав его «в должной мере». Благодаря этому некоторые могли образумиться и исправить свои пути (Иер. 30:11; 46:28).

3. Почему пророчество о новом соглашении заслуживает нашего внимания?

³ Через Иеремию Бог предсказал нечто более грандиозное и непреходящее, чем восстановление иудейского народа,— новое соглашение. И это пророчество заслуживает самого пристального внимания. Новое соглашение должно было заменить прежнее, которое Бог заключил с израильтянами через Моисея, после того как они вышли из Египта. (Зачитай Иеремии 31:31, 32.) Иисус Христос говорил о новом соглашении, когда вводил празднование Вечери Господней (Луки 22:20). О нем также упомянул апостол Павел в своем Письме евреям. Он процитировал пророчество Иеремии и подчеркнул важность нового соглашения (Евр. 8:7—9). Но что именно подразумевается под новым соглашением? Какова его цель? С кем заключено это соглашение и как оно затрагивает тебя? Давай узнаем.

ЦЕЛЬ НОВОГО СОГЛАШЕНИЯ

4. Для чего Бог заключил соглашение Закона?

⁴ Чтобы понять цель нового соглашения, нужно вначале узнать, для чего Бог заключил прежнее — соглашение Закона. Оно было предназначено для народа, в котором должен был появиться обещанный Потомок; через этого Потомка благословение получили бы и другие люди (Быт. 22:17, 18). Приняв соглашение Закона, израильтяне стали «особой собственностью» Бога. В согласии с этим соглашением священники должны были происходить только из племени Левия. Но, заключив с Израилем соглашение на горе Синай, Иегова упомянул о том, что в будущем весь народ станет «царством священников и святым народом». Однако он не открыл, когда и как исполнятся эти слова (Исх. 19:5—8). Пока это не произошло, соглашение выявляло то, что израильтяне не могли исполнить все положения Закона. Это соглашение делало очевидными их грехи. Поэтому, находясь под Законом, израильтяне должны были регулярно приносить жертвы для покрытия своих грехов. Тем не менее прощение было лишь временным, и требовалось нечто большее — совершенная жертва, которую можно было принести раз и навсегда. Назрела крайняя необходимость в таком прощении грехов, которое действовало бы вечно (Гал. 3:19—22).

5. Почему Иегова пообещал заключить новое соглашение?

⁵ Теперь становится понятным, почему обещание заключить новое соглашение было дано в то время, пока еще действовало соглашение Закона. По своей великой любви и доброте Иегова хотел излить непреходящие благословения не только на один народ, но и на все человечество. Вот что Бог сказал через Иеремию: «Я прощу их беззаконие и грехов их больше не вспомню» (Иер. 31:34). И хотя это обещание было дано в дни Иеремии, оно вселяет надежду в каждого из нас. Каким образом?

6, 7. а) Какие чувства испытывают люди, сознавая свою греховную природу? б) Почему можно с уверенностью сказать, что обсуждение нового соглашения затронет твое сердце?

⁶ Мы все несовершенны, и наша греховная природа очень часто напоминает о себе. Это хорошо видно на примере брата, который долгое время боролся с нечистой привычкой. Он говорит: «Каждый раз, когда я срывался, я чувствовал себя ужасно. Я думал, что не заслуживаю прощения. Мне было трудно молиться. Обычно я говорил: „Иегова, не знаю, слышишь ли ты меня, но...“». Когда у человека происходят такие срывы или он совершает какой-то грех, ему может казаться, что Иегова заградился от него тучами и не слушает его молитвы (Плач 3:44). Кого-то долгие годы мучают воспоминания о прошлом грехе. Даже духовно зрелые христиане порой допускают ошибки, например говорят то, о чем потом горько сожалеют (Иак. 3:5—10).

⁷ Нам нельзя быть самонадеянными, ведь никто из нас не застрахован от неправильных поступков (1 Кор. 10:12). Даже апостол Павел признавал, что совершал ошибки. (Зачитай Римлянам 7:21—25.) И здесь самое время вспомнить о новом соглашении. Ведь Бог обещал, что одной из главных целей этого соглашения будет прощение грехов. Это обещание словно целебный бальзам для сокрушенного сердца! Скорее всего, оно глубоко затронуло Иеремию. Узнавая больше о новом соглашении и о благословениях, которые оно несет, ты, несомненно, тоже воодушевишься тем, что предусмотрел Бог.

ЧТО ТАКОЕ НОВОЕ СОГЛАШЕНИЕ

8, 9. Какую цену заплатил Иегова, чтобы предоставить законное основание для прощения грехов?

⁸ Чем лучше ты узнаёшь Иегову, тем больше понимаешь, насколько он добр и милосерден к несовершенным людям (Пс. 103:13, 14). Говоря о новом соглашении, Иеремия подчеркнул, что Иегова простит беззакония людей и больше не вспомнит их грехов (Иер. 31:34). Конечно, Иеремия не мог знать, благодаря чему станет возможным такое прощение. Но по крайней мере ему было ясно, что новое соглашение — это своего рода договор между Богом и людьми. И каким-то образом с помощью этого соглашения Иегова осуществит все, что предсказал через Иеремию, в том числе дарует прощение. В будущем должно было проясниться еще больше подробностей того, как Бог осуществит свое намерение и какую роль в этом будет играть Мессия.

⁹ Некоторые родители, чтобы избежать лишних хлопот, нарушают свои же принципы, закрывая глаза на неправильное поведение своих детей. Поступает ли так Иегова? Конечно нет! Это видно из того, как было введено в действие новое соглашение. Вместо того чтобы просто аннулировать грехи, или закрыть на них глаза, Бог остался верен своим нормам справедливости, предоставив законное основание для прощения грехов, хотя это и стоило ему очень дорого. Понять это нам помогут слова апостола Павла. (Зачитай Евреям 9:15, 22, 28.) Он говорил об освобождении выкупом и подчеркивал, что «без пролития крови не бывает прощения». Но в случае нового соглашения это была кровь не быков и козлов, которых приносили в жертву по Закону. Новое соглашение вступало в силу благодаря пролитой крови Христа. На основании этой совершенной жертвы Иегова мог навеки простить «беззаконие и грехи», тем самым исполнив то, что он обещал через Иеремию (Деян. 2:38; 3:19). Но кто должен был стать участником этого нового соглашения и обрести прощение? Это был не израильский народ, который по Закону приносил в жертву животных. Иисус сказал, что Бог отвергнет евреев и изберет себе другой народ (Матф. 21:43; Деян. 3:13—15). Этим народом стал «Израиль Божий», состоящий из помазанных духом христиан. Итак, подытожим: соглашение Закона Бог заключил с буквальным Израилем, а новое соглашение — с духовным Израилем, и в роли Посредника в заключении этого соглашения выступал Христос (Гал. 6:16; Рим. 9:6).

10. а) Кто стал «наследником» Давида? б) Как все люди могут обрести благословения благодаря «наследнику»?

¹⁰ Будущего Мессию Иеремия назвал «наследником» Давида. В древнееврейском языке слово, переведенное как «наследник», буквально означает «росток» или «отросток». Какой удачный образ! Иеремия своими глазами увидел, как родословное дерево царя Давида было срублено. Но оставленный в земле «пень» не засох. Прошло время, и в роду Давида родился Иисус. Его можно было справедливо назвать «Иегова — наша праведность», что подчеркивало ценность этого качества в глазах Бога. (Зачитай Иеремии 23:5, 6.) Иегова позволил, чтобы его единородный Сын прошел на земле через страдания и смерть. После этого Бог — в согласии со своими нормами справедливости — мог применить цену искупительной жертвы «наследника» Давида как основание для прощения (Иер. 33:15). Благодаря этому некоторые люди могли быть объявлены «праведными для жизни» и помазаны святым духом, став участниками нового соглашения. Оно может принести благословения также тем, кто напрямую в нем не участвует, и это еще одно доказательство того, что Бог ценит праведность (Рим. 5:18).

11. а) Где записан закон нового соглашения? б) Почему можно сказать, что закон нового соглашения затрагивает также «других овец»?

¹¹ Хотел бы ты узнать и другие особенности нового соглашения? Одно из главных различий между новым соглашением и соглашением Моисеева закона заключается в том, на чем они были написаны. (Зачитай Иеремии 31:33.) Десять заповедей соглашения Закона были записаны на каменных скрижалях, которые со временем исчезли. А закон нового соглашения должен быть записан на сердцах людей и всегда оставаться в силе. Участники нового соглашения, помазанные христиане, глубоко ценят этот закон. А что можно сказать о тех, кто не участвует в новом соглашении — о «других овцах», которые питают надежду жить вечно на земле? (Иоан. 10:16). Им тоже очень нравится Божий закон. В каком-то смысле их можно сравнить с пришельцами в Израиле, которые, приняв Моисеев закон, пользовались его благами (Лев. 24:22; Чис. 15:15).

12, 13. а) Что такое закон нового соглашения? б) Почему, находясь под «законом Христа», мы чувствуем себя свободным народом?

¹² Что это за закон, который написан на сердцах помазанных христиан? Он также называется «законом Христа». Сначала он был дан духовному Израилю — тем, кто участвует в новом соглашении (Гал. 6:2; Рим. 2:28, 29). Суть «закона Христа» можно выразить одним словом: любовь (Матф. 22:36—39). Но каким образом закон пишется у помазанников на сердцах? Главным образом, когда они изучают Слово Бога и приближаются к Иегове в молитве. Вот почему молитва и изучение должны быть неотъемлемой частью жизни всех истинных христиан, даже тех, кто не участвует в новом соглашении, но осознает его значимость.

¹³ «Закон Христа» — это «совершенный закон свободы», «закон свободного народа» (Иак. 1:25; 2:12). Под Моисеевым законом многие находились с рождения, но никто не рождается участником нового соглашения и не находится с рождения под законом Христа. Те, кто исполняют закон Христа, не принуждаются служить Богу, они делают это добровольно. Их очень затронула мысль о том, что закон Бога пишется на сердце и что сегодня люди могут обрести непреходящие благословения, которые несет с собой соглашение, предсказанное Иеремией.

БЛАГОСЛОВЕНИЯ НОВОГО СОГЛАШЕНИЯ — ДЛЯ КОГО?

14. Кто обретает благословения нового соглашения?

¹⁴ Поскольку в новом соглашении участвуют только 144 000, кто-то может подумать, что лишь они получают благословения от этого соглашения. Ведь только помазанники принимают от символов на Вечере воспоминания смерти Христа, где вино представляет «кровь соглашения» (Мар. 14:24). Однако вспомни, что участники нового соглашения вместе с Иисусом составляют «потомство» Авраама, через которое будут благословлены все народы (Гал. 3:8, 9, 29; Быт. 12:3). Таким образом, через «потомство» Авраама Иегова исполнит свое обещание благословить все человечество.

15. Какую роль будут выполнять помазанники?

¹⁵ Иисус Христос, главная часть потомства Авраама, служит Первосвященником. Он предоставил совершенную жертву, чтобы сделать возможным прощение беззаконий и грехов. (Зачитай Евреям 2:17, 18.) Однако Бог еще в древности предсказал, что будет целое «царство священников и святой народ» (Исх. 19:6). В буквальном Израиле священники происходили из одного племени, а цари из другого. Как же тогда мог появиться обещанный народ царей-священников? Апостол Петр направил свое первое письмо тем, кто были освящены духом (1 Пет. 1:1, 2). Он назвал их «царским священством, святым народом, людьми, взятыми как особое достояние» (1 Пет. 2:9). Таким образом, помазанные христиане будут служить священниками, находясь в подчинении у Первосвященника Христа. Только подумай, что это значит! Мы каждый день ведем упорную борьбу с грехом, который все еще «царствует» над нами. Тем, кто будут священниками, тоже знакома такая борьба (Рим. 5:21). Они знают, что значит ошибаться и потом мучиться чувством вины. Поэтому вместе с Христом они смогут с пониманием помогать нам в преодолении греховных склонностей.

16. Какое заверение для «великого множества» содержится в Откровении 7:9, 14?

¹⁶ В Откровении 7:9, 14 говорится о «великом множестве людей», одетых в «длинную белую одежду» — знак того, что они чисты в глазах Бога. Сбор этих людей, которые смогут пережить «великое бедствие», происходит в наши дни. Иегова уже считает их в какой-то мере праведными и поэтому называет своими друзьями (Рим. 4:2, 3; Иак. 2:23). Какая же это огромная честь! Если ты принадлежишь к великому множеству, будь уверен, что Бог готов помочь тебе и дальше оставаться чистым в его глазах.

17. В каком смысле Иегова больше не вспомнит грехов?

¹⁷ Что происходит с грехами тех, кто получил Божье одобрение? Как уже упоминалось ранее, Иегова пообещал через Иеремию: «Я прощу их беззаконие и грехов их больше не вспомню» (Иер. 31:34). На основании жертвы Христа Бог прощает грехи помазанников. И на основании той же самой «крови соглашения» он может простить грехи великого множества. То, что Бог больше не вспомнит грехов, не означает, что он станет забывчивым. Нет, скорее здесь передается мысль о том, что, применив заслуженное наказание и простив раскаивающегося грешника, Иегова, образно говоря, бросает совершённый грех «себе за спину». Подумай о том, как тяжко согрешил Давид, совершив прелюбодеяние с Вирсавией и подстроив убийство ее мужа Урии. Давид получил наказание и столкнулся с тяжелыми последствиями своих грехов (Ис. 38:17; 2 Сам. 11:4, 15, 27; 12:9—14). Но Бог не вменял ему эти грехи всю его жизнь. (Зачитай 2 Летопись 7:17, 18.) Новое соглашение гарантирует, что, если Иегова однажды простил какой-то грех на основании жертвы Христа, Он о нем уже больше никогда не вспомнит (Иез. 18:21, 22).

18, 19. Чему учит нас новое соглашение в отношении прощения?

¹⁸ Таким образом, новое соглашение раскрывает нам одну из удивительных граней личности Иеговы. Она проявляется в том, как он обращается с грешными людьми, как с помазанниками, которые участвуют в этом соглашении, так и с теми, у кого земная надежда. Будь уверен: если Иегова простил твои грехи, он уже никогда не будет снова их тебе припоминать. В этом есть важный урок для каждого из нас. Честно спроси себя: «Стараюсь ли я подражать Иегове? Если я сказал человеку, что уже простил его, буду ли я вновь припоминать ему прошлые грехи?» (Матф. 6:14, 15). Это относится как к мелким обидам, так и к серьезным, таким, как супружеская измена. Если невиновный супруг прощает раскаивающегося спутника жизни, было бы правильно больше не вспоминать его грех. Конечно, бросать грехи себе за спину может быть нелегко, но, поступая так, мы подражаем Иеговеa.

¹⁹ Этот урок прощения можно применить даже в отношении христианина, которого исключили из собрания, но затем, после того как он раскаялся, восстановили. Что, если по вине такого человека ты понес убытки или он запятнал твое доброе имя? Теперь он снова в собрании. Как слова из Иеремии 31:34 влияют на твое отношение к этому человеку? Готов ли ты простить обидчика и больше не припоминать ему прошлых ошибок? (2 Кор. 2:6—8). Важно осознавать, что к этому должны стремиться все, кто ценит новое соглашение.

БЛАГОСЛОВЕНИЯ НОВОГО СОГЛАШЕНИЯ — СЕЙЧАС И В БУДУЩЕМ

20. Как твой настрой отличается от настроя многих иудеев во времена Иеремии?

²⁰ Во времена Иеремии многие иудеи, по сути, говорили: «Иегова не сделает ни добра, ни зла» (Соф. 1:12). Хотя эти люди в какой-то мере знали, кто такой Иегова, они не верили, что он будет действовать. Не верили они и тому, что Бог ждет от них каких-то перемен. Но, в отличие от непокорных иудеев, ты хорошо знаешь, что от взора Иеговы ничто не ускользает. У тебя есть благотворный страх перед Богом, и ты сторонишься того, что он осуждает (Иер. 16:17). В то же время ты знаешь Иегову как любящего Отца. Наш Бог замечает все наши добрые дела, независимо от того, видят их другие или нет (2 Лет. 16:9).

21, 22. Почему призыв «Познайте Иегову!» к тебе уже не относится?

²¹ Вот как Иегова выразил суть нового соглашения: «Вложу в них мой закон и напишу его на их сердцах. Я стану их Богом... И уже не будут учить каждый своего ближнего и каждый своего брата, говоря: „Познайте Иегову!“ — так как все они будут знать меня» (Иер. 31:33, 34). Сегодня видно, что закон Бога записан на сердцах помазанных христиан, живущих на земле. Они любят истины этого закона и не полагаются на человеческую мудрость. Помазанники рады делиться знаниями из Библии с теми, кто принадлежит к великому множеству. Благодаря этому люди с земной надеждой тоже смогли узнать и полюбить Иегову. Они с готовностью следуют его руководству и доверяют его обещаниям. Скорее всего, ты тоже входишь в их число. Ты знаешь Иегову как любящего Отца, и тебя связывают с ним доверительные отношения. Насколько же приятно это осознавать!

²² Как развивалась твоя дружба с Иеговой? Ты, несомненно, помнишь, что ты чувствовал, когда получал ответ на свои молитвы. В таких случаях ты еще больше убеждался, насколько Иегова добр и заботлив. Возможно, ты также чувствовал его отцовскую руку, когда вспоминал стихи из Библии, которые помогали тебе справляться с трудностями. Дорожи такими подарками от Иеговы! Продолжая изучать его Слово, ты сможешь и дальше узнавать нашего Бога, а это настоящее благословение.

23. Как знание об Иегове освобождает от гнетущих чувств?

²³ Сегодня мы можем испытывать еще одно благословение нового соглашения. Знание того, что Иегова дарует нам прощение, может освободить нас от гнетущего чувства вины. Возможно, какая-то христианка еще до познания истины сделала аборт и теперь винит себя за то, что намеренно лишила жизни своего нерожденного ребенка. А кто-то испытывает чувство вины из-за того, что убивал людей, участвуя в военных действиях. Но благодаря искупительной жертве Иисуса, которая лежит в основе нового соглашения, тот, кто искренне раскаивается, получает прощение. Поэтому не сомневайся: раз Иегова уже простил твои прошлые грехи, он считает это дело закрытым. Так зачем изводить себя из-за ошибок, которые Иегова простил по своей милости?

24. Какое утешение ты нашел для себя в Иеремии 31:20?

²⁴ Яркое описание Божьего прощения можно найти в Иеремии 31:20. (Зачитай.) За несколько десятилетий до того, как родился Иеремия, Иегова наказал за идолопоклонство десять племен северного царства Израиль (представленных Ефремом — самым влиятельным племенем). Они были уведены в плен. Однако Бог был сильно привязан к этим людям и относился к ним с большой нежностью. Они все еще были для него как дитя, с которым он обращался ласково. Когда Иегова думал о них, внутри у него все сжималось от жалости. Это описание, которое следует в контексте слов о новом соглашении, показывает, сколь отзывчив и сострадателен Иегова к тем, кто раскаивается в своих прошлых грехах.

25. Почему ты можешь быть благодарен Иегове за новое соглашение?

²⁵ Обещание Иеговы простить грехи, связанное с новым соглашением, в полной мере исполнится в конце Тысячелетнего правления Христа. Иисус вместе со 144 000 подчиненных ему священников приведет преданных служителей Бога к совершенству. После последнего испытания люди станут полноправными членами единой семьи Иеговы, состоящей из всех его разумных созданий. (Зачитай Римлянам 8:19—22.) Уже много веков все творение стонет под гнетом греха. Но скоро Иегова дарует своим служителям «славную свободу детей Бога» — свободу от греха и смерти. Как видно, новое соглашение несет множество благословений. Благодаря «наследнику» Давида ты можешь быть счастлив сейчас и вечно и увидеть то время, когда Иегова «будет действовать... праведно» на земле (Иер. 33:15).

1. Почему Иеремия и другие пророки Иеговы не молчали?

«СЛУШАЙТЕ слово Иеговы». Этот призыв звучал на улицах и площадях Иерусалима начиная с 647 года до н. э. Ничто не могло остановить Божьего пророка. Даже спустя 40 лет, когда город был разрушен, он не перестал нести людям эти слова (Иер. 2:4; 42:15). Всемогущий Бог посылал к иудеям своих вестников, чтобы народ мог узнать его волю и раскаяться. Как уже говорилось в предыдущих главах нашей книги, Иеремия ярко выделялся на фоне других Божьих пророков. Когда он получил свое задание, Бог сказал ему: «Встань и говори им все, что я повелю тебе. Не страшись» (Иер. 1:17). Это было непросто. Но, несмотря на все испытания: физические издевательства и душевную боль, он остался верным своему назначению. Пророк сказал: «Мое сердце не может успокоиться. Не могу молчать» (Иер. 4:19).

2, 3. а) В чем ученики Иисуса подражали Иеремии? б) Почему тебе стоит следовать примеру Иеремии?

² То, как Иеремия исполнял свое назначение, стало примером для будущих служителей Иеговы (Иак. 5:10). Вскоре после Пятидесятницы 33 года н. э. иудейские власти схватили Петра и Иоанна и запретили им проповедовать. Ты, конечно же, помнишь, что ответили им апостолы. Они сказали: «Мы не можем прекратить говорить о том, что́ видели и слышали» (Деян. 4:19, 20). Пригрозив им более суровыми мерами в случае неповиновения, начальники отпустили их. Но ты знаешь, что было дальше. Эти верные служители Бога не собирались сдаваться и продолжили ревностно проповедовать.

³ Видишь ли ты в словах Петра и Иоанна, записанных в Деяниях 4:20, такое же рвение, какое было у Иеремии? Как служитель Иеговы, ты, наверняка, тоже чувствуешь, что просто не можешь молчать в это решающее время конца. Давай узнаем, как обрести такую же силу духа, какая была у Иеремии, чтобы возвещать благую весть, невзирая на все трудности и невзгоды нашего времени.

РЕВНОСТНЫ, НЕСМОТРЯ НА РАВНОДУШИЕ

4. Какой настрой в основном проявляли жители древнего Иерусалима?

⁴ Ты, несомненно, согласишься, что библейское обещание превратить землю в Рай под правлением Божьего Сына — это самая важная и самая радостная весть, которую только слышал мир. Однако многие сейчас проявляют такой же настрой, какой был у некоторых иудеев в дни Иеремии. Однажды они сказали ему: «Что до слова, которое ты говорил нам во имя Иеговы, мы не слушаем тебя» (Иер. 29:19; 44:16). Иеремии часто приходилось слышать подобное. Сегодня служителям Иеговы тоже нередко говорят: «Мне это неинтересно». Царящее вокруг равнодушие может угашать рвение возвещателей Царства. Что делать, если такие настроения влияют на братьев в твоем собрании или на тебя самого?

5. а) Какой настрой был у Иеремии, несмотря на равнодушие людей? б) Почему тем, кто проявляет равнодушие к благой вести, грозит смертельная опасность?

⁵ Обсудим, какой настрой развивал Иеремия в атмосфере равнодушия, царившего среди большинства иудеев. Еще в начале своего служения он получил от Иеговы видение предстоящего суда. (Зачитай Иеремии 4:23—26.) Уже тогда Иеремия понял, что жизнь тысяч людей зависит от того, услышат ли они его слова и будут ли поступать в согласии с ними. Сегодня в таком же положении находятся все люди, в том числе и те, кто живет на твоем участке. Относительно «того дня» — дня Божьего суда над нечестивым миром — Иисус сказал: «Он наступит для всех живущих на земле. Поэтому бодрствуйте, все время усердно молясь о том, чтобы вы смогли избежать всего, что должно произойти, и остаться стоять перед Сыном человеческим» (Луки 21:34—36). Из слов Иисуса видно, что тем, кто отвергает благую весть, грозит смертельная опасность.

6. Почему нужно продолжать проповедовать даже тем, кто, казалось бы, не проявляет интереса к Божьей вести?

⁶ Однако тех, чье равнодушие сменится интересом — кто послушает слово Иеговы и примет его к сердцу,— ждет грандиозное будущее. Бог позаботился о том, чтобы такие люди пережили уничтожение и вошли в новый мир. Так же было и во времена Иеремии. У жителей Иуды была возможность избежать бедствия. (Зачитай Иеремии 26:2, 3.) И чтобы помочь им, Иеремия не одно десятилетие побуждал людей послушать и возвратиться, вняв словам истинного Бога. Мы не знаем, сколько человек раскаялись и изменили свою жизнь благодаря служению Иеремии. Но нам известно, что такие люди были. Есть они и в наше время. Нередко мы слышим о том, как смягчаются сердца тех, кто прежде был невосприимчив к истине. (Смотри рамку «Равнодушие может смениться интересом» на странице 184.) Не побуждает ли это нас и дальше с рвением возвещать благую весть?

ПРОТИВНИКИ НЕ МОГУТ ПРИЧИНИТЬ НЕПОПРАВИМОГО ВРЕДА

7. Как враги пытались помешать служению Иеремии?

⁷ Сколько раз противники пытались расправиться с Иеремией и помешать его служению! Ложные пророки во всеуслышание опровергали его слова (Иер. 14:13—16). Увидев Иеремию на улице, жители Иерусалима начинали оскорблять его и насмехаться над ним (Иер. 15:10). Некоторые враги плели против него интриги и строили козни, чтобы опорочить его доброе имя (Иер. 18:18). Другие распускали о нем злые сплетни, чтобы искренние люди не слушали Божьи истины, которые он проповедовал (Плач 3:61, 62). Ослабило ли это дух Иеремии? Нет, напротив, он стал проповедовать еще более ревностно. Что ему помогло?

8. Как вел себя Иеремия, когда вокруг него сгущались тучи?

⁸ Главным оружием Иеремии в борьбе с противодействием было доверие к Иегове. С самого начала Бог заверил своего пророка, что будет поддерживать и защищать его. (Зачитай Иеремии 1:18, 19.) Иеремия поверил этому обещанию, и Иегова его не обманул. Хотя противники постоянно оказывали на него давление и даже прибегали к насилию, он становился все более смелым, бесстрашным и стойким. Посмотрим, как помогли ему эти качества.

9, 10. Какие случаи из жизни Иеремии могут придать тебе смелости?

⁹ Однажды священники и пророки привели Иеремию к князьям Иуды и потребовали его казни. Испугался ли он их угроз? Нет. Он настолько грамотно объяснил свою позицию и так умело опровергнул все обвинения, что князья и народ не допустили его смерти. (Зачитай Иеремии 26:11—16; Луки 21:12—15.)

¹⁰ Вспомни также, что главный управляющий в храме, Пашхур, посадил Иеремию в колодки, когда услышал грозные слова его проповеди. Должно быть, так он хотел проучить его и заставить замолчать. На следующий день Пашхур отпустил Иеремию. Как повел себя пророк? Хотя Иеремия, вероятно, все еще испытывал нестерпимую боль после жестокого обращения, он смело объявил Пашхуру, какое наказание его ждет от Иеговы. Даже пытки не заставили Иеремию замолчать! (Иер. 20:1—6). В чем же была его сила? Иеремия сказал: «Иегова был со мной, как сильный и грозный воин. Вот почему гонители мои споткнутся и не одержат верх» (Иер. 20:11). Он не дрогнул даже перед лицом сильнейшего противодействия. Иеремия безоговорочно доверял Иегове. Ты тоже можешь развить такую крепкую веру.

11, 12. а) Как Иеремия проявил здравомыслие, когда Анания стал ему противиться? б) Чего мы сможем достичь, если будем сдерживать себя, когда претерпеваем зло?

¹¹ Но важно понимать, что Иеремия не был упертым фанатиком. Сталкиваясь с противодействием, он проявлял здравомыслие. Он знал, когда лучше было просто уйти. Вот один пример. Однажды ложный пророк Анания при всех опровергнул пророческое слово Иеговы. Иеремия исправил его и объяснил, как распознать истинного пророка. На шее у него было деревянное ярмо как символ того, что народ вскоре окажется под ярмом Вавилона. Взбешенный, Анания сорвал с Иеремии ярмо и разломал его. Кто знает, чего еще от него можно было ожидать! Как поступил Иеремия? В Библии сказано: «Пророк Иеремия ушел». Да, он просто удалился. Позднее, по слову Иеговы, он вернулся и объявил Анании Божий приговор: иудеев ждало вавилонское рабство, а Ананию — смерть (Иер. 28:1—17).

¹² Из этого случая видно, что в служении важно сочетать смелость со здравомыслием. Если кто-то не соглашается с библейскими доводами и начинает раздражаться и даже угрожать нам, мы можем вежливо извиниться и пойти в другой дом. Не следует вступать в жаркие споры. Если мы сдерживаем себя, когда претерпеваем зло, то, образно говоря, оставляем человеку дверь открытой, чтобы он мог познать благую весть, когда будет более расположен к этому. (Зачитай 2 Тимофею 2:23—25; Прит. 17:14.)

«НЕ БОЙСЯ»

13. Почему Иегова сказал Иеремии: «Не бойся» — и чем примечательны эти слова?

¹³ Перед разрушением Иерусалима в 607 году до н. э. истинные служители Бога оказались в ужасных условиях. Понятно, почему Иегова сказал Иеремии: «Не бойся» (Иер. 1:8; Плач 3:57). Пророк должен был передать эти воодушевляющие слова всему народу. (Зачитай Иеремии 46:27.) Чему это учит нас? В эти тревожные дни конца мы тоже можем испытывать страх. Будем ли мы доверять Иегове, который через Иеремию заверяет нас: «Не бойся»? В этом пособии мы уже говорили о том, как Бог поддерживал своего пророка в те страшные времена. Давай еще раз коротко рассмотрим события тех лет.

14, 15. а) Какая опасность грозила Иеремии? б) Как Иегова исполнил свое обещание защищать Иеремию?

¹⁴ Вавилоняне продолжали держать Иерусалим в осаде, и в городе начался голод. Запасы пищи истощились (Иер. 37:21). Однако не только голод усугублял положение Иеремии. В то время он находился на волосок от смерти. Ты, наверное, помнишь, что князья Иуды стали оказывать давление на слабовольного царя Седекию и тому пришлось выдать им пророка на расправу. Князья бросили Иеремию в глубокий колодец, на дне которого было много грязи. Когда Иеремия начал погружаться в вязкую жижу, могло показаться, что его уже ничто не спасет. Ты, наверняка, тоже испугался бы, окажись ты на его месте (Иер. 38:4—6).

¹⁵ Иеремия был обычным человеком, но он всецело доверял слову Иеговы и знал, что тот никогда его не оставит. (Зачитай Иеремии 15:20, 21.) Оправдал ли Иегова такое доверие? Более чем! Бог побудил Авдемелеха воспротивиться князям и спасти Иеремию. Получив разрешение царя, Авдемелех вытащил пророка из колодца. Так Иеремия был избавлен от жуткой смерти (Иер. 38:7—13).

16. От каких опасностей Иегова избавил своих преданных служителей?

¹⁶ Хотя Иеремия и выбрался из колодца, его жизнь все еще была в опасности. Вспомним, что Авдемелех сказал о нем царю: «Он умрет от голода, потому что в городе не осталось хлеба» (Иер. 38:9). В Иерусалиме свирепствовал такой голод, что люди опускались до каннибализма. Но Иегова снова спас своего пророка. Позаботился он и об Авдемелехе. Через Иеремию Иегова пообещал сохранить жизнь этому мужественному человеку (Иер. 39:16—18). Иеремия никогда не забывал заверение Иеговы: «Я с тобой, чтобы избавлять тебя» (Иер. 1:8). Находясь под защитой Всемогущего Бога, эти два верных служителя смогли избегнуть гибели от меча и голода. Они смогли выжить в обреченном на смерть городе. О чем это говорит? Иегова обещал дать свою защиту и сдержал слово (Иер. 40:1—4).

17. Почему нужно доверять обещанию Иеговы защитить своих служителей?

¹⁷ Исполнение пророчества Иисуса о завершении этой системы вещей неумолимо приближается к своему апогею. Уже очень скоро «на солнце, луне и звездах будут знамения, а на земле народы будут мучиться, не зная выхода... Люди будут лишаться чувств от страха и ожидания того, что надвигается на обитаемую землю» (Луки 21:25, 26). Время покажет, что́ станет этими знамениями и какой ужас они вызовут у всех живущих. Что бы ни случилось, никогда не сомневайся в том, что Иегова может и желает спасти свой народ. Но для тех, кто лишен Божьего одобрения, исход будет совершенно иным. (Зачитай Иеремии 8:20; 14:9.) Даже если будет казаться, что служители Бога находятся в безвыходном положении — словно на дне сырого, темного колодца,— Иегова обязательно избавит свой народ! В те дни слова Иеговы, обращенные к Авдемелеху, исполнятся на всех его служителях: «Я непременно дам тебе избавление. Ты не падешь от меча, и твоя душа будет тебе как добыча, потому что ты полагаешься на меня» (Иер. 39:18).

СЛОВА, НАПИСАННЫЕ ДЛЯ ТЕБЯ

18. а) Какие слова навсегда изменили жизнь Иеремии? б) Что Божье повеление из Иеремии 1:7 значит для тебя?

¹⁸ «Ко всем, к кому я тебя пошлю, ты пойдешь, и все, что я тебе повелю, будешь говорить» (Иер. 1:7). Жизнь Иеремии навсегда изменилась, когда Бог дал ему это повеление. С тех пор делом всей его жизни стало провозглашение «слова Иеговы». Это выражение много раз встречается в книге Иеремии. В заключительной главе Иеремия повествует о захвате Иерусалима и пленении его последнего царя, Седекии. По всему видно, что Иеремия до самого конца учил иудейский народ и призывал его вернуться к Иегове.

19, 20. а) Почему служение Иеремии — пример для тебя? б) Как дело проповеди связано с радостью и довольством? в) Как обсуждение книги Иеремии и Плача Иеремии затронуло тебя?

¹⁹ Можно найти много общего между пророческой деятельностью Иеремии и служением Свидетелей Иеговы в наши дни. Подобно этому верному пророку, ты служишь истинному Богу во время суда. У тебя есть немало обязанностей, которые требуют времени и сил, но провозглашение благой вести — это самое важное дело, которое только может быть в этой системе. Исполняя поручение Иеговы, ты превозносишь его великое имя и показываешь, что признаёшь его бесспорным Владыкой Вселенной. (Зачитай Плач Иеремии 5:19.) Участвуя в деле проповеди, ты также проявляешь самоотверженную любовь к ближним, ведь тем самым ты помогаешь им узнать истинного Бога и его волю (Иер. 25:3—6).

²⁰ Вот что Иеремия сказал о задании, которое поручил ему Иегова: «Твое слово становится для меня ликованием и радостью сердца, потому что я назван твоим именем, о Иегова, Бог воинств» (Иер. 15:16). Какую же радость и довольство испытывал пророк! И сегодня эти чувства разделяют все, чьи сердца побуждают их говорить от лица истинного Бога. Поэтому и дальше провозглашай весть Иеговы, как это делал Иеремия.