Через два года Амон был убит, и в 659 году до н. э. на престол взошел его восьмилетний сын Иосия.

⁶ Иосия правил 31 год. В этот период Вавилон начал одерживать верх над Ассирией. Иосия усмотрел в этом возможность освободить страну от влияния иноземцев. В отличие от своего деда и отца, Иосия верно служил Иегове и произвел крупные религиозные преобразования (2 Цар. 21:19—22:2). В двенадцатом году своего правления Иосия уничтожил во всем царстве «высоты, священные столбы, резные изображения и литые статуи», а позднее велел отремонтировать храм Иеговы. (Зачитай 2 Летопись 34:1—8.) Примечательно, что в тринадцатом году правления Иосии (647 до н. э.) Бог назначил Иеремию пророком.

7, 8. а) Чем правление Иосии отличалось от правления его предшественников, Манассии и Амона? б) Каким человеком был Иосия? (Смотри рамку на странице 20.)

⁷ В восемнадцатом году правления царя Иосии во время ремонта храма первосвященник нашел «книгу закона». Иосия велел секретарю прочитать ее перед ним. Он признал грехи своего народа, обратился за руководством к Иегове через пророчицу Олдаму и призвал своих подданных соблюдать Божьи заповеди. Олдама сообщила Иосии, что Иегова «наведет бедствие» на иудеев за их неверность. Но поскольку Иосия боролся за чистое поклонение, это бедствие не придет при его жизни (2 Цар. 22:8, 14—20).

⁸ Царь Иосия еще с большим рвением начал искоренять идолопоклонство. Он даже разрушил высоту и жертвенник в Вефиле, которые находились на территории, некогда принадлежавшей северным племенам Израиля. Иосия устроил великое празднование Пасхи, какого уже давно не было (2 Цар. 23:4—25). Как это, должно быть, обрадовало Иеремию! Но изменить народ было не так-то легко. За время правления Манассии и Амона в стране прочно укоренилось отвратительное идолопоклонство. Люди, по сути, отвернулись от истинного Бога. Несмотря на все старания Иосии, Иегова побудил Иеремию сказать, что богов в Иуде «стало столько же, сколько и городов». Соплеменники пророка вели себя подобно неверной жене. Они оставили Иегову и прелюбодействовали с чужеземными богами. Иеремия сказал: «Сколько улиц в Иерусалиме, столько поставлено у тебя жертвенников постыдному, жертвенников Ваалу, чтобы возносить ему курение». (Зачитай Иеремии 11:1—3, 13.)

9. Какие события происходили на мировой арене в последние годы правления Иосии?

⁹ Весть Иеремии не изменила иудеев, не остановила она и борьбу за власть между соседними народами. В 632 году до н. э. объединенные войска вавилонян и мидян захватили столицу Ассирии, Ниневию. Три года спустя египетский фараон Нехо повел войско на север, чтобы помочь ассирийцам. По неуказанным в Библии причинам Иосия попытался заставить египтян отступить и сразился с ними в долине Мегиддо, но был смертельно ранен (2 Лет. 35:20—24). К каким переменам в политической и религиозной жизни Иуды привело это печальное событие? Какие новые трудности оно предвещало Иеремии?

ВРЕМЯ РЕЛИГИОЗНЫХ ПЕРЕМЕН

10. а) Чем наши дни похожи на времена, наступившие после смерти Иосии? б) Как пример Иеремии поможет тебе?

¹⁰ Представь, что испытал Иеремия, узнав о смерти Иосии! Охваченный горем, он оплакал царя в скорбной песне (2 Лет. 35:25). Это и без того было беспокойное время. На Иуду со всех сторон обрушивались угрозы: Египет, Ассирия и Вавилон непрестанно боролись друг с другом за власть в этом регионе. А теперь, со смертью Иосии, изменились и религиозные настроения в Иуде. Для Иеремии закончились относительно благоприятные времена. Впереди его ожидали трудности и противодействие.