Иерусалим — «город великого Царя»

«Не клянись... Иерусалимом, потому что он город великого Царя» (МАТФЕЯ 5:34, 35).

1, 2. Что может показаться странным в отношении Иерусалима?

ИЕРУСАЛИМ — уже само название затрагивает чувства людей, исповедующих разные религии. На самом деле никто из нас не может не обращать внимания на этот древний город, так как о нем часто говорят в новостях. Но, к сожалению, из многих репортажей явствует, что Иерусалим нельзя назвать мирным городом.

² Некоторым людям, читающим Библию, это может показаться странным. В прошлом Иерусалим кратко называли Салим, что означает «мир» (Бытие 14:18; Псалом 75:3; Евреям 7:1, 2). Поэтому возникает вопрос: почему в последнее время в городе с таким названием нет мира?

3. Где мы можем найти достоверную информацию об Иерусалиме?

³ Чтобы найти ответ, нужно заглянуть в далекую историю и узнать, каким был Иерусалим в древности. Но некоторые считают, что у них нет времени на изучение древней истории. Тем не менее знание истории древнего Иерусалима ценно для всех нас. Библия показывает почему: «Все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду» (Римлянам 15:4). То, что рассказывается в Библии об Иерусалиме, может утешить нас и дать надежду на мир не только в этом городе, но и на всей земле.

Место «престола Господня»

4, 5. Каким образом Давид способствовал тому, что Иерусалим стал играть ключевую роль в исполнении намерений Бога?

⁴ В XI веке до н. э. Иерусалим стал всемирно известен как столица прочного и миролюбивого государства. Иегова Бог помазал в цари древнего народа Израиль молодого Давида. Его резиденцией стал Иерусалим, и с тех пор Давид и его наследники занимали «престол царства Господня», или «престол Господень» (1 Паралипоменон 28:5; 29:23).

⁵ Богобоязненный Давид — израильтянин из колена Иуды — завоевал Иерусалим, принадлежавший идолопоклонникам иевусеям. Город тогда располагался лишь на холме Сион, но это название стало синонимом Иерусалима. Со временем Давид перенес ковчег завета Господня в Иерусалим и поместил его в скинии. Задолго до этого Бог говорил с пророком Моисеем из облака над этим священным ковчегом (Исход 25:1, 21, 22; Левит 16:2; 1 Паралипоменон 15:1—3). Ковчег символизировал Божье присутствие, так как истинным Царем Израиля был Иегова. Поэтому, подразумевая два разных смысла, можно сказать, что Иегова Бог правил из Иерусалима.

6. Что обещал Иегова относительно Давида и Иерусалима?

⁶ Иегова обещал Давиду, что царство его дома, представленное Сионом, или Иерусалимом, не прекратится. Это означало, что один из потомков Давида должен был унаследовать право вечно править как Божий Помазанник — Мессия, или Христос (Псалом 131:11—14; Луки 1:31—33)a. Библия также показывает, что определенный наследник «престола Господня» будет править не только Иерусалимом, но и всеми народами (Псалом 2:6—8; Даниил 7:13, 14).

7. Как царь Давид развивал чистое поклонение?

⁷ Попытки свергнуть Божьего помазанника, царя Давида, с престола не увенчались успехом. Напротив, враждебные народы были покорены и границы Обетованной земли расширились до установленных Богом пределов. Давид воспользовался этой обстановкой, чтобы развить чистое поклонение. Во многих из своих псалмов Давид восхваляет Иегову как истинного Царя в Сионе (2 Царств 8:1—15; Псалом 9:2, 12; 23:1, 3, 7—10; 64:2, 3; 67:2, 25, 30; 109:1, 2; 121:1—4).

8, 9. Как истинное поклонение в Иерусалиме достигло новых высот во время правления царя Соломона?

⁸ Во время правления сына Давида, Соломона, поклонение Иегове достигло новых высот. Соломон расширил северные границы Иерусалима, включив в его территорию гору Мориа (место, где сегодня находится Мечеть скалы). На этом возвышении он построил величественный храм во славу Иеговы. Ковчег завета был помещен в Святом Святых этого храма (3 Царств 6:1—38).

⁹ Народ Израиль жил в мире, пока от всего сердца поддерживал поклонение Иегове, центром которого был Иерусалим. В Библии дается красивое описание того времени: «Иуда и Израиль, многочисленные как песок у моря, ели, пили и веселились. ...И был у него [Соломона] мир со всеми окрестными странами. И жили Иуда и Израиль спокойно, каждый под виноградником своим и под смоковницею своею» (3 Царств 4:20, 24, 25).

10, 11. Как археология подтверждает сообщение Библии об Иерусалиме времен правления Соломона?

¹⁰ Археологические находки подтверждают, что во время правления Соломона страна процветала. В своей книге «Археология страны Израиль» («The Archaeology of the Land of Israel») профессор Иоханан Ахарони пишет: «Богатство хлынуло в царский дворец со всех сторон, коммерция процветала... [поэтому] произошли быстрые и заметные изменения во всех областях материальной культуры. [...] Об изменении в материальной культуре... можно судить не только по предметам роскоши, но и, в частности, по керамике... Качество гончарных изделий и их обжига необычайно повысилось».

¹¹ К подобному заключению приходит и Джерри Ландей: «При Соломоне израильская материальная культура за три десятилетия развилась больше, чем за предыдущие двести лет. При раскопках в слоях, относящихся ко времени Соломона, мы находим остатки монументальных сооружений, больших городов с массивными стенами, свидетельствующие о быстром росте жилых кварталов с большим количеством домов для зажиточных людей, а также небывалом подъеме технологии и производства гончарных изделий. Мы также обнаруживаем остатки предметов, привезенных из далеких стран, что свидетельствует об оживленной международной торговле» («The House of David»).

От мира к запустению

12, 13. Как случилось, что в Иерусалиме истинное поклонение больше не поощрялось?

¹² Мир и процветание Иерусалима, города, в котором находилось святилище Иеговы, были темой молитв. Давид писал: «Проси́те мира Иерусалиму: да благоденствуют любящие тебя! Да будет мир в стенах твоих, благоденствие в чертогах твоих! Ради братьев моих и ближних моих говорю я: „мир тебе!“» (Псалом 121:6—8). Хотя Соломон удостоился чести построить величественный храм в этом мирном городе, впоследствии он взял себе много жен из язычниц. Когда он был уже в преклонном возрасте, эти жены склонили его к тому, чтобы он поощрял поклонение ложным богам, которых почитали в то время. Такое отступничество развратило весь народ и отняло у страны и ее жителей истинный мир (3 Царств 11:1—8; 14:21—24).

¹³ В начале правления сына Соломона, Ровоама, десять колен восстали и создали северное царство Израиль. Из-за того что там поклонялись идолам, Бог позволил Ассирии уничтожить это царство (3 Царств 12:16—30). Иерусалим продолжал оставаться центром южного царства Иуды, состоявшего из двух колен. Но со временем и эти два колена оставили чистое поклонение, поэтому Бог допустил, чтобы в 607 году до н. э. непокорный город был разрушен вавилонянами. В течение 70 лет евреи томились в вавилонском плену. Затем по милости Бога им было позволено возвратиться в Иерусалим и восстановить истинное поклонение (2 Паралипоменон 36:15—21).

14, 15. Как Иерусалим вновь стал играть ключевую роль после вавилонского плена, но что изменилось?

¹⁴ За 70 лет запустения развалины зданий заросли сорняками. Стена Иерусалима была разрушена, на месте ворот и башен зияли пустоты. Но евреи, вернувшиеся из плена, не унывали. Они построили жертвенник на месте бывшего храма и начали приносить ежедневные жертвы Иегове.

¹⁵ Это было многообещающим началом, но тот восстановленный Иерусалим никогда больше не стал столицей царства, на престоле которого сидел бы потомок царя Давида. Над евреями завоеватели Вавилона поставили правителя, и народ должен был платить дань персидским властям (Неемия 9:34—37). Несмотря на то, что Иерусалим «попирали», он по-прежнему оставался единственным городом на земле, к которому Иегова особенно благоволил (Луки 21:24). Как центр чистого поклонения, он представлял право Бога владычествовать над всей землей через потомка царя Давида.

Сопротивление соседних народов, исповедовавших ложную религию

16. Почему евреи, которые вернулись из Вавилона, перестали восстанавливать Иерусалим?

¹⁶ Вскоре иудеи, вернувшиеся из плена в Иерусалим, заложили основание нового храма. Но приверженцы ложных религий, жившие по соседству, послали персидскому царю Артаксерксу письмо, в котором клеветали на иудеев, утверждая, что те поднимут восстание. В ответ Артаксеркс запретил продолжать строительство в Иерусалиме. Наверное, вас тоже волновало бы будущее Иерусалима, если бы вы жили в нем в то время. Получилось так, что иудеи прервали строительство храма, и их поглотила забота о собственном материальном благополучии (Ездра 4:11—24; Аггей 1:2—6).

17, 18. Как Иегова позаботился о том, чтобы Иерусалим был восстановлен?

¹⁷ Приблизительно через 17 лет после возвращения евреев в Иерусалим Бог вдохновил пророков Аггея и Захарию исправить взгляды народа. Побужденные раскаяться, иудеи снова принялись за восстановление храма. К тому времени царем Персии стал Дарий. Он подтвердил повеление царя Кира о восстановлении иерусалимского храма. Дарий послал письмо соседним народам иудеев, приказывая им ‘держаться подальше от Иерусалима’ и оказывать финансовую поддержку из царских податей, чтобы строительство могло быть завершено (Ездра 6:1—13, СоП).

¹⁸ Иудеи закончили восстановление храма в 22-й год после возвращения. Представьте себе, какой радостью было отмечено это событие. Но большая часть Иерусалима и стены города все еще лежала в руинах. На город обратили должное внимание «во дни областеначальника Неемии и книжника Ездры» (Неемия 12:26, 27). По всей видимости, к концу V века до н. э. Иерусалим — один из главных городов древнего мира — был полностью восстановлен.

Появляется Мессия!

19. Как Мессия признал, что Иерусалим занимал уникальное положение?

¹⁹ Давайте перенесемся на несколько веков вперед к событию всемирного значения — рождению Иисуса Христа. Ангел Иеговы Бога сказал девушке, ставшей впоследствии матерью Иисуса: «Даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его... и Царству Его не будет конца» (Луки 1:32, 33). Спустя годы Иисус произнес свою знаменитую Нагорную проповедь. В ней он дал утешение и много советов по различным вопросам. Например, Иисус призывал слушавших его исполнять обещания Богу, но быть осторожными, чтобы не давать клятвы необдуманно. Он сказал: «Я говорю вам: не клянись вовсе: ни небом, потому что оно Престол Божий; ни землею, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город великого Царя» (Матфея 5:33—35). Примечательно, что Иисус признал уникальное положение Иерусалима, которое город имел на протяжении веков. Да, это был «город великого Царя», Иеговы Бога.

20, 21. Какое резкое изменение произошло во взглядах многих людей, живших в Иерусалиме?

²⁰ В конце своей жизни на земле Иисус представил себя жителям Иерусалима их законно помазанным Царем. В ответ на это многие радостно восклицали: «Благословен грядущий во имя Господне! Благословенно грядущее во имя Господа царство отца нашего Давида!» (Марка 11:1—10; Иоанна 12:12—15).

²¹ Однако не прошло и недели, как религиозные лидеры Иерусалима смогли настроить народ против Иисуса. Иисус предупредил, что Иерусалим и весь народ потеряют свое особое положение в глазах Бога (Матфея 21:23, 33—45; 22:1—7). Например, Иисус объявил: «Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Се, оставляется вам дом ваш пуст» (Матфея 23:37, 38). В Пасху 33 года н. э. противники несправедливо предали Иисуса казни за пределами Иерусалима. Но Иегова воскресил и прославил своего Помазанника, наградив его бессмертной духовной жизнью в небесном Сионе, а из этого все мы можем извлечь пользу (Деяния 2:32—36).

22. К чему относятся многие упоминания об Иерусалиме после смерти Иисуса?

²² С той поры большинство неисполнившихся пророчеств о Сионе, или Иерусалиме, можно отнести к небесному устройству или к помазанным последователям Иисуса (Псалом 2:6—8; 109:1—4; Исаия 2:2—4; 65:17, 18; Захария 12:3; 14:12, 16, 17). Довольно много упоминаний об «Иерусалиме», или «Сионе», записанных после смерти Иисуса, имеют переносный смысл и не относятся к буквальному городу или месту (1 Петра 2:6; Галатам 4:26; Евреям 12:22; Откровение 3:12; 14:1; 21:2, 10). То, что Иерусалим больше не является «городом великого Царя», окончательно подтвердилось в 70 году н. э., когда римские войска опустошили город, о чем пророчествовали Даниил и Иисус Христос (Даниил 9:26; Луки 19:41—44). Ни те, кто писали Библию, ни сам Иисус не предсказывали, что земной Иерусалим будет восстановлен с тем, чтобы вновь обрести особое расположение Иеговы Бога (Галатам 4:25; Евреям 13:14).

Иерусалим — ‘во главе веселия твоего’?

«Прилипни язык мой к устам моим... если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего» (ПСАЛОМ 136:6).

1. Какое отношение было у многих пленных иудеев к избранному Богом городу?

ПОЧТИ семьдесят лет прошло с тех пор, как в 537 году до н. э. первые иудеи вернулись из плена в Иерусалим. Храм Бога был восстановлен, но город все еще лежал в руинах. Между тем в плену уже выросло новое поколение. Несомненно, многие из них испытывали такие же чувства, как и псалмопевец: «Если я забуду тебя, Иерусалим, забудь меня десница моя» (Псалом 136:5). Многие не просто помнили Иерусалим: они делами доказали, что ‘поставили Иерусалим во главе веселия своего’ (Псалом 136:6).

2. Кем был Ездра и как он был благословлен?

² Например, одним из таких людей был священник Ездра. Еще до возвращения на родину он усердно трудился в интересах чистого поклонения в Иерусалиме (Ездра 7:6, 10). За это Ездра был щедро благословлен. Иегова Бог вложил в сердце персидского царя поставить Ездру во главе второй группы пленников, которые вместе с ним вернулись в Иерусалим. К тому же царь подарил много золота и серебра, чтобы они могли «украсить дом Иеговы» (Ездра 7:21—27, ПАМ).

3. Как Неемия доказал, что больше всего беспокоился об Иерусалиме?

³ Через 12 лет другой еврей — Неемия — совершил решительный поступок. Он служил во дворце персидского царя в Сузах. Неемия занимал почетную должность виночерпия у царя Артаксеркса, но не это стояло «во главе веселия» его. Он очень хотел пойти восстанавливать Иерусалим. На протяжении многих месяцев Неемия молился об этом, за что был благословлен Иеговой. Узнав о том, что беспокоит Неемию, персидский царь дал ему воинов и письма, которые уполномочивали его восстановить Иерусалим (Неемия 1:1—2:9).

4. Как мы можем показать, что поклонение Иегове превосходит все, что могло бы принести нам радость?

⁴ Несомненно, Ездра, Неемия и многие другие евреи, которые помогали им, показали, что поклонение Иегове, центр которого находился в Иерусалиме, было важнее всего: оно было ‘во главе их веселия’, то есть превосходило все, что могло бы принести им радость. Как воодушевляет пример этих людей всех тех, кто сегодня так же ценит Иегову, поклонение ему и его организацию, ведомую святым духом! Можете ли вы сказать так и о себе? Показываете ли вы своим терпеливым участием в угодных Богу делах, что главной причиной «веселия» для вас является возможность поклоняться Иегове вместе с посвященным ему народом? (2 Петра 3:11). Воодушевить нас могут также прекрасные результаты похода Ездры в Иерусалим, которые мы сейчас рассмотрим.

Благословения и ответственность

5. Какие щедрые благословения получили жители Иудеи во дни Ездры?

⁵ Группа приблизительно из 6 000 человек, вернувшихся вместе с Ездрой из плена, доставила в Иерусалим золото и серебро, подаренное для храма Иеговы. Сегодня стоимость этого серебра и золота составила бы 35 миллионов долларов США. Это приблизительно в семь раз превышало количество золота и серебра, которое смогли принести те, кто первыми вернулись из плена. Какую благодарность к Иегове, должно быть, испытывали жители Иерусалима и Иудеи, получив такое подкрепление и материальную поддержку! Но щедрые благословения от Бога накладывают и ответственность (Луки 12:48).

6. Что узнал Ездра на родине и как он проявил свое отношение к этому?

⁶ Вскоре Ездра узнал, что многие евреи, включая некоторых священников и старейшин, нарушили данный Богом Закон, взяв в жены язычниц (Второзаконие 7:3, 4). Он был очень огорчен таким пренебрежительным отношением к союзу Закона, заключенному между Богом и Израилем. «Услышав это слово, я разодрал нижнюю и верхнюю одежду мою... и сидел печальный» (Ездра 9:3). Затем в присутствии встревоженных израильтян Ездра излил свои чувства в молитве к Иегове. Во всеуслышание Ездра напомнил о непослушании израильтян в прошлом и о Божьих предупреждениях о том, что произойдет, если они будут вступать в брак с языческими жителями земли. Он завершил молитву словами: «Господи, Боже Израилев! праведен Ты. Ибо мы остались уцелевшими до сего дня; и вот мы в беззакониях наших пред лицем Твоим, хотя после этого не надлежало бы нам стоять пред лицем Твоим» (Ездра 9:14, 15).

7. а) Какой пример решения проблем, связанных с прегрешением, показал Ездра? б) Как отреагировали виновные во дни Ездры?

⁷ Ездра говорил «мы». Да, он чувствовал себя причастным к нарушению закона, хотя на нем и не было вины. Глубокая опечаленность Ездры, а также его смиренная молитва затронули сердца людей и побудили их раскаяться и подтвердить это соответствующими делами. Они сами решились на болезненную меру: все, кто нарушил Закон Бога, должны были отослать чужеземных жен и рожденных ими детей туда, откуда эти женщины были родом. Ездра одобрил эту меру и призвал виновных подчиниться. Персидским царем ему было дано право казнить и изгонять из Иерусалима и Иудеи всех нарушителей Закона (Ездра 7:12, 26). Но, похоже, ему не пришлось прибегать к подобным мерам. «Все собрание» согласилось: «Как ты сказал, так и сделаем». К тому же они признали: «Мы много в этом деле погрешили» (Ездра 10:11—13). В 10-й главе книги Ездры перечислены имена 111 мужчин, которые подчинились и отослали своих чужеземных жен и рожденных ими детей.

8. Почему то, что израильтяне отослали чужеземных жен, имело важное значение для всего человечества?

⁸ Этот поступок израильтян имел важное значение не только для них, но и для всего человечества. Если бы не было предпринято никаких действий, чтобы исправить положение, то израильтяне смешались бы с окружавшими их народами. В этом случае была бы осквернена родовая линия Обещанного Семени, через которое предстояло благословиться всем народам (Бытие 3:15; 22:18). Тогда трудно было бы доказать происхождение Обещанного Семени от царя Давида из колена Иуды. Через 12 лет об этом важном вопросе вспомнили вновь, когда «отделилось семя Израилево от всех инородных» (Неемия 9:1, 2; 10:29, 30).

9. Какой совет дает Библия христианам, состоящим в браке с неверующими?

⁹ Чему из этого сообщения могут научиться служители Иеговы сегодня? Христиане не находятся под союзом Закона (2 Коринфянам 3:14). Вместо этого они подчиняются «закону Христову» (Галатам 6:2). Поэтому христиане, состоящие в браке с неверующими, поступают согласно совету Павла: «Если какой брат имеет жену неверующую, и она согласна жить с ним, то он не должен оставлять ее» (1 Коринфянам 7:12). Более того, христиане, состоящие в браке с неверующими, согласно Писанию, обязаны прилагать усилия, чтобы их брак был успешным (1 Петра 3:1, 2). Следование этому прекрасному совету часто приносит благословение: неверующие жены или мужья начинают прислушиваться к истине. Некоторые из них даже крестились и стали преданными христианами (1 Коринфянам 7:16).

10. Чему могут научиться христиане из примера 111 израильтян, отославших своих чужеземных жен?

¹⁰ Однако сообщение об израильтянах, отославших своих чужеземных жен, может быть хорошим уроком для христиан, не состоящих в браке. Не следует начинать ухаживать или встречаться с неверующим человеком. Отказаться от таких отношений может быть трудно, даже болезненно, но это лучшее, что можно сделать, чтобы и дальше получать благословения от Бога. Христианам повелевается: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными» (2 Коринфянам 6:14). Для христиан, желающих вступить в брак, подходящей кандидатурой может быть только соверующий (1 Коринфянам 7:39).

11. Как, подобно израильским мужчинам, мы можем быть испытаны в отношении того, что ‘во главе веселия нашего’?

¹¹ Христиане уже не раз исправляли свою точку зрения, когда узнавали, что отклонились от библейского пути (Галатам 6:1). Время от времени в этом журнале указывается, какое поведение не соответствует библейским нормам и может стать причиной того, что человек перестанет быть частью организации Бога. Например, в 1973 году народу Иеговы стало до конца понятно, что злоупотребление наркотиками и употребление табака — серьезные грехи. Чтобы поступать по воле Бога, мы должны ‘очистить себя от всякой скверны плоти и духа’ (2 Коринфянам 7:1). Очень многие последовали этому совету: ради того, чтобы остаться среди чистого народа Бога, они были готовы страдать, отвыкая от вредной привычки. Ясное библейское руководство было также дано в отношении секса, одежды, причесок, выбора работы, развлечений и музыки. На какие бы библейские принципы ни обращалось наше внимание, давайте с готовностью ‘усовершаться’, как те 111 израильтян (2 Коринфянам 13:11). Этим мы покажем, что ставим возможность поклоняться Иегове с его святым народом ‘во главе веселия нашего’.

12. Что произошло в 455 году до н. э.?

¹² В Библии не говорится о том, что происходило в Иерусалиме в течение следующих 12 лет, после того как были отосланы чужеземные жены. Несомненно, соседние народы стали относиться к израильтянам более враждебно, так как было расторгнуто много браков. В 455 году до н. э. в Иерусалим с военным эскортом прибыл Неемия. Он был назначен областеначальником Иудеи и привез письма от персидского царя, в которых говорилось, что Неемия уполномочен восстановить город (Неемия 2:9, 10; 5:14).

Сопротивление завистливых соседей

13. Какое отношение проявили соседние с евреями народы, исповедовавшие ложные религии, и как отреагировал на это Неемия?

¹³ Соседние народы, которые исповедовали ложные религии, старались помешать Неемии исполнить то, для чего он приехал. Их руководители угрожали ему, спрашивая: «Уж не думаете ли вы возмутиться против царя?» В ответе Неемии видна его сильная вера в Иегову: «Бог небесный, Он благопоспешит нам, и мы, рабы Его, станем строить; а вам нет части и права и памяти в Иерусалиме» (Неемия 2:19, 20). Когда началось восстановление стены, те же враги насмехались: «Что делают эти жалкие Иудеи?.. Неужели они оживят камни из груд праха? ...Пойдет лисица, и разрушит их каменную стену». Вместо того чтобы отвечать на эти колкости, Неемия молился: «Услыши, Боже наш, в каком мы презрении, и обрати ругательства их на их голову» (Неемия 4:2—4). Неемия подал прекрасный пример, всегда полагаясь на Иегову (Неемия 6:14; 13:14).

14, 15. а) Что сделал Неемия, когда возникла угроза нападения со стороны соседей? б) Почему Свидетели Иеговы могут продолжить духовно созидающую работу, несмотря на сильное сопротивление?

¹⁴ Выполняя важное задание проповедовать, Свидетели Иеговы сегодня тоже полагаются на Иегову. Противники пытаются препятствовать этой работе насмешками. Иногда, не выдержав насмешек, интересующиеся вестью о Царстве сдаются. Если противникам не удается сломить Свидетелей насмешками, они могут становиться озлобленными и прибегать к угрозам. Именно с этим столкнулись те, кто восстанавливал стену Иерусалима. Но Неемия не испугался угроз. Он вооружил строителей, чтобы можно было отразить вражеские атаки, и укрепил их веру словами: «Не бойтесь их; помните Господа великого и страшного, и сражайтесь за братьев своих, за сыновей своих и за дочерей своих, за жен своих и за домы свои» (Неемия 4:13, 14).

¹⁵ Подобно иудеям времен Неемии, Свидетели Иеговы хорошо оснащены, чтобы, несмотря на сильное сопротивление, продолжать духовно созидающую работу. «Верный и благоразумный раб» предоставляет духовную пищу, которая укрепляет веру народа Бога и помогает ему успешно проводить работу даже в тех местах, где проповедь запрещена (Матфея 24:45). В результате Иегова продолжает благословлять свой народ, увеличивая его число по всей земле (Исаия 60:22).

Внутренние проблемы

16. Какие внутренние проблемы угрожали духу тех, кто строил стену Иерусалима?

¹⁶ По мере того как продвигалось восстановление стены Иерусалима и она росла, работать становилось труднее. Именно тогда выявилась проблема, угрожавшая духу строителей, которым и без этого приходилось нелегко. Продуктов питания недоставало, некоторым иудеям трудно было кормить свои семьи и платить налоги персидскому правительству. Более обеспеченные иудеи давали им взаймы продукты и деньги. Однако неимущим израильтянам пришлось вопреки Закону Бога отдать свои земли и детей в залог, что служило гарантией того, что деньги будут уплачены с процентами (Исход 22:25; Левит 25:35—37; Неемия 4:6, 10; 5:1—5). Теперь кредиторы грозили, что заберут у них земли и заставят их продать детей в рабство. Неемия был возмущен такой жестокостью и жаждой наживы. Он сразу принял необходимые меры, чтобы Иегова и дальше благословлял работу по восстановлению стены Иерусалима.

17. Что сделал Неемия, чтобы Иегова и дальше благословлял строительные работы, и каков был результат?

¹⁷ Было созвано «большое собрание» и Неемия ясно показал богатым израильтянам, что их поступки неугодны Иегове. После этого он призвал виновных, включая и некоторых священников, вернуть все полученные ими проценты и земли, которые они незаконно отняли у тех, кто не мог заплатить проценты. Похвально, что виновные сказали: «Возвратим, и не будем с них требовать; сделаем так, как ты говоришь». Это были не пустые слова, так как в Библии сообщается, что «народ выполнил слово сие [Неемии]». И все собрание прославило Иегову (Неемия 5:7—13).

18. Каким качеством известны Свидетели Иеговы?

¹⁸ А как обстоит дело в наши дни? Свидетели Иеговы не преследуют корыстных целей, напротив, они широко известны своей щедростью к соверующим и к другим людям, которые попали в беду. Как и во дни Неемии, такая щедрость получает отклик в многочисленных выражениях хвалы Иегове. Но в то же время «верный и благоразумный раб» посчитал необходимым дать библейские советы в отношении бизнеса и показал, что недопустимо наживаться за счет других. В некоторых странах есть обычай требовать непомерный выкуп за невесту, но Библия дает ясное предостережение, что ни лихоимцы, или жадные, ни хищники, то есть вымогатели, Царства Божьего не наследуют (1 Коринфянам 6:9, 10). Хороший отклик большинства христиан на такой совет можно сравнить с тем, как евреи во дни Неемии поняли, что грешно наживаться за счет своих менее состоятельных братьев.

Стена Иерусалима построена

19, 20. а) Как повлияло завершение строительства стены Иерусалима на религиозных противников? б) Какую победу одержали Свидетели Иеговы во многих странах?

¹⁹ Несмотря на все сопротивление, стена Иерусалима была отстроена за 52 дня. Как это повлияло на противников? Неемия сказал: «Когда услышали об этом все неприятели наши, и увидели это все народы, которые вокруг нас, тогда они очень упали в глазах своих, и познали, что это дело сделано Богом нашим» (Неемия 6:16).

²⁰ Сегодня противники Божьего дела разными способами и в разных местах продолжают чинить препятствия. Но миллионы людей увидели, что бессмысленно выступать против Свидетелей Иеговы. Например, вспомните, какие попытки положить конец проповеди предпринимались в нацистской Германии, Восточной Европе и во многих странах Африки. Все эти попытки потерпели неудачу, и многие люди теперь признают, что ‘это наше дело делается Богом’. Какая это награда для верных служителей прошлых лет, которые многие годы ставили поклонение Иегове ‘во главе веселия своего’ в тех странах!

3. Сколько лет проходит до момента, когда мы вновь узнаем о деятельности Ездры, и чем он занимается в этот момент?

³ В Библии не говорится, где находился Ездра в течение 12 лет после посещения Иерусалима, до того как в город прибыл Неемия. В этот период народ был в жалком духовном состоянии, поэтому можно предположить, что Ездры в то время в Иерусалиме не было. Но известно, что Ездра вновь верно служил священником в Иерусалиме после того, как была восстановлена городская стена.

Прекрасная совместная встреча

4. Чем был примечателен первый день седьмого месяца по израильскому календарю?

⁴ Восстановление стены Иерусалима было завершено как раз перед наступлением месяца тишри, седьмого месяца по израильскому религиозному календарю. На этот месяц выпадали важные праздники. В первый день месяца тишри отмечался Праздник новолуния, который назывался Праздником труб. В этот день, когда приносили жертвы Иегове, священники трубили в трубы (Числа 10:10; 29:1). Тогда же израильтяне готовились к ежегодному Дню очищения, отмечавшемуся 10 тишри, и радостному Празднику кущей, длившемуся с 15-го по 21-е число того же месяца.

5. а) Как Неемия и Ездра использовали «первый день седьмого месяца»? б) Почему израильтяне плакали?

⁵ «В первый день седьмого месяца» собрался «весь народ». Вероятно, в этом была заслуга Неемии и Ездры. Среди присутствующих были мужчины, женщины и «все, которые могли понимать». То есть, там были и маленькие дети, они внимательно слушали Ездру, который стоял на возвышении и читал Закон «от рассвета до полудня» (Неемия 8:1—4). Левиты периодически поясняли народу прочитанное. Израильтяне плакали, осознавая, как далеко они и их предки отошли от подчинения Закону Бога (Неемия 8:5—9).

6, 7. Чему могут научиться христиане из того, как Неемия успокоил израильтян?

⁶ Но было не время плакать и печалиться. Шел праздник, и народ только что закончил восстанавливать стену Иерусалима. Поэтому Неемия помог им приобрести правильный настрой, сказав: «Пойдите, ешьте тучное, и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено; потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас». Послушавшись, «пошел весь народ есть, и пить, и посылать части, и праздновать с великим веселием; ибо поняли слова, которые сказали им» (Неемия 8:10—12).

⁷ Народ Бога сегодня может многому научиться из того события. Те, кто выступают на встречах собрания и конгрессах, должны помнить о вышесказанном. Помимо того, что на этих встречах даются необходимые иногда советы, помогающие исправляться, такие встречи показывают, какую пользу и благословения приносит с собой исполнение Божьих требований. Народ Бога получает похвалу за сделанную работу и поддержку, помогающую оставаться стойкими. Получив созидающие наставления из Слова Бога, братья должны уносить с таких встреч радость в сердце (Евреям 10:24, 25).

Еще одна радостная встреча

8, 9. Какая особая встреча состоялась во второй день седьмого месяца и чем она была полезна для народа Бога?

⁸ Во второй день этого особенного месяца «собрались главы поколений от всего народа, священники и левиты к книжнику Ездре, чтоб он изъяснял им слова закона» (Неемия 8:13). Ездра был хорошо подготовлен к проведению этой встречи, так как он «настроил свое сердце к тому, чтобы вникать в закон Иеговы и исполнять его, и учить Израильтян тому, что законно и праведно» (Ездры 7:10, ПАМ). Несомненно, эта встреча помогла понять народу Бога, в чем ему нужно было улучшиться, чтобы соответствовать требованиям союза Закона. Прежде всего нужно было должным образом подготовиться к празднованию приближавшегося Праздника кущей.

⁹ Этот праздник, который длился неделю, отмечался правильно: весь народ жил в шалашах, сделанных из ветвей и листьев разных пород деревьев. Люди возвели шалаши, или кущи, на плоских крышах и во дворах своих домов, во дворе храма и на площадях Иерусалима (Неемия 8:15, 16). Какая это была прекрасная возможность собрать весь народ и читать ему Закон Бога! (Сравните Второзаконие 31:10—13.) Закон читали каждый день, «от первого дня до последнего дня» праздника, и «радость была весьма великая» у народа Бога (Неемия 8:17, 18).

Мы не должны оставлять дом Бога

10. Почему на 24-е число седьмого месяца была назначена особая встреча?

¹⁰ Есть подходящее время и место для исправления серьезных ошибок народа Бога. По-видимому, осознавая, что наступил именно такой момент, Ездра и Неемия назначили на 24 тишри день поста. Снова читали Закон Бога, и народ исповедовался в грехах. Затем левиты напомнили о том, как милосердно Бог обращался со своим своенравным народом, воздали хвалу Иегове и дали «твердое обязательство», скрепленное печатью князей, левитов и священников (Неемия 9:1—38).

11. Какое «твердое обязательство» дали евреи?

¹¹ Народ поклялся исполнять написанное «твердое обязательство». Он обещал «поступать по закону Божию». Израильтяне согласились не вступать в брак с представителями «иноземных народов» (Неемия 10:28—30). К тому же евреи обязались соблюдать субботу, вносить ежегодные денежные пожертвования для поддержания истинного поклонения, доставлять дрова для жертвенника, отдавать первенцев из скота в жертву и приносить первые плоды со своей земли в храм. Они были решительно настроены ‘не оставлять дома Бога своего’ (Неемия 10:32—39).

12. Что подразумевают слова «не оставлять дома Божия» сегодня?

¹² Сегодня народ Иеговы должен проявлять осторожность, чтобы не пренебрегать своим преимуществом служить во дворах величественного духовного храма Иеговы (Откровение 7:15). К этому относятся искренние молитвы о распространении поклонения Иегове. Чтобы жить в соответствии с такими молитвами, необходимо готовиться к христианским встречам и принимать в них участие, проповедовать благую весть и помогать интересующимся людям, посещая их вновь и, по возможности, проводя с ними изучение Библии. Многие из тех, кто не хочет оставлять дом Бога, добровольно жертвуют средства на дело проповеди и на содержание мест для истинного поклонения. Мы можем помогать в строительстве помещений, так необходимых для проведения христианских встреч, а также поддерживать в них чистоту и порядок. Еще одна возможность проявлять любовь к духовному дому Бога — содействовать миру с соверующими и помогать тем, кто нуждается в материальной и духовной помощи (Матфея 24:14; 28:19, 20; Евреям 13:15, 16).

Радостное посвящение

13. Какой вопрос нужно было решить срочно, еще до того, как посвятили стену Иерусалима, и какой пример подали многие?

¹³ «Твердое обязательство», принятое народом Бога во дни Неемии, подготовило народ ко дню посвящения иерусалимской стены. Но требовалось решить еще один безотлагательный вопрос. Теперь Иерусалиму, окруженному большой стеной с 12 воротами, нужно было больше жителей. Хотя там жили некоторые израильтяне, «город был пространен и велик, а народа в нем было немного» (Неемия 7:4). Чтобы решить эту проблему, люди «бросили жребии, чтоб одна из десяти частей их шла на жительство в святой город Иерусалим». Народ благословил «всех, которые добровольно согласились жить в Иерусалиме» (Неемия 11:1, 2). Сегодня это служит прекрасным примером для истинных поклонников, которым обстоятельства позволяют переехать туда, где есть бо́льшая потребность в помощи зрелых христиан.

14. Что произошло в день посвящения стены Иерусалима?

¹⁴ Вскоре началась подготовка к великому дню посвящения иерусалимской стены. Из окрестностных городов Иудеи собрали музыкантов и певцов. Из них составили два больших хвалебных хора, за каждым из которых должна была следовать процессия (Неемия 12:27—31, 36, 38). Хоры и процессии, начав шествие от самой удаленной от храма части стены, возможно от Ворот долины, стали двигаться в противоположных направлениях и встретились у дома Бога. «И приносили в тот день большие жертвы, и веселились; потому что Бог дал им великую радость. Веселились и жены, и дети, и веселие Иерусалима далеко было слышно» (Неемия 12:43).

15. Почему посвящение стены Иерусалима не было причиной для продолжительной радости?

¹⁵ В Библии не указана дата этого радостного празднования. Несомненно, это было важным, если не самым главным событием в истории восстановления Иерусалима. Конечно, в самом городе еще многое нужно было сделать. Со временем жители Иерусалима потеряли свой прекрасный духовный настрой. Например, когда Неемия посетил город во второй раз, он увидел, что дом Бога опять в пренебрежении и что израильтяне снова стали жениться на язычницах (Неемия 13:6—11, 15, 23). То, что духовное состояние народа было действительно плохим, подтверждает и пророк Малахия (Малахия 1:6—8; 2:11; 3:8). Поэтому посвящение стены Иерусалима не было причиной для продолжительной радости.