Между тем Иисусу и его спутникам, преданным Богу иудеям, вскоре предстоит идти в Иерусалим на празднование Пасхи 30 года н. э.

В Иерусалимском храме ученики узнаю́т Иисуса с совершенно новой для них стороны, что производит на них неизгладимое впечатление.

Божий Закон требует, чтобы израильтяне в храме приносили в жертву животных; кроме того, во время пребывания в Иерусалиме людям нужно питаться. Поэтому, согласно Закону, те, кто приходят издалека, могут в самом Иерусалиме покупать «крупный скот, овец и коз», а также все, что им понадобится (Второзаконие 14:24—26). Зная это, торговцы продают животных и птиц прямо в одном из обширных дворов храма. Некоторые из них обманом выманивают у людей деньги, завышая цены.

Глубоко возмущенный, Иисус рассыпает монеты обменивающих деньги, опрокидывает их столы и прогоняет их из храма. Он говорит: «Уберите это отсюда! Довольно делать дом моего Отца домом торговли!» (Иоанна 2:16).

Видя это, ученики вспоминают пророчество о Божьем Сыне: «Рвение к твоему дому будет поглощать меня». Но иудеи спрашивают: «Каким знамением ты нам докажешь, что имеешь право так поступать?» Иисус отвечает: «Разрушьте этот храм, и я за три дня построю его» (Иоанна 2:17—19; Псалом 69:9).

Иудеи думают, что Иисус говорит о буквальном храме в Иерусалиме, и спрашивают: «Этот храм строили сорок шесть лет, а ты построишь его за три дня?» (Иоанна 2:20). Но, упоминая храм, Иисус имеет в виду свое тело. Спустя три года, когда он воскреснет, его ученики вспомнят эти слова.

В Иерусалиме во время Пасхи 30 года н. э. Иисус совершает удивительные знамения, или чудеса. И многие начинают в него верить. Фарисей по имени Никодим, член иудейского верховного суда, называемого Синедрионом, впечатлен и желает узнать больше. Он приходит к Иисусу с наступлением темноты, вероятно, опасаясь того, что его увидят другие иудейские руководители и его репутация пострадает.

«Равви,— говорит Никодим,— мы знаем, что ты учитель, пришедший от Бога, потому что такие чудеса, какие совершаешь ты, никто не может совершать, если Бог не с ним». В ответ Иисус говорит Никодиму, что войти в Царство Бога человек может, только если «родится снова» (Иоанна 3:2, 3).

Но как человек может родиться снова? «Разве он может второй раз войти в утробу своей матери и родиться?» — спрашивает Никодим (Иоанна 3:4).

Однако «родиться снова» означает нечто иное. Иисус поясняет: «Кто не родится от воды и духа, тот не сможет войти в царство Бога» (Иоанна 3:5). Сам Иисус родился «от воды и духа», когда крестился и на него сошел святой дух. При этом голос с неба сказал: «Это мой любимый Сын, которого я одобряю» (Матфея 3:16, 17). Так Бог объявил, что теперь Иисус — его духовный сын, которому предстоит войти в небесное Царство. Позднее, в Пятидесятницу 33 года н. э., святой дух изольется на учеников Христа, тоже крещеных, и таким образом они станут рожденными духом сыновьями Бога (Деяния 2:1—4).

Никодиму трудно понять эту истину о Царстве, которую объясняет ему Иисус. Поэтому Иисус подробнее рассказывает о своей особой роли — роли Божьего Сына, ставшего человеком. Он говорит: «Как Моисей высоко поднял змея в пустыне, так должен быть поднят и Сын человеческий, чтобы каждый, кто верит в него, имел вечную жизнь» (Иоанна 3:14, 15).

Когда-то давно израильтяне, укушенные ядовитыми змеями, должны были смотреть на медную змею, чтобы спастись (Числа 21:9). Подобно этому все люди должны проявлять веру в Сына Бога — только тогда они будут избавлены от смерти и обретут вечную жизнь. Далее Иисус, подчеркивая, какую большую роль в этом играет любовь Иеговы, говорит Никодиму: «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:16). Так, спустя примерно полгода после начала своего служения, в Иерусалиме Иисус ясно дает понять людям, что он — путь к спасению.

Иисус также говорит Никодиму: «Бог послал в мир своего Сына не для того, чтобы судить мир». То есть он пришел не для того, чтобы судить всех людей и приговорить их к уничтожению. По словам самого Иисуса, он был послан, «чтобы мир был спасен через него» (Иоанна 3:17).

Никодим не осмелился прийти к Иисусу днем и пришел под покровом темноты. Ввиду этого интересно, что Иисус завершает беседу с ним такими словами: «Вот основание для суда: в мир пришел свет [то есть сам Иисус, его жизнь и учения], но люди полюбили тьму, а не свет, потому что их дела были злы. Ведь поступающий порочно ненавидит свет и не идет к свету, чтобы его дела не были обличены. А поступающий праведно идет к свету, чтобы было видно, что его дела совершены в согласии с волей Бога» (Иоанна 3:19—21).

Теперь, когда Никодим, фарисей и учитель Израиля, услышал то, что рассказал Иисус о своей роли в замысле Бога, ему есть над чем поразмышлять.