Иисус все еще в Самарии или в Галилее. Фарисеи спрашивают его о приходе Царства, а оно, по их мнению, придет с большой пышностью и торжественностью. Он же отвечает: «Царство Бога не придет явным образом, и о нем не будут говорить: „Вот здесь!“ или „Там!“ Ведь царство Бога среди вас» (Луки 17:20, 21).

Эти слова Иисуса иногда понимаются в том смысле, что Царство правит в сердцах служителей Бога. Но это не так, ведь Царство не может быть в сердцах фарисеев, с которыми разговаривает Иисус. Однако оно среди них, потому что среди них находится избранный Богом Царь, Иисус (Матфея 21:5).

Вероятно, когда фарисеев уже нет рядом, Иисус сообщает своим ученикам дополнительные подробности относительно прихода Царства. В связи со своим присутствием в царской власти он вначале предупреждает: «Придут дни, когда вы захотите увидеть один из дней Сына человеческого, но не увидите» (Луки 17:22). Иисус дает понять, что Сын человеческий начнет царствовать в будущем. До этого времени некоторые ученики, возможно, будут усиленно высматривать появление Сына человеческого, однако им нужно будет ждать, пока для этого события не настанет установленный Богом срок.

Иисус продолжает: «Вам скажут: „Вон там!“ или „Вот здесь!“ Не выходите и не гонитесь за ними, потому что как молния, сверкая, светит от одного края неба до другого, так будет и в тот день, когда откроется Сын человеческий» (Луки 17:23, 24). Итак, Иисус призывает: «Не гонитесь за ними», то есть за ложными мессиями. Что поможет ученикам следовать его призыву? Как говорит Иисус, приход истинного Мессии будет подобен молнии, которую видно отовсюду. Его присутствие в царской власти будет очевидно всем, кто внимателен и кто с нетерпением его ждет.

Затем Иисус, проводя параллели с событиями прошлого, показывает, какой настрой будет у людей во время его предстоящего присутствия: «Как было в дни Ноя, так будет и в дни Сына человеческого... Так же было и в дни Лота: люди ели, пили, покупали, продавали, сажали, строили, но в день, когда Лот вышел из Содома, с неба дождем пролились огонь и сера и погубили всех. Так будет и в тот день, когда откроется Сын человеческий» (Луки 17:26—30).

Иисус не хочет сказать, что люди в дни Ноя и в дни Лота были уничтожены только за то, что занимались обычными делами: ели, пили, покупали, продавали, сажали и строили. По крайней мере чем-то из этого занимались также Ной, Лот и их родные. Но другие ушли в повседневные заботы с головой: они не обращали никакого внимания на волю Бога и не задумывались о том, в какое время живут. Поэтому Иисус призывает своих учеников всегда помнить о Божьей воле и сосредоточиваться на ее исполнении. Тем самым он показывает, что́ позволит им не погибнуть, когда в будущем Бог уничтожит существующую систему.

Ученикам нельзя будет отвлекаться на то, что предлагает окружающий их мир. Они, образно говоря, не должны будут возвращаться назад — к тому, что нужно оставить позади. Иисус говорит: «В тот день, если кто-нибудь будет на крыше, а его вещи будут в доме, пусть он не спускается взять их и тот, кто будет в поле, также пусть не возвращается назад. Вспоминайте жену Лота» (Луки 17:31, 32). Она стала соляным столбом.

Продолжая описывать то, что будет происходить во время, когда Сын человеческий будет править как Царь, Иисус говорит ученикам: «В ту ночь двое будут в одной постели: один будет взят, а другой оставлен» (Луки 17:34). То есть одни спасутся, а другие будут «оставлены», или погибнут.

Ученики спрашивают: «Где, Господи?» Иисус отвечает: «Где будет тело, там соберутся и орлы» (Луки 17:37). Да, ученики, которые сравниваются с зоркими орлами, соберутся к истинному Христу, Сыну человеческому. Тогда, в будущем, Иисус позаботится о том, чтобы его проявляющим веру ученикам открывалась спасительная истина.

Иисус уже приводил своим ученикам пример о настойчивости в молитве (Луки 11:5—13). Теперь, находясь, возможно, в Самарии или в Галилее, он снова подчеркивает, что нужно молиться не переставая, не теряя надежды. Иисус приводит еще один пример на эту тему.

«В одном городе,— говорит он,— был судья, который не боялся Бога и не уважал людей. В том же городе была вдова, которая постоянно приходила к нему и говорила: „Вынеси справедливое решение по делу между мной и моим противником“. Некоторое время он ей отказывал, но потом сказал про себя: „Хотя я не боюсь Бога и не уважаю людей, но так как эта вдова постоянно надоедает мне, то вынесу справедливое решение по ее делу, чтобы она больше не приходила и не замучила меня вконец“» (Луки 18:2—5).

Вот как Иисус объясняет значение этого примера: «Слышите, что сказал неправедный судья? Так неужели Бог не восстановит справедливость для своих избранных, которые взывают к нему день и ночь, хотя он и долготерпелив к ним?» (Луки 18:6, 7). Что Иисус хочет сказать о своем Отце?

Иисус, конечно, не имеет в виду, что Иегова Бог чем-то похож на неправедного судью. Но если уж неправедный судья, человек, в итоге откликнется на настойчивые мольбы, тем более это сделает Бог. Он праведен и исполнен доброты, и он ответит на непрестанные молитвы своих служителей. Это видно из дальнейших слов Иисуса: «Говорю вам: он [Бог] поспешит восстановить для них справедливость» (Луки 18:8).

Простым и бедным людям нередко отказывают в справедливости, а к влиятельным и богатым часто относятся благосклонно. Совсем иначе поступает Бог. В свое время он позаботится о восстановлении справедливости: о том, чтобы злые были наказаны, а его служители получили вечную жизнь.

А кто имеет такую же веру, как вдова из примера Иисуса? Многие ли искренне убеждены, что Бог «поспешит восстановить для них справедливость»? Только что Иисус показал, что в молитве нужно быть настойчивым. Теперь же он задает вопрос о вере в силу молитвы: «Когда Сын человеческий придет, найдет ли он веру на земле?» (Луки 18:8). Его слова означают, что, когда Христос придет, подобная вера, возможно, будет не у всех.

Среди слушающих Иисуса есть те, кто гордятся своей верой. Они считают себя праведными и смотрят на других свысока. Иисус рассказывает пример, обращенный к ним.

Он говорит: «Два человека вошли в храм помолиться: один фарисей, а другой сборщик налогов. Фарисей, встав, стал молиться про себя так: „Боже, благодарю тебя за то, что я не такой, как остальные люди: вымогатели, неправедные, прелюбодеи,— или как этот сборщик налогов. Я пощусь дважды в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю“» (Луки 18:10—12).

Фарисеи известны тем, что выставляют напоказ свою мнимую праведность, стараясь произвести впечатление на окружающих. У них принято поститься по понедельникам и четвергам — это рыночные дни, когда многие могут их видеть. Кроме того, фарисеи скрупулезно платят десятину даже с небольших растений (Луки 11:42). Несколько месяцев назад они выразили свое презрение к простому народу, сказав: «Эти люди, которые [с точки зрения фарисеев] не знают Закона,— они прокляты» (Иоанна 7:49).

Иисус продолжает рассказывать свой пример: «А сборщик налогов, стоя вдали, не осмеливался даже поднять глаза к небу и только бил себя в грудь, говоря: „Боже, будь снисходителен ко мне, грешнику“». Как видно, сборщик налогов смиренно признаёт свои недостатки. Иисус делает вывод: «Говорю вам: этот человек пошел домой, показав себя более праведным, чем тот. Ведь каждый, кто возвышает себя, будет унижен, а тот, кто смиряет себя, будет возвышен» (Луки 18:13, 14).

Так Иисус показывает необходимость быть смиренным. Этот совет полезен его ученикам, выросшим в обществе, в котором самодовольные фарисеи придают огромное значение положению и статусу. К совету Иисуса нужно прислушаться всем его последователям.