Иисус и его ученики идут в Галилею, которая находится к северу от Иудеи. Сейчас весна, и на полях колосится хлеб. Так как ученики голодны, они начинают срывать колосья и есть. Но сегодня суббота, и фарисеи не могут оставить действия учеников без внимания.

Как вы помните, еще недавно в Иерусалиме иудеи, обвинявшие Иисуса в нарушении субботы, хотели убить его. Теперь фарисеи находят, в чем обвинить его учеников. Они говорят: «Смотри! Твои ученики делают то, что незаконно делать в субботу» (Матфея 12:2).

Фарисеи утверждают, что срывать колосья и растирать их руками — это все равно что жать и молотить (Исход 34:21). Из-за их строгих правил относительно того, что является работой, а что нет, суббота стала для людей бременем, а ведь она должна была быть днем радости и духовного созидания. Иисус показывает им на примерах, что их представления неверны и что Иегова Бог никогда не требовал применять закон о субботе таким образом.

Так, Иисус приводит пример с Давидом и его людьми. Когда они были голодны, они, остановившись у священного шатра, ели хлеб предложения. Этот хлеб, лежавший перед Иеговой, был уже убран и заменен свежим. Его нельзя было есть никому, кроме священников. Но в силу обстоятельств Давид и его люди не были осуждены за то, что ели его (Левит 24:5—9; 1 Самуила 21:1—6).

Иисус приводит еще один пример: «Разве вы не читали в Законе, что по субботам священники в храме нарушают субботу и при этом остаются невиновными?» Он хочет сказать, что даже в субботу священники закалывают жертвенных животных и выполняют в храме другую работу. «Но говорю вам,— продолжает Иисус,— здесь тот, кто больше, чем храм» (Матфея 12:5, 6; Числа 28:9).

Следующая мысль Иисуса тоже основана на Писании. Он говорит: «Если бы вы понимали, что значит „милосердия хочу, а не жертвы“, то не осудили бы невиновных». Иисус подытоживает: «Ведь Сын человеческий — Господин субботы». Он подразумевает свое будущее мирное царствование, которое продлится тысячу лет (Матфея 12:7, 8; Осия 6:6).

Страдания человечества, находящегося в рабстве Сатаны, длятся уже очень долго. Войны и насилие стали обычным делом. Какое же облегчение принесет великая суббота, правление Христа! Это будет долгожданное время покоя, в котором мы так нуждаемся!

Снова настает суббота, и Иисус идет в синагогу (вероятно, это происходит где-то в Галилее). Там он видит человека, у которого правая рука сухая (Луки 6:6). Книжники и фарисеи внимательно наблюдают за Иисусом. Наконец они задают вопрос, показывающий, чем они озабочены на самом деле: «Законно ли исцелять в субботу?» (Матфея 12:10).

Иудейские религиозные руководители считают, что лечить в субботу можно только тогда, когда в опасности жизнь. Например, в субботу считается незаконным вправлять кость или накладывать повязку при растяжении, ведь в подобных случаях жизни ничто не угрожает. Книжники и фарисеи задают Иисусу вопрос, конечно, не потому, что сострадают человеку с сухой рукой. Они ищут предлог, чтобы обвинить Иисуса.

Однако Иисус знает их извращенные мысли. Ему известно, что они придерживаются крайних, небиблейских взглядов на то, какая работа нарушает закон о субботе (Исход 20:8—10). Он уже сталкивался с незаслуженной критикой, когда творил добрые дела. И теперь Иисус делает то, что, как он знает, вызовет бурю негодования. Он говорит человеку с сухой рукой: «Поднимись и выйди на середину» (Марка 3:3).

Затем Иисус обращается к книжникам и фарисеям: «Если бы у кого-нибудь из вас была одна овца и она в субботу упала бы в яму, то разве вы не вытащили бы ее?» (Матфея 12:11). Овца стоит денег, поэтому хозяин не оставил бы ее в яме до следующего дня, ведь она могла бы умереть и он понес бы убыток. Кроме того, в Писаниях говорится: «Праведный заботится о душе своего скота» (Притчи 12:10).

Развивая свою мысль, Иисус делает вывод: «Насколько же человек ценнее овцы! Поэтому делать доброе в субботу — законно» (Матфея 12:12). То есть, исцеляя человека, Иисус не нарушает субботу. Религиозным руководителям нечего сказать в ответ на этот логичный, отражающий сострадание довод. Они молчат.

Иисус оглядывает книжников и фарисеев, негодуя и глубоко печалясь из-за того, что их мышление настолько извращено. Затем он говорит тому человеку: «Протяни руку» (Матфея 12:13). Тот протягивает сухую руку, и она становится здоровой. Мужчина безмерно рад, но что можно сказать о тех, кто строил Иисусу козни?

Вместо того чтобы радоваться за этого человека, фарисеи выходят из синагоги и сразу же начинают «сговариваться с приверженцами Ирода о том, чтобы убить» Иисуса (Марка 3:6). В политическую партию Ирода, очевидно, входят члены религиозной группы саддукеев. Хотя взгляды саддукеев и фарисеев во многом расходятся, теперь в противостоянии Иисусу они едины.