Это — престарелый Иоанн, которого связывала с Иисусом особенно тесная дружба. Вероятно, он был одним из тех учеников Иоанна Крестителя, которые первыми познакомились с Ягненком Бога, и одним из первых четырех человек, которым Господь предложил постоянно сопровождать его в служении (Иоан. 1:35—39; Мар. 1:16—20). Он оставался близким другом Иисуса на протяжении всего его служения и был тем учеником, которого «Иисус любил» и который возлежал у его груди во время последней Пасхи (Иоан. 13:23; Матф. 17:1; Мар. 5:37; 14:33). Иоанн присутствовал при казни Иисуса и видел его предсмертные страдания. Именно ему Иисус поручил заботиться о Своей матери, и именно он обогнал Петра, когда они побежали к склепу, чтобы проверить, правдива ли весть о том, что Иисуса там нет (Иоан. 19:26, 27; 20:2—4).

2. Что подготовило Иоанна к тому, чтобы написать Евангелие, и для чего он его написал?

² Почти 70 лет активного служения, а также видения, полученные во время недавнего заключения на острове Патмос, и размышления, которым он предавался, находясь там в одиночестве, хорошо подготовили Иоанна к тому, чтобы написать обо всем, что он бережно хранил в своем сердце все эти годы. Святой дух оживил его воспоминания и побудил записать ценные, живительные истины, чтобы читающие его Евангелие «верили, что Иисус и есть Христос, Сын Бога, и чтобы, веря, имели жизнь благодаря его имени» (20:31).

Подробности, которые сообщаются в этом Евангелии, показывают, что его автор был не просто одним из апостолов. Он входил в число трех ближайших учеников Иисуса, которые сопровождали его в особых случаях. Следовательно, это мог быть Петр, Иаков или Иоанн (Матф. 17:1; Мар. 5:37; 14:33).

⁴ В этих заключительных стихах тот, кто написал эту книгу, назван учеником, «которого любил Иисус». Это и подобные выражения встречаются в повествовании несколько раз, хотя в нем и не упоминается имя апостола Иоанна. В этом отрывке приводятся слова Иисуса, сказанные об этом ученике: «Если я хочу, чтобы он оставался, пока я не приду, что тебе до того?» (Иоан. 21:20, 22). Это наводит на мысль о том, что ученик, о котором идет речь, должен был намного пережить Петра и других апостолов. Все это можно отнести к апостолу Иоанну. Интересно, что книгу Откровение — удивительное пророческое видение о приходе Иисуса — Иоанн завершает словами: «Аминь! Приди, Господь Иисус» (Отк. 22:20).