Но что это? Рядом появилось какое-то живое существо, огромное и темное. Оно надвигалось на Иону. Подплыв ближе, оно разинуло пасть — и проглотило его!

Казалось бы, все, конец. Но, к небывалому удивлению Ионы, он не умер! Его кости были целы, он не переваривался в желудке этого существа и даже не задыхался. В нем оставалось дыхание жизни, хотя он находился в том месте, которое должно было стать его могилой. Постепенно Иона исполнился благоговения. Без сомнения, не кто иной, как его Бог Иегова «повелел огромной рыбе проглотить Иону»c (Иона 1:17).

Прошли минуты, потянулись часы. В непроглядной тьме, какой Иона не видел за всю свою жизнь, он предался раздумьям и стал молиться Иегове. Из его молитвы, полностью приведенной во второй главе книги Ионы, можно многое узнать о пророке. Она говорит о том, что Иона превосходно знал Писание, поскольку часто приводит мысли из Псалмов. Молитва Ионы также показывает, что он был благодарным человеком. Вот как он ее закончил: «Я со словами благодарности принесу тебе жертву. Обет, который дал, исполню. Спасение — от Иеговы» (Иона 2:9).

Иона на собственном опыте убедился в том, что Иегова может спасти кого угодно, когда угодно и где угодно. Даже там, «во внутренностях рыбы», Иегова нашел и спас своего служителя, оказавшегося в беде (Иона 1:17). Только Иегова мог сохранить жизнь и здоровье человека, который провел три дня и три ночи в брюхе огромной рыбы. Сегодня нам не стоит забывать о том, что Иегова — это «Бог, в руке которого... [наше] дыхание» (Даниил 5:23). Тем, что мы дышим и вообще существуем, мы обязаны ему. Благодарны ли мы Иегове? Не должны ли мы повиноваться ему?

А Иона? Научился ли он быть благодарным Иегове, проявляя ему послушание? Научился. Через три дня и три ночи рыба подплыла прямо к берегу и «извергла Иону на сушу» (Иона 2:10). Только представьте, после всего происшедшего Ионе даже не пришлось плыть до берега!